Édifier sans compromis ni crainte

Jusqu'à présent dans notre série, nous avons concentré nos leçons sur le peuple d'Esdras/Néhémie. Nos réflexions et points d'enseignement ont principalement porté sur la manière dont les gens réagissaient, ou sur les qualités que les gens possédaient durant cette période.

Dans ce chapitre, je voudrais examiner le processus général utilisé pour ce projet et comment il a affecté le peuple juif. Vous voyez, la base de l'histoire dans Esdras/Néhémie est la reconstruction de la ville, du mur, et surtout du temple à Jérusalem. C'est le contexte dans lequel les personnages, leurs vies, et leurs décisions se déroulent pour le bien ou pour le mal. Par conséquent, parcourons les différentes « étapes » du processus de reconstruction et voyons ce qui est arrivé aux personnes qui y ont participé.

Dans la Bible, de la gestion du jardin à l'établissement de l'Église, Dieu façonne et modèle la vie des personnes alors qu'elles accomplissent un certain processus de Son dessein.

Étape 1 – Début – Esdras 3.1-13

¹Le septième mois arriva, et les enfants d'Israël étaient dans leurs villes. Alors le peuple s'assembla comme un seul homme à Jérusalem.

²Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel, fils de Schealthiel, avec ses frères, se levèrent et bâtirent l'autel du Dieu d'Israël, pour y offrir des holocaustes, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse, homme de Dieu.

- Esdras 3.1-2

Nous sommes en 516 av. J.-C. et après avoir recherché ceux qui pouvaient revenir ainsi que les prêtres et Lévites qui pouvaient légitimement servir, les hommes sont rassemblés pour commencer le travail à Jérusalem. Ce travail est dirigé par Josué, fils d'une lignée sacerdotale, et Zorobabel, fils d'une lignée royale. L'excitation du commencement est une vision claire de ce qui doit être ! Nous voyons dans notre esprit la gloire de la ligne d'arrivée et ce qu'elle signifiera pour nous.

Pour ces Juifs, être librement libérés de l'exil forcé et retournés dans leur patrie par l'ordre d'un roi païen qui financerait leur voyage et le coût de la reconstruction de leur saint temple, était rien de moins qu'un miracle !

Pour ceux qui acceptèrent de revenir (car beaucoup choisirent de rester dans un exil confortable) et de reconstruire non seulement le temple, mais aussi leurs maisons et leur société, cela signifiait qu'après de nombreuses générations de silence, Dieu était de nouveau avec eux ! Ils étaient vraiment de nouveau Son peuple ! Et plus important encore, Il accepterait leur culte offert selon la Loi de Moïse au véritable temple de Dieu. Ce fut vraiment un début enthousiasmant !

Nous apprenons également qu'ils ont commencé par organiser les Lévites (serviteurs du temple) afin de pouvoir commencer la construction proprement dite du temple sur la fondation qu'ils avaient d'abord posée. Le chapitre se termine par la scène de la joie lorsque le peuple est ému en voyant le contour du temple dans la fondation. (Comme des plans ou des dessins de construction). Leur joie est cependant mêlée de tristesse à la pensée que ce temple, une fois achevé, ne pourra toujours pas égaler la grandeur du temple de Salomon dont ils se souviennent du passé. Bien qu'ils craignaient leurs ennemis, ils n'avaient pas encore subi d'interférences, mais comme pour tout nouveau commencement, cette étape suivante allait bientôt apparaître.

Étape 2 – Opposition – Esdras 4.1-24

Comme pour tous les projets, il ne fallut pas longtemps avant que le premier de nombreux obstacles ne vienne perturber le processus.

¹Les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les fils de la captivité bâtissaient un temple à l'Éternel, le Dieu d'Israël.

²Ils vinrent auprès de Zorobabel et des chefs de familles, et leur dirent: Nous bâtirons avec vous; car, comme vous, nous invoquons votre Dieu, et nous lui offrons des sacrifices depuis le temps d'Ésar Haddon, roi d'Assyrie, qui nous a fait monter ici.

- Esdras 4.1-2

Les « ennemis » dont il est question ici sont ceux qui seront plus tard appelés Samaritains. Ils prétendaient également être des adorateurs légitimes de Dieu, mais leur référence historique est le roi Esarhaddon, fils du roi assyrien Sennachérib (celui qui détruisit le Royaume du Nord et dispersa le peuple dans des terres étrangères). La politique assyrienne était de diluer leur ferveur nationaliste et leur fidélité en les mélangeant avec d'autres nations.

Les Babyloniens, qui leur succédèrent dans la domination du monde, avaient une politique différente. Leur approche consistait à rééduquer et immerger les dirigeants des nations vaincues dans la culture, l'art et la politique babyloniennes, puis à les renvoyer dans leurs anciennes terres pour gouverner sous le contrôle babylonien.

Ces deux systèmes ont produit les résultats différents dont nous lisons dans Esdras/Néhémie.

A. Les Assyriens, sous Sennachérib puis plus tard son fils, Ésarhaddon, renvoyèrent un peuple qui n'était plus juif. Ils avaient non seulement été mélangés culturellement, car ils avaient été forcés de prendre des épouses et des maris étrangers, mais ils étaient aussi mélangés religieusement parce qu'ils avaient également adopté les dieux de leurs conjoints païens. En s'adressant à Zorobabel et à d'autres dirigeants juifs, ils pouvaient revendiquer une certaine connexion historique, mais leur lignée et leur religion avaient été compromises de telle manière qu'ils ne seraient plus autorisés à participer au culte du temple.

B. Les Babyloniens, en revanche, avaient permis aux Juifs qu'ils avaient capturés de conserver leur intégrité culturelle et religieuse. Lorsqu'ils leur permirent de revenir, il y avait encore beaucoup de Juifs qui ne s'étaient pas mariés en dehors de leur nation et qui avaient maintenu leur héritage religieux. Le résultat fut un peuple qui disposait des ressources historiques, religieuses et culturelles pour réellement restaurer leur nation et leur pratique religieuse dans sa forme originelle.

Ceci explique pourquoi Zorobabel refuse l'offre de ses voisins de participer à la construction (et par extension) à la direction du culte du temple (v. 3). Ce n'était pas de l'orgueil ou de l'égoïsme de la part de Zorobabel et des autres, c'était une question d'obéissance à Dieu et de procédure.

La raison pour laquelle Juda avait été vaincu par les Babyloniens en premier lieu était que les nations tombent dans l'adultère spirituel véritable par le mélange des peuples et des religions. Cette fois, ils ne prennent aucun risque et refusent dès le départ de se mêler aux peuples étrangers et à leurs dieux. Ils résistent à la tentation d'échanger la paix et la sécurité contre la pureté religieuse – ils refusent de faire des compromis.

⁴Alors les gens du pays découragèrent le peuple de Juda; ils l'intimidèrent pour l'empêcher de bâtir,

⁵et ils gagnèrent à prix d'argent des conseillers pour faire échouer son entreprise. Il en fut ainsi pendant toute la vie de Cyrus, roi de Perse, et jusqu'au règne de Darius, roi de Perse.

⁶Sous le règne d'Assuérus, au commencement de son règne, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem.

⁷Et du temps d'Artaxerxès, Bischlam, Mithredath, Thabeel, et le reste de leurs collègues, écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse. La lettre fut transcrite en caractères araméens et traduite en araméen.

- Esdras 4.4-7

L'opposition commence d'abord par une pression publique. Des propos négatifs et une pression sociale sont utilisés pour arrêter ce qu'ils font parce que c'est offensant, ou pourrait causer la guerre, etc.

Cela devient politique lorsque les ennemis commencent à faire pression sur les rois successifs pour arrêter l'œuvre. La pression des pairs et les menaces ne fonctionnant pas, ils s'adressent au roi avec une fausse accusation.

Dans les versets 8-16, Esdras donne les détails de la lettre envoyée au roi dans laquelle les Juifs sont accusés d'avoir reconstruit leur ville et leur temple comme première étape pour se rebeller contre le roi et revendiquer l'indépendance. Les ennemis affirment que le but final des Juifs est de refuser la taxation et de conquérir les nations voisines comme ils l'avaient fait par le passé. Ils encouragent le roi à vérifier l'histoire de Juda (et d'Israël) pour confirmer leurs accusations. Leur argument est résumé dans une équation simple – reconstruire le temple = indépendance.

À cette époque, les païens croyaient que la défaite d'une nation signifiait que leurs propres dieux étaient plus puissants que les dieux de leur ennemi vaincu. C'est pourquoi les armées victorieuses démolissaient les temples et emportaient des images et des vases dans leurs propres temples comme « trophées ».

Lorsque le roi lut la gloire et la puissance passées d'Israël, il ne voulut pas prendre le risque de permettre que le Dieu des Juifs soit rétabli. Pour lui, cette simple équation avait du sens. Arrêter de reconstruire le temple du Dieu des Juifs = arrêter le Dieu des Juifs = arrêter la puissance des Juifs.

Bien sûr, cette lettre et cette attaque ne firent que confirmer combien ces hommes étaient inaptes à participer à la construction du temple dès le départ. Ainsi, le roi répond en ordonnant l'arrêt de la reconstruction.

²³Aussitôt que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum, Schimschaï, le secrétaire, et leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem vers les Juifs, et firent cesser leurs travaux par violence et par force.

²⁴Alors s'arrêta l'ouvrage de la maison de Dieu à Jérusalem, et il fut interrompu jusqu'à la seconde année du règne de Darius, roi de Perse.

- Esdras 4.23-24

Notez que Rehum et Shimshai n'osent utiliser la force qu'une fois qu'ils ont le soutien du roi pour leur complot. Pendant environ vingt ans, la construction fut arrêtée jusqu'à ce que le Seigneur suscite les prophètes pour annoncer un nouveau départ.

Étape 3 – Renouvellement – Esdras 5.1-17

Ce que nous savons sur le temps d'arrêt dans l'effort de reconstruction, nous l'apprenons par la prédication d'Aggée.

¹La seconde année du roi Darius, le premier jour du sixième mois, la parole de l'Éternel fut adressée par Aggée, le prophète, à Zorobabel, fils de Schealthiel, gouverneur de Juda, et à Josué, fils de Jotsadak, le souverain sacrificateur, en ces mots:

²Ainsi parle l'Éternel des armées: Ce peuple dit: Le temps n'est pas venu, le temps de rebâtir la maison de l'Éternel.

³C'est pourquoi la parole de l'Éternel leur fut adressée par Aggée, le prophète, en ces mots:

⁴Est-ce le temps pour vous d'habiter vos demeures lambrissées, Quand cette maison est détruite?

⁵Ainsi parle maintenant l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies!

⁶Vous semez beaucoup, et vous recueillez peu, Vous mangez, et vous n'êtes pas rassasiés, Vous buvez, et vous n'êtes pas désaltérés, Vous êtes vêtus, et vous n'avez pas chaud; Le salaire de celui qui est à gages tombe dans un sac percé.

⁷Ainsi parle l'Éternel des armées: Considérez attentivement vos voies!

⁸Montez sur la montagne, apportez du bois, Et bâtissez la maison: J'en aurai de la joie, et je serai glorifié, Dit l'Éternel.

⁹Vous comptiez sur beaucoup, et voici, vous avez eu peu; Vous l'avez rentré chez vous, mais j'ai soufflé dessus. Pourquoi? dit l'Éternel des armées. A cause de ma maison, qui est détruite, Tandis que vous vous empressez chacun pour sa maison.

- Aggée 1.1-9

Les Juifs ont fait ce qui est naturel pour les êtres humains – ils ont pris le chemin de la moindre résistance. Une fois le décret du roi publié, ils se sont arrêtés. Ils savaient que ce qui était écrit n'était pas vrai, était hors contexte, mais ils n'ont pas fait appel. Il leur était plus facile de céder à leur peur et de poursuivre le moindre rêve de simplement reconstruire leurs maisons et leurs vies, et d'éviter les ennuis avec leurs voisins. Et pourtant, ils ne prospérèrent pas comme ils auraient dû.

Maintenant qu'ils n'avaient pas le temps ni l'énergie à consacrer à la reconstruction du temple, on pourrait penser que toute cette énergie, ce temps et cet argent supplémentaires les aideraient à se construire une vie meilleure, mais ce ne fut pas le cas ! Dieu leur demande d'évaluer les vingt dernières années – sont-ils vraiment en avance ? Sont-ils vraiment mieux lotis ? La réponse, bien sûr, est non. Ils ne sont pas mieux lotis parce que Dieu ne leur a pas permis de prospérer.

Il ne leur a pas permis de prospérer parce qu'ils ont négligé de faire le travail pour lequel ils avaient été initialement envoyés. Au premier obstacle, ils sont revenus à leur propre plan au lieu d'essayer de trouver un autre moyen d'accomplir le plan de Dieu.

Le ministère de Haggée produit un résultat extraordinaire sur le peuple car en deux courtes semaines. Le verset 1 dit qu'il commença à prêcher le premier jour du sixième mois ; et au verset 15 il est dit que le vingt-quatrième jour du même mois le peuple passa à l'action. En deux courtes semaines, le peuple répondit à son ministère.

Maintenant, en décrivant la restauration du bâtiment, Esdras mentionne ce qui était en jeu ici.

¹Aggée, le prophète, et Zacharie, fils d'Iddo, le prophète, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Juda et à Jérusalem, au nom du Dieu d'Israël.

²Alors Zorobabel, fils de Schealthiel, et Josué, fils de Jotsadak, se levèrent et commencèrent à bâtir la maison de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient.

³Dans ce même temps, Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Schethar Boznaï, et leurs collègues, vinrent auprès d'eux et leur parlèrent ainsi: Qui vous a donné l'autorisation de bâtir cette maison et de relever ces murs?

⁴Ils leur dirent encore: Quels sont les noms des hommes qui construisent cet édifice?

⁵Mais l'oeil de Dieu veillait sur les anciens des Juifs. Et on laissa continuer les travaux pendant l'envoi d'un rapport à Darius et jusqu'à la réception d'une lettre sur cet objet.

- Esdras 5.1-5

Alors, ils commencèrent à reconstruire et l'évidence se produisit, les responsables arrivèrent et exigèrent de savoir ce qui se passait. Qui vous a donné la permission ? Notez qu'aux versets 3b-4, les responsables prennent les noms des chefs. La raison pour laquelle ils firent cela était de s'assurer de savoir qui exécuter si le roi refusait de permettre à nouveau la reconstruction. Les Juifs décidèrent de faire ce qu'ils auraient dû faire vingt ans auparavant – se battre pour leur projet et répondre aux accusations.

En attendant, quelqu'un devait prendre la responsabilité au cas où cela ne fonctionnerait pas. Dans les versets 6-17, Esdras donne les détails des lettres envoyées par les responsables renouvelant leurs accusations contre les Juifs ; et la lettre que les Juifs envoient en défense de leur œuvre. La lettre des Juifs résume l'histoire de leur exil, leur retour à Jérusalem et la permission qu'ils ont reçue de Cyrus pour reconstruire leur ville et leur temple.

Il est intéressant de noter que dans leur lettre, les Juifs ne font aucune référence aux accusations portées contre eux, aucune défense de leurs actions, aucune contre-accusation contre leurs ennemis. Leur lettre est simplement un témoignage de leur foi en Dieu, de leur propre histoire, et un appel au roi pour vérifier leurs affirmations. Les prophètes de Dieu ont dynamisé le peuple, non seulement pour renouveler leurs tâches initiales, mais aussi pour raviver leur foi originelle et leur dépendance envers Dieu pour le succès.

Résumé

Dans cette leçon, nous voyons des exemples annoncés dans le sous-titre, « Construire sans compromis ni peur. »

1. Commencements – comme le début de tout projet communautaire, l'amélioration personnelle ou l'effort de croissance spirituelle commence avec de grands espoirs et de l'enthousiasme. Pourquoi ?

1. Parce que nous voyons clairement l'objectif.
2. Parce que nous comprenons les bénéfices d'atteindre cet objectif, que ce soit une amélioration des capacités, de la fonction ou du confort (pour les projets), ou une foi accrue, une puissance spirituelle et une offrande à Dieu de quelque chose de saint et béni.
3. Une troisième raison de notre optimisme à ce stade – aucune opposition ni souffrance – pour l'instant ! Ce qui nous conduit inévitablement et sûrement, dans des efforts comme ceux-ci, à l'étape n°2.

2. Opposition – L'angoisse, l'anxiété ou la frustration que nous éprouvons dans chaque cas de « en haut » ou « sur », qui est une abréviation faisant référence à construire, grandir, continuer ou persévérer – est une opposition d'une certaine sorte. Elle prend tant de formes différentes.

De la réglementation obscure du bâtiment et du manque de métiers essentiels, de personnes ou de fournitures, à ce tueur universel de la croissance spirituelle, la faiblesse de la chair, sans parler du découragement causé par les incrédules mondains, surtout lorsqu'ils se trouvent parmi ceux que nous aimons et/ou respectons.

3. Maintenant, nous pouvons soit trébucher, soit nous effondrer à ce stade :

A. S'effondrer – Nous nous effondrons. Nous mourons intérieurement, nous n'avons aucune réponse à la critique et à l'opposition. Nous n'avons pas le courage de combattre, de lutter ou de mourir en essayant, acceptant le martyre, afin que d'autres puissent continuer à notre place au lieu de nous sauver au prix de renier notre propre rêve, plan, projet ou croyance. Vous voyez, s'effondrer, c'est comme un coup de grâce en boxe. Vous êtes hors combat, inconscient ou jugé tellement blessé par l'arbitre que vous n'êtes pas autorisé à continuer (moins embarrassant pour le perdant, mais c'est quand même une défaite).

B. Faute – Une faute, en revanche, est comme un « coup au sol » – pas un coup de grâce. Dans un coup au sol, le souffle vous est coupé un instant, ou votre adversaire vous frappe d'un coup qui vous fait perdre l'équilibre et tomber. Ici, l'arbitre effectue un compte obligatoire jusqu'à huit pour s'assurer que vous pouvez continuer le combat et vous parle pour confirmer que vous êtes pleinement conscient. Vous perdez des points auprès des juges à cause d'un coup au sol, mais vous ne perdez pas automatiquement le combat – vous pouvez encore revenir et gagner le combat si vous êtes capable de vous relever et de boxer.

Dans la phase de chute/trébuchement, une décision doit être prise – s'agit-il d'un coup de grâce qui met fin à tout pour de bon ? Ou est-ce un coup qui fait tomber, un trébuchement où je dois accepter un recul temporaire, et prendre le temps d'un compte de huit afin de pouvoir :

• Réévaluer mes plans, mon approche, mon équipe et mes ressources avant de continuer ou
• Chercher la direction et l'aide de Dieu dans la prière ou trouver un frère en Christ qui peut m'accompagner dans ce moment difficile.
• Dans les deux cas, la stratégie pour éviter le coup de grâce ou l'effondrement est de s'attendre à l'opposition dès le départ.
• Les boxeurs s'entraînent dur afin de se relever des coups au sol occasionnels que tous les boxeurs connaissent.
• En tant que chrétiens, nous devons aussi toujours nous attendre à des chutes et nous y préparer.
• Je dispose de toutes les ressources pour « me relever » quand je suis mis à terre ou que je trébuche.

Quand le péché me fait tomber, j'ai le sang de Christ pour me pardonner à chaque fois.

⁷Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. ⁸Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. ⁹Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.

- 1 Jean 1.7-9

Lorsque je suis découragé par l'opposition, le doute ou la critique, j'ai les assurances du Saint-Esprit et de Sa Parole qui me fortifient.

⁶Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. ⁷Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos coeurs et vos pensées en Jésus Christ.

- Philippiens 4.6-7

Lorsque je suis affaibli par la longueur du combat et la puissance de l'adversaire, j'ai le réconfort et l'encouragement de l'Église, qui est l'incarnation du Christ ici sur la terre.

J'ai, en effet, éprouvé beaucoup de joie et de consolation au sujet de ta charité; car par toi, frère, le coeur des saints a été tranquillisé.

- Philémon 1.7

Savoir, attendre, et posséder pleinement ces ressources me/te/tout frère ou sœur permet de surmonter tout obstacle qui viendra sûrement sur notre chemin, que nous cherchions à édifier l'Église d'une manière quelconque, ou à nous édifier nous-mêmes afin de mieux refléter Christ dans ce monde obscur.

Une dernière remarque à propos de mon analogie avec la boxe. Dans les combats ordinaires non-championnats, il existe la « règle des trois mises à terre ». Cela signifie que si un boxeur est mis à terre trois fois dans un même round, il perd automatiquement – même s'il se relève et est capable et disposé à continuer – ce type de défaite s'appelle un TKO – arrêt technique.

Cependant, dans un combat pour le championnat, où le champion sera décidé, il n'y a pas de règle des 3 mises à terre. Tant que vous pouvez vous relever après une mise à terre et que vous êtes disposé et capable de continuer – vous pouvez continuer à vous battre. Vous voyez, dans un combat pour le championnat, ils ne testent pas seulement la vitesse et la capacité de boxe, ils mesurent aussi ce qu'ils appellent le cœur d'un combattant... a-t-il le cœur pour être un champion ?! Voici le point, dans cette vie, chacun de nous est dans un combat de championnat. Pas de règle des 3 mises à terre. C'est un combat long et éprouvant avec beaucoup d'opposition du début à la fin, et il prend plusieurs formes.

• Tentation
• Colère
• Maladie qui dure
• Mort des êtres chers
• Déceptions, frustrations, pertes
• Suggestions incessantes, d'abandonner simplement

Chacun peut être un coup potentiellement décisif, cependant si nous nous entraînons correctement (prière régulière, lecture et étude de la Bible, adoration, service au nom du Christ, efforts conscients pour grandir spirituellement de diverses manières) nous pouvons éviter un coup décisif clair et réduire les attaques à des coups effleurants ou, au pire, à une chute ou un « trébuchement » dont nous pouvons nous relever pour continuer – après tout, notre combat est un championnat pour la couronne de la vie éternelle !

Grâces soient rendues à Dieu qui nous a promis la victoire tant que nous nous relevons pour combattre après chaque chute. Souvenez-vous, peu importe combien de fois vous êtes renversé – la couronne revient à celui qui combat encore lorsque le Seigneur vient pour nous à la mort ou à la fin du monde.

¹⁵Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.

¹⁶Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.

¹⁷Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

¹⁸Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.

- 1 Thessaloniciens 4.15-18