Encouragés et Guidés par les Champions de Dieu

Repassons un peu ce qui s'est passé jusqu'à présent afin de ne pas nous perdre dans les détails historiques de notre série.

1. L’Exil – 587 av. J.-C.

• Le petit royaume de Juda est renversé par l'armée babylonienne et la plupart des dirigeants et des citoyens restés à Jérusalem sont emmenés en captivité et ramenés à Babylone.
• Ils y restent environ 70 ans et pendant leur exil, ils se multiplient en nombre et prospèrent.
• Entre-temps, le roi babylonien est vaincu par les Mèdes et les Perses et un nouveau roi est établi.

2. Le Retour – 538 av. J.-C.

• Durant le règne du nouveau roi perse, Cyrus, une loi ou un édit est promulgué qui permet aux Juifs en captivité de retourner à Jérusalem pour reconstruire leurs maisons, le temple et la ville.
• Ce processus dure environ 100 ans et comprend une série de dirigeants qui ont chacun contribué à la reconstruction et à la rétablissement de Jérusalem, de son temple et de sa société.

A. Sheshbazzar (Signifie – un prince de Juda) 538 av. J.-C.

• Certain érudits pensent qu'il s'agit d'un autre nom pour Zorobabel, mais l'opinion commune est qu'il était celui que Cyrus fit gouverneur de Juda (Esdras 5.14).
• Le roi confia à l'origine les vases du temple à cet homme pour qu'ils soient rapportés à Jérusalem (Esdras 1.8).
• Il fit partie de la première vague de ceux qui revinrent et fut responsable de poser les fondations du temple mais ne le termina pas (Esdras 5.16).
• Il fut aussi le « gouverneur » qui ne permit pas à certaines familles de participer au sacrifice tant que leur ascendance n'avait pas été prouvée. (Esdras 2.63).

B. Zorobabel – (Signifie – semence de Babylone) 516 av. J.-C.

• Descendant de l'ancien roi de Juda (Jéchonias).
• Il faisait partie du groupe original qui est venu avec Sésbazar (qui pourrait avoir été son oncle).
• Il a aidé à poser les fondations du temple, qui furent arrêtées un temps à cause de l'opposition des ennemis locaux.
• En 520 av. J.-C., lui et Josué ont repris les travaux du temple, et cette fois l'ont achevé (Esdras 6.15).
• Aggée le désigne comme gouverneur (Aggée 2.21) de Juda, un poste qu'il aurait pu occuper après Sésbazar.

C. Josué (Jeshua) (Signifie – l’Éternel est salut) 516 av. J.-C.

• Esdras et Néhémie désignent cette personne sous le nom de Josué, et les prophètes Aggée et Zacharie l'appellent Josué, mais c'est la même personne.
• Il a servi comme grand prêtre pendant la restauration de la ville et du temple à Jérusalem (Esdras 3.6).
• Il a construit l'autel et renouvelé l'offrande des sacrifices comme commencement du culte à Jérusalem, le temple n'était pas encore construit. (Esdras 3.3-5).
• Zacharie le désigne en termes messianiques comme la « branche » (Zacharie 7.12).

D. Aggée (Signifie – fête) – 538 av. J.-C. arrivé – 520 av. J.-C. commence la prophétie

• Il était un prophète qui s'adressait aux dirigeants de l'effort de restauration.
• Puisqu'il est mentionné pour la première fois par Esdras à la période de 520 av. J.-C., on suppose qu'il est revenu à Jérusalem enfant dans le premier groupe vers 537 av. J.-C. et qu'il a grandi pendant le travail de la restauration.
• Si cela est exact, il aurait été témoin direct de la manière dont le travail de reconstruction du temple a été combattu et finalement arrêté, alors que le peuple tournait son attention vers la reconstruction de ses maisons et de ses commerces personnels.
• Son livre contient quatre prophéties qui comprennent :
  • Une réprimande au peuple pour avoir abandonné la reconstruction du temple.
  • Une parole de consolation pour le peuple qui pleurait la perte du temple originel et de sa splendeur.
  • Un enseignement sur la pureté rituelle montrant comment le nouveau temple ôtera « l'impureté » laissée par l'abandon de l'ancien temple. Il établit la légitimité spirituelle du nouveau.
  • Une promesse à Zorobabel qu'il serait gardé en sécurité malgré les problèmes et les troubles dans l'empire perse sur lequel il comptait pour accomplir son œuvre.

E. Zacharie (Signifie – Se souvenir de Dieu) 520 av. J.-C. - commence la prophétie

• Zacharie était l'autre prophète de cette période qui, comme Aggée, est censé être arrivé avec le premier groupe et avoir grandi alors que la reconstruction commençait.
• Tous deux étaient de jeunes hommes qui ont servi comme prophètes de Dieu pendant un moment critique de l'histoire de leur nation.
• Ses nombreuses prophéties se situent entre 520 et 518 av. J.-C., alors que le temple est en cours de reconstruction.
  • Elles comprennent une série de visions qui soutiennent l'idée que la reconstruction du temple et ceux qui y servent font partie du plan de Dieu pour finalement amener le Messie et le salut au monde.

F. Esdras (Signifie – aider) - 457 av. J.-C.

• Esdras fut envoyé à Jérusalem par le roi perse Artaxerxès Ier en 458-457 av. J.-C.
  • Cela se situait environ 80 ans après la première vague de retour des Juifs.
  • Pendant ce temps, la reconstruction physique de la ville et du temple avait été achevée et un culte régulier avait été rétabli.
• Sa tâche, en tant qu'expert enseignant de la Loi, est de faire observer universellement la Loi juive et de nommer des personnes qualifiées pour servir au temple.
• Dans son livre, nous remarquons qu'il apporte avec lui non seulement des prêtres et des Lévites pour servir, mais aussi des dons du roi et du peuple pour soutenir le culte et l'enseignement qui ont lieu au temple.
• Esdras est probablement retourné à Babylone pour faire rapport au roi concernant sa mission.
• En 444 av. J.-C., nous le voyons de nouveau à Jérusalem, cette fois pour la dédicace du mur nouvellement construit autour de la ville, achevé par Néhémie.
• Dans Néhémie 12.36, nous lisons que Néhémie conduisit une procession autour des murailles et qu'Esdras mena un second groupe alors qu'ils dédiaient ensemble le mur.

G. Néhémie (Signifie – Dieu console) 445 av. J.-C.

• Néhémie est probablement le personnage le plus familier car son livre se lit comme un récit historique.
• Il est échanson (comme un conseiller) du roi perse Artaxerxès et reçoit la permission de retourner à Jérusalem afin de reconstruire le mur de protection autour de la ville.
• Il est nommé gouverneur en 445 av. J.-C. et envoyé avec des provisions pour accomplir la tâche.
• Malgré une opposition farouche, il achève la construction du mur en 52 jours.
• Il retourne à Babylone après cela, mais est contraint de revenir pour résoudre des conflits et effectuer les réformes nécessaires.
• Néhémie, avec Esdras, a essayé non seulement de rétablir le culte approprié, mais a aussi travaillé à établir l'ordre dans la société juive reconstruite de cette époque.

Voici les principaux personnages dont nous lisons à l'époque de la reconstruction de la ville, du temple et des murailles de Jérusalem.

Ils sont également des leaders clés dont la vie et les actions nous enseignent beaucoup sur le leadership aujourd'hui.

I. Les dirigeants clés apportent quelque chose de spécial à la table

Dieu suscita beaucoup de personnes parmi les Juifs lorsque le retour à Jérusalem était en train d'être préparé. Mais certains parmi les Juifs furent choisis, par une succession de rois païens, pour diriger effectivement l'effort de reconstruction parce que chacun de ces hommes apportait quelque chose de spécial – certaines qualités qui étaient évidentes même pour ceux qui n'étaient pas Juifs et ne suivaient pas leur Dieu.

Ces rois païens, Cyrus, Artaxerxès et Darius, ont vu quelque chose de spécial en ces hommes qui transcendait la culture, la position et la religion. En tant que dirigeants eux-mêmes, ils ont reconnu les qualités particulières que ces hommes juifs possédaient et qui leur permettraient d'accomplir cette tâche. En lisant à propos de chacun de ces dirigeants dans Esdras, Néhémie et les prophètes, nous apercevons ce que ces anciens rois ont d'abord vu en eux.

Dans le reste de la leçon, j'aimerais en partager quelques-uns avec vous.

A. Sheshbazzar – Fiabilité

Il n'est pas souvent mentionné, mais dans Esdras 1.8 nous voyons le trésorier du roi compter une fortune en vases du temple sous sa garde. C'est lui qui est responsable non seulement des vases, mais aussi de l'argent donné pour commencer la reconstruction et la relocalisation du peuple, ainsi que pour servir de gouverneur.

Nous ne savons pas s'il avait une influence politique, un talent pour l'organisation, une richesse personnelle, ou une connaissance des Écritures en tant qu'enseignant. Tout ce que nous savons, c'est qu'il était digne de la confiance du roi et apparemment aussi de la confiance du peuple, car ils l'acceptèrent comme chef.

Le premier ingrédient dans toute nouvelle entreprise, tout projet qui exige foi et sacrifice de la part des gens – c'est la confiance dans la direction. Vous pouvez avoir un rêve et un plan d'action. Vous pouvez être capable de faire des présentations convaincantes et bien documentées, mais en fin de compte, les gens prennent leurs décisions concernant ce que vous rêvez en fonction de qui vous êtes en réalité.

Le roi fut ému par Dieu de libérer les Juifs et de les renvoyer chez eux, mais le plan ne fut mis en œuvre que lorsqu'Il trouva un homme en qui Il pouvait avoir confiance.

B. Zorobabel - Persévérance

Nous avons plus de détails sur Néhémie construisant le mur autour de Jérusalem, mais le véritable exploit de construction revient à Zorobabel. Il est possible qu'il soit venu avec Sésbazar en tant que garçon et ait participé à la reconstruction générale de la ville ainsi qu'à la pose des fondations de base du temple.

Avec le temps, il prit un rôle de leadership dans cette affaire et fut la cible d'attaques lorsqu'il refusa de permettre aux peuples voisins d'aider à construire le temple. La pression politique arrêta finalement les travaux pendant plus d'une décennie. Cependant, Zorobabel fut encouragé à continuer malgré la pression politique et acheva finalement la construction du temple quatre ans plus tard.

La perspicacité la plus aiguë d'un véritable leader est que, quelle que soit la tâche, il y aura toujours des obstacles. La « tâche » de Zorobabel n'aurait pas pu être plus inspirante – reconstruire le temple où Dieu habite – parlons de motivation ! Il était certain que son projet était juste, bon, noble, et la volonté de Dieu. Mais il a fait face à l'opposition de ses voisins, à l'apathie de son peuple, et à l'ingérence de ses maîtres politiques.

C'était méchant, injuste, non spirituel et dangereux. Pourquoi Dieu donnerait-il à un chef une tâche puis permettrait-il tant d'épreuves et d'obstacles ? Peut-être est-ce parce que Dieu s'intéresse davantage à achever la personne qu'à ce que la personne accomplisse la tâche. Paul dit dans Romains 5.3-4 :

³Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance,

⁴la persévérance la victoire dans l'épreuve, et cette victoire l'espérance.

Zorobabel construisait le temple physique de Dieu à Jérusalem, tandis que Dieu construisait Son temple spirituel en Zorobabel. Les dirigeants doivent comprendre que les disciples ne font pas ce que les dirigeants disent, ils font ce que les dirigeants font. Les rois et le peuple ont fourni tout l'argent et les ressources nécessaires pour reconstruire le temple, mais en fin de compte, c'est la persévérance de Zorobabel qui a achevé le travail.

C. Josué/Aggée/Zacharie - Vision

Je regroupe ces hommes ensemble même si l'un était grand prêtre et les autres prophètes parce qu'ils partageaient la même caractéristique – la vision. Sous la garde de Josué, c'était la vision de la fin au commencement.

• Il n'a pas attendu que tout le temple soit reconstruit, consacré et fonctionnel avant de commencer à exercer son ministère.
• Il a remplacé l'objet central de son ministère (l'autel) et a immédiatement commencé à offrir des sacrifices et à organiser le culte pour le peuple (Esdras 3.1-11).
• La vision spirituelle permet aux dirigeants de Dieu d'utiliser ce qu'ils ont sous la main, même si ce n'est pas tout ce qu'ils voient avec l'œil de la foi.
• La vision est ce qui nous fait commencer, la persévérance nous fait finir.
• C'est pourquoi Josué et Zorobabel formaient une bonne équipe.

La vision d'Aggée et de Zacharie comportait l'élément supplémentaire du courage.

• Ils n'avaient pas peur de réprimander le peuple tout en l'encourageant à travailler lorsque cela n'était pas une chose populaire à faire.
• Les deux prophètes parlaient de l'avenir et de ce que la reconstruction accomplirait finalement dans le plan de Dieu pour Son peuple.
• Ce n'était pas un message facile à un moment où le peuple était démotivé, les ennemis menaçaient, et leur soutien du roi était incertain.
• Il est facile d'être prophète lorsqu'il n'y a aucun risque.
• Mais les hommes avec une vision n'ont pas peur de proclamer la vérité de Dieu même lorsque c'est impopulaire ou incommode.
• Leur vision de la volonté et du dessein de Dieu maintenait la tâche sur sa bonne voie jusqu'à son achèvement.

Les dirigeants doivent avoir une vision non seulement de la fin et du commencement, mais ils doivent voir le chemin tracé pour leurs disciples afin de pouvoir les conduire à chaque étape du chemin.

D. Esdras – Crédibilité

Esdras était un scribe professionnel (Esdras 7.6). Dans l'Ancien Testament, les scribes étaient des « savants » qui supervisaient la copie de la Loi. Sa tâche était de rétablir la classe professionnelle des travailleurs religieux (magistrats, juges, etc. Esdras 7.25). Il était bien formé et possédait une grande capacité, ainsi que le plus haut niveau d'autorité judiciaire (il pouvait imposer la peine de mort Esdras 7.26).

Mais ce qui lui donnait la plus grande crédibilité en tant que chef religieux n'était pas sa connaissance, sa formation ou son autorité – c'était sa piété. Nous n'utilisons plus beaucoup ce mot aujourd'hui, mais c'est une qualité spirituelle extrêmement importante – surtout pour les dirigeants. La piété est le respect pour les personnes et les choses de Dieu. Esdras avait le plus grand respect pour la Parole de Dieu et pour Son peuple.

Car Esdras avait appliqué son coeur à étudier et à mettre en pratique la loi de l'Éternel, et à enseigner au milieu d'Israël les lois et les ordonnances.

- Esdras 7.10

C'est à cause de cette piété extrême qu'Esdras avait de la crédibilité auprès du roi et que le roi lui accorda un pouvoir et une autorité aussi extraordinaires. Et Esdras ne déçut pas. Une fois arrivé à Jérusalem, il se mit à organiser la société juive selon la parole de Dieu. Il enseigna la parole, établit la hiérarchie religieuse qui devait gouverner le peuple.

Nous lisons des révolutions et le rejet de certains des dirigeants à Jérusalem, mais pas d'Esdras. Il fut accepté par le peuple, ainsi que par les chefs juifs et le roi, parce qu'il avait de la crédibilité aux yeux de tous. Il n'était pas seulement un enseignant de la Loi, mais sa profonde piété confirmait qu'il ne plaçait sur personne un fardeau plus grand que celui qu'il était lui-même prêt à porter.

En fin de compte, nos dirigeants nous inspirent à croire en leur leadership parce que leur vie nous offre un témoignage crédible qu'ils sont dignes de notre allégeance.

E. Néhémie - Humilité

Je pourrais dire beaucoup de choses sur Néhémie et ce qu'il a apporté en tant que leader :

1. Compétences organisationnelles – la manière dont il a organisé la construction même du mur, impliquant toutes les personnes d'une manière ou d'une autre.
2. Courage – le fait qu'il n'ait pas laissé les menaces de ses ennemis l'arrêter, lui ni sa mission.
3. Inspiration – Nous lisons comment il a encouragé chacun à continuer de travailler – même dans l'heure la plus sombre.
4. Zèle pour le Seigneur – Comment il est revenu et a rétabli une conduite correcte lorsque le peuple s'éloignait du Seigneur.

Mais si je devais choisir une caractéristique remarquable en tant que chef de Dieu, champion de Dieu, ce serait son humilité. Peu de gens associent l'humilité au leadership.

Nous voyons nos dirigeants comme audacieux, décisifs, bien organisés, polyvalents, mais pas généralement comme humbles. Cela vient du fait que nous ne comprenons pas ce qu'est l'humilité spirituelle. Nous confondons parfois l'humilité avec la timidité, le silence, l'effacement de soi, la douceur. Une personne humble ne cherche pas à être vue, à avoir raison en premier, à être honorée ou louée.

Dans un sens spirituel, une personne humble cherche à connaître et à faire la volonté de Dieu plutôt que la sienne. Cet effort pour connaître et faire la volonté de Dieu crée la patience, la sagesse, la douceur, la tranquillité d'esprit – tous des signes du caractère humble d'une personne. Vous savez qu'un dirigeant est humble parce qu'il est :

• Disposé à attendre le Seigneur pour connaître une ligne de conduite avant de commencer.
• Est plus désireux de rendre gloire que de la recevoir.
• Est plus conscient de sa propre faiblesse que de celle des autres.

Néhémie était ce genre de leader, et son humilité est évidente dès le tout début de son livre. Après que le fardeau pour son peuple ait été placé sur son cœur et qu'il ait prié avec ferveur Dieu, confessant ses péchés et ceux de son peuple – il fait une chose extraordinaire – il attend !

Néhémie 1.1

Il prie au neuvième mois de « Kislev » et ce n'est qu'au mois de « Nisan », près de 4 mois plus tard, que Dieu commence à mettre en œuvre son plan. L'humilité lui a permis d'attendre le Seigneur puis de faire un pas de foi en s'approchant du roi. Peu importe les autres compétences que vous apportez pour servir Dieu, sans humilité, courage, expertise ou zèle seront vains. Tous les dirigeants de Dieu doivent d'abord comprendre que leur leadership est donné et dirigé par Dieu, non par eux-mêmes. Néhémie a réussi en tant que leader non pas parce qu'il apportait de nombreuses compétences en leadership – il a réussi parce que son humilité lui a permis de voir comment Dieu voulait utiliser ses compétences.

Résumé / Exhortation

Chaque personne ici aujourd'hui qui a été appelée à un leadership dans le royaume de Dieu d'une manière ou d'une autre doit se souvenir de deux choses enseignées par les dirigeants que nous avons étudiés aujourd'hui :

1. Nous n'avons pas besoin de posséder tous les dons mentionnés pour diriger le peuple de Dieu, nous devons simplement mettre les talents que nous avons à la disposition de Dieu. Tant de personnes ne se lèvent pas pour diriger le peuple de Dieu parce qu'elles attendent plus d'expérience, plus de talent, plus de capacité, et leur moment ne vient jamais. Mais Dieu est capable de faire un grand leader de ceux qui abandonnent les petites capacités qu'ils ont à Sa volonté et à Son dessein.

2. Ce qui manque dans le monde, ce ne sont pas de grands rêves ou des missions – ce sont de grands leaders. Dieu cherche toujours de grands leaders afin d'accomplir de grandes choses dans le royaume de Dieu. Dieu construit toujours Son Église, cherchant toujours ceux qui oseront se lever pour faire Son œuvre.

La question qui s'impose aujourd'hui est la suivante : les dirigeants du peuple de Dieu doivent-ils seulement être formés dans les pages d'Esdras et de Néhémie, ou peuvent-ils être formés dans cette salle ?

Souvenez-vous de ceci : Avant que le peuple puisse jamais se lever pour construire, des dirigeants doivent d'abord se lever qui seront capables de les inspirer à la grandeur.