Édifier sans compromis ni crainte

Dans notre dernier chapitre, nous avons examiné les différentes étapes que les Juifs ont traversées en revenant de la captivité et en commençant le processus de « reconstruction ». En bref, les trois premières étapes étaient :

Étape 1 – Commencements – Esdras 3.1-13

Nous voyons que malgré un environnement hostile, ils commencent à construire dans le bon ordre – la maison de Dieu d'abord. Dieu était Celui qui a permis leur retour (la prophétie de Jérémie des soixante-dix ans d'exil accomplie – Jérémie 25.9-13). Ils ont reconstruit l'autel des sacrifices, sans lequel les prêtres ne pouvaient pas offrir de sacrifices, qui étaient la partie centrale de leur religion. Il y avait beaucoup d'autres choses à faire, mais c'était le point de départ correct.

Étape 2 – Opposition – Esdras 4.1-24

Bien sûr, leur retour et leur travail furent remarqués par leurs voisins, les Samaritains qui étaient aussi des Juifs, mais qui avaient été emmenés en captivité par les Assyriens et assimilés par diverses nations païennes. Ceux-ci étaient également revenus dans leurs anciennes terres du Nord d'Israël, mais avaient apporté avec eux leurs dieux païens, leur culte et leur mode de vie. Voyant le temple et son culte restaurés, ils voulurent participer en tant que parents longtemps perdus, et revendiquèrent ce droit. Ils furent repoussés par les exilés pour les raisons suivantes :

• Le culte païen était polythéiste (plusieurs dieux) et interdit par Dieu.
• Il comportait ses propres dieux personnels. Par exemple, les dieux de votre pays (chaque ville avait une version du dieu Baal).
• Ils adoraient des dieux puissants que l'on trouvait uniquement dans leur région et considéraient le Dieu du temple des Juifs à Jérusalem comme l'un d'eux.

Les Samaritains voulaient participer et, ainsi, infiltrer leurs voisins par le mariage et le mélange de leurs religions. Les Juifs de Jérusalem refusèrent leur coopération sachant que c'est ce qui avait conduit à la destruction du temple et à leur exil en premier lieu. Sentant la renaissance d'une divinité puissante comme une menace future, leurs voisins s'opposèrent à la construction psychologiquement, politiquement et militairement.

Étape 3 – Renouvellement – Esdras 5.1-17

Les prophètes de Dieu ont aidé le peuple à tenir ferme dans leur travail et leur engagement à bâtir. Les Juifs ont appris la différence entre un coup qui fait tomber et un coup qui met K.O. Ils ont compris que ce que Dieu leur avait envoyé faire valait la peine de se battre.

Dans ce chapitre, nous passerons en revue les étapes quatre et cinq dans l'effort des Juifs pour reconstruire leur temple, leur nation et leur vie en tant que peuple élu de Dieu.

Étape 4 – Accomplissement – Esdras 6.1-22

Le chapitre 6 dans le récit d'Esdras détaille le tournant extraordinaire des événements qui se sont produits une fois que le peuple a mis sa foi en Dieu.

1. Le roi trouve le décret original accordant la permission pour la reconstruction du temple pendant le règne de Cyrus (vv. 1-5).
2. Le roi actuel Darius annule ses ordres précédents et permet que la construction continue (vv. 6-7).
3. Le roi ordonne également que l'argent pour la reconstruction provienne des impôts payés par le peuple de la région. Cela signifie que les ennemis des Juifs financeront désormais la reconstruction du temple avec leur propre argent d'impôt (vv. 8-10).
4. Le roi ajoute une promesse au décret qui impose la peine de mort à quiconque interfère avec le travail ou s'oppose à sa loi (v. 11). Cela garantissait la sécurité de ceux qui travaillaient sur le projet.
5. Enfin, Darius loue et permet le culte du Dieu des Juifs (v. 12). Cela était important car cela légitimait la religion juive dans l'empire et protégeait sa pratique.
6. Esdras dit que le travail sur le temple fut achevé la sixième année du règne de Darius – environ vingt ans après son commencement (vv. 13-15).
7. Le projet ne fut cependant pas terminé tant que le temple ne commença pas à fonctionner comme lieu central de culte.
8. Dans les versets 16-22, nous voyons le peuple rassembler des animaux pour le sacrifice, organiser les prêtres et les Lévites pour leur service, et célébrer la fête de la Pâque.
9. Le peuple est rempli de joie et d'action de grâce en reconnaissant comment Dieu a non seulement agi dans leurs vies, mais aussi dans celles de rois puissants et de fonctionnaires pour accomplir ce jour.

La nation profite d'une expérience au sommet de la montagne parce qu'elle a achevé son projet, mais ce n'est pas nécessairement la fin du processus – vous et moi savons que la vie, surtout la vie dans le royaume de Dieu, ne fonctionne pas ainsi.

Il y a encore une autre étape dans le processus de Dieu.

Étape 5 – Maintien – Néhémie 13.4-31

Le mot « maintenance » ne semble pas très noble, spirituel ou élevé – surtout comme dernier point dans le processus du Dieu Tout-Puissant, mais je n'ai pas trouvé de meilleur mot pour décrire ce qui se passe après l'achèvement. Une fois que vous avez créé, construit, engendré ou acheté quelque chose – vous devez l'entretenir. C'est aussi simple que cela. Cela est vrai parce que dans ce monde déchu et pécheur, les choses, qu'il s'agisse de temples, de religions ou de personnes, se détériorent, et doivent donc être entretenues.

Nous voyons ce phénomène se manifester dans l'histoire de la reconstruction du temple et de la restauration du culte à Jérusalem. Le peuple acheva sa tâche et se réjouit un moment sur la montagne, mais il devint vite évident que leur temple ainsi que leur foi nécessiteraient un entretien sérieux.

La partie « entretien » du processus est décrite par Néhémie au chapitre 13 de son livre. Une fois le temple reconstruit et le culte rétabli, il restait une tâche – la reconstruction du mur de protection autour de la ville.

Néhémie, échanson du roi, est envoyé par Dieu pour accomplir cette tâche et suit le même processus que Zorobabel et d'autres avaient connu lors de la reconstruction du temple.

1. Un début enthousiaste alors que Dieu agit dans le cœur du roi permettant à Néhémie de retourner à Jérusalem afin de reconstruire le mur.
2. Opposition des ennemis qui les menacent.
3. Renouvellement alors que Néhémie rassemble le peuple pour travailler.
4. Achèvement du mur avec la parade et la célébration qui s'ensuivent.

Néhémie retourna à Babylone pour reprendre son ancien poste auprès du roi, mais bientôt il apprit que la situation commençait à se détériorer à Jérusalem. C'est là que la phase d'entretien du processus commença.

Dans Néhémie chapitre 13, nous avons un aperçu de ce qui se passait :

Un certain prêtre permit à l'un de ses parents païens d'utiliser une pièce de réserve dans le temple comme résidence personnelle. Bien sûr, le fait qu'un païen habitât réellement dans les parvis du temple souillait le temple lui-même.

Le peuple a cessé de soutenir l'œuvre du ministère dans le temple. En conséquence, les Lévites ne servaient plus au temple et sont retournés chez eux et auprès de leur famille.

Un manque de présence au temple produisait un manque d'engagement à observer le sabbat. Les gens travaillaient le jour du sabbat. Il y avait des achats et des ventes dans l'enceinte du temple même le jour du sabbat parce qu'il n'y avait pas de Lévites pour garder les portes.

Même les prêtres chargés de la direction ont commencé à violer la loi en épousant des femmes étrangères. Ce fut un premier pas dangereux vers l'idolâtrie qui avait causé leurs 70 années précédentes d'exil forcé.

En cela, nous voyons une défaillance commune de la nature humaine qui se répète à maintes reprises dans les pages de la Bible : les gens apprennent, les gens grandissent, les gens oublient, les gens régressent.

Néhémie savait cela et revint pour faire des travaux d'entretien sur le peuple de Dieu :

• Il chassa l'intrus du temple et rétablit sa pureté.
• Il rétablit les offrandes pour soutenir le temple et ses serviteurs.
• Il assigna des Lévites pour exercer un contrôle plus strict afin de faire respecter les règlements du sabbat.
• Il réprimanda les prêtres pour leurs actions et leur fit jurer de ne pas donner leurs enfants en mariage aux étrangers.

Le processus de Dieu inclut toujours l'entretien – pour le temple alors et pour l'église aujourd'hui. Dans chaque génération, il y a ceux qui sont chargés de maintenir l'œuvre et le peuple de Dieu. Dans l'Ancien Testament, cette tâche revenait généralement aux prophètes. Dans le Nouveau Testament, Dieu utilise parfois les anciens, mais ce sont habituellement les évangélistes qui sont appelés à admonester, encourager et réprimander l'église afin de maintenir sa pureté et son processus.

Résumé

J'ai essayé de vous montrer que dans le service du Seigneur, surtout lorsque vous vous levez pour construire quelque chose (une église, une relation, un nouveau ministère ou une nouvelle vie), il y a généralement un processus.

• Commencement
• Opposition
• Renouvellement
• Accomplissement
• Entretien

Il est utile de savoir à quelle étape vous en êtes lorsque les choses commencent à se produire.

Un autre point concernant le processus – ce n'est pas nécessairement une ligne droite du début à l'entretien. Parfois, l'opposition vous force à recommencer depuis le début. Parfois, le renouvellement est suivi de plusieurs périodes d'opposition avant que l'achèvement n'ait lieu. Malheureusement, le processus n'est pas toujours évident ni ordonné.

Enfin, essayez de vous souvenir de certaines des leçons enseignées par le processus vécu par Esdras, Néhémie et le peuple qui ont reconstruit Jérusalem et son temple :

Leçon 1 – On ne rencontre généralement pas d'opposition tant que l'on ne trouble pas ou ne menace pas le statu quo. Les incroyants n'aiment pas que le peuple de Dieu bâtisse.

Leçon 2 – Vos ennemis ne joueront pas toujours « loyalement ». De mauvaises choses arrivent à ceux qui cherchent à faire le bien. Quelqu'un utilisera vos erreurs passées pour vous accuser dans le présent. D'autres déformeront vos intentions (ils diront que vous pensez être le seul à aller au ciel, etc.).

Leçon 3 – Si vous ne pouvez pas agir ou avancer, attendez patiemment le Seigneur. Il y a une grande différence entre attendre et abandonner. Après tout, c'est le processus de Dieu, pas le vôtre – Il contrôle le temps.

Leçon 4 – Dieu travaille toujours même si vous ne le faites pas. Les Juifs ont eu vingt ans d'inactivité dans leur processus. Dieu les préparait à apprendre une grande leçon. À la suite de l'œuvre de Dieu, lorsque Aggée leur a prêché, ils étaient prêts à répondre en deux courtes semaines.

Leçon 5 – Dieu peut et veut pourvoir à vos besoins, peu importe où vous en êtes dans le processus. Il s'intéresse autant au commencement qu'à la fin et à chaque étape intermédiaire. Même lorsqu'ils n'ont pas réussi, Dieu a pourvu à la protection et aux soins des Juifs.

Leçon 6 – Vous pourriez mourir ! Les responsables prenaient note des noms de ceux qui seraient les premiers à être exécutés si les choses ne se passaient pas bien. Votre service pourrait causer votre mort – ou la mort de votre énergie, ou de vos opportunités, ou de votre compte d'épargne, etc. Il est important d'en compter le prix avant de commencer le processus.

Leçon 7 – Ne soyez pas surpris que la « maintenance » fasse toujours partie du processus. Tant de personnes se découragent parce que leur service à un Dieu parfait n'est pas parfait. C'est pourquoi Dieu a toujours fourni un manuel d'entretien pour Son peuple et Ses projets.

Si vous gardez le processus à l'esprit et vous souvenez de certaines des leçons que nous avons apprises de l'expérience d'Esdras et de Néhémie – vous serez mieux à même d'achever ce que Dieu a mis dans vos cœurs à construire ou à reconstruire, et vous travaillerez pour Sa gloire !