Quand des hommes et des femmes ordinaires accomplissent un travail extraordinaire

Le titre de ce chapitre est « Quand des hommes ordinaires accomplissent un travail extraordinaire », et il s'agit d'une étude des efforts de Néhémie pour reconstruire le mur de défense autour de Jérusalem. – Tiré du livre d'Alan Redpath intitulé, Le service chrétien victorieux.

Je pense qu'un titre plus exact serait « Quand des gens ordinaires accomplissent un travail extraordinaire » parce que la Bible est remplie d'exemples d'hommes et de femmes, jeunes et vieux, de différentes cultures, qui malgré leur « ordinarité », ont réussi à accomplir de grandes choses.

• D'Abraham, l'inconnu d'UR...
• À Moïse, l'orphelin déshonoré fils d'une reine.
• De David, le moindre des 8 fils de Jessé...
• À Esther, l'enfant adoptée d'un homme vivant en exil.

Il semble que Dieu ait une affection particulière pour ceux qui sont petits aux yeux des hommes, ceux qui ne sont pas considérés comme grands – même selon les critères de ce monde déchu – pour exercer Sa volonté et Son dessein à travers leurs petites vies afin d'apporter honneur et gloire à Lui-même et de bénir par une « extraordinaire » la vie des gens ordinaires.

Et ce fut ainsi pour Néhémie. Oh, oui, il était un « échanson » du roi, une sorte de conseiller. Peut-être cela avait-il une certaine importance dans le monde. Mais la réalité de la situation était qu'il était esclave, faisant partie des exilés qui avaient été enlevés de Juda par l'armée babylonienne après la destruction de Jérusalem. Certains savants croient même qu'il aurait pu être un eunuque, car il n'y a aucune mention de sa famille et il avait une proximité facile avec le roi.

Son histoire démontre si bien comment Dieu peut utiliser des personnes sans pouvoir, et oui même blessées, pour faire de grandes choses en Son nom.

En plus de cela, et ce qui est plus pertinent pour nous ici aujourd'hui, l'expérience de Néhémie nous enseigne ce à quoi nous attendre de Dieu lorsqu'Il nous appelle à nous élever au-delà de nos circonstances ordinaires et à bâtir en Son nom.

Notez que nous reviendrons sur certains sujets déjà abordés afin d'approfondir l'expérience de Néhémie.

I. Néhémie – Contexte

Avant de commencer, résumons ce que nous avons étudié à propos de cette période. Nous savons que le peuple juif avait été emmené en captivité à Babylone pendant 70 ans. Vers 538 av. J.-C., la puissance de l'empire babylonien fut brisée par la Perse et, en assumant la suprématie, le roi de Perse encouragea le reste du peuple juif à retourner dans leur propre pays. Environ 50 000 revinrent et ils entreprirent l'immense tâche de reconstruire leur ville et leur temple, qui était le centre de la vie juive. Ils rencontrèrent l'opposition de leurs voisins et, après avoir posé les fondations, ils furent forcés d'arrêter la reconstruction du temple.

Il resta inachevé pendant presque vingt ans jusqu'à ce que Dieu suscite des prophètes pour encourager le peuple à se lever et à achever la construction du temple et à rétablir le culte. Soixante années de plus s'écoulèrent, et un autre groupe d'exilés revint avec Esdras, le prêtre. Cet homme, qui pouvait retracer sa lignée sacerdotale jusqu'à Aaron, se mit à rétablir la vie morale et spirituelle du peuple qui était tombé dans un état de négligence.

En 445 av. J.-C., douze ans après qu'Esdras fut retourné à Jérusalem pour servir le peuple, Dieu suscita un autre serviteur pour répondre au besoin du moment. Dieu appela Néhémie à venir rebâtir le mur autour de Jérusalem. Néhémie vivait et servait à la cour du roi perse Artaxerxès Ier. Il obtint la permission et les provisions du roi afin de retourner à Jérusalem et de reconstruire son mur de protection et ses portes.

Nous lisons dans son livre qu'il a rencontré beaucoup d'opposition de la part des ennemis des Juifs, mais qu'en un temps remarquablement court, le mur fut construit. Le reste de son mémoire raconte comment il a dû retourner en ville plus tard afin de rétablir l'ordre religieux parmi les chefs et le peuple.

En étudiant l'appel de Néhémie, nous pouvons apprendre beaucoup sur la manière dont les serviteurs de Dieu répondent et travaillent une fois qu'ils sont appelés.

II. De l’Échanson au Constructeur de la Forteresse – Néhémie 1-2

Veuillez ouvrir vos Bibles à Néhémie chapitre 1 et voyons comment on passe d'un échanson esclave à un constructeur de forteresse accompli !

¹Paroles de Néhémie, fils de Hacalia. Au mois de Kisleu, la vingtième année, comme j'étais à Suse, dans la capitale,

²Hanani, l'un de mes frères, et quelques hommes arrivèrent de Juda. Je les questionnai au sujet des Juifs réchappés qui étaient restés de la captivité, et au sujet de Jérusalem.

³Ils me répondirent: Ceux qui sont restés de la captivité sont là dans la province, au comble du malheur et de l'opprobre; les murailles de Jérusalem sont en ruines, et ses portes sont consumées par le feu.

- Néhémie 1.1-3

Le frère de Néhémie et d'autres lui rendent visite avec des nouvelles de la maison. Le problème des murs brisés et des portes brûlées était double :

1. Un problème de sécurité – Ils étaient assez vulnérables aux attaques de leurs voisins hostiles ainsi que des bandits et voleurs errants.
2. Un problème d'honneur – Leur ville et leur société avaient honte à cause de l'état de leur mur, la première chose que les gens voyaient en approchant de la ville.

Lorsque j'entendis ces choses, je m'assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux,

- Néhémie 1.4

Néhémie est touché par ce rapport. L'état du mur symbolise le découragement et la peur du peuple. Ils étaient aussi brisés que le mur. Il est troublé par cette nouvelle au point de se coucher en jeûnant et en priant. Nous apprenons que plus tard, dans ses prières, il demande à Dieu ce qui peut être fait à propos de cette situation.

⁵et je dis: O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t'aiment et qui observent tes commandements!

⁶Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts: écoute la prière que ton serviteur t'adresse en ce moment, jour et nuit, pour tes serviteurs les enfants d'Israël, en confessant les péchés des enfants d'Israël, nos péchés contre toi; car moi et la maison de mon père, nous avons péché.

⁷Nous t'avons offensé, et nous n'avons point observé les commandements, les lois et les ordonnances que tu prescrivis à Moïse, ton serviteur.

⁸Souviens-toi de cette parole que tu donnas ordre à Moïse, ton serviteur, de prononcer. Lorsque vous pécherez, je vous disperserai parmi les peuples;

⁹mais si vous revenez à moi, et si vous observez mes commandements et les mettez en pratique, alors, quand vous seriez exilés à l'extrémité du ciel, de là je vous rassemblerai et je vous ramènerai dans le lieu que j'ai choisi pour y faire résider mon nom.

¹⁰Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte.

- Néhémie 1.5-10

Dans sa prière, il reconnaît que l'état du mur et du peuple est dû à leurs péchés et à leur désobéissance. Il implore également Dieu d'accomplir Sa promesse de bénir et de restaurer Son peuple.

Ah! Seigneur, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui veulent craindre ton nom! Donne aujourd'hui du succès à ton serviteur, et fais-lui trouver grâce devant cet homme! J'étais alors échanson du roi.

- Néhémie 1.11

À la fin de la prière, nous voyons que Néhémie a une demande précise en tête – quelque chose qu'il veut faire pour résoudre le problème, mais il a besoin de l'aide de Dieu pour y parvenir. Nous ne savons pas ce que c'est jusqu'à la toute dernière ligne où il mentionne quel est son rôle. Dans des circonstances normales, on placerait cette information au tout début pour décrire qui est l'auteur et sa position.

• Il est d'abord Juif, puis échanson. C'est ainsi que ses priorités se situent pour sa vie et son identité.
• Il utilise également cette condition pour révéler quel est son plan ultime – faire appel au roi pour obtenir de l'aide.
• Il demande à Dieu de tourner le cœur du roi vers lui d'une manière favorable.

¹Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je l'offris au roi. Jamais je n'avais paru triste en sa présence.

²Le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage? Tu n'es pourtant pas malade; ce ne peut être qu'un chagrin de coeur. Je fus saisi d'une grande crainte,

³et je répondis au roi: Que le roi vive éternellement! Comment n'aurais-je pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite et que ses portes sont consumées par le feu?

⁴Et le roi me dit: Que demandes-tu? Je priai le Dieu des cieux,

- Néhémie 2.1-4

Notez que quatre longs mois se sont écoulés depuis que Néhémie a reçu la nouvelle des murailles et a fait sa prière initiale. Entre-temps, il a continué ses fonctions habituelles devant le roi. Néhémie a probablement continué à prier et, à ce moment, commence à se demander si Dieu l'a vraiment appelé ou si ses prières ont été vaines.

Il semble que le stress et l'anxiété commencent à se voir sur son visage. Maintenant, nous devons comprendre que Néhémie ne faisait pas semblant d'être triste pour attirer l'attention du roi, il n'essayait pas de « provoquer quelque chose ». Être triste ou absorbé par ses propres problèmes, ou distrait en présence du roi était un crime passible de mort ! Les échansons étaient remplaçables ! Le roi n'était pas Oprah !

Néhémie avait de bonnes raisons d'avoir peur. Au lieu que le sujet soit abordé lors d'une discussion politique ou d'une manière normale, le roi lui posait une question personnelle et il était obligé de répondre. Alors, Néhémie dit la vérité (si tu vas mourir, autant dire la vérité). Il révèle l'état de sa ville. Le roi répond en permettant à Néhémie de lui faire une demande. Notez qu'avant de faire cela, Néhémie fait une autre prière.

Néhémie n'était pas autorisé à s'approcher de ce roi, mais Dieu l'était, et il l'a fait pour Néhémie en répondant à sa prière au moment opportun.

⁵et je répondis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour que je la rebâtisse.

⁶Le roi, auprès duquel la reine était assise, me dit alors: Combien ton voyage durera-t-il, et quand seras-tu de retour? Il plut au roi de me laisser partir, et je lui fixai un temps.

⁷Puis je dis au roi: Si le roi le trouve bon, qu'on me donne des lettres pour les gouverneurs de l'autre côté du fleuve, afin qu'ils me laissent passer et entrer en Juda,

⁸et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu'il me fournisse du bois de charpente pour les portes de la citadelle près de la maison, pour la muraille de la ville, et pour la maison que j'occuperai. Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur moi.

⁹Je me rendis auprès des gouverneurs de l'autre côté du fleuve, et je leur remis les lettres du roi, qui m'avait fait accompagner par des chefs de l'armée et par des cavaliers.

¹⁰Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteur ammonite, l'ayant appris, eurent un grand déplaisir de ce qu'il venait un homme pour chercher le bien des enfants d'Israël.

- Néhémie 2.5-10

Néhémie demande la permission de retourner à Jérusalem pour superviser personnellement la reconstruction des murailles. Il demande également l'autorisation royale de voyager avec une escorte et des lettres aux gouverneurs autorisant son travail. Pour couronner le tout, il demande que le roi fournisse les matériaux pour le projet.

Le roi accepte et l'envoie en mission à condition qu'il revienne à un moment donné. Après tout, Néhémie était encore un serviteur. Une fois arrivé, Néhémie est accueilli par les chefs voisins qui interrogent sa mission et commencent immédiatement à s'y opposer.

¹¹J'arrivai à Jérusalem, et j'y passai trois jours.

¹²Après quoi, je me levai pendant la nuit avec quelques hommes, sans avoir dit à personne ce que mon Dieu m'avait mis au coeur de faire pour Jérusalem. Il n'y avait avec moi d'autre bête de somme que ma propre monture.

¹³Je sortis de nuit par la porte de la vallée, et je me dirigeai contre la source du dragon et vers la porte du fumier, considérant les murailles en ruines de Jérusalem et réfléchissant à ses portes consumées par le feu.

¹⁴Je passai près de la porte de la source et de l'étang du roi, et il n'y avait point de place par où pût passer la bête qui était sous moi.

¹⁵Je montai de nuit par le torrent, et je considérai encore la muraille. Puis je rentrai par la porte de la vallée, et je fus ainsi de retour.

¹⁶Les magistrats ignoraient où j'étais allé, et ce que je faisais. Jusqu'à ce moment, je n'avais rien dit aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux grands, ni aux magistrats, ni à aucun de ceux qui s'occupaient des affaires.

- Néhémie 2.11-16

Une fois à Jérusalem, il examine discrètement le travail qui doit être accompli, discrètement ou secrètement parce qu'il ne veut pas provoquer une attaque de ses ennemis, ni une opposition de la part du peuple avant d'avoir eu l'occasion de leur parler.

¹⁷Je leur dis alors: Vous voyez le malheureux état où nous sommes! Jérusalem est détruite, et ses portes sont consumées par le feu! Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus dans l'opprobre.

¹⁸Et je leur racontai comment la bonne main de mon Dieu avait été sur moi, et quelles paroles le roi m'avait adressées. Ils dirent: Levons-nous, et bâtissons! Et ils se fortifièrent dans cette bonne résolution.

¹⁹Sanballat, le Horonite, Tobija, le serviteur ammonite, et Guéschem, l'Arabe, en ayant été informés, se moquèrent de nous et nous méprisèrent. Ils dirent: Que faites-vous là? Vous révoltez-vous contre le roi?

²⁰Et je leur fis cette réponse: Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons; mais vous, vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir dans Jérusalem.

- Néhémie 2.17-20

Notez dans ce passage la méthode de Néhémie pour inspirer ses disciples :

1. Il partage sa vision.

Ceux qui vivent à côté des murs en ruine sont trop proches ou trop épuisés pour voir clairement la situation. Néhémie transmet la véritable signification de ce qui s'est passé – ils sont une honte (un déshonneur) aux yeux des autres à cause de leur condition. L'état du mur reflétait l'état du peuple, et c'était une chose honteuse pour le peuple de Dieu d'être dans cet état.

La plupart du temps, les gens ne se voient pas eux-mêmes ; ils sont tellement habitués à leur faiblesse, à leurs péchés et à leurs reproches qu'ils les ignorent simplement et apprennent à vivre avec. La vision de Néhémie n'était pas celle de l'avenir (il n'était pas un prophète), c'était une vision claire de ce qui se passait réellement.

Il ne réprimande ni ne blâme les gens ; il partage simplement la clarté de sa vision et propose la solution naturelle – Reconstruisons ! Les gens sont plus enclins à répondre à un plan d'action pour résoudre un problème qu'à des reproches continus et des plaintes sur le problème en question.

La deuxième étape dans la méthode de Néhémie pour inspirer le peuple...

2. Il fournit la motivation.

Maintenant, s'il avait été un conférencier motivateur moderne, il aurait dit des choses comme :

• Faites-le simplement !
• Croyez en vous et tout est possible.
• Achetez ces cassettes et livres et je vous motiverai à le faire.

Mais, bien sûr, il ne l'a pas fait. Il était le serviteur de Dieu, et les serviteurs de Dieu sont motivés par Dieu – pas par eux-mêmes ni par d'autres hommes. « Pourquoi faire cela ? » demanda Néhémie.

• Parce que ce n'est pas un mur ordinaire – c'est le mur de Dieu.
• Parce que ce n'est pas une œuvre ordinaire – c'est l'œuvre de Dieu.
• Parce que vous n'êtes pas de simples gens ordinaires – vous êtes le peuple de Dieu !

Lorsqu'il s'agit de construire quoi que ce soit pour Dieu, rappelons-nous que c'est l'Esprit de Dieu qui pousse les hommes à agir – pas les slogans ni les sondages.

3. Néhémie a fourni une réponse à l’opposition

Souviens-toi, il y a quelques chapitres, j'ai dit que tout projet a des étapes ?

• Étape 1 – Commencement
• Étape 2 – Obstacles

Une vision et une motivation pieuses ne garantissent pas qu'il n'y aura pas d'obstacles ! Au contraire – une vision et une motivation pieuses garantissent qu'il y aura de l'opposition.

Dans chaque génération, Satan s'oppose au peuple et aux plans de Dieu – surtout lorsque ceux-ci sont motivés à mettre ces plans en action. Une fois que le peuple était prêt à construire, l'opposition fut immédiate et aurait pu tuer leur mouvement avant qu'il ne commence. Leur menace était de rapporter leur plan au roi comme un acte de rébellion. C'était la ruse précédente qui avait arrêté la reconstruction du temple pendant 20 ans. Mais cela n'a pas fonctionné cette fois parce que Néhémie avait une réponse prête.

Et je leur fis cette réponse: Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons; mais vous, vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir dans Jérusalem.

- Néhémie 2.20

Notez qu'il ne s'appuie pas sur son décret du roi ni sur des lettres au gouverneur lui donnant la permission. Il fait appel à une autorité supérieure – le Seigneur ! C'est l'œuvre du Seigneur que nous accomplissons, et personne ne peut empêcher ses serviteurs de l'exécuter. Tant de bonnes œuvres ne sont jamais achevées parce que les dirigeants ne s'attendent pas à l'opposition ou n'y répondent pas fermement lorsqu'elle survient.

Bien sûr, nous connaissons la fin de cette partie de l'histoire. Un exploit de construction incroyable, ériger un mur aussi haut qu'une maison avec une épaisseur permettant à une personne d'y marcher, compléter une série de portes massives, le tout entourant une ville – achevé en 52 jours ! Dieu a appelé Néhémie à accomplir une tâche et, à travers son expérience, nous voyons non seulement comment Néhémie a répondu et travaillé, mais aussi ce que Dieu peut fournir à ceux qu'Il appelle au service.