Vraie Piété

Paul explique que l'Église a, en réponse à l'offre gracieuse de Dieu de bénédictions, certaines responsabilités et obligations. Dieu invite toute l'humanité (sans distinction) à recevoir de précieuses bénédictions spirituelles qu'Il a réservées dans les cieux. En réponse à cela, ceux qui reçoivent ces bénédictions sont tenus de vivre d'une certaine manière. Jusqu'à présent, nous avons vu que l'une de ces obligations est que l'Église préserve l'unité que Dieu a établie en faisant de l'Église une partie de la divinité par le Christ. Une autre obligation est de vivre dans la justice, et Paul explique que deux caractéristiques de ce mode de vie juste incluent une attitude d'amour envers les autres et une vie sainte et irréprochable aux yeux du monde. Nous allons maintenant examiner d'autres éléments de ce mode de vie juste que Paul a commencé à décrire au chapitre 4.17 et qu'il continuera à développer jusqu'au chapitre 6.9 de sa lettre à l'Église d'Éphèse.

Caractéristiques d’un mode de vie juste

Piété

Le dictionnaire définit la piété comme « des actions qui manifestent la dévotion ou la révérence envers Dieu ». Une personne pieuse est une personne pour qui les choses de Dieu, ou les activités liées à Dieu, sont très importantes. Bien sûr, il y a un grand danger dans ce domaine car certains utilisent une fausse piété comme couverture pour le péché (c'est-à-dire les évangélistes à la télévision qui prient, transpirent et pleurent mais ne cherchent qu'à dépouiller leurs disciples de leur argent), ou des personnes qui se disputent pour chaque petite tradition en défendant la piété alors qu'en réalité, elles veulent simplement imposer leur volonté. Dans la Bible, les pharisiens étaient les pires coupables dans ce domaine. Leurs nombreuses règles et traditions créaient l'image de la piété alors qu'en réalité leurs cœurs n'étaient pas vraiment tournés vers Dieu.

Il est facile de paraître pieux mais pas si facile d'être véritablement pieux. Paul encourage les Éphésiens à une vraie piété en rassemblant les caractéristiques de la piété chrétienne. En d'autres termes, il les guide sur la manière d'exprimer sincèrement leur dévotion à Dieu et à ses affaires. La voie vers la véritable piété chrétienne réside dans ce qui suit :

Soyez prudent

¹⁵Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages;

¹⁶rachetez le temps, car les jours sont mauvais.

¹⁷C'est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur.

- Éphésiens 5.15-17

Faites attention à la manière dont vous vivez votre vie ; ne jouez pas avec votre âme et les précieuses bénédictions qui vous ont été données gratuitement en Christ. Il ne mentionne rien de spécifique qu'ils doivent faire. La prudence est une attitude qui pèse les différentes options de la vie et leur effet sur les bénédictions qu'ils possèdent en Christ. Les chrétiens connaissent la vérité sur la vie, la mort et l'au-delà, ainsi leurs vies se vivent dans ce contexte. Contrairement aux hommes insensés qui n'en ont pas conscience et n'ont rien à garder sauf les quelques possessions matérielles qu'ils ont pu accumuler ici sur la terre. La personne prudente, qui connaît la vérité, cherche la volonté du Seigneur pour sa vie, et tire le meilleur parti de son court temps ici sur la terre parce qu'elle sait que le jugement vient, et que ce monde est mauvais ; elle est donc attentive et prudente. Si la piété est un souci des choses divines, alors la personne pieuse est avant tout prudente quant à la manière dont elle vit, s'assurant que sa vie est en accord avec la volonté de Dieu. Ce n'est pas de l'hypocrisie religieuse ni une attitude de supériorité, c'est une prise de conscience sobre que Dieu exerce à la fois Sa miséricorde et Son jugement, et il faut vivre en accord avec cette réalité.

Soyez remplis de l'Esprit

¹⁸Ne vous enivrez pas de vin: c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit;

¹⁹entretenez-vous par des psaumes, par des hymnes, et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre coeur les louanges du Seigneur;

²⁰rendez continuellement grâces pour toutes choses à Dieu le Père, au nom de notre Seigneur Jésus Christ,

- Éphésiens 5.18-20

La fausse piété est généralement pleine d'activités à apparence religieuse qui semblent très spirituelles, mais comme Paul le dit dans Colossiens 2.23, « ...n'ont aucune valeur contre les convoitises de la chair. » En d'autres termes, la religion superficielle n'a aucun effet sur le changement ou le renouvellement de l'esprit d'une personne. La vraie piété, la véritable dévotion aux choses de Dieu, se manifeste lorsque la véritable dévotion est envers Christ et les choses que Christ a données. Les païens et les faux religieux excitent leur esprit avec de l'alcool ; ce n'est pas la vraie spiritualité, cela ne construit ni l'individu ni le corps. En réalité, cela détruit les deux. Au lieu d'être rempli de l'esprit stupéfiant de l'alcool et de telles choses, soyez rempli de la puissance régénératrice du Saint-Esprit. Voilà ce que veut le Seigneur, que ceux qui se préoccupent des choses de Dieu soient remplis du Saint-Esprit et témoignent qu'ils le sont.

Vous pouvez faire une application encore plus générale de cette idée. Vous pouvez être rempli (accro) à beaucoup de choses dans la vie : loisirs, argent, carrière, plaisir, pouvoir, confort, drogues, etc. Ce dont vous êtes rempli sera évident parce que c'est ce dont vous parlerez, ce qui vous inquiétera et ce à quoi vous serez le plus impliqué. Mais si vous êtes prudent, dans le court temps que vous avez ici, vous serez rempli de l'Esprit, et cette plénitude de l'Esprit sera évidente parce qu'une grande partie de votre temps et de vos efforts, en dehors de gagner votre vie et de la vie familiale, sera investie dans l'étude de la Bible. Comment autrement pourrions-nous connaître la volonté du Seigneur ? Ceux qui assistent à autant d'études qu'ils peuvent ne sont pas seulement zélés, ils sont prudents et sages et savent comment investir dans les trésors qui durent pour toujours. La vie remplie de l'Esprit débordera en louange joyeuse exprimée en chants, hymnes et psaumes. Chanter n'est pas un devoir, c'est une expression et un débordement de ce qui est à l'intérieur !

Rendre grâces en toutes choses est aussi une preuve, « c'est à cause de leur ingratitude que les sages sont devenus fous et sont tombés dans les ténèbres. » (Romains 1.21)

Bien des fois, nous sommes trompés en confondant l'émotionnel ou le modernisme avec la spiritualité. Si nous nous sentons excités ou divertis, si nous sommes impressionnés par la taille, les lumières ou la performance, on nous fait croire que cette expérience est spirituelle. Mais Paul explique que la véritable spiritualité dans la vie de quelqu'un se manifeste par la connaissance et l'obéissance à la parole de Dieu ; par la louange joyeuse et la gratitude sincère pour Sa bonté. Avec ce critère, chaque chrétien et chaque assemblée peuvent être remplis de l'Esprit, quelle que soit leur taille ou leurs ressources.

Soyez soumis les uns aux autres

vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ.

- Éphésiens 5.21

La véritable piété implique une attitude particulière envers les autres, et Paul décrit la personne pieuse comme celle qui est capable de se soumettre aux autres. Ce mot (soumettre) vient de la même racine utilisée plus tard dans Éphésiens 5.22 (femmes, soyez soumises à vos maris). Être « soumis » était un terme militaire qui signifiait « se placer sous ». Cela voulait littéralement dire qu'un soldat reconnaissait un autre soldat de rang supérieur, acceptait ce rang supérieur et se mettait sous son commandement. Paul dit que cela devrait être l'attitude de tous dans l'église. La question se pose : « Eh bien, comment l'église fonctionne-t-elle avec cette attitude puisque clairement il y a des rôles de responsabilité et d'autorité plus ou moins élevés (c'est-à-dire les anciens, Hébreux 13.17 « ...obéissez à vos conducteurs, et soyez soumis, car ils veillent sur vos âmes... ») ?

Une personne peut encore exercer un rôle de leadership tout en ayant une attitude soumise. Jésus était Seigneur de tous, et pourtant Il s'est soumis à la volonté du Père, s'est soumis à la faiblesse et aux besoins de ceux qu'Il servait et s'est soumis aux limitations imposées par Sa nature humaine. Une attitude mutuellement soumise pour tous dans l'église n'élimine pas les responsabilités de leadership ni les lignes d'autorité, cependant, ce genre d'attitude élimine l'orgueil, la rivalité et le désir de l'approbation des hommes, qui sont tous des causes de dissensions et de disputes dans l'église.

Un ancien pieux se verra comme un berger et un protecteur de l'Église, non comme son seigneur et maître. Un diacre pieux supportera patiemment les faiblesses de ses frères et sœurs au lieu de se plaindre de leurs défauts. Et tous soutiendront la direction de ceux qui ont été désignés pour cette tâche sans murmures ni jalousie, sachant que leur tâche est difficile et qu'ils ont besoin d'aide, non de critiques. Une personne véritablement pieuse est celle qui imite le caractère de Jésus et Son approche pour traiter avec les gens et les problèmes. Cette approche commence par la volonté de se soumettre aux besoins, faiblesses et positions des autres pour la gloire de l'Église. C'est ainsi que l'Église a commencé, Jésus se soumettant à une mort sur la croix. C'est ainsi que l'Église continue, chaque membre mourant à lui-même et vivant pour Christ.

Résumé

Nous passons en revue les diverses caractéristiques d'un mode de vie juste, qui est l'une des obligations de l'Église en réponse aux bénédictions que Dieu lui a accordées. Nous avons examiné trois caractéristiques de ce mode de vie juste que Paul décrit : une attitude aimante, un mode de vie irréprochable et une piété de caractère (prudence, rempli de l'Esprit et soumis). Notez que de nos jours, être tendre de cœur et aimant ; être irréprochable dans notre mode de vie ; être prudent, spirituellement attentif et soumis, ce n'est pas exactement l'homme/la femme idéal(e) du XXIe siècle. Les chrétiens ont toujours été à contre-courant et il n'en est pas autrement aujourd'hui dans notre génération.