L'Exode

Nous nous sommes arrêtés au récit de Moïse divisant la mer pour permettre au peuple de traverser sur un fond sec avec un mur d'eau de chaque côté des Israélites (Exode 14.22). Une fois de l'autre côté, Moïse leva son bâton et l'eau recouvrit et noya le Pharaon et son armée qui poursuivaient les Israélites et avaient choisi de traverser par le chemin que Dieu avait miraculeusement ouvert pour Moïse et Son peuple élu. Nous avons terminé en lisant le chant écrit par Moïse et la réponse de sa sœur Miriam pour célébrer la grande victoire de Dieu sur le Pharaon et son armée.

Ce moment de réjouissance ne dura pas longtemps car le peuple devait maintenant affronter un voyage dans le désert pour atteindre la terre qui lui avait été promise par Dieu à travers Moïse.

¹⁵Dieu dit encore à Moïse: Tu parleras ainsi aux enfants d'Israël: L'Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, m'envoie vers vous. Voilà mon nom pour l'éternité, voilà mon nom de génération en génération. ¹⁶Va, rassemble les anciens d'Israël, et dis-leur: L'Éternel, le Dieu de vos pères, m'est apparu, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. Il a dit: Je vous ai vus, et j'ai vu ce qu'on vous fait en Égypte, ¹⁷et j'ai dit: Je vous ferai monter de l'Égypte, où vous souffrez, dans le pays des Cananéens, des Héthiens, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens, dans un pays où coulent le lait et le miel.

- Exode 3.15-17

I. Voyage au Sinaï - Exode 15.22-18:27

A. Le Seigneur fournit de l'eau - Exode 15.22-27

Dans ce premier passage, après les événements dramatiques qui leur ont permis d'être libres de l'esclavage égyptien, nous assistons au début de la relation de Dieu avec le peuple. Jusqu'à présent, Son attention et Ses miracles ont été dirigés vers le Pharaon et sa nation, et les Juifs ont été témoins et bénéficiaires des actions de Dieu envers les Égyptiens. Dans cette section, nous avons un résumé de la manière dont Dieu traitera Son peuple choisi et de la façon dont Il attendait qu'ils Lui répondent.

²²Moïse fit partir Israël de la mer Rouge. Ils prirent la direction du désert de Schur; et, après trois journées de marche dans le désert, ils ne trouvèrent point d'eau. ²³Ils arrivèrent à Mara; mais ils ne purent pas boire l'eau de Mara parce qu'elle était amère. C'est pourquoi ce lieu fut appelé Mara. ²⁴Le peuple murmura contre Moïse, en disant: Que boirons-nous? ²⁵Moïse cria à l'Éternel; et l'Éternel lui indiqua un bois, qu'il jeta dans l'eau. Et l'eau devint douce. Ce fut là que l'Éternel donna au peuple des lois et des ordonnances, et ce fut là qu'il le mit à l'épreuve. ²⁶Il dit: Si tu écoutes attentivement la voix de l'Éternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l'oreille à ses commandements, et si tu observes toutes ses lois, je ne te frapperai d'aucune des maladies dont j'ai frappé les Égyptiens; car je suis l'Éternel, qui te guérit. ²⁷Ils arrivèrent à Élim, où il y avait douze sources d'eau et soixante-dix palmiers. Ils campèrent là, près de l'eau.

- Exode 15.22-27

La première chose à faire était de trouver de l'eau pour eux-mêmes et leurs animaux. Après avoir voyagé trois jours jusqu'à un endroit où il devrait y avoir de l'eau, ils découvrent que l'eau est amère (Marah = Amer = Salé).

Voici où nous voyons un schéma familier commencer :

• Le peuple se plaint immédiatement et exprime son mécontentement envers Moïse, lui demandant/exigeant de trouver une solution.
• Moïse, à son crédit, ne se défend pas et ne répond pas aux arguments du peuple. Il crie immédiatement à Dieu pour obtenir de l'aide – ce que le peuple aurait dû faire.
• Moïse n'avait aucun pouvoir ; il était seulement le porte-parole de Dieu, transmettant les messages de Dieu au peuple.
• Le peuple surestimait le pouvoir et l'autorité de Moïse. Leur foi aurait dû être en Dieu, pas en Moïse.

Dieu répond à la prière de Moïse pour obtenir de l'aide de l'une des deux manières :

1. Connaissances pratiques

Il lui enseigne une méthode primitive pour désaliniser l'eau. Le mot « arbre » (v. 25) peut signifier un arbre, des ronces ou des morceaux coupés. Il s'avère que le charbon de bois provenant des acacias (qui étaient abondants dans cette région) était utile pour désaliniser l'eau, la rendant ainsi potable.

2. Le miracle

Dieu aurait pu transformer miraculeusement l'eau amère en eau potable en demandant à Moïse de mettre un arbre/du bois dans l'eau comme un geste symbolique – tout comme le fait de lever son bâton pour diviser la mer était symbolique et non la cause de la séparation de la mer.

Nous ne savons pas exactement quelle a été la cause de la purification de l'eau, cependant le point à retenir pour les gens ici était qu'ils devaient faire connaître leurs besoins ainsi que leurs peurs à Dieu, et non à Moïse. Dieu était leur chef et, comme Il le dit au verset 26, leur guérisseur. Moïse note à la fin du verset 25 que Dieu résume la nature de la relation qu'Il aura avec Son peuple à partir de ce moment. En termes simples : s'ils Lui obéissent, Il prendra soin d'eux et les protégera des maladies et des dangers physiques – Il sera leur guérisseur.

Comme une démonstration pratique de cette promesse, Dieu, par l'intermédiaire de Moïse, les conduit à une oasis agréable dans le désert avec beaucoup d'eau, d'ombre et de fruits.

B. Le Seigneur fournit la manne - Exode 16.1-21

¹Toute l'assemblée des enfants d'Israël partit d'Élim, et ils arrivèrent au désert de Sin, qui est entre Élim et Sinaï, le quinzième jour du second mois après leur sortie du pays d'Égypte. ²Et toute l'assemblée des enfants d'Israël murmura dans le désert contre Moïse et Aaron. ³Les enfants d'Israël leur dirent: Que ne sommes-nous morts par la main de l'Éternel dans le pays d'Égypte, quand nous étions assis près des pots de viande, quand nous mangions du pain à satiété? car vous nous avez menés dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette multitude.

- Exode 16.1-3

Ils ont quitté l'Égypte en hâte sans provisions pour un long voyage. Ils voyagent depuis environ un mois et leurs réserves s'épuisent, ne voulant pas manger leur bétail reproducteur, dont ils auront besoin à leur arrivée pour s'installer dans la Terre Promise.

Le schéma familier de plainte contre Moïse commence, mais cette fois en suggérant qu'il les a, d'une manière ou d'une autre, conduits dans le désert pour les faire mourir de faim. Cela montre à quelle vitesse les gens peuvent se retourner contre leurs dirigeants lorsque les choses tournent mal.

L'Éternel dit à Moïse: Voici, je ferai pleuvoir pour vous du pain, du haut des cieux. Le peuple sortira, et en ramassera, jour par jour, la quantité nécessaire, afin que je le mette à l'épreuve, et que je voie s'il marchera, ou non, selon ma loi.

- Exode 16.4

Notez que Dieu répond à nouveau à Moïse en résumant ce qu'Il fera (fournir miraculeusement de la viande et du pain) et la raison principale pour laquelle Il le fera :

• Non seulement pour fournir de la nourriture quotidienne dans une zone géographique où il n'y a pas de nourriture disponible ou à cultiver (désert).
• Il fournira également de la nourriture de cette manière afin de tester si le peuple Lui obéira.

Exode 16.5-21

Dans les versets suivants, Moïse rapporte les instructions du Seigneur concernant la collecte de la manne, ainsi que les exhortations de Moïse au peuple au sujet de leur attitude :

1. Le peuple devait ramasser chaque matin ce dont il avait besoin de la manne (manne signifie : qu'est-ce que c'est ?) pour la journée selon la taille de leur famille.

• 1 omer (2 quarts) par personne.
• S'ils en recueillaient plus pour faire des réserves, la quantité supplémentaire se gâterait le lendemain.
• Le sixième jour de la semaine (vendredi), ils devaient recueillir assez pour deux jours et dans ce cas, l'excédent recueilli ne se gâterait pas.

2. Le Seigneur couvrit aussi leur camp de cailles le soir, afin qu'ils puissent en ramasser et en cuire/rôtir comme portion de viande.

3. Moïse réitère que leurs plaintes concernant la nourriture ne doivent pas être adressées à lui ou à Aaron, mais à Dieu, et il leur rappelle également que Dieu entend leurs plaintes et leur répondra non pas par des punitions, mais par la bonté en fournissant des cailles le soir et du pain (manne) chaque matin.

4. La manne ressemblait à de la rosée sur le sol, qui avait l'apparence de graines de coriandre et avait le goût d'une gaufrette au miel, de couleur blanche.

• Il pouvait être moulu pour être incorporé dans des galettes ou bouilli pour former des nouilles.
• Il était conçu pour satisfaire la faim, ce qu'il faisait chaque jour pour ceux qui le ramassaient.
• Tout ce qui restait non ramassé sur le sol fondait sous la chaleur du soleil, cependant, peu importe la quantité nécessaire et ramassée, il y en avait toujours assez – même le jour où le peuple devait en ramasser assez pour deux jours.

C. Le sabbat donné et observé - Exode 16.22-30

²²Le sixième jour, ils ramassèrent une quantité double de nourriture, deux omers pour chacun. Tous les principaux de l'assemblée vinrent le rapporter à Moïse. ²³Et Moïse leur dit: C'est ce que l'Éternel a ordonné. Demain est le jour du repos, le sabbat consacré à l'Éternel; faites cuire ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et mettez en réserve jusqu'au matin tout ce qui restera. ²⁴Ils le laissèrent jusqu'au matin, comme Moïse l'avait ordonné; et cela ne devint point infect, et il ne s'y mit point de vers. ²⁵Moïse dit: Mangez-le aujourd'hui, car c'est le jour du sabbat; aujourd'hui vous n'en trouverez point dans la campagne. ²⁶Pendant six jours vous en ramasserez; mais le septième jour, qui est le sabbat, il n'y en aura point.

- Exode 16.22-26

Les Israélites avaient été esclaves en Égypte et, en tant que tels, travaillaient sept jours par semaine sans jour de repos pour aucun type de culte. C'est la première fois que le sabbat (cesser ou se reposer) est mentionné dans la Bible dans ce contexte. L'observance du sabbat est introduite en lien avec la collecte de nourriture pour survivre. Afin de réserver ce jour comme un jour spécial (saint), Dieu fournirait suffisamment de manne le vendredi pour que deux jours de nourriture puissent être recueillis et conservés sans se gâter.

De plus, il n'y en aurait aucun disponible le septième jour pour la cueillette. Cette ordonnance a été établie avant que les divers commandements pour le culte ne soient donnés, donc à ce stade, le but du sabbat était d'introduire un jour de repos du travail.

²⁷Le septième jour, quelques-uns du peuple sortirent pour en ramasser, et ils n'en trouvèrent point. ²⁸Alors l'Éternel dit à Moïse: Jusques à quand refuserez-vous d'observer mes commandements et mes lois? ²⁹Considérez que l'Éternel vous a donné le sabbat; c'est pourquoi il vous donne au sixième jour de la nourriture pour deux jours. Que chacun reste à sa place, et que personne ne sorte du lieu où il est au septième jour. ³⁰Et le peuple se reposa le septième jour.

- Exode 16.27-30

Bien sûr, comme ils avaient l'habitude de le faire, beaucoup de gens sont sortis chercher de la manne le sabbat et n'en ont trouvé aucune. Peut-être leur manquait-il la foi, étaient-ils curieux ou voulaient-ils accumuler.

Dieu parle au peuple par l'intermédiaire de Moïse en expliquant que la raison pour laquelle ils devaient ramasser deux jours de provision le vendredi et la cuire ou la faire bouillir ce jour-là était qu'il n'y en aurait pas le jour du sabbat, car Dieu voulait que Son peuple se repose et reste chez lui le jour du sabbat. Aucune des religions de cette époque ne comportait un commandement des dieux païens à leurs adorateurs de prendre un jour de repos chaque semaine. Les Israélites étaient uniques à cet égard.

En donnant ce commandement en lien avec la manière dont Il pourvoyait à la nourriture de Son peuple – un jour à la fois et deux jours le vendredi pour permettre un jour de repos le samedi (Sabbat), Dieu enseignait à Son peuple à dépendre de Lui pour leurs besoins – même les plus élémentaires, la nourriture et le repos.

Exode 16.31-36

Moïse résume l'épisode en expliquant les caractéristiques de la manne et que ce miracle devait être commémoré en en plaçant un peu dans un pot, qui serait finalement placé dans l'Arche de l'Alliance. L'Arche contiendrait également les tables des commandements et reposerait dans le Saint des Saints situé dans le tabernacle.

Il conclut en confirmant que les Juifs ont finalement accepté et suivi ces instructions concernant la manne et le jour du sabbat tout au long de leurs 40 ans dans le désert et ont cessé de manger la manne seulement lorsqu'ils sont arrivés à la frontière de la Terre Promise (un omer / 1/10 d'un épha = environ 1 tasse).

D. L'eau du rocher - Exode 17.1-7

Si nous regardons la carte, nous remarquons que Dieu conduit Moïse et le peuple vers un lieu précis, le mont Sinaï, où Il leur donnera un témoignage de Sa présence et de Sa puissance, ainsi qu'un élément clé de leur identité en tant que Son peuple et qui sera leur code moral incarné dans les 10 Commandements.

Entre-temps, deux autres événements se produisent que Moïse rapporte – dont l'un concerne le besoin constant du peuple en eau et comment ce besoin révèle le manque de foi de cette jeune nation.

¹Toute l'assemblée des enfants d'Israël partit du désert de Sin, selon les marches que l'Éternel leur avait ordonnées; et ils campèrent à Rephidim, où le peuple ne trouva point d'eau à boire. ²Alors le peuple chercha querelle à Moïse. Ils dirent: Donnez-nous de l'eau à boire. Moïse leur répondit: Pourquoi me cherchez-vous querelle? Pourquoi tentez-vous l'Éternel? ³Le peuple était là, pressé par la soif, et murmurait contre Moïse. Il disait: Pourquoi nous as-tu fait monter hors d'Égypte, pour me faire mourir de soif avec mes enfants et mes troupeaux? ⁴Moïse cria à l'Éternel, en disant: Que ferai-je à ce peuple? Encore un peu, et ils me lapideront. ⁵L'Éternel dit à Moïse: Passe devant le peuple, et prends avec toi des anciens d'Israël; prends aussi dans ta main ta verge avec laquelle tu as frappé le fleuve, et marche! ⁶Voici, je me tiendrai devant toi sur le rocher d'Horeb; tu frapperas le rocher, et il en sortira de l'eau, et le peuple boira. Et Moïse fit ainsi, aux yeux des anciens d'Israël. ⁷Il donna à ce lieu le nom de Massa et Meriba, parce que les enfants d'Israël avaient contesté, et parce qu'ils avaient tenté l'Éternel, en disant: L'Éternel est-il au milieu de nous, ou n'y est-il pas?

- Exode 17.1-7

C'était la quatrième fois que le peuple se disputait avec Moïse :

1. Ils le blâment, alors qu'au lieu de les libérer à l'insistance de Moïse, le Pharaon a augmenté leur charge de travail (ils devaient ramasser leur propre paille pour faire des briques).
2. Ils se sont plaints lorsqu'ils étaient piégés entre la mer et l'armée égyptienne.
3. Ils ont blâmé Moïse et se sont plaints lorsqu'ils sont arrivés à Mara et ont trouvé l'eau amère et imbuvable.
4. Ils ont grogné contre Moïse lorsque, dans le désert de Sin, ils manquaient de nourriture et ne savaient pas comment ils seraient nourris.

Bien sûr, chaque fois que Dieu, par l'intermédiaire de Moïse, pourvoyait à leurs besoins ou tenait Ses promesses, cette fois ne fit pas exception. Cependant, cette fois Dieu voulait un témoin supplémentaire de Sa réponse puisque le peuple doutait de Moïse et de son autorité donnée par Dieu. Contester Moïse revenait à mettre Dieu Lui-même à l'épreuve.

À cette occasion, Dieu ordonne à Moïse d'emmener avec lui les anciens du peuple pour être témoins de ce miracle afin qu'ils puissent rapporter au peuple ce que Dieu avait fait et ce qu'ils avaient vu de leurs propres yeux, et non simplement accepter un rapport de Moïse ou d'Aaron. Lorsque tout le monde fut en place, Moïse frappa le rocher avec son bâton (le même bâton avec lequel il avait séparé la mer) et l'eau jaillit du rocher – assez pour pourvoir à tous les besoins du peuple. Moïse nomma l'endroit Massah, ce qui signifie épreuve, et Mériba, ce qui signifie querelle. En essence, la querelle avec Moïse avait pour but de régler la question de savoir si Dieu était vraiment avec eux ou non. Malgré le miracle de l'eau jaillissant du rocher, cette question serait posée et répondue de diverses manières au cours de leurs 40 années dans le désert.

E. Amalek et Jethro - Exode 17.8-18:27

Avant que le peuple n'arrive au mont Sinaï et ne vive les événements importants qui allaient être de nature transformatrice, deux histoires sans lien sont insérées dans le récit de Moïse concernant le voyage du peuple dans le désert.

1. La guerre contre Amalek - Exode 17.8-16

⁸Amalek vint combattre Israël à Rephidim. ⁹Alors Moïse dit à Josué: Choisis-nous des hommes, sors, et combats Amalek; demain je me tiendrai sur le sommet de la colline, la verge de Dieu dans ma main. ¹⁰Josué fit ce que lui avait dit Moïse, pour combattre Amalek. Et Moïse, Aaron et Hur montèrent au sommet de la colline. ¹¹Lorsque Moïse élevait sa main, Israël était le plus fort; et lorsqu'il baissait sa main, Amalek était le plus fort. ¹²Les mains de Moïse étant fatiguées, ils prirent une pierre qu'ils placèrent sous lui, et il s'assit dessus. Aaron et Hur soutenaient ses mains, l'un d'un côté, l'autre de l'autre; et ses mains restèrent fermes jusqu'au coucher du soleil. ¹³Et Josué vainquit Amalek et son peuple, au tranchant de l'épée. ¹⁴L'Éternel dit à Moïse: Écris cela dans le livre, pour que le souvenir s'en conserve, et déclare à Josué que j'effacerai la mémoire d'Amalek de dessous les cieux. ¹⁵Moïse bâtit un autel, et lui donna pour nom: l'Éternel ma bannière. ¹⁶Il dit: Parce que la main a été levée sur le trône de l'Éternel, il y aura guerre de l'Éternel contre Amalek, de génération en génération.

- Exode 17.8-16

Les Amalécites habitaient cette région mais ne protégeaient pas leur patrie – ils ont vu une opportunité d'attaquer et de piller un peuple largement sans défense, sans composante militaire formelle (Deutéronome 25.17-19). Moïse ordonne à Josué (mentionné ici pour la première fois) de rassembler une composante militaire afin de combattre l'armée amalécite et de défendre le peuple. C'est la première action militaire de la jeune nation. Moïse, dans un effort pour motiver son armée inexpérimentée, monte sur une colline surplombant la bataille et lève les mains avec son bâton en signe de prière et d'encouragement. Tant que ses mains restent levées, les Israélites gagnent la bataille, mais lorsque Moïse se fatigue et que ses bras baissent, le cours de la bataille change. Il a amené Aaron et Hur (Josèphe affirme que Hur était le mari de Myriam, le beau-frère de Moïse) et ces deux-là soutiennent Moïse et l'aident à garder les bras levés jusqu'à la victoire remportée.

À cause de leur traîtrise, Dieu ordonne à Moïse qu'il y aura une guerre continue contre la nation amalécite jusqu'à ce qu'elle soit complètement exterminée.

2. Le conseil de Jéthro - Exode 18.1-27

Cette section explique comment le système de gouvernement est passé d'une dictature bienveillante avec Moïse, guidé par Dieu et représenté par Aaron, qui était responsable de tout – à une forme de leadership plus décentralisée avec Moïse toujours le leader choisi et guidé par Dieu, mais le travail quotidien de rendre la justice et de régler les différends réparti entre les différents anciens et chefs des différentes clans/familles. Jéthro, le beau-père de Moïse, apporte à Moïse sa femme et ses fils là où ils campent. Il était un croyant et un prêtre du vrai Dieu et reconnu comme tel.

¹¹Je reconnais maintenant que l'Éternel est plus grand que tous les dieux; car la méchanceté des Égyptiens est retombée sur eux. ¹²Jéthro, beau-père de Moïse, offrit à Dieu un holocauste et des sacrifices. Aaron et tous les anciens d'Israël vinrent participer au repas avec le beau-père de Moïse, en présence de Dieu.

- Exode 18.11-12

Pendant ce temps, il observe Moïse gérer seul toutes les responsabilités du leadership et avertit que le chef de Dieu s'épuisera car la charge est trop lourde pour un seul homme. Il encourage Moïse à être le représentant du peuple devant Dieu et le porte-parole de Dieu auprès du peuple. Il lui conseille ensuite d'enseigner au peuple la connaissance, les lois, les statuts et la volonté de Dieu, et selon leurs compétences et leur vertu, de désigner divers hommes comme chefs de milliers, de centaines, de cinquante et de dix. Ils s'occuperaient des jugements et des différends quotidiens et ne présenteraient à Moïse que les cas importants et difficiles qui leur seraient soumis.

Nous lisons que Moïse accepte le conseil de Jéthro et, une fois cela fait, Jéthro, prêtre du vrai Dieu, retourne chez lui à Madian où Moïse, son gendre, avait passé 40 ans de sa vie lorsqu'il s'était d'abord enfui d'Égypte. Dans la section suivante, Moïse et les Israélites entreront en présence de Dieu au mont Sinaï.

Leçons

1. Le peuple est le peuple de Dieu, l'Église est l'Église de Dieu.

Moïse était le chef choisi appelé à accomplir une tâche spécifique, mais le peuple appartenait à Dieu – c'est Lui qui était responsable de les nourrir et de prendre soin d'eux, pas Moïse. De la même manière aujourd'hui, l'église appartient à Dieu, pas aux anciens, aux diacres ou aux prédicateurs. Oui, ils ont un travail à faire, mais c'est Dieu qui fera que l'église tiendra ou tombera, pas les prédicateurs ni les autres serviteurs. Souvenons-nous de cela en temps de crise pour ne pas nous décourager ; et gardons cela à l'esprit en temps de croissance et d'abondance pour ne pas devenir victimes de l'orgueil.

2. Si vous aspirez à diriger, soyez prêt à essuyer des critiques, qu'elles soient méritées ou injustes.

Ne soyez pas surpris si les gens ne critiquent pas seulement votre performance, mais suggèrent aussi que vous avez de mauvaises intentions (la blessure la plus douloureuse de toutes). La seule réponse qui fonctionne est de rester ferme et de continuer fidèlement dans votre ministère.

3. Dans vos prières à Dieu, rappelez-vous que Dieu répond à vos besoins et non à vos souhaits.

Dieu a pourvu, de manière miraculeuse, aux besoins du peuple en eau et en nourriture, et non à leurs désirs de vin, de viandes et de délicatesses qu'ils avaient appréciés en Égypte. Certaines personnes ne perçoivent pas la main de Dieu agissant dans leur vie parce qu'elle ne se manifeste pas selon leurs propres désirs personnels.

4. Les bons dirigeants acceptent les conseils.

Moïse, choisi par Dieu, témoin de miracles et ayant conduit avec succès deux millions de personnes hors de l'esclavage égyptien – était assez humble pour suivre le conseil de quelqu'un qui n'avait aucune de ces réalisations ou expériences. Les coachs de performance d'aujourd'hui nous disent que les leaders les plus performants dans n'importe quel domaine humain ne sont pas seulement des personnes capables de recevoir des conseils, ce sont des personnes qui cherchent des conseils auprès des autres et ont l'humilité de les suivre, s'ils estiment qu'ils ont du mérite.