L'alliance entre Dieu et son peuple

Jusqu'à présent, le livre de l'Exode a été un récit détaillant la libération des Israélites de l'esclavage égyptien par les puissants miracles accomplis par la main de Dieu et la première partie de leur voyage qui les conduira au mont Sinaï dans la péninsule du Sinaï méridional. Jusqu'ici, Dieu a établi un calendrier sacré où le premier mois comprend une observance qui commémorera la manière et le résultat de l'intervention miraculeuse de Dieu en leur faveur – la Pâque.

Cette célébration marquera également leur transformation historique, passant d'une douzaine de clans tribaux descendants d'un seul homme désormais asservi à une puissance étrangère, à une nation libre choisie par Dieu pour Son dessein divin. Au Sinaï, le plan de Dieu est de se révéler davantage à eux et de leur donner les lois et observances qui établiront une alliance entre Lui en tant que leur Dieu et la nation juive en tant que Son peuple élu. Les détails de cette alliance se trouveront dans la loi et les ordonnances que Dieu donnera à Moïse pour les transmettre au peuple.

Le but de ceux-ci sera double :

1. Ils définiront et formeront le caractère du peuple en une nation sainte représentant le vrai Dieu vivant dans un monde d'incrédulité et de péché païen. Vivre selon les commandements et incorporer les diverses lois et ordonnances transformera leur pensée et leur comportement pour refléter la volonté de Dieu et le caractère de Dieu aux nations qui les entourent.

Moi, l'Éternel, je t'ai appelé pour le salut, Et je te prendrai par la main, Je te garderai, et je t'établirai pour traiter alliance avec le peuple, Pour être la lumière des nations,

- Ésaïe 42.6

2. La religion que Dieu leur a donnée sous forme de rituels, de sacrifices et de lieux de culte (le tabernacle dans le désert et le temple à Jérusalem) ainsi que le sacerdoce dédié en tant que chefs spirituels et enseignants... Tout cela a été donné comme un aperçu continu du plan de salut que Dieu accomplirait un jour, qui affecterait non seulement les Juifs, mais créerait un « peuple de Dieu » composé à la fois de Juifs et de Gentils.

Car je n'ai point honte de l'Évangile: c'est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec,

- Romains 1.16

Nous pourrions résumer en disant que la nation juive a été créée par Dieu pour être une scène historique, culturelle et religieuse sur laquelle le sauveur, envoyé par Dieu, ferait son apparition et accomplirait son ministère, qui serait de mourir pour les péchés de toute l'humanité et de ressusciter afin de confirmer la parole de Dieu comme vraie.

Exode, donc, est le récit de Moïse des premières étapes de Dieu pour former une nation à partir des descendants d'Abraham et les détails concernant la première alliance conclue avec le peuple, ainsi que le transfert d'informations sur :

• Les commandements
• Les lois et ordonnances (règles de conduite)
• La manière de culte, de sacrifice et de don
• L'ordre et les tâches sacerdotales
• Le plan, les matériaux et la construction du lieu de culte portatif et de la présence de Dieu – le tabernacle.
• Détails concernant les jours saints et les fêtes.

Bien sûr, ces informations ne se trouvent pas seulement dans le livre de l'Exode, de nombreux détails mentionnés ici sont répétés et développés dans les livres du Lévitique, des Nombres et du Deutéronome, chaque livre accordant une attention particulière à certains sujets :

Exode :

• Sortie d'Égypte
• Alliance et loi
• Tabernacle

Lévitique :

• Système sacrificiel
• Rôle des prêtres

Nombres :

• Généalogies
• Différentes lois concernant la terre
• Guerres, Histoire

Deutéronome :

• Résumé des errances d'Israël dans le désert
• Revue des lois et ordonnances
• Prophéties et bénédictions de Moïse

Nous commençons donc par l'alliance initiale conclue entre Dieu et les Israélites.

I. L'alliance entre Dieu et Israël - Exode 19.1-25

Tout d'abord, une alliance est un accord contraignant entre deux parties (ou plus). En hébreu, le mot alliance dérive de la racine signifiant "couper". Cela signifie que dans la Bible, une alliance était une affaire grave et était souvent scellée par le sang (c'est-à-dire l'alliance de Dieu avec Abraham scellée par la circoncision).

Dans une alliance, les deux parties sont liées par des promesses faites (c'est-à-dire le mariage). Dans l'alliance de Dieu avec Israël, Dieu a promis de faire de la nation juive Son peuple choisi (qui accomplirait Son plan d'amener le Messie sur terre) et le peuple a promis d'obéir à Ses lois et ordonnances, ce qui conduisait à de grandes bénédictions. S'ils ne le faisaient pas, Dieu les maudirait et les punirait, mais Il ne les abandonnerait pas complètement. Par exemple, malgré leur échec total à garder Ses lois, Dieu a gardé un petit reste d'entre eux (la tribu de Juda) en vie afin d'accomplir Son plan plus large de salut par Jésus-Christ.

À leur arrivée, Moïse se met en route pour rencontrer Dieu.

Moïse rencontre Dieu sur le mont Sinaï - Exode 19.1-6

¹Le troisième mois après leur sortie du pays d'Égypte, les enfants d'Israël arrivèrent ce jour-là au désert de Sinaï. ²Étant partis de Rephidim, ils arrivèrent au désert de Sinaï, et ils campèrent dans le désert; Israël campa là, vis-à-vis de la montagne.

- Exode 19.1-2

Moïse nous donne une chronologie de leur arrivée au mont Sinaï depuis la traversée miraculeuse de la mer Rouge – trois mois se sont écoulés.

Moïse monta vers Dieu: et l'Éternel l'appela du haut de la montagne,

- Exode 19.3a

Ce point marquera la première des sept occasions où Moïse sera appelé par Dieu à le rencontrer sur le mont Sinaï, signifiant ainsi l'importance de ce lieu, qui se trouve dans l'Égypte moderne, faisant partie de la chaîne de montagnes du Sinaï.

1. Exode 19.3-7 – Voyage 1 – Rencontre avec Dieu concernant l'alliance.
2. Exode 19.8-15 – Voyage 2 – Moïse apporte la réponse du peuple à Dieu.
3. Exode 19.20-25 – Voyage 3 – Dieu prépare le peuple à recevoir la loi.
4. Exode 20.21-23:33 – Voyage 4 – Dieu donne plus de détails sur la loi.
5. Exode 24.9-11 – Voyage 5 – Dieu rencontre les chefs d'Israël.
6. Exode 24.12-31:18 – Voyage 6 – Dieu donne des instructions pour le Tabernacle (Moïse reste 40 jours et nuits (le peuple se détourne).
7. Exode 34.1-35 – Voyage 7 – Dieu renouvelle l'alliance, donne un second jeu de commandements (Moïse reste encore 40 jours et nuits).

(Commentaire Vérité pour Aujourd'hui Exode – P.307 – Roper)

^3ben disant: Tu parleras ainsi à la maison de Jacob, et tu diras aux enfants d'Israël: ⁴Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi. ⁵Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi; ⁶vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d'Israël.

- Exode 19.3b-6

Maintenant, ce premier voyage est important parce que c'est ici que plusieurs précédents se produisent.

1. Dieu rappelle et confirme qu'Il est le même Dieu qui a libéré les Israélites de l'esclavage égyptien par Ses miracles puissants. Les gens à cette époque croyaient que les dieux païens qu'ils adoraient étaient attachés à un seul endroit, si vous alliez dans un autre pays, il y aurait d'autres dieux en charge. Dieu dit à Moïse de rappeler au peuple que c'est toujours Lui qui a pris soin d'eux et les a amenés en sécurité et avec puissance (sur des ailes d'aigle) en ce lieu. Pas besoin d'avoir peur.

2. Il s'adresse maintenant officiellement au peuple par l'intermédiaire de Moïse et leur fait une offre qu'ils peuvent accepter ou refuser – respectant leur trait humain unique et donné par Dieu, le libre arbitre. Notez que le Pharaon, qui n'était qu'un homme, a violé leur libre arbitre par l'esclavage forcé maintenu par la puissance militaire. Dieu, le créateur de l'univers, prend en compte et fait une place à la capacité du peuple de choisir par lui-même ce qu'il fera.

3. Dieu propose une relation spéciale entre Lui-même et ces personnes – une relation d'alliance où Il sera leur seul Dieu et ils deviendront Son peuple spécial. Spécial en ce sens qu'Il les rendra :

1. Son peuple choisi (ma propre possession)
2. Un royaume de prêtres où chaque personne peut servir Dieu et pour Dieu.
3. Une nation sainte – un peuple mis à part pour un but divin.

4. Il établit également les conditions de cette alliance ou promesse – Il fera toutes ces choses s'ils obéissent à Ses lois et ordonnances et restent fidèles à l'alliance (être Son peuple, Sa nation sainte, Son royaume de prêtres).

⁷Moïse vint appeler les anciens du peuple, et il mit devant eux toutes ces paroles, comme l'Éternel le lui avait ordonné. ⁸Le peuple tout entier répondit: Nous ferons tout ce que l'Éternel a dit. Moïse rapporta les paroles du peuple à l'Éternel. ⁹Et l'Éternel dit à Moïse: Voici, je viendrai vers toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende quand je te parlerai, et qu'il ait toujours confiance en toi. Moïse rapporta les paroles du peuple à l'Éternel.

- Exode 19.7-9

Ceci est un moment fort dans la relation entre Dieu et le peuple. Moïse prononce les paroles de Dieu au peuple, et ils comprennent tous et choisissent d'accepter la réponse de Dieu avec enthousiasme et unité, « tout le peuple répondit d'une seule voix... nous ferons ! » Moïse retourne à la montagne avec la réponse du peuple et Dieu décrit comment Il communiquera avec le peuple et quel en sera le résultat. Il apparaîtra dans un nuage épais et permettra au peuple de L'entendre parler à Moïse. Cela, dit-Il, confirmera dans leur esprit que Moïse est le chef légitime et le porte-parole de Dieu.

Exode 19.10-17

Moïse revient vers le peuple avec des instructions pour se préparer (purification personnelle, lavage des vêtements, abstinence sexuelle) et Dieu descendra du mont Sinaï. Aucune personne ni aucun animal ne peut toucher la montagne sous peine de mort. Au son d'une trompette dans trois jours, le peuple devait venir à la montagne pour rencontrer Dieu.

Exode 19.18-25

Le troisième jour, Dieu apparaît dans le feu, la fumée et le tremblement de la montagne, ainsi que le son d'une trompette retentissante. Moïse parle avec Lui et Dieu répond par le tonnerre. Dieu rappelle Moïse sur la montagne et lui ordonne de nouveau que personne, pas même les prêtres, n'ose monter ou s'approcher de la montagne sous peine de mort. Dieu envoie alors Moïse avertir le peuple, mais cette fois Aaron, le porte-parole de Moïse, est invité à retourner avec Moïse sur la montagne pour rencontrer Dieu.

Maintenant que Dieu a à la fois le consentement et l'attention (la crainte) du peuple concernant l'alliance, Il commence à donner les détails de la loi et des ordonnances que le peuple doit obéir. D'après les instructions précédentes de Dieu à Moïse concernant Sa manifestation devant le peuple, je crois que le peuple a réellement entendu Dieu transmettre ces instructions à Moïse et Aaron.

II. Le peuple réagit, ratifie et reçoit la loi et l'alliance - Exode 20.1-24:18

Alors Dieu prononça toutes ces paroles, en disant:

- Exode 20.1

Comme Dieu l'a promis, Il commence à parler, transmettant les détails des termes de l'alliance avec le peuple. L'alliance de base est que Dieu prendra ce peuple comme Sa nation choisie et les bénira avec la santé, la prospérité et la protection contre les autres nations s'ils Lui obéissent – et les commandements, ordonnances et observances religieuses suivants sont les détails de ce qu'Il exige qu'ils obéissent.

Dieu commence par les commandements fondamentaux qui régiront leur conduite et leur relation avec Dieu – les quatre premiers commandements ; puis les commandements qui dirigeront leur conduite et leur relation avec les autres humains – les six derniers commandements.

²Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude. ³Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. ⁴Tu ne te feras point d'image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. ⁵Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point; car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, ⁶et qui fais miséricorde jusqu'en mille générations à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements. ⁷Tu ne prendras point le nom de l'Éternel, ton Dieu, en vain; car l'Éternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. ⁸Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. ⁹Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage. ¹⁰Mais le septième jour est le jour du repos de l'Éternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. ¹¹Car en six jours l'Éternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour: c'est pourquoi l'Éternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. ¹²Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne. ¹³Tu ne tueras point. ¹⁴Tu ne commettras point d'adultère. ¹⁵Tu ne déroberas point. ¹⁶Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. ¹⁷Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain; tu ne convoiteras point la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son boeuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain.

- Exode 20.2-17

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Ainsi, le peuple a entendu la voix de Dieu donnant la loi/les commandements de base qu'Il exigera de Son peuple. Moïse décrit ensuite comment le peuple a réagi à ce phénomène incroyable.

¹⁸Tout le peuple entendait les tonnerres et le son de la trompette; il voyait les flammes de la montagne fumante. A ce spectacle, le peuple tremblait, et se tenait dans l'éloignement. ¹⁹Ils dirent à Moïse: Parle-nous toi-même, et nous écouterons; mais que Dieu ne nous parle point, de peur que nous ne mourions. ²⁰Moïse dit au peuple: Ne vous effrayez pas; car c'est pour vous mettre à l'épreuve que Dieu est venu, et c'est pour que vous ayez sa crainte devant les yeux, afin que vous ne péchiez point. ²¹Le peuple restait dans l'éloignement; mais Moïse s'approcha de la nuée où était Dieu.

- Exode 20.18-21

La réaction fondamentale du peuple est la peur et le respect pour la puissance démontrée par Dieu, ainsi que le respect et la déférence envers Moïse qui interagit avec Dieu sans mourir (comme ils l'auraient fait s'ils s'étaient approchés). Ils demandent que ce soit Moïse qui leur parle au nom de Dieu car lorsque Dieu parle, cela les remplit de crainte. Moïse explique que le but de Dieu n'était pas de les terrifier mais de les éprouver pour voir s'ils le respecteraient et seraient motivés à Lui obéir, ce qui garantirait en retour Sa présence.

L'Éternel dit à Moïse: Tu parleras ainsi aux enfants d'Israël: Vous avez vu que je vous ai parlé depuis les cieux.

- Exode 20.22

Dieu réaffirme qu'Il a parlé directement au peuple pour souligner que non seulement les Dix Commandements viennent directement de Dieu, donnés au peuple, mais que les instructions suivantes, désormais données à l'intermédiaire, Moïse, proviennent également d'une source divine.

III. Le livre de l'alliance - Exode 20.23-24:18

A. Les lois du Livre de l'Alliance - Exode 20.23-23:33

La section suivante du livre de l'Exode (20.23-23:33) est souvent appelée « Le Livre de l'Alliance ». Les informations ici développent et expliquent davantage les Dix Commandements, leur signification, leur application dans diverses situations, et leur observation correcte conformément à la volonté et au dessein de Dieu. Ceux-ci étaient également appelés le « code de l'alliance ». Nous n'avons pas le temps de lire et d'expliquer chacun d'eux, mais voici une liste des sujets inclus, qui constituaient l'essence de la loi morale et de la pratique juives, étudiées et débattues par les générations ultérieures d'enseignants (Rabbins).

1. Lois relatives au culte – 20.23-26
2. Lois relatives à l'esclavage – 21.1-11
3. Lois relatives aux blessures corporelles – 21.12-27
4. Lois concernant les bœufs – 21.28-36
5. Crimes contre la propriété – 22.1-17
6. Crimes liés à l'idolâtrie – 22.18-20
7. Lois exigeant la compassion 22.21-27
8. Lois honorant Dieu 22.28-31
9. Lois exigeant la justice 23.1-9
10. Lois relatives à l'observation du sabbat – 23.10-13
11. Les fêtes annuelles 23.14-17
12. Lois concernant le sacrifice – 23.18-19
13. Épilogue : Entrée dans la Terre Promise – 23.20-33

Ces lois et instructions n'étaient pas destinées à être un fardeau, mais plutôt la guidance de Dieu pour les personnes pécheresses afin qu'elles sachent comment vivre une vie sainte agréable à Dieu et ainsi respecter leur part de l'alliance avec Dieu. En retour, Dieu honorerait Sa part de l'alliance en bénissant Son peuple choisi.

Dans Exode 23.25-31, le Seigneur donne plus de détails concernant ces bénédictions.

²⁵Vous servirez l'Éternel, votre Dieu, et il bénira votre pain et vos eaux, et j'éloignerai la maladie du milieu de toi. ²⁶Il n'y aura dans ton pays ni femme qui avorte, ni femme stérile. Je remplirai le nombre de tes jours. ²⁷J'enverrai ma terreur devant toi, je mettrai en déroute tous les peuples chez lesquels tu arriveras, et je ferai tourner le dos devant toi à tous tes ennemis. ²⁸J'enverrai les frelons devant toi, et ils chasseront loin de ta face les Héviens, les Cananéens et les Héthiens. ²⁹Je ne les chasserai pas en une seule année loin de ta face, de peur que le pays ne devienne un désert et que les bêtes des champs ne se multiplient contre toi. ³⁰Je les chasserai peu à peu loin de ta face, jusqu'à ce que tu augmentes en nombre et que tu puisses prendre possession du pays. ³¹J'établirai tes limites depuis la mer Rouge jusqu'à la mer des Philistins, et depuis le désert jusqu'au fleuve; car je livrerai entre vos mains les habitants du pays, et tu les chasseras devant toi.

- Exode 23.25-31

B. La ratification de l'alliance - Exode 24.1-11

L'invitation à entrer dans une alliance avec Dieu a été faite par Dieu et acceptée par le peuple – (Exode 19.1-8). Les termes de l'alliance ont été donnés (décalogue – 10 commandements) et expliqués en détail (livre de l'alliance), c'est la responsabilité du peuple (Exode 20-23) et les bénédictions sur le peuple, s'ils obéissent, ont été décrites (Exode 23.25-31) et c'est la responsabilité de Dieu.

Il ne reste plus qu'à ratifier – approuver et confirmer ou sanctionner formellement l'accord (conclure l'affaire).

¹Dieu dit à Moïse: Monte vers l'Éternel, toi et Aaron, Nadab et Abihu, et soixante-dix des anciens d'Israël, et vous vous prosternerez de loin. ²Moïse s'approchera seul de l'Éternel; les autres ne s'approcheront pas, et le peuple ne montera point avec lui.

- Exode 24.1-2

Dieu appelle Moïse, Aaron et ses deux fils aînés, ainsi que les chefs du peuple (70 anciens) à monter sur la montagne. Cependant, seul Moïse doit s'approcher du Seigneur, laissant les autres sur la montagne et le peuple au pied de la montagne, sous peine de mort. Le processus de ratification se déroule en 7 étapes :

1. Moïse récite la Loi et le peuple réaffirme son engagement à obéir – 24.3
2. Les paroles de la Loi sont écrites, donnant à l'alliance une permanence – 24.4a
3. Un autel mémorial est construit – 24.4b
4. Des sacrifices sont offerts et l'autel est aspergé de sang – 24.5-6
5. Le livre de l'alliance est lu et une fois de plus affirmé par le peuple – 24.7
6. Le sang du sacrifice est aspergé sur le peuple, signifiant la scellure de l'alliance – 24.8
7. Les dirigeants d'Israël (Moïse, Aaron et ses fils, 70 anciens) partagent un repas devant l'Éternel sur la montagne. C'était un repas d'alliance signifiant la paix et la solidarité entre ceux qui sont dans l'alliance. – 24.9-11

C. Moïse reçoit la loi - Exode 24.12-18

L'Éternel dit à Moïse: Monte vers moi sur la montagne, et reste là; je te donnerai des tables de pierre, la loi et les ordonnances que j'ai écrites pour leur instruction.

- Exode 24.12

Moïse est appelé à monter au sommet de la montagne afin de rencontrer Dieu, pour recevoir les commandements écrits sur la pierre par Dieu.

Exode 24.13-17

Au début, il est enveloppé dans une nuée qui était un symbole de la présence de Dieu sur la montagne. Ensuite, il est appelé plus haut et le sommet de la montagne apparaît comme un feu dévorant aux yeux des gens en bas.

Moïse entra au milieu de la nuée, et il monta sur la montagne. Moïse demeura sur la montagne quarante jours et quarante nuits.

- Exode 24.18

Nous remarquons qu'avant de partir, Moïse a nommé Hour et Aaron pour juger les affaires jusqu'à son retour. Il savait peut-être que le voyage serait plus long, comme cela s'est avéré être 40 jours et 40 nuits.