L'alliance entre Dieu et Israël

Jusqu'à présent, dans le livre de l'Exode, Moïse a décrit :

1. La libération d'Israël de l'esclavage égyptien rendue possible par la main miraculeuse de Dieu.
2. L'alliance que Dieu a faite avec Israël, qui inclut les bénédictions promises par Dieu ainsi que la Loi et les ordonnances que le peuple doit obéir comme leur part de l'alliance.
3. Nous avons également vu la ratification de leur alliance lorsque Moïse et d'autres dirigeants ont rencontré Dieu sur le mont Sinaï pour confirmer l'alliance ou la promesse ou l'accord mutuel que :
   1. Dieu a choisi les Israélites pour être Son peuple spécial, sélectionné pour accomplir Son plan de bénir le monde (le salut) et, en tant que Son peuple, jouir à la fois des bénédictions terrestres (sécurité, santé, prospérité) ainsi que des bénédictions spirituelles (ils connaîtraient et serviraient le seul vrai Dieu qui habiterait parmi eux).
   2. En retour de ces bénédictions, ils vivraient des vies saintes ou séparées en tant que peuple de Dieu, définies par la Loi (les Dix Commandements) et le Livre de l'Alliance (ordonnances et observances qui définissaient la Loi et aidaient à en définir l'application dans la vie quotidienne ainsi que dans le culte rendu à Dieu).

Cette relation d'alliance devait être la base sur laquelle la vie juive devait être vécue. L'alliance a façonné les Israélites en une mentalité et un mode de vie uniques, différents de toute autre nation autour d'eux à cette époque et pendant des siècles jusqu'à ce qu'ils apportent le Messie promis.

Jusqu'à ce point, Dieu est apparu et s'est manifesté à travers des théophanies (nuage sombre/colonne de feu/éclair/tonnerre/une voix) et la plupart de ces manifestations étaient liées au mont Sinaï. Tant que le peuple campait là, c'est là que Dieu interagissait avec les chefs et le peuple.

Les Israélites, cependant, ne resteraient pas longtemps là et partiraient bientôt, et ainsi Dieu leur fournirait un autre lieu de rencontre. Non seulement un lieu de rencontre, mais aussi un lieu pour offrir le culte (partie de l'alliance) ainsi qu'un lieu pour offrir divers types de louange et de prière et, dans Sa prescience, un lieu où les péchés (manquement à respecter les termes de l'alliance par le peuple) pourraient être expiés et pardonnés par un Dieu miséricordieux.

Ce nouveau lieu de rencontre serait mobile et transportable afin de répondre aux besoins d'un peuple qui passerait de nombreuses années à errer de lieu en lieu dans le désert.

Et ainsi, au chapitre 25, nous trouvons Moïse sur le mont Sinaï avec Dieu qui va lui donner les instructions nécessaires pour assembler la « Tente de la Rencontre » ou le « Tabernacle » qui deviendrait le centre physique du camp israélite, ainsi que le centre spirituel de leur vie religieuse alors qu'ils erraient dans le désert pendant 40 ans.

I. La mission - Exode 25.1-9

¹L'Éternel parla à Moïse, et dit: ²Parle aux enfants d'Israël. Qu'ils m'apportent une offrande; vous la recevrez pour moi de tout homme qui la fera de bon coeur. ³Voici ce que vous recevrez d'eux en offrande: de l'or, de l'argent et de l'airain; ⁴des étoffes teintes en bleu, en pourpre, en cramoisi, du fin lin et du poil de chèvre; ⁵des peaux de béliers teintes en rouge et des peaux de dauphins; du bois d'acacia; ⁶de l'huile pour le chandelier, des aromates pour l'huile d'onction et pour le parfum odoriférant; ⁷des pierres d'onyx et d'autres pierres pour la garniture de l'éphod et du pectoral.

- Exode 25.1-7

Dieu commence par dire à Moïse d'organiser une collecte spéciale parmi le peuple :

1. Une offrande volontaire - En d'autres termes, pas une dîme ni une obligation fiscale de quelque nature que ce soit. Une contribution basée uniquement sur l'amour, la gratitude et le respect de chacun envers Dieu.
2. L'offrande devait être composée de dons précieux. Il était demandé aux gens d'offrir le meilleur de ce qu'ils avaient (c'est-à-dire que peut-être le seul or que l'on possédait était une bague précieuse d'un parent décédé). L'offrande vous coûtait quelque chose, que vous soyez riche ou pauvre.
3. Les choses précieuses devaient être utilisées à des fins pratiques. Elles ne devaient pas servir à faire une œuvre d'art ou des robes magnifiques pour Moïse et les 70 anciens. L'or devait couvrir une boîte (l'arche) ou des perches pour porter la boîte ou des chandeliers. Des objets pratiques.

⁸Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. ⁹Vous ferez le tabernacle et tous ses ustensiles d'après le modèle que je vais te montrer.

- Exode 25.8-9

C'est dans ces versets que Dieu résume le but de la collecte de ces divers objets :

1. Dieu veut qu'ils construisent un sanctuaire (un lieu saint) où Il habitera parmi Son peuple choisi. Évidemment, Dieu ne vit pas/réside pas dans une structure faite par l'homme tout comme Il ne vit pas au sommet d'une montagne (Sinai). Cependant, Il rencontre l'homme comme Il l'avait fait avec Adam, Abraham, Jacob et Moïse. En raison de leur relation d'alliance, Dieu promet d'être présent en un lieu particulier pour interagir avec Son peuple choisi – la Tente de Rencontre/Tabernacle. Sa nature Omniprésente Lui permet de faire cette promesse sans pour autant en être limité.
2. Dans le dernier verset, Il dit à Moïse qu'Il l'instruira personnellement quant au modèle ou plan du tabernacle lui-même, ainsi que de son mobilier. Divers érudits suggèrent que Dieu a soit donné à Moïse une vision de l'œuvre achevée, un plan, ou des instructions écrites que Moïse a notées. Mon propre avis est que Dieu a fourni à la fois une vision et un plan écrit que Moïse a utilisé avec les ouvriers pour construire la tente et son mobilier.

II. Le plan du tabernacle - Exode 25.10-31:11

Nous n'avons pas le temps de lire et d'examiner chaque objet ainsi que sa signification, trop en profondeur, dans cette courte étude d'introduction, mais nous pouvons passer en revue la liste des objets que Dieu ordonne à Moïse de fabriquer dans l'ordre où ils ont été donnés. Dieu a commencé Ses instructions pour la construction du tabernacle en décrivant le mobilier qui devait être placé à l'intérieur de la tente. Il commence par décrire ce qui était le plus saint et situé dans le Saint des Saints – l'arche de l'alliance avec le propitiatoire, puis il passe aux meubles du lieu saint suivis des exigences pour la tente elle-même.

Voici la liste dans l'ordre donné :

1. L'arche d'alliance - Exode 25.10-22

L'Arche ou "coffre" était une boîte de 45" de long, 27" de large et 27" de haut, faite en bois d'acacia (mimosa ou arbre épineux). Brun foncé, dur, résistant à l'eau – utilisé principalement pour les meubles (c'est-à-dire les tables et chaises de salle à manger). La boîte/coffre recouverte d'or avait des anneaux d'or de chaque côté afin que les barres recouvertes d'or, également faites en bois d'acacia, soient en permanence glissées dans les boucles/anneaux dans le but de transporter l'Arche. Cela permettait de porter sans toucher l'Arche elle-même.

Au sommet de l'arche, servant de couvercle, se trouvait le Propitiatoire. Ce terme en hébreu signifiait simplement « couverture ». Le mot avait un double sens.

1. Le couvercle ou le couvercle pour l'Arche elle-même.
2. Le « recouvrement » des péchés d'Israël, lorsque le sang du sacrifice était aspergé sur le couvercle de l'Arche le Jour de l'Expiation.

Plus tard, Dieu donnerait aux Juifs ce jour saint et cette observance à garder chaque année appelée, en anglais, le Jour des Expiations – en hébreu – Yom Kippour – signifiant : Jour de la Couverture. Le couvercle ou la couverture avait aussi deux anges se faisant face et regardant vers le bas le Propitiatoire (couvercle). Ils devaient être faits d'or et façonnés en une seule pièce. Leurs ailes étaient déployées vers le haut et couvraient le Propitiatoire. Le verset 22 explique la raison de la place spéciale de l'Arche dans la pièce intérieure du Tabernacle.

C'est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l'arche du témoignage, je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d'Israël.

- Exode 25.22

Le trône terrestre de Dieu devait être au-dessus des anges d'or, qui étaient assis sur le siège/couvercle de l'Arche de l'Alliance qui contenait d'abord les tables de pierre avec les Dix Commandements inscrits par Dieu Lui-même, et un pot de manne – le pain miraculeux qui a nourri Israël pendant 40 ans dans le désert, et finalement le bâton fleuri d'Aaron.

2. La table des pains de proposition - Exode 25.23-30

Les versets restants du chapitre 25 décrivent deux des trois objets placés dans le Lieu Saint, qui était séparé du Saint des Saints par un rideau orné.

Comme l'Arche, cette table a été fabriquée pour être transportée de lieu en lieu avec des anneaux d'or et des perches. Elle mesurait environ 91 cm de long sur 46 cm de large et 69 cm de haut et, comme l'Arche, était faite en bois d'acacia et recouverte d'or. Il y a aussi des vases mentionnés au verset 29 (plats, poêles, jarres et bols) en or utilisés en lien avec la table. Nous apprenons plus tard (2 Rois 25.14-17) que ceux-ci furent emportés comme butin de guerre par Nabuchodonosor lorsque les Babyloniens attaquèrent Jérusalem en 597 av. J.-C. – environ 800 ans dans le futur.

La table servait à porter le « pain de proposition » ou « pain de la Présence » – 12 pains perpétuellement sur la table. Du pain neuf remplaçait l'ancien chaque sabbat et seuls les prêtres étaient autorisés à manger les anciens pains. Le pain représentait probablement les 12 tribus et signifiait la présence constante du peuple devant Dieu, et que même s'il y avait 12 tribus, elles formaient un seul peuple qui appartenait à Dieu.

3. Le chandelier d'or

Cet objet était également en or. Il avait un seul fût au centre avec six branches s'en détachant, chacune portant une seule lampe, formant ainsi un total de sept lampes. Le mot hébreu pour chandelier est « menorah » et la menorah est devenue un symbole universel de la religion juive. La lampe ne fournissait de la lumière qu'à l'intérieur du tabernacle. Symboliquement, les lampes juives représentaient la perfection, l'huile une image de l'esprit de Dieu, et la lumière, la vérité que la présence de Dieu apporte. La menorah était certainement associée au peuple juif et la fonction de la menorah comme lumière représentait la lumière que le peuple de Dieu devait apporter à un monde sombre et incrédule. Une représentation célèbre sur l'Arc de Tite à Rome montre la menorah du temple de Jérusalem, emportée et exhibée dans une parade marquant la victoire de l'armée romaine et la destruction de Jérusalem en 70 après J.-C.

Il y a un troisième objet situé ici (Autel des parfums), mais il n'est décrit qu'au chapitre 30.

4. Rideaux, planches, socles, voile et écran - Exode 26.1-37

Ce chapitre déplace l'attention de l'ameublement du tabernacle vers les couvertures, la structure et les voiles (un voile séparait le lieu très saint du lieu saint – à l'intérieur du tabernacle et l'autre voile couvrait l'entrée du lieu saint depuis l'extérieur). Le tabernacle était conçu pour être assemblé pour l'usage, puis démonté et emballé pour le transport et réassemblé à un autre endroit. C'est pourquoi il était en grande partie composé de panneaux, de poteaux, de crochets, de boucles, de divers tissus, de couvertures en peau d'animal et de voiles pour les portes, etc.

Dans sa description, Moïse commence par l'objet au centre du tabernacle (l'Arche) et progresse à partir de ce meuble vers les meubles et l'espace à côté de ce lieu central, puis vers la tente qui contient tous ces objets, suivie de la cour extérieure et des objets qui s'y trouvent, pour enfin conclure avec les matériaux et la manière dont les murs extérieurs, qui entourent la zone du tabernacle, sont installés ainsi que le matériau utilisé pour créer l'enceinte du complexe du tabernacle.

Une chose à noter est que plus on est proche du centre (l'Arche), plus les matériaux utilisés sont précieux (or) et plus on s'éloigne, moins ils sont précieux (argent, bronze, etc.).

La partie « tente » de la zone du tabernacle est établie par des panneaux emboîtables (2' x 20') qui créaient les deux côtés et l'arrière de la zone fermée. Certains érudits pensent que ces panneaux étaient comme des cadres de treillis, ce qui les rendait plus légers à porter et permettait aux prêtres de voir les beaux motifs brodés sur les couvertures qui étaient placées sur les cadres en forme de treillis. Une fois le cadre à trois côtés installé, il était recouvert de deux couvertures :

A. Un tissu de lin bleu, pourpre et écarlate avec des chérubins (figures angéliques) brodés dans le tissu d'environ 42' x 6', fait en deux grandes feuilles maintenues ensemble par des agrafes en or. Ceux-ci seraient placés sur les panneaux treillis, qui couvriraient le dessus et trois côtés, mais pas le devant – un autre voile était fait pour cela.

B. Une seconde couverture en peau de chèvre, bonne pour se protéger contre les intempéries extrêmes, plus grande que le tissu de lin, maintenue par des attaches en bronze (plus éloignée de l'Arche) couvrait les quatre côtés (le rabat avant replié pour l'entrée).

Moïse décrit d'autres couvertures :

C. Les peaux de bélier teintes en rouge étaient utilisées pour leur bonne résistance à l'eau, à la rosée, à la pluie, etc.

D. Les peaux de marsouin sont une traduction incertaine, se référant probablement à la « vache de mer » ou au dugong, qui se trouvaient dans la mer Rouge. Ce matériau était probablement utilisé pour fabriquer des « sacs de tente » ou des enveloppes afin de transporter les rideaux et autres objets nécessaires pour monter la structure de la « tente » du complexe du tabernacle d'un endroit à un autre.

E. Le voile ou rideau intérieur. Ce voile servait à séparer le Saint des Saints, où se trouvait l'Arche. Il était tendu sur toute la largeur de la tente, suspendu à quatre piliers en bois d'acacia recouverts d'or. Comme la première couverture, il était fait d'un tissu de lin similaire, bleu, pourpre et écarlate, avec des images d'anges brodées dessus. Ce voile ne serait levé qu'une fois par an, lorsque le grand prêtre entrait pour offrir un sacrifice pour lui-même et pour le peuple à cause de leur péché.

F. Le second voile servait de porte d'entrée pour permettre l'accès à la tente et aussi d'écran pour empêcher les personnes non autorisées (non-prêtres/Lévites) de voir les objets et les rites accomplis. Ce voile était fait du même tissu et du même dessin que le voile intérieur et était suspendu à des crochets fixés à cinq piliers en bois d'acacia recouverts d'or.

5. L'autel de bronze - Exode 27.1-8

Lorsque vous sortez de l'enceinte du tabernacle, vous trouvez l'Autel de Bronze, ou l'Autel des Holocaustes. C'était une boîte creuse faite en bois d'acacia et recouverte de bronze. Il mesurait 2,30 mètres de côté et avait une hauteur de 1,37 mètre. Il y avait des figures en forme de cornes à chaque coin (en forme de cornes de vache ou de taureau), qui pouvaient avoir été utilisées pour attacher les animaux dans une certaine position avec des cordes.

Les prêtres aspergeaient aussi de sang ces cornes lors d'un sacrifice. Il s'est ensuite établi en Israël une coutume selon laquelle une personne pouvait trouver refuge en s'agrippant aux cornes de cet autel (1 Rois 1.49). Il y a aussi des instructions concernant la fabrication des ustensiles qui seront utilisés dans le sacrifice des animaux par le feu (seaux, pelles, bassins, fourchettes, crochets, etc.). Cet objet avait également des anneaux et des barres pour pouvoir être transporté d'un endroit à un autre. Les instructions et détails sur les types de sacrifices, la manière, les moments et les raisons de les offrir se trouvent dans le livre du Lévitique.

6. La cour du tabernacle - Exode 27.18-19

La cour qui entourait le Tabernacle avait une forme rectangulaire de 150' x 75'. La « clôture » qui délimitait la cour était composée de piliers placés dans des socles espacés de 7,5 pieds et reliés par un tissu de lin. Un voile fait des mêmes matériaux et avec le même design que ceux de la tente était utilisé à l'entrée de la clôture, qui mesurait 7,5 pieds de haut. Il y avait aussi une cuve en bronze dans la cour, entre la tente et l'autel, où les prêtres devaient se laver les mains et les pieds avant d'offrir un sacrifice sur l'autel ou d'entrer dans la tente – cela devait être fait sous peine de mort. Les informations concernant cette cuve d'eau ne sont données que plus tard au chapitre 30.

7. L'huile pour la lampe (Ménorah) - Exode 27.20-21

Cette huile devait être disponible en tout temps puisque Dieu exigeait que le chandelier à sept lampes soit maintenu allumé jour et nuit. Seul un certain type d'huile (huile claire d'olives écrasées) pouvait satisfaire cette exigence. D'un point de vue pratique, cela était nécessaire puisque la menorah était la seule source de lumière à l'intérieur de la tente, tant le jour que la nuit. Cette instruction, de garder la lumière allumée en continu, devint extrêmement importante pour les Juifs, car Dieu donna ce commandement qui devait être respecté à travers toutes leurs générations.

Résumé - Leçon

Il y a plus d'informations sur le Tabernacle, que je compléterai la prochaine fois (vêtements sacerdotaux, huile d'onction et encens), mais avant de terminer, j'aimerais souligner une similitude entre le Tabernacle et sa fonction pour les Juifs et une fonction similaire que nous avons en tant que chrétiens aujourd'hui. L'une des fonctions de base du Tabernacle, de son équipement et du prêtre qui y servait était d'agir comme intermédiaires entre Dieu et le peuple qui voulait offrir quelque chose à Dieu sous forme de sacrifice.

Comme les gens étaient impurs et ne pouvaient pas se présenter eux-mêmes devant Dieu, ils utilisaient les prêtres que Dieu avait purifiés afin qu'ils puissent se présenter devant Lui au nom du peuple pour offrir des actions de grâce, demander pardon ou offrir des louanges - tout cela se faisait par le sacrifice de divers animaux.

Dans le Nouveau Testament, ceux qui croient en Jésus sont rendus purs et purifiés afin qu'ils puissent désormais se présenter devant Dieu en personne, purifiés du péché.

⁷Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. ⁸Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n'est point en nous. ⁹Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.

- 1 Jean 1.7-9

Nous pouvons maintenant offrir nos propres sacrifices à Dieu, et non des sacrifices d'animaux morts, mais des sacrifices vivants tels que :

• Le sacrifice de louange de nos cœurs et de nos lèvres – Hébreux 13.15
• Un sacrifice de bonnes œuvres – Hébreux 13.16
• Un sacrifice d'âmes que nous avons évangélisées – Romains 15.13
• Le sacrifice de nous-mêmes en vivant pour obéir, servir et glorifier Christ consciemment chaque jour de notre vie - Romains 12.1-2

Le Tabernacle et tous ses objets et meubles ont été conçus et donnés par Dieu pour représenter et nous enseigner des vérités plus grandes et des révélations spirituelles plus profondes qui n'ont été révélées et rendues connaissables qu'avec la venue et la foi en Christ.

Si vous croyez en Jésus et connaissez Ses paroles, alors vous serez capable de déverrouiller tous les mystères de la religion et des pratiques données aux Juifs, car elles ont été finalement données et pratiquées pour notre édification à nous qui croyons en le Christ, Jésus, et obtenons la pureté qui conduit à la vie éternelle par Lui.