L'alliance entre Dieu et Israël

Jusqu'à présent, dans notre étude du Tabernacle décrit dans Exode 25-31, nous avons brièvement examiné les plans des parties suivantes du complexe du Tabernacle, qui comprend la tente, la cour, la clôture et les objets sacrés comme suit :

1. L'Arche de l'Alliance – Saint des Saints
2. La Table des pains de proposition – Lieu Saint
3. Le chandelier d'or – Lieu Saint
4. Les rideaux, planches, socles, voile et écrans – Lieu Saint
5. L'autel d'airain pour les holocaustes – Parvis
6. Le parvis du Tabernacle – Parvis
7. L'huile pour le chandelier d'or – Parvis

Dans cette leçon, je veux compléter la description des éléments restants et d'autres détails donnés à Moïse par Dieu concernant le Tabernacle.

I. Les vêtements des prêtres - Exode 28.1-43

A. Les prêtres identifiés - Exode 28.1-5

¹Fais approcher de toi Aaron, ton frère, et ses fils, et prends-les parmi les enfants d'Israël pour les consacrer à mon service dans le sacerdoce: Aaron et les fils d'Aaron, Nadab, Abihu, Éléazar et Ithamar. ²Tu feras à Aaron, ton frère, des vêtements sacrés, pour marquer sa dignité et pour lui servir de parure. ³Tu parleras à tous ceux qui sont habiles, à qui j'ai donné un esprit plein d'intelligence; et ils feront les vêtements d'Aaron, afin qu'il soit consacré et qu'il exerce mon sacerdoce. ⁴Voici les vêtements qu'ils feront: un pectoral, un éphod, une robe, une tunique brodée, une tiare, et une ceinture. Ils feront des vêtements sacrés à Aaron, ton frère, et à ses fils, afin qu'ils exercent mon sacerdoce. ⁵Ils emploieront de l'or, des étoffes teintes en bleu, en pourpre, en cramoisi, et de fin lin.

- Exode 28.1-5

À ce stade, Dieu fait une pause dans sa description et ses plans pour le Tabernacle lui-même et commence à donner des instructions à Moïse concernant ceux qui serviraient réellement dans les fonctions religieuses au Tabernacle. Avant ce temps, d'autres accomplissaient les fonctions sacerdotales – principalement l'offrande de sacrifices d'animaux.

Ces choses étaient généralement accomplies par les chefs de famille (c'est-à-dire qu'Abraham construisait des autels et offrait des sacrifices – Genèse 12.8; 13; 18). Il y a aussi l'exemple de Jacob offrant (Genèse 35.7) un sacrifice sur un autel qu'il avait construit pour commémorer l'apparition de Dieu à Béthel. La pratique était établie depuis longtemps, mais jusqu'à présent il n'y avait pas de système sacrificiel uniforme en place, ni de classe sacerdotale désignée par Dieu.

Puisque la nature et la pratique de la religion de la nouvelle nation impliqueraient une pratique systématique et ordonnée des animaux, de la nourriture, du vin et de l'encens étant sacrifiés, principalement par le feu – il fallait à la fois un lieu (le Tabernacle) et des personnes (les prêtres et les Lévites) pour accomplir ce travail et maintenir son emplacement.

Jusqu'à présent, Dieu a instruit Moïse dans la construction et l'assemblage du tabernacle, mais ici, au chapitre 28, le Seigneur précise qui servirait comme prêtres (Aaron et ses quatre fils) puis décrit les vêtements qu'ils porteraient dans l'exercice de leurs fonctions.

Dieu décrit d'abord ce qu'Aaron, qui servirait comme Grand Prêtre, porterait en servant dans ce rôle :

1. Un éphod avec les pierres d'onyx – Exode 28.6-14
2. Le pectoral qui portait l'Urim et le Thummim – Exode 28.15-30
3. La robe – Exode 28.31-35
4. Le turban, la plaque d'or, la tunique et la ceinture – Exode 28.26-39

Ces objets étaient portés uniquement par le Grand Prêtre. Le chapitre se termine en décrivant les vêtements portés à la fois par le Grand Prêtre et par tous ceux qui servaient comme prêtres.

5. Tuniques, Exode 28.40-43 ceintures, bonnets et culottes de lin (pantalons qui étaient attachés autour de la taille et descendaient jusqu'en dessous des genoux ou jusqu'aux chevilles).

Avec sa sélection d'Aaron, Dieu a consacré une seule famille pour servir de prêtres. Nous apprenons que peu de temps après leur confirmation en tant que prêtres, deux des fils (Nadab et Abihu) ont été mis à mort par Dieu pour avoir brûlé de l'encens « étranger » ou non autorisé sur l'autel. Les deux autres fils, cependant, ont servi fidèlement.

• Ithamar est mentionné plus tard (Exode 38.21) en lien avec la construction effective du tabernacle (Éli le prêtre est son descendant).
• Éléazar est devenu le grand prêtre après la mort d'Aaron (Nombres 20.24-25). Sadoq est son descendant.

Notez que bien que la tribu de Lévi soit devenue la tribu d'où venaient les prêtres, tous les Lévites n'étaient pas prêtres. Seuls ceux de la famille d'Aaron pouvaient être qualifiés pour servir comme prêtres et le Grand Prêtre était choisi dans cette famille. Plus tard, les hommes de la tribu lévitique se distinguèrent à un moment critique de leur service à Dieu (Exode 32.26-28) et en récompense furent mis à part comme tribu sacerdotale et chargés d'être les aides exclusifs des prêtres (similaires aux diacres aujourd'hui). En conséquence, tous les prêtres étaient Lévites, mais devaient être des descendants de la lignée familiale d'Aaron et tous ceux qui servaient au Tabernacle puis plus tard au Temple venaient de la tribu de Lévi, mais de familles différentes. Les enseignants (Rabbins, Pharisiens) venaient de diverses tribus puisqu'ils n'étaient pas impliqués dans le système sacrificiel ou les rituels.

B. Construction des prêtres et des offrandes - Exode 29.1-43

1. Les vêtements sacerdotaux - Exode 29.1-9

¹Voici ce que tu feras pour les sanctifier, afin qu'ils soient à mon service dans le sacerdoce. Prends un jeune taureau et deux béliers sans défaut. ²Fais, avec de la fleur de farine de froment, des pains sans levain, des gâteaux sans levain pétris à l'huile, et des galettes sans levain arrosées d'huile. ³Tu les mettras dans une corbeille, en offrant le jeune taureau et les deux béliers. ⁴Tu feras avancer Aaron et ses fils vers l'entrée de la tente d'assignation, et tu les laveras avec de l'eau. ⁵Tu prendras les vêtements; tu revêtiras Aaron de la tunique, de la robe de l'éphod, de l'éphod et du pectoral, et tu mettras sur lui la ceinture de l'éphod. ⁶Tu poseras la tiare sur sa tête, et tu placeras le diadème de sainteté sur la tiare. ⁷Tu prendras l'huile d'onction, tu en répandras sur sa tête, et tu l'oindras. ⁸Tu feras approcher ses fils, et tu les revêtiras des tuniques. ⁹Tu mettras une ceinture à Aaron et à ses fils, et tu attacheras des bonnets aux fils d'Aaron. Le sacerdoce leur appartiendra par une loi perpétuelle. Tu consacreras donc Aaron et ses fils.

- Exode 29.1-9

Une fois qu'Aaron et ses fils sont choisis pour servir comme prêtres, Dieu instruit Moïse sur le rituel à accomplir afin de « sanctifier » ou mettre à part ces individus pour le travail ou le service particulier que Dieu leur a destiné. Dans ce cas, il s'agissait de confirmer qu'Aaron, ses fils et leurs descendants serviraient toujours comme prêtres pour la nation d'Israël. Dans ce passage, nous voyons que le grand prêtre porte la tunique, la robe, l'éphod, avec le pectoral attaché, et enfin le turban avec la plaque d'or portant les mots « Saint à l'Éternel » gravés dessus. Cet ordre d'habillement devait être répété par Aaron et suivi par chaque grand prêtre qui lui succéderait.

Notez également que les fils d'Aaron, ainsi que chaque prêtre qui leur succéderait, portaient des vêtements beaucoup plus simples.

• Tuniques
• Écharpes utilisées comme ceintures pour serrer leurs vêtements contre leur corps
• Bonnet sur la tête

Servir « perpétuellement » comme prêtres signifiait que tant que la Loi restait en vigueur, personne d'aucune tribu autre que Lévi, et personne d'aucune famille autre que celle d'Aaron ne serait autorisé à servir comme prêtre ou grand prêtre. Perpétuel (dans ce contexte ne signifie pas pour toujours, mais plutôt, aussi longtemps que les conditions le permettent).

2. La cérémonie de consécration - Exode 29.10-37

L'ordination a suivi cette procédure :

A. La présentation des offrandes qui accompagnaient l'ordination. 1 jeune taureau ; 2 béliers ; pain sans levain, galette et gâteaux sans levain dans un panier – Exode 29.1-3. Ceux-ci étaient présentés à l'Éternel représenté par Moïse, et cela se faisait lorsque le Tabernacle était achevé.

B. Lavez les prêtres avec de l'eau – très probablement dans le bassin situé dans la cour à cet effet – Exode 29.4

C. Moïse devait habiller Aaron avec les vêtements spéciaux du Grand Prêtre expliqués plus tôt – Exode 29.5-6

D. Aaron devait être oint avec de l'huile versée sur sa tête. Un rituel utilisé pour indiquer qu'une personne était choisie ou mise à part pour un rôle ou une tâche spéciale (c'est-à-dire prophète, roi, prêtre) – Exode 29.7

E. Les fils d'Aaron sont vêtus pour leur service – Exode 29.8-9

F. Offrande et consommation des sacrifices qui étaient offerts dans l'ordre suivant :

1) Le taureau comme offrande pour le péché – Exode 29.10-14

Cette offrande était faite pour expier ou enlever les péchés des prêtres étant ordonnés. Cela établissait l'idée centrale que le péché cause la mort et qu'une vie doit être offerte pour enlever le péché afin de l'expiéer ou de le racheter. Avant qu'Aaron n'offre des sacrifices pour expier les péchés du peuple, un sacrifice devait être fait pour s'expiéer lui-même car même s'il était le Grand Prêtre – il était toujours un pécheur.

2) Offrande du premier bélier – Exode 29.15-18

Comme cela a été fait avec le taureau, Aaron et ses fils posèrent les mains sur l'animal, il fut tué, et le sang fut aspergé autour de l'autel. Ensuite, l'animal fut découpé et lavé puis entièrement offert sur l'autel. Rien de l'animal ne fut conservé, ainsi le sacrifice devait signifier l'action de grâce et la gratitude envers Dieu.

3) Offrande du deuxième bélier – Exode 29.19-34

Ce bélier est appelé le « Bélier de l'Ordination » parce que son sang a été utilisé non seulement pour faire l'expiation, mais principalement pour ordonner Aaron et ses fils. Cela était signifié en tamponnant d'abord le sang de ce bélier sur le lobe de l'oreille droite du prêtre, le pouce et le gros orteil. Cela signifiait la consécration de toute la personne à Dieu. Après cela, la cérémonie se poursuivait en aspergeant le sang de l'animal autour de l'autel, puis une partie de l'animal ainsi qu'une partie du pain sans levain étaient brûlés sur l'autel comme offrande brûlée. Les morceaux restants de ce second bélier et le pain restant devaient être mangés par les prêtres à la porte du Tabernacle. Ce qui restait serait brûlé.

4) Cette offrande de sacrifices et la consommation de nourriture devaient être répétées chaque jour pendant sept jours, après quoi, non seulement les prêtres étaient ordonnés pour le ministère dans le tabernacle, mais l'autel où les sacrifices étaient offerts était consacré – Exode 29.35.

3. Types de sacrifices

Nous lisons souvent dans l'Ancien Testament que certains types de sacrifices étaient offerts ou requis, cependant aucune explication n'est donnée, voici donc quelques définitions pour nous aider à les comprendre.

A. L'Offrande pour le péché ou l'Offrande pour la culpabilité (Lévitique 4-6)

• Offrande pour le péché pour expier les péchés contre Dieu.
• Offrande pour la culpabilité traitait des péchés contre autrui, incluait aussi le paiement des dommages.
• La viande appartenait aux prêtres pour leur nourriture.

B. Offrande entière (Lévitique 1)

• Ce sacrifice représentait une reddition complète à Dieu.
• Un animal mâle sans défaut porte les péchés de l'adorateur et meurt à sa place.
• L'animal était entièrement brûlé et il ne restait aucune viande à manger.

C. L'Offrande de Céréales ou de Moulin (Lévitique 2)

• Celles-ci étaient offertes à Dieu en action de grâce. On utilisait de la fine farine, des galettes sans levain ou des grains rôtis.
• Le prêtre jetait une poignée symbolique sur l'autel et gardait le reste pour un usage personnel.

D. Offrande de communion ou d'actions de grâce (Lévitique 2 ; 7.11-21)

• Cette offrande symbolisait la communion et la paix avec Dieu par le sang versé (sacrifice).
• Après qu'une partie de la viande ait été agitée cérémoniellement et donnée aux prêtres, les adorateurs et leurs invités pouvaient partager le festin comme un repas pris avec Dieu.
• L'« offrande de reconnaissance », l'« offrande de vœu » et l'« offrande spontanée » étaient tous différents types d'offrandes de paix.

E. Offrande agitée et offrande soulevée

• Ceux-ci se réfèrent à un type d'action rituelle où le sacrifice était d'abord « agité » d'une certaine manière avant d'être placé sur l'autel.
• Le mouvement d'agiter le sacrifice vers l'autel puis de l'en éloigner signifiait présenter un don à Dieu et le recevoir en retour d'une certaine manière.
• Une offrande soulevée était un sacrifice entièrement dédié à Dieu.

4. Offrandes quotidiennes – Exode 29.38-42

• C'est dans ce passage que Dieu ordonne à Moïse que chaque matin et chaque soir un agneau d'un an soit offert en holocauste (entièrement brûlé sans reste pour la nourriture).
• Ils devaient aussi ajouter une portion de farine fine, d'huile et de vin afin que le sacrifice total représente les parties d'un repas complet.
• Cette instruction a été suivie jusqu'au temps de Jésus.

5. Les résultats de cette consécration des prêtres et du tabernacle – Exode 29.43-46

⁴³Je me rencontrerai là avec les enfants d'Israël, et ce lieu sera sanctifié par ma gloire. ⁴⁴Je sanctifierai la tente d'assignation et l'autel; je sanctifierai Aaron et ses fils, pour qu'ils soient à mon service dans le sacerdoce. ⁴⁵J'habiterai au milieu des enfants d'Israël, et je serai leur Dieu. ⁴⁶Ils connaîtront que je suis l'Éternel, leur Dieu, qui les ai fait sortir du pays d'Égypte, pour habiter au milieu d'eux. Je suis l'Éternel, leur Dieu.

- Exode 29.43-46

Le but des rituels complexes et exigeants était de rappeler à Israël que ce n'était pas un lieu ordinaire, mais l'endroit où Dieu rencontrait ceux qui servaient d'intermédiaires avec Dieu, les prêtres. Ce lieu et ce que Dieu leur avait donné à travers leur sacerdoce oint (système sacrificiel) assuraient au peuple qu'Il serait avec eux à l'avenir.

II. L'autel des encens - Exode 30.1-38

Le chapitre 30 conclut les instructions du Seigneur à Moïse concernant la construction de l'ensemble du Tabernacle et des objets qui s'y trouvent, les vêtements portés par les prêtres, leur consécration, et certaines de leurs fonctions. Quatre choses restent :

1. L'autel de l'encens - Exode 30.1-10

Une table carrée de 18" de côté, haute de 3', avec des cornes à chaque coin et des anneaux avec des poteaux pour la porter, ainsi qu'une moulure autour de son dessus – faite en bois d'acacia et entièrement recouverte d'or. Elle était placée devant le voile qui menait au Saint des Saints où se trouvait l'Arche.

Chaque matin et chaque soir, un prêtre devait brûler de l'encens fin (fabriqué spécialement à cet effet) sur cet autel, afin qu'il y ait toujours un parfum agréable 24h/24 et 7j/7. Aucun autre encens « étranger » ou non autorisé ne devait être utilisé pour ce rituel deux fois par jour. (C'est pourquoi Nadab et Abihu, les fils d'Aaron, ont été tués – ils ont offert un feu non autorisé ou « feu étranger » sur l'autel de l'encens).

Aucune offrande de céréales ou de boisson ne devait être faite sur cet autel, sauf une fois par an, le Jour des Expiations, lorsque le Grand Prêtre aspergeait le sang de l'expiation du péché (qui avait été sacrifié sur l'autel dans la cour) sur les cornes de l'autel des parfums, avant d'entrer dans le Saint des Saints pour faire de même sur l'Arche de l'Alliance. La nuée produite par la combustion de l'encens représentait la présence de Dieu avec son peuple, située dans le Saint des Saints.

2. Taxe obligatoire - Exode 30.11-16

L'accent ici est mis sur la manière dont le Tabernacle et son œuvre seraient financés – ½ sicle payé par chaque adulte de 20 ans et plus (selon les recensements). Cette taxe était considérée comme une forme de dévouement personnel au Seigneur pour ceux qui n'étaient pas prêtres. Tout comme les prêtres étaient purifiés et les objets du Tabernacle consacrés, le peuple était consacré au Seigneur par l'offrande de cette taxe pour soutenir les prêtres et le Tabernacle.

3. Le bassin de bronze - Exode 30.17-21

¹⁷L'Éternel parla à Moïse, et dit: ¹⁸Tu feras une cuve d'airain, avec sa base d'airain, pour les ablutions; tu la placeras entre la tente d'assignation et l'autel, et tu y mettras de l'eau, ¹⁹avec laquelle Aaron et ses fils se laveront les mains et les pieds. ²⁰Lorsqu'ils entreront dans la tente d'assignation, ils se laveront avec cette eau, afin qu'ils ne meurent point; et aussi lorsqu'ils s'approcheront de l'autel, pour faire le service et pour offrir des sacrifices à l'Éternel. ²¹Ils se laveront les mains et les pieds, afin qu'ils ne meurent point. Ce sera une loi perpétuelle pour Aaron, pour ses fils et pour leurs descendants.

- Exode 30.17-21

Le bassin devait être utilisé pour le lavage rituel des mains et des pieds des prêtres chaque fois qu'ils devaient entrer dans le Lieu Saint pour y exercer leur ministère ou entrer dans la cour du Tabernacle pour offrir un sacrifice sur l'autel de bronze. Dieu voulait que le Tabernacle soit considéré comme un lieu saint à cause de Sa présence là-bas. Cela était renforcé par l'ordre selon lequel négliger de se laver entraînerait la mort.

4. L'huile d'onction - Exode 30.22-33

Dieu a donné des instructions pour la fabrication et l'utilisation d'un type spécial d'huile d'onction qui ne devait être utilisée que par les prêtres dans le cadre de leur ministère au Tabernacle. Dieu l'a déclarée sainte et tout ce qu'elle oignait devenait saint (séparé pour Dieu et pour Son dessein (v. 29). C'est pourquoi son usage personnel était interdit.

5. L'encens - Exode 30.34-38

Les instructions pour fabriquer et utiliser l'encens étaient similaires à celles pour l'huile d'onction.

• Une recette détaillée donnée
• Les ingrédients requis étaient rares et coûteux
• L'encens lui-même devait être considéré comme sacré
• Personne ne devait le produire ou l'utiliser à des fins personnelles
• Enfreindre cette règle était passible de la peine de mort

Cet encens était principalement utilisé sur l'autel des parfums situé devant le voile qui cachait le Saint des Saints à la vue et le séparait du Saint lieu.

III. Résumé et dernières instructions - Exode 31.1-18

Une fois que les commandements et les plans pour le Tabernacle sont donnés à Moïse, Dieu nomme également et dote de sagesse et de capacité deux artisans qui dirigeront la construction de ce Tabernacle.

Betsalel et Oholiab

Ensuite, Dieu passe en revue brièvement tous les éléments qu'Il a précédemment décrits à Moïse dans les chapitres 25-30. Il rappelle ensuite, une fois de plus, l'importance de garder le jour du sabbat saint, sinon tous les commandements concernant le Tabernacle et les exercices spirituels accomplis là par les prêtres au nom du peuple seraient inutiles. La plupart des instructions données à Moïse concernaient la construction du Tabernacle, son mobilier, les vêtements des prêtres, et les détails concernant leur service devant Dieu au nom du peuple.

Le commandement de garder le sabbat, cependant, ne nécessitait pas l'utilisation du Tabernacle, ni le service d'un prêtre ou un sacrifice quelconque – c'était strictement quelque chose entre l'individu et Dieu – et le Seigneur le renforce une dernière fois avant que Moïse ne quitte la montagne, afin d'apporter les plans du Tabernacle – le lieu où Dieu rencontrera les Israélites, le peuple choisi pour être dans l'alliance avec Dieu.

Leçon

Je pense qu'il n'y a vraiment qu'une seule leçon pratique qui se dégage de cette section remplie de commandements et de règlements :

Les chrétiens doivent comprendre et accepter le fait qu'il existe une réelle différence entre ce qui est saint et ce qui est impie.

Dieu a fait de grands efforts pour enseigner cette leçon à Son peuple : les lois alimentaires (purs et impurs) ; les règlements concernant leur culte (les choses et les personnes saintes étaient spéciales et traitées différemment) ; certains jours étaient ordinaires, mais d'autres étaient saints (le sabbat, le jour des expiations). Tout cela renvoyait à Dieu, qui est saint et qui voulait que Son peuple soit saint.

Ces directives ont aidé les gens à développer la vertu de « piété » – une personne pieuse a et montre du respect pour les choses, les actions et les personnes qui sont saintes. Une personne pieuse a du respect pour Dieu, ainsi que pour les personnes et les choses de Dieu.

Aujourd'hui, nous assistons dans le monde à la démocratisation de tout – les présidents d'entreprise s'habillent comme le stagiaire du service courrier. Nous traitons les présidents et ceux qui ont accompli de grandes choses, grâce à leur compétence ou leur courage, de la même manière que nous traitons le gars qui n'a jamais gardé un emploi – nous ne respectons personne.

C'est acceptable pour la société où tout le monde est humain et personne n'est parfait. Mais cela ne peut pas fonctionner ainsi dans l'église parce qu'ici Dieu est parmi nous !

• Sa présence – par le Saint-Esprit en chaque personne
• Sa Parole – par la Bible
• Ses Pratiques – le baptême et la communion
• Son Commandement – que nous nous aimions les uns les autres
• Son Corps – l'église (nous sommes le peuple de Dieu aujourd'hui !)
• Ses Ministères – prédicateurs, enseignants, anciens et diacres (serviteurs oints)
• Son Peuple – les Saints en Christ

Sa présence exige piété et respect. Et cela signifie que nos paroles, notre tenue, notre attitude sont différentes lorsque nous sommes ici – là où Dieu est, là où les choses de Dieu se font (c'est-à-dire le culte), là où le peuple saint de Dieu se rassemble.

Nous devons faire un effort pour séparer ce qui est saint de ce qui est impur si nous souhaitons nous approcher de notre Dieu Saint.