Voiles : coutume ou commandement ?

Dans le onzième chapitre de la lettre aux Corinthiens, Paul abordera le sujet de l'usage des voiles dans cette Église. La question pour les Corinthiens n'était pas simplement celle d'un code vestimentaire approprié ; le véritable enjeu était l'importance de ce que le port du voile représentait dans leur société, et le message qu'ils transmettaient par l'usage de ces voiles.

Il y a certains endroits où l'usage des voiles est encore un sujet de débat aujourd'hui (églises des Caraïbes), mais pour la plupart d'entre nous, ce chapitre nous aide à apprendre la manière correcte de discerner entre coutumes et commandements.

Contexte

À cette époque, il existait une variété de coutumes concernant les couvre-chefs – les femmes juives en portaient, les hommes juifs non ; les hommes romains en portaient dans leur culte païen, les hommes grecs non. Ces coutumes diverses furent introduites dans l'Église, et la question de ce qui était convenable devint un sujet de controverse.

Dans les versets suivants, Paul répond aux questions concernant ce sujet en affirmant que la solution à leur désaccord se trouve dans « l'ordre » chrétien. Son argument est que le culte chrétien est ordonné et doit être guidé par l'ordre naturel déjà inhérent à la création. Le problème ne résidait pas dans le port ou non du voile, mais dans leur conception de ce qui était ordonné.

Ordre Divin

Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ.

- 1 Corinthiens 11.1

Ce verset appartient au chapitre 10 comme une déclaration récapitulative de ce qu'il a dit au sujet de la liberté et de la responsabilité de la liberté ; que les frères doivent suivre son exemple à ce sujet.

²Je vous loue de ce que vous vous souvenez de moi à tous égards, et de ce que vous retenez mes instructions telles que je vous les ai données.

³Je veux cependant que vous sachiez que Christ est le chef de tout homme, que l'homme est le chef de la femme, et que Dieu est le chef de Christ.

- 1 Corinthiens 11.2-3

Il commence à aborder le sujet des voiles. Il les loue pour leur persévérance dans son enseignement et ses exemples. Un compliment pour établir un point où il ajoutera plus d'enseignement dans l'espoir qu'ils répondront de manière similaire.

Cet enseignement concerne les relations.

• Une femme est soumise à son mari, son autorité est modifiée à cause de sa propre subordination à Christ, et même Jésus a volontairement soumis sa vie à Dieu.
• Le point est qu'il y a un ordre divinement établi entre la femme, l'homme, Christ et Dieu. Ce modèle divin est le schéma qu'il utilisera pour résoudre le désordre dans l'église créé par la question des voiles.

Tout homme qui prie ou qui prophétise, la tête couverte, déshonore son chef.

- 1 Corinthiens 11.4

Le voile était un signe de soumission à une autre personne dans la pensée de cette culture. Un homme chrétien ne devait donc pas prier la tête couverte car cela déshonorerait ou dégraderait sa « tête », Jésus-Christ. La raison en était que seul Christ était la tête de l'homme dans le culte, aucun autre homme ni institution. Sa tête découverte signifiait ce fait.

⁵Toute femme, au contraire, qui prie ou qui prophétise, la tête non voilée, déshonore son chef: c'est comme si elle était rasée.

⁶Car si une femme n'est pas voilée, qu'elle se coupe aussi les cheveux. Or, s'il est honteux pour une femme d'avoir les cheveux coupés ou d'être rasée, qu'elle se voile.

- 1 Corinthiens 11.5-6

Une femme chrétienne, cependant, qui prie la tête découverte déshonore sa tête qui est son mari. À l'époque de Paul, cela signifiait qu'elle rejetait son autorité. Faire cela était choquant à cette époque (être dévoilée en public), et Paul le compare à être complètement rasée, ce qui était un signe de prostitution ou d'impudicité.

Maintenant, à ce stade, nous entrons dans la discussion sur la question de savoir si les femmes doivent ou non diriger la prière dans le culte, mais laissons cela de côté un instant et examinons ce que Paul dit à ces personnes du premier siècle au sujet de l'usage des voiles :

1. Il existe un ordre naturel, divinement établi dans la création.
2. Ce que nous faisons dans notre adoration de Dieu doit refléter cet ordre naturel pour être considéré comme convenable et approprié.
3. En termes pratiques, les hommes doivent prier sans couvre-chef pour refléter leur autorité, Jésus-Christ ; les femmes doivent prier la tête couverte afin de refléter leur autorité, leurs maris (ou leurs pères pour les femmes célibataires).

Prière/Prophétie

En ce qui concerne les femmes qui prient et prophétisent, notez qu'il ne dit pas diriger la prière ni enseigner ; simplement prier et prophétiser en termes généraux. Les instructions pour le culte public ne commenceront qu'au cours du chapitre.

À ce stade, Paul parle de ces moments où il est approprié que les femmes prophétisent et prient. Les femmes ne sont pas interdites de prophétiser et de prier – seulement de le faire dans l'assemblée publique. 1 Corinthiens 14.34-36 précise que cela ne se ferait pas dans les assemblées publiques, donc Paul parle d'autres occasions où les femmes devaient prier et prophétiser – elles devaient porter le voile.

• Dans l'assemblée publique mixte, leur silence était leur signe de soumission pendant que les hommes priaient et prophétisaient.
• À la maison, ou lors de rassemblements de femmes ou d'autres occasions où elles pouvaient prophétiser ou prier, elles portaient le voile pour signifier leur soumission et leur respect.

Le sujet, cependant, ne portait pas sur les voiles, mais sur la manière de faire les choses afin de manifester une attitude de respect et de soumission envers Dieu. Ce n'étaient pas des inventions humaines, mais des instructions de Dieu.

Raisonnement divin

Maintenant qu'il a expliqué ce qu'ils doivent faire et pourquoi, il passe à donner le raisonnement divin derrière cet enseignement.

⁷L'homme ne doit pas se couvrir la tête, puisqu'il est l'image et la gloire de Dieu, tandis que la femme est la gloire de l'homme.

⁸En effet, l'homme n'a pas été tiré de la femme, mais la femme a été tirée de l'homme;

⁹et l'homme n'a pas été créé à cause de la femme, mais la femme a été créée à cause de l'homme.

¹⁰C'est pourquoi la femme, à cause des anges, doit avoir sur la tête une marque de l'autorité dont elle dépend.

- 1 Corinthiens 11.7-10

La gloire de l'homme est qu'il a été créé en premier et prier la tête découverte, c'est refléter cette gloire.

Les hommes et les femmes sont créés également à l'image de Dieu, mais la gloire de l'homme est qu'il a été créé le premier, non pas meilleur. La gloire de la femme est que la race humaine continue par elle. Reconnaître leur gloire, c'est reconnaître Dieu et ce que Dieu a fait, non ce que l'homme a fait. L'homme ne s'est pas créé lui-même, ni n'a eu son mot à dire dans l'ordre de la création.

Les femmes priant la tête découverte suggèrent qu'elles devraient être à la place de l'homme. Cela est honteux car cela répudie l'ordre de Dieu et, dans cette culture, la position du mari.

Une femme doit reconnaître sa place dans la création et refléter sa foi et son acceptation de cela ; le voile était ce symbole à cette époque. L'essentiel est que Paul ait reconnu que c'était un symbole culturel de son temps.

Choquer la société et faire honte à son mari en refusant le voile offenserait aussi les anges qui respectent eux-mêmes l'ordre de Dieu et sont témoins des affaires des hommes.

¹¹Toutefois, dans le Seigneur, la femme n'est point sans l'homme, ni l'homme sans la femme.

¹²Car, de même que la femme a été tirée de l'homme, de même l'homme existe par la femme, et tout vient de Dieu.

- 1 Corinthiens 11.11-12

Il leur rappelle que l'autorité de l'homme ne signifie pas l'indépendance. Nous sommes unis biologiquement et soumis les uns aux autres spirituellement. Cet ordre n'est pas destiné à créer la domination ou la compétition (le péché est ce qui fait cela). Cet ordre est destiné à créer une dépendance mutuelle et la gloire de Dieu en reflétant l'ordre divin.

¹³Jugez-en vous-mêmes: est-il convenable qu'une femme prie Dieu sans être voilée?

¹⁴La nature elle-même ne vous enseigne-t-elle pas que c'est une honte pour l'homme de porter de longs cheveux,

¹⁵mais que c'est une gloire pour la femme d'en porter, parce que la chevelure lui a été donnée comme voile?

- 1 Corinthiens 11.13-15

Ici Paul utilise un exemple tiré de la nature pour souligner son propos. Certaines choses sont suggérées par la nature ; par exemple, les cheveux longs chez un homme sont contre nature mais considérés comme appropriés et beaux chez une femme.

• Naturel parce que les cheveux d'une femme poussent plus longs que ceux d'un homme dans des circonstances normales.
• La coutume sociale soutient et promeut ce phénomène naturel.
• Les cheveux longs chez les hommes ont toujours été hors de l'ordinaire (même les Juifs qui le faisaient, le faisaient à cause d'un vœu, non pour le style).

Le point ici est le suivant : toute coutume sociale, telle que le voile, qui accentue une idée suggérée par la nature, doit être appropriée. En d'autres termes, les coutumes sociales sont acceptables si elles reflètent fidèlement ce qui est naturel et déjà dans l'ordre divin.

Si quelqu'un se plaît à contester, nous n'avons pas cette habitude, non plus que les Églises de Dieu.

- 1 Corinthiens 11.16

Toutes les églises à cette époque suivaient cette coutume et la raison qui la sous-tendait.

Applications modernes

Paul dit qu'ils doivent respecter les coutumes qui reflètent la vérité et l'ordre divins. Le problème pour nous aujourd'hui est de savoir quoi faire lorsque les coutumes changent, surtout lorsque nous sommes pris au milieu de ce changement.

Certaines églises, même aujourd'hui, font porter aux femmes des couvre-chefs parce qu'elles estiment que les instructions de ce passage sont obligatoires pour toujours. La plupart ne le font pas parce qu'elles croient que l'enseignement ici concerne la coutume et non le commandement.

Voici quelques idées sur ce passage qui nous aideront lorsque nous devrons discerner entre coutume (culturelle) et commandement (divin).

1. Les coutumes changent, les commandements ne changent jamais

Dans le cas des Corinthiens, il était d'usage de porter le voile afin de montrer soumission et respect. Cela n'a pas été inventé par les Apôtres ni ordonné par Dieu, c'était déjà une coutume qui existait dans de nombreuses sociétés.

Cette coutume n'était pas en elle-même une vérité éternelle, elle reflétait simplement une vérité éternelle concernant la relation entre les hommes et les femmes devant Dieu. Puisque la coutume reflétait fidèlement la vérité divine, Paul leur ordonna de ne pas changer ou se rebeller contre la coutume de peur de créer un mauvais témoignage.

Avec le temps, cette coutume a changé à mesure que les sociétés changeaient, et elle ne reflète plus la vérité éternelle dans notre culture (c'est-à-dire que le saint baiser était alors une coutume qui reflétait la communion et l'unité ; aujourd'hui, une accolade et une poignée de main. Le lavement des pieds – à cette époque un signe d'accueil/service soumis ; aujourd'hui, offrir des rafraîchissements et un siège confortable).

Le commandement demeure (se soumettre, maintenir l'ordre de Dieu, Christ, homme, femme) mais les coutumes qui reflètent cette vérité changent.

Nous devons nous concentrer sur les moyens de nous assurer que nous gardons le commandement et que nous ne perpétuons pas des coutumes dénuées de sens, et que nous ne violons pas les commandements par des coutumes qui reflètent la désobéissance.

2. Les coutumes changent lentement

Je pense que le problème à Corinthe était que ces femmes chrétiennes savaient qu'elles n'avaient pas besoin du voile pour être soumises – c'était une question de cœur et d'attitude (et cela l'est encore). Elles voulaient aller trop loin devant la coutume et, ce faisant, ont créé des offenses.

Nous avons le même problème aujourd'hui. Il y a cent ans, une femme qui portait un pantalon était à la limite, et si elle portait un pantalon à l'église, alors elle était offensante. Aujourd'hui, les coutumes ont changé et nous ne voyons plus ces choses comme audacieuses ou offensantes.

Ces coutumes ont changé lentement et je crois qu'il n'appartient pas aux chrétiens d'être à l'avant-garde de ces changements, mais plutôt de s'y adapter lorsqu'ils ne causent ni sensation ni offense. Bien sûr, nous devons être des leaders lorsqu'il s'agit de faire ce qui est juste, de s'opposer à l'injustice, etc., mais en ce qui concerne la coutume, je crois que Paul enseigne que nous devons avancer à un rythme qui ne cause pas d'offense.

Cela exige que certains dans l'église aient de la patience face au rythme lent du changement parfois, et que d'autres soient tolérants lorsque les choses ne restent pas comme il y a 50 ans. Souvenez-vous, nous voulons préserver les commandements, non les coutumes.

Résumé

Ainsi, Paul encourage les Corinthiens à se soumettre à ces coutumes qui reflètent la vérité éternelle de Dieu comme un moyen d'honorer Dieu et de maintenir l'ordre dans l'Église.

Nous faisons bien de faire de même en exerçant la patience et l'amour les uns envers les autres alors que nous faisons l'expérience des changements inévitables dans chaque génération. Nous ne voulons pas être en avance sur les changements, mais en même temps nous ne voulons pas nous accrocher à des coutumes et des attitudes dénuées de sens qui ne font que gêner la croissance du corps.