Velos: ¿Costumbre o Mandato?

En el capítulo once de la carta a los corintios, Pablo abordará el tema del uso de velos en esa iglesia. La cuestión para los corintios no era simplemente la idea de un código de vestimenta adecuado; el verdadero problema era la importancia de lo que representaba el uso del velo en su sociedad, y qué mensaje estaban transmitiendo con el uso de estos velos.

Hay algunos lugares donde el uso de velos sigue siendo un tema hoy en día (iglesias del Caribe), pero para la mayoría de nosotros este capítulo nos ayuda a aprender sobre la manera correcta de discernir entre costumbres y mandamientos.

Antecedentes

En aquellos tiempos había una variedad de costumbres respecto a los cubrimientos de cabeza: las mujeres judías los usaban, los hombres judíos no; los hombres romanos los usaban en su adoración pagana, los hombres griegos no. Diferentes costumbres fueron introducidas en la iglesia y la cuestión de lo que era apropiado se convirtió en un motivo de contienda.

En los versículos siguientes, Pablo responde a preguntas sobre este asunto afirmando que la solución a su desacuerdo se encuentra en la "ordenación" cristiana. Su argumento es que la adoración cristiana es ordenada y debe estar guiada por el orden natural ya inherente a la creación. El problema no era el uso o no uso de velos, sino su concepto de lo que era ordenado.

Orden Divino

Sed imitadores de mí, como también yo lo soy de Cristo.

- 1 Corintios 11:1

Este versículo pertenece al capítulo 10 como una declaración resumen de lo que ha dicho acerca de la libertad y la responsabilidad de la libertad; que los hermanos deben seguir su ejemplo en esto.

²Os alabo porque en todo os acordáis de mí y guardáis las tradiciones con firmeza, tal como yo os las entregué. ³Pero quiero que sepáis que la cabeza de todo hombre es Cristo, y la cabeza de la mujer es el hombre, y la cabeza de Cristo es Dios.

- 1 Corintios 11:2-3

Él comienza a tratar el tema de los velos. Los elogia por su perseverancia en su enseñanza y ejemplos. Un cumplido para establecer un punto donde añadirá más enseñanza con la esperanza de que respondan de manera similar.

Esta enseñanza tiene que ver con las relaciones.

• La mujer está sujeta a su marido, su liderazgo se modifica debido a su propia subordinación a Cristo, y aun Jesús voluntariamente sometió su vida a Dios.
• El punto es que hay un orden divinamente establecido entre la mujer, el hombre, Cristo y Dios. Este modelo divino es el patrón que él usará para resolver el desorden en la iglesia creado por el tema de los velos.

Todo hombre que cubre su cabeza mientras ora o profetiza, deshonra su cabeza.

- 1 Corintios 11:4

El velo era un signo de sumisión a otra persona en el pensamiento de esa cultura. Por lo tanto, un hombre cristiano no debía orar con la cabeza cubierta porque eso deshonraría o avergonzaría a su "cabeza", Jesucristo. La razón de esto era que solo Cristo era cabeza sobre el hombre en la adoración, ningún otro hombre o institución. Su cabeza descubierta significaba este hecho.

⁵Pero toda mujer que tiene la cabeza descubierta mientras ora o profetiza, deshonra su cabeza; porque se hace una con la que está rapada. ⁶Porque si la mujer no se cubre la cabeza, que también se corte el cabello; pero si es deshonroso para la mujer cortarse el cabello, o raparse, que se cubra.

- 1 Corintios 11:5-6

Sin embargo, una mujer cristiana que ora con la cabeza descubierta deshonra a su cabeza, que es su marido. En la época de Pablo, esto significaba que repudiaba su liderazgo. Hacer esto era escandaloso en aquellos días (estar sin velo en público), y Pablo lo compara con estar completamente rapada, lo cual era un signo de prostitución o deshonestidad.

Ahora, en este punto entramos en la discusión sobre si las mujeres deben o no dirigir la oración en la adoración, pero dejemos eso a un lado por un momento y revisemos lo que Pablo les está diciendo a estas personas del primer siglo acerca del uso de velos:

1. Existe un orden natural, divinamente establecido en la creación.
2. Lo que hacemos en nuestra adoración a Dios debe reflejar ese orden natural para ser considerado decente y apropiado.
3. En términos prácticos, entonces, los hombres deben orar sin cubrirse la cabeza para reflejar su liderazgo, Jesucristo; las mujeres deben orar con la cabeza cubierta para reflejar su liderazgo, sus esposos (o padres en el caso de mujeres solteras).

Oración/Profecía

Con respecto a las mujeres que oran y profetizan, observe que no dice que dirijan en oración o enseñen; simplemente orar y profetizar en términos generales. Las instrucciones para el culto público comenzarán más adelante en el capítulo.

En este punto, Pablo está hablando de aquellos momentos en que es apropiado que las mujeres profeticen y oren. No se les prohíbe a las mujeres profetizar y orar, sino hacerlo en la asamblea pública. 1 Corintios 14:34-36 aclara que esto no sería en las asambleas públicas, por lo que Pablo está hablando de otras ocasiones en las que las mujeres debían orar y profetizar: debían llevar el velo.

• En la asamblea pública mixta, su silencio era su señal de sumisión mientras los hombres oraban y profetizaban.
• En casa, o en reuniones de mujeres u otras ocasiones donde podían profetizar o orar, llevaban el velo para significar su sumisión y respeto.

El punto, sin embargo, no era acerca de los velos, sino acerca de cómo se hacían las cosas para transmitir una actitud de respeto y sumisión a Dios. Estas no eran invenciones de los hombres, sino instrucciones de Dios.

Razonamiento Divino

Ahora que ha explicado lo que deben hacer y por qué, continúa dando la razón divina detrás de esta enseñanza.

⁷Pues el hombre no debe cubrirse la cabeza, ya que él es la imagen y gloria de Dios; pero la mujer es la gloria del hombre. ⁸Porque el hombre no procede de la mujer, sino la mujer del hombre; ⁹pues en verdad el hombre no fue creado a causa de la mujer, sino la mujer a causa del hombre. ¹⁰Por tanto, la mujer debe tener un símbolo de autoridad sobre la cabeza, por causa de los ángeles.

- 1 Corintios 11:7-10

La gloria del hombre es que fue creado primero y orar sin cubrirse es reflejar esa gloria.

Tanto hombres como mujeres son creados igualmente a imagen de Dios, pero la gloria del hombre es que fue creado primero, no mejor. La gloria de la mujer es que la raza humana continúa a través de ella. Reconocer su gloria es reconocer a Dios y lo que Dios ha hecho, no lo que el hombre ha hecho. El hombre no se creó a sí mismo ni tuvo voz en el orden de la creación.

Las mujeres que oran con la cabeza descubierta están sugiriendo que deberían estar en el lugar del hombre. Esto es vergonzoso porque repudia el orden de Dios y, en esa cultura, la posición del esposo.

Una mujer debe reconocer su lugar en la creación y reflejar su creencia y aceptación de esto; el velo era ese símbolo en ese tiempo. La clave es que Pablo reconoció que era un símbolo cultural de su época.

Para escandalizar a la sociedad y avergonzar a su marido negándose a usar el velo también ofendería a los ángeles, quienes a su vez respetan el orden de Dios y son testigos de los asuntos de los hombres.

¹¹Sin embargo, en el Señor, ni la mujer es independiente del hombre, ni el hombre independiente de la mujer. ¹²Porque así como la mujer procede del hombre, también el hombre nace de la mujer; y todas las cosas proceden de Dios.

- 1 Corintios 11:11-12

Les recuerda que la autoridad del hombre no significa independencia. Estamos unidos biológicamente y sometidos unos a otros espiritualmente. Este orden no está destinado a crear dominio o competencia (el pecado es lo que hace eso). Este orden está destinado a crear dependencia mutua y gloria a Dios al reflejar el orden divino.

¹³Juzgad vosotros mismos: ¿es propio que la mujer ore a Dios con la cabeza descubierta? ¹⁴¿No os enseña la misma naturaleza que si el hombre tiene el cabello largo le es deshonra, ¹⁵pero que si la mujer tiene el cabello largo le es una gloria? Pues a ella el cabello le es dado por velo.

- 1 Corintios 11:13-15

Aquí Pablo usa un ejemplo de la naturaleza para subrayar su punto. Algunas cosas son sugeridas por la naturaleza; por ejemplo, el cabello largo en un hombre es antinatural pero se considera adecuado y hermoso en una mujer.

• Natural porque el cabello de una mujer crecerá más largo que el de un hombre en circunstancias normales.
• La costumbre social apoya y promueve este fenómeno natural.
• El cabello largo en los hombres siempre ha sido fuera de lo común (incluso los judíos que lo hacían, lo hacían por un voto, no por estilo).

El punto aquí es este: cualquier costumbre social, como el velo, que acentúe una idea sugerida por la naturaleza, debe ser apropiada. En otras palabras, las costumbres sociales están bien si reflejan con exactitud lo que es natural y ya está en el orden divino.

Pero si alguno parece ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni la tienen las iglesias de Dios.

- 1 Corintios 11:16

Todas las iglesias en ese tiempo seguían esta costumbre y la razón detrás de ella.

Aplicaciones modernas

Pablo dice que deben respetar las costumbres que reflejan la verdad y el orden divinos. El problema para nosotros hoy es qué hacer cuando las costumbres cambian, especialmente cuando estamos atrapados en medio de ese cambio.

Algunas iglesias, incluso hoy, hacen que las mujeres miembros usen velo porque sienten que las instrucciones en este pasaje son vinculantes para todo tiempo. La mayoría no lo hace porque creen que la enseñanza aquí es sobre costumbre y no mandato.

Aquí hay algunas ideas sobre este pasaje que nos ayudarán cuando tengamos que discernir entre costumbre (cultural) y mandato (divino).

1. Las costumbres cambian, los mandamientos nunca cambian

En el caso de los corintios, era costumbre llevar el velo para mostrar sumisión y respeto. Esto no fue inventado por los apóstoles ni mandado por Dios, ya era una costumbre que existía en muchas sociedades.

Esta costumbre no era en sí misma una verdad eterna, simplemente reflejaba una verdad eterna en cuanto a la relación entre hombres y mujeres delante de Dios. Puesto que la costumbre reflejaba con exactitud la verdad divina, Pablo les mandó que no la cambiaran ni se rebelaran contra ella por temor a crear un mal testimonio.

Con el tiempo, esta costumbre cambió a medida que las sociedades cambiaron, y ya no refleja la verdad eterna en nuestra cultura (es decir, el santo beso era una costumbre entonces que reflejaba compañerismo y unidad; hoy, un abrazo y un apretón de manos. El lavado de pies – en ese tiempo una señal de bienvenida/servicio sumiso; hoy, ofrecer refrescos y un asiento cómodo).

El mandato permanece (someterse, mantener el orden de Dios, Cristo, hombre, mujer) pero las costumbres que reflejan esta verdad cambian.

Necesitamos enfocarnos en maneras de asegurarnos de que estamos guardando el mandamiento y no perpetuando costumbres sin sentido, y que no violamos los mandamientos con costumbres que reflejan desobediencia.

2. Las costumbres cambian lentamente

Creo que el problema en Corinto era que esas mujeres cristianas sabían que no necesitaban el velo para ser sumisas; esto era una cuestión del corazón y la actitud (y todavía lo es). Querían adelantarse demasiado a la costumbre y al hacerlo crearon ofensas.

Tenemos el mismo problema hoy. Hace cien años, una mujer que usaba pantalones estaba en el límite, y si usaba pantalones en la iglesia entonces era ofensivo. Hoy, las costumbres han cambiado y no vemos ninguna de estas cosas como atrevidas u ofensivas.

Estas costumbres cambiaron lentamente y creo que no es el papel de los cristianos estar a la vanguardia de estos cambios, sino más bien adaptarse a ellos cuando no causan ni sensación ni ofensa. Por supuesto, debemos ser líderes cuando se trata de hacer lo que es correcto, oponiéndonos a la injusticia, etc., pero cuando se trata de costumbre, creo que Pablo enseña que debemos avanzar al ritmo que no cause ofensa.

Esto requiere que algunos en la iglesia tengan paciencia con el lento ritmo del cambio a veces, y que otros sean tolerantes cuando las cosas no permanecen como hace 50 años. Recuerden, queremos preservar mandamientos, no costumbres.

Resumen

Así que Pablo anima a los corintios a someterse a aquellas costumbres que reflejan la verdad eterna de Dios como una manera de honrar a Dios y mantener el orden en la iglesia.

Hacemos bien en hacer lo mismo mientras ejercemos paciencia y amor unos con otros al experimentar los cambios que son inevitables en cada generación. No queremos adelantarnos a los cambios, pero al mismo tiempo no queremos aferrarnos a costumbres y actitudes sin sentido que solo obstaculizan el crecimiento del cuerpo.