Libertad a través de la esclavitud

Una de las bendiciones más preciosas relacionadas con vivir en esta nación es la libertad personal que disfrutamos. Nos enorgullecemos de este aspecto de nuestras vidas y medimos nuestro éxito y valor por el grado de libertad que tenemos. El deseo de una mayor libertad personal (para hacer lo que queremos hacer) impulsa el motor de nuestras carreras y es el objetivo de toda la vida de muchos.

Es interesante comparar este enfoque y visión de la libertad con lo que Pablo dice acerca de la libertad en 1 Corintios 9-10. Pablo buscaba la libertad, pero su enfoque era la libertad a través de la esclavitud. Parece extraño que uno pueda alcanzar la libertad mediante algo como la esclavitud, pero eso es exactamente lo que Pablo propone a los corintios en esta carta.

Por supuesto, debes entender que en la Grecia del primer siglo era una gran ventaja ser una persona "libre" en una sociedad habitada en gran parte por esclavos. Muchos de los cristianos de Corinto estaban exactamente en esa situación; eran hombres y mujeres legalmente libres que vivían en una ciudad donde la esclavitud era común. Esta condición, al parecer, los había llevado a sentirse orgullosos y a olvidar que la libertad conllevaba ciertas responsabilidades.

En su carta, Pablo les recuerda cuatro áreas en las que ha renunciado a su libertad para garantizar la salvación de otros, un ejemplo que espera que modere su orgullo.

1. Libertad para ser remunerado por su predicación

¹¿No soy libre? ¿No soy apóstol? ¿No he visto a Jesús nuestro Señor? ¿No sois vosotros mi obra en el Señor? ²Si para otros no soy apóstol, por lo menos para vosotros sí lo soy; pues vosotros sois el sello de mi apostolado en el Señor.

³Mi defensa contra los que me examinan es esta: ⁴¿Acaso no tenemos derecho a comer y beber? ⁵¿Acaso no tenemos derecho a llevar con nosotros una esposa creyente, así como los demás apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas? ⁶¿O acaso solo Bernabé y yo no tenemos el derecho a no trabajar? ⁷¿Quién ha servido alguna vez como soldado a sus propias expensas? ¿Quién planta una viña y no come de su fruto? ¿O quién cuida un rebaño y no bebe de la leche del rebaño? ⁸¿Acaso digo esto según el juicio humano? ¿No dice también la ley esto mismo? ⁹Pues en la ley de Moisés está escrito: No pondrás bozal al buey cuando trilla. ¿Acaso le preocupan a Dios los bueyes? ¹⁰¿O lo dice especialmente por nosotros? Sí, se escribió por nosotros, porque el que ara debe arar con esperanza, y el que trilla debe trillar con la esperanza de recibir de la cosecha. ¹¹Si en vosotros sembramos lo espiritual, ¿será demasiado que de vosotros cosechemos lo material? ¹²Si otros tienen este derecho sobre vosotros, ¿no lo tenemos aún más nosotros? Sin embargo, no hemos usado este derecho, sino que sufrimos todo para no causar estorbo al evangelio de Cristo. ¹³¿No sabéis que los que desempeñan los servicios sagrados comen la comida del templo, y los que regularmente sirven al altar, del altar reciben su parte?

- 1 Corintios 9:1-13

Pablo afirma que es un Apóstol legítimo porque ha visto al Señor y los ha establecido en Cristo mediante su predicación. Señala a los otros Apóstoles y les recuerda que viajan con sus esposas. Parece que también incluye a los hermanos terrenales del Señor en este grupo. También se refiere a las Escrituras que enseñan que el que trabaja en algo merece beneficiarse o ser remunerado por esa labor.

Después de establecer su derecho a recibir pago por su trabajo según el ejemplo de los otros Apóstoles, conforme a la enseñanza de las Escrituras y según la historia del sacerdocio judío, declara que ha renunciado a ese derecho para mantener un principio superior.

Así también ordenó el Señor que los que proclaman el evangelio, vivan del evangelio.

- 1 Corintios 9:14

Él resume la libertad y el derecho que le ha sido dado por el Señor mismo para ser remunerado por predicar.

Mas yo de nada de esto me he aprovechado. Y no escribo esto para que así se haga conmigo; porque mejor me fuera morir, que permitir que alguno me prive de esta gloria.

- 1 Corintios 9:15

Él dice esto no para que le paguen lo que tiene derecho; prefiere morir antes que alguien lo acuse de predicar por dinero.

¹⁶Porque si predico el evangelio, no tengo nada de qué gloriarme, pues estoy bajo el deber de hacerlo; pues ¡ay de mí si no predico el evangelio! ¹⁷Porque si hago esto voluntariamente, tengo recompensa; pero si lo hago en contra de mi voluntad, un encargo se me ha confiado. ¹⁸¿Cuál es, entonces, mi recompensa? Que al predicar el evangelio, pueda ofrecerlo gratuitamente sin hacer pleno uso de mi derecho en el evangelio.

- 1 Corintios 9:16-18

Él predica gratis para hacer dos cosas:

1. Para demostrar que su predicación es una responsabilidad dada por Dios. Algo que hace ya sea que reciba dinero o no porque Dios le ha ordenado hacerlo.
2. Al renunciar a su derecho a ser remunerado, puede ofrecer libremente el evangelio a todos, no solo a aquellos que pueden pagarlo.

Pablo es libre para recibir pago, pero renuncia a esta libertad para obtener la libertad de predicar a todos los que quieran escuchar, sin referencia al dinero.

2. Libertad de la tradición y la opinión

¹⁹Porque aunque soy libre de todos, de todos me he hecho esclavo para ganar al mayor número posible. ²⁰A los judíos me hice como judío, para ganar a los judíos; a los que están bajo la ley, como bajo la ley (aunque yo no estoy bajo la ley) para ganar a los que están bajo la ley; ²¹a los que están sin ley, como sin ley (aunque no estoy sin la ley de Dios, sino bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están sin ley. ²²A los débiles me hice débil, para ganar a los débiles; a todos me he hecho todo, para que por todos los medios salve a algunos. ²³Y todo lo hago por amor del evangelio, para ser partícipe de él.

- 1 Corintios 9:19-23

Como cristiano, Pablo tenía un solo Señor. Estaba libre de la religión, la cultura, la tradición y las opiniones de otros. Como cristiano, su único Señor era Jesús, su única Ley, la palabra de Cristo. Sin embargo, al viajar y predicar a diversos grupos, renunció a esta libertad y se sometió a:

• Religión – predicó en las sinagogas (Hechos 13), predicó en escuelas griegas (Hechos 17).
• Tradición – tomó votos para apaciguar a los judíos y fue al templo (Hechos 21).
• Cultura – llevó consigo a Timoteo, un griego, y lo circuncidó para evitar controversias (Hechos 16).

Él no tenía que hacer estas cosas, todas eran concesiones a las creencias, tradiciones y debilidades particulares de otros pueblos, no las suyas propias. Hizo estas cosas para poder tener acceso a diferentes grupos y predicar el evangelio a aquellos que, debido a barreras culturales, religiosas o personales, de otro modo no escucharían el mensaje de Jesús.

No siempre nos sentimos cómodos con las opiniones o tradiciones religiosas de otras personas, pero, como Pablo, a veces es necesario dejar de lado nuestra incomodidad y juicio para tener la oportunidad de compartir nuestra fe con ellos.

3. Libertad de las exigencias de la ley

En este largo pasaje del capítulo 9:24-10:22, Pablo explica que está libre de las exigencias de la Ley y ahora está bajo la gracia.

• Esto significa que ahora él es salvo por un sistema de gracia en lugar de por un sistema de la Ley.
• Una persona puede ser salva por la Ley si esa persona obedece la Ley perfectamente: obediencia perfecta = salvación y vida eterna.

Jesús resucitó de entre los muertos porque logró ser justo conforme a la Ley. Cumplió una obediencia perfecta.

el cual no cometió pecado, ni engaño alguno se halló en su boca;

- 1 Pedro 2:22

Nuestro problema es que no podemos obtener la salvación de esta manera, aunque entendamos el principio, no podemos lograrlo. Siempre pecamos (Romanos 3:23).

Dios ideó un plan para salvarnos a pesar de nuestra debilidad. Envió a Jesús para obtener la salvación conforme a la Ley en nuestro lugar, viviendo una vida perfecta, ofreciendo esa vida perfecta en la cruz y luego resucitando para probar que Dios había aceptado Su vida a cambio de la nuestra. Dios entonces nos ofreció la salvación basada en la fe en Jesús en lugar de la salvación basada en la obediencia perfecta; este es el sistema de gracia o favor del que habla la Biblia... esta es la "buena noticia".

Así que Pablo dice que es salvo por este sistema de gracia. Ya no tiene que ser perfecto para ser salvo. En otras palabras, está libre de la Ley.

Ahora, podrías pensar que una persona que no tiene que ser perfecta dejaría pasar las cosas, pero Pablo dice todo lo contrario.

sino que golpeo mi cuerpo y lo hago mi esclavo, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo sea descalificado.

- 1 Corintios 9:27

Lo que se le ha dado gratuitamente es tan precioso que es diligente en preservarlo para que, por descuido, no lo pierda.

En el capítulo 10 usa a los israelitas como ejemplo de aquellos que recibieron grandes bendiciones y oportunidades, pero se volvieron descuidados y, en consecuencia, perdieron el camino. En el caso de los corintios, les advierte que tengan cuidado de que su libertad no los adormezca hacia la complacencia con el mundo.

Pablo está libre de las demandas perfectas de la Ley por causa de la gracia, pero se convierte en esclavo de la santidad personal, el dominio propio y la pureza para que el pecado no eche raíz nuevamente en su vida y arruine su salvación o la salvación de otros.

4. Libertad para hacer lo que su conciencia permite

Esta idea se resume en los versículos 23-24; 32-33.

²³Y todo lo hago por amor del evangelio, para ser partícipe de él.

²⁴¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos en verdad corren, pero solo uno obtiene el premio? Corred de tal modo que ganéis.

- 1 Corintios 9:23-24

³²No seáis motivo de tropiezo ni a judíos, ni a griegos, ni a la iglesia de Dios; ³³así como también yo procuro agradar a todos en todo, no buscando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos.

- 1 Corintios 10:32-33

Pablo era inteligente, bien viajado, bien educado y maduro en la fe. Sabía distinguir el bien del mal y podía discernir las "áreas grises". Si se permitía algo, lo hacía con buena conciencia. Pero en este pasaje dice que es libre para hacer lo que su conciencia le permite, pero no a expensas de la conciencia de otra persona.

Y así, el límite que Pablo establece para su conducta tenía cuatro lados:

1. Que no ofendiera ni fuera contra Dios y Su palabra.
2. Que no fuera contra su propia conciencia.
3. Que no fuera contra la conciencia de los incrédulos.
4. Que no ofendiera a la iglesia.

Él era libre para decir y hacer muchas cosas debido a su conocimiento y experiencia superiores, pero se restringía a sí mismo conforme al conocimiento y experiencia de los demás. Su conciencia y límite se convirtieron en su límite. Esto no era justo, esto no era fácil, pero definitivamente era semejante a Cristo.

el cual, aunque existía en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse,

- Filipenses 2:6

Pablo era libre para decir y hacer lo que quisiera, pero renunció a esa libertad para poder decir y hacer lo que Dios quisiera por el bien de los demás.

Resumen

Pablo dice que básicamente ha renunciado a cuatro libertades:

1. Libertad para recibir pago por su trabajo.
2. Libertad de la tradición y las opiniones.
3. Libertad de las exigencias de la Ley.
4. Libertad para seguir su conciencia.

Cada una de estas son preciosas libertades personales que él ha renunciado voluntariamente, pero lo ha hecho por dos razones:

1. Para que pueda tener la oportunidad de predicar el evangelio a tantas personas como sea posible.
2. Para que nada de lo que dice o hace se convierta en la razón por la cual alguien más pierda su alma.

Pablo se convirtió en esclavo de las costumbres, debilidades y culturas de otros pueblos para poder ofrecer libremente el evangelio a todos y estar libre de toda culpa por alguien que pierda su salvación.

Este material nos da una visión de los motivos y métodos de Pablo al trabajar con las personas, pero ¿cuáles son las lecciones para nosotros hoy?

1. El alma de todos es importante, no solo la nuestra.

Tenemos la tendencia a cerrar filas cuando estamos seguros, pero este no es el camino de Dios. Dios quiere que toda alma escuche el evangelio, y lo que es más importante después de la salvación de nuestra propia alma debe ser la salvación de otras almas. Recuerda que cuando tienes la oportunidad de confesar a Cristo, cuando te piden invitar a personas a la iglesia, cuando se hace una colecta especial para la obra misionera, las almas son lo más importante para Dios.

2. El límite de nuestra libertad es el amor.

Necesitamos recordar que el principio rector en nuestro trato con otras personas, ya sean cristianos o no, es el amor, no la libertad. No se trata de lo que soy libre para hacer o no hacer, sino de lo que el amor haría en esta situación. En Cristo siempre somos libres para amar, y muchas veces, cuanto mayor es la restricción impuesta sobre nosotros, mayor es el amor que se nos requiere.