Licencia para Amar

Como cristianos, entendemos que la Biblia es la guía que usamos para dirigir nuestras vidas. Aunque no siempre queramos o podamos hacer lo que dice, generalmente podemos usarla como un medio para juzgar si nuestras acciones son correctas o incorrectas.

Muchas veces esto es fácil de entender.

• El asesinato es malo.
• El adulterio es malo.
• Mentir y robar son malos.
• Amar a los demás es correcto.
• Adorar a Dios es bueno, etc.

Al dar razones por las cuales alguien "debería" hacer o no hacer algo, podemos señalar la Biblia y decir que nos dice en blanco y negro lo que debemos o no debemos hacer. Ahora bien, como dije, puede que no estemos de acuerdo o que no siempre hagamos lo que dice, pero al menos sus instrucciones son, en su mayoría, claras.

Surgen problemas cuando la Biblia nos exige usar juicio o discreción para obtener nuestras respuestas.

1. Juicio – Esto es cuando tomamos una decisión basada en los principios generales encontrados en la Biblia porque no hay instrucciones específicas que nos guíen.

Control de la natalidad. No hay instrucciones específicas sobre el control de la natalidad en la Biblia. Cada pareja debe basar su decisión en principios generales como no dañar una vida existente (Éxodo 20:13); mantener la salud de la madre (Lucas 10:27); los padres buscando la sabiduría para saber si son capaces de criar a un hijo adicional (Proverbios 2:6), etc. Principios generales que nos ayudan a tomar una decisión.

2. Discreción – Aquí es donde tomamos una decisión basada no solo en principios generales encontrados en la Biblia (porque no hay detalles específicos), sino que también consideramos el efecto que nuestra decisión tendrá sobre otras personas, especialmente los cristianos.

Las decisiones basadas en la discreción suelen ser las más difíciles de tomar porque son diferentes para cada persona y requieren una gran cantidad de sacrificio personal. Por lo general, involucran cosas que en sí mismas no son malas, pero que pueden ser interpretadas como malas, quizás poco cristianas o heterodoxas por otros. El dilema suele expresarse de esta manera: "¿Por qué debería negarme a mí mismo tal o cual cosa solo porque podría ofender a alguien más?"

Pablo recibió este tipo de pregunta de la iglesia de Corinto y en su respuesta les dice cómo tratar asuntos que requieren el uso de la discreción.

En la Grecia del primer siglo había muchos templos paganos dedicados a varios dioses, y cada uno tenía sus propias ceremonias, incluyendo sacrificios de animales. A diferencia del sistema sacrificial judío donde el animal era destruido y sus restos eran comidos por el sacerdote y los que ofrecían el sacrificio; la carne usada en los rituales paganos a menudo se vendía en los mercados públicos después de que el ritual se completaba. Comer el animal sacrificado por el adorador y los sacerdotes no era requerido como lo era en la adoración judía.

El problema, entonces, era que algunos cristianos compraban carne en los mercados donde algunos de los animales habían sido originalmente usados en sacrificios paganos. Ciertos cristianos desaprobaban esto y se ofendían porque sentían que sus hermanos cristianos estaban, de alguna manera indirecta, involucrándose en sacrificios paganos. Su argumento era algo así:

• Si compras este tipo de carne, estás apoyando y participando en el sistema sacrificial pagano.

Hoy se presenta el mismo argumento usando diferentes elementos:

• Algunos cristianos no compran en ciertas tiendas porque la empresa paga beneficios a las parejas de empleados homosexuales. Sienten que comprar allí es apoyar los derechos de los homosexuales.

Al enseñarles, Pablo trata dos asuntos.

1. La cuestión específica: ¿Es pecado comer esta carne?

Este fue el debate que los hermanos tenían en Corinto. Sobre esta cuestión del pecado, Pablo dice tres cosas.

1. Sólo aquellos que practican la idolatría son culpables de idolatría. Los cristianos reconocen sólo a Dios y a Su Hijo, Jesucristo. Para los cristianos, los ídolos no son más que madera y piedra, y la carne usada de cualquier manera es sólo carne para un cristiano. Los cristianos comen con la comprensión de que toda comida viene de Dios sin importar lo que los hombres puedan hacer o pensar al respecto en el tiempo intermedio.
2. No todos están acostumbrados a esta idea, especialmente los cristianos griegos que han sido criados para ver la idolatría y sus prácticas como una parte importante de la vida. Para un ex idólatra, la carne sacrificada a un ídolo ha sido contaminada, y su conciencia no puede evitar verla como una ofensa contra el Dios verdadero. Por supuesto, un problema aquí podría haber sido las diferentes procedencias entre judíos y griegos que estaban en la misma congregación.
3. Pablo repite un principio que Jesús enseñó (Marcos 7:19). Él dice que la comida no tiene el poder de hacerte agradable o desagradable a Dios. Dios no ama más a los vegetarianos que a los que comen carne. Los fariseos enseñaban que si un gentil tocaba ciertos alimentos que un judío luego compraba y comía, el judío se volvería impuro y necesitaría purificarse antes de ir a adorar. Jesús enseñó que la comida por sí misma no tenía la capacidad de purificar o hacerte impuro.

Pablo repite esta idea aquí, afirmando que no se podía "contagiar" la inmoralidad o la idolatría por la comida como se contagia una enfermedad. La comida era neutral, la carne era solo carne. Así que en respuesta al problema específico de la pecaminosidad, Pablo dice que:

• El pecado pertenece a los idólatras y no puede ser transferido a los cristianos a través de la carne.
• Los idólatras pecan porque sirven a ídolos. Los cristianos son justos porque sirven a Cristo, sin importar lo que coman.

Ahora Pablo pasa del problema específico a un principio general, que está contribuyendo al problema.

2. El principio general: ¿Qué hacer cuando algo no es pecado pero tu conciencia siente que sí lo es?

A veces nos sentimos culpables y con razón, porque según la Biblia estamos haciendo algo que no deberíamos o hemos descuidado hacer algo que sí deberíamos. Sin embargo, a veces nos sentimos culpables aunque la Biblia no condene nuestras acciones, solo nuestra conciencia lo hace.

Este era el problema aquí; Pablo les ha dicho que no hay pecado en comer esta carne, pero todavía hay algunos con conciencia culpable. Nuevamente, su enseñanza está distribuida a lo largo del capítulo. Les da tres cosas para meditar:

1. El amor es superior al conocimiento

¹En cuanto a lo sacrificado a los ídolos, sabemos que todos tenemos conocimiento. El conocimiento envanece, pero el amor edifica. ²Si alguno cree que sabe algo, no ha aprendido todavía como lo debe saber; ³pero si alguno ama a Dios, ese es conocido por Él.

- 1 Corintios 8:1-3

Él les ha dado conocimiento sobre la legalidad de lo que están haciendo; técnicamente no están equivocados si comen. Pero el principio rector para nuestro conocimiento, dice, es el amor; y Dios conoce a los que le aman porque es evidente en sus acciones. Los que aman a Dios usan el amor en su aplicación del conocimiento. Que tengamos conocimiento no es lo que agrada a Dios, es cómo usamos el conocimiento (con amor) lo que agrada a Dios.

2. Licencia para amar

⁹Mas tened cuidado, no sea que esta vuestra libertad de alguna manera se convierta en piedra de tropiezo para el débil. ¹⁰Porque si alguno te ve a ti, que tienes conocimiento, sentado a la mesa en un templo de ídolos, ¿no será estimulada su conciencia, si él es débil, a comer lo sacrificado a los ídolos? ¹¹Y por tu conocimiento se perderá el que es débil, el hermano por quien Cristo murió. ¹²Y así, al pecar contra los hermanos y herir su conciencia cuando esta es débil, pecáis contra Cristo.

- 1 Corintios 8:9-12

Tienes conocimiento y este conocimiento te ha dado libertad (libertad en este caso para comer), pero ten cuidado de no usar tu libertad egoístamente.

Dios nos da libertad, libertad, licencia, pero nuestra licencia no es para complacernos a nosotros mismos; nuestra licencia es para ser usada para amar a los demás.

En este caso, Pablo describe una situación hipotética: ¿Qué pasaría si usas esta libertad para entregarte a este alimento, y un hermano con conciencia débil imita tu acción (si él puede, yo también puedo), pero al hacerlo se da cuenta de que su conciencia no lo permite y se siente culpable de todos modos? Pablo no lo dice, pero el peligro es que él pueda apartarse o continuar haciendo algo lícito, pero debido a que tiene una conciencia culpable, para él algo lícito se convierte en pecado.

Además de esto, Pablo dice que cuando desprecian la condición débil de la situación de este hermano y le dan una excusa para violar su propia conciencia y así pecar, ¡también son culpables de pecado!

Los que aman a Dios son libres para vivir en Cristo como elijan, pero esta libertad no les permite estar libres de la responsabilidad de cuidar a otras personas y sus almas.

3. ¿Hasta dónde llegamos?

Por consiguiente, si la comida hace que mi hermano tropiece, no comeré carne jamás, para no hacer tropezar a mi hermano.

- 1 Corintios 8:13

El temor aquí es que las personas se aprovechen si renunciamos a lo que se nos permite hacer cada vez que alguien objeta bajo el título de estar "ofendido". En otras palabras: ¿de qué sirve la libertad si somos prisioneros de las debilidades de otros? En Romanos 14:3-4 Pablo da instrucciones adicionales para ayudar a evitar este tipo de situación:

³El que come no menosprecie al que no come, y el que no come no juzgue al que come, porque Dios lo ha aceptado. ⁴¿Quién eres tú para juzgar al criado de otro? Para su propio amo está en pie o cae, y en pie se mantendrá, porque poderoso es el Señor para sostenerlo en pie.

- Romanos 14:3-4

Básicamente, él está hablando a ambos grupos. Aquellos que son fuertes (ejercitando su libertad cristiana con buena conciencia y haciendo cosas que no son malas) no deben ser impacientes, carentes de amor o amables con aquellos que son débiles en la conciencia y no pueden permitirse las mismas cosas. No debe haber insultos ni acusaciones de legalismo, estrechez de mente, inmadurez, etc. Y aquellos a quienes él llama los "débiles" no deben actuar como jueces sobre las acciones de otros cristianos, especialmente cuando su crítica no puede ser fundamentada sólidamente en la palabra de Dios.

Muchas veces, no es una cuestión de estar verdaderamente ofendido o tropezar. Pablo dice que hacer tropezar a alguien o escandalizarlo significa influir en él para que haga algo que su propia conciencia no le permite.

A veces los "fuertes" usan la libertad cristiana como excusa para actuar o entregarse a actividades mundanas (como el juego) o vicios (fumar) sin sentirse culpables; y muchas veces los "débiles" dicen que se ofenden cuando en realidad simplemente están incómodos o celosos porque alguien está haciendo algo que ellos no se permiten hacer. Luego distorsionan las Escrituras o usan la idea de la "tradición" de la iglesia como un medio para negar a otros su legítima libertad en Cristo.

Cuando criticamos a otro por sus acciones y afirmamos que hemos sido ofendidos, será mejor que sea porque:

• Se ha cometido un pecado verdadero según la Biblia.
• Hemos sido provocados a violar nuestra propia conciencia por la influencia de las acciones de otro.

Si no, entonces simplemente estamos juzgando a nuestros hermanos y hermanas según nuestros propios estándares, no según los estándares de Dios. Tanto los débiles como los fuertes deben dejar el juicio a Dios porque es Dios quien salvará tanto a los fuertes como a los débiles según su gracia, no según la fuerza o debilidad relativa de cada uno.

Al final, tenemos que llegar tan lejos como sea necesario para garantizar que nuestras acciones no contribuyan a la destrucción del alma de otro. Eso puede no ser siempre justo, pero siempre será correcto. Y al final queremos hacer lo que es correcto, no solo lo que está permitido o lo que es justo.

Resumen

No todo en el cristianismo es blanco o negro. A veces tenemos que tomar decisiones usando:

• Juicio – evaluar lo que sabemos acerca de la palabra y tomar la mejor decisión que podamos, dadas las circunstancias.
• Discreción – no solo usar lo que sabemos acerca de la Biblia, sino también medir el impacto de nuestra decisión en la fe de otra persona.

Pablo enseña que no solo debemos considerar lo que es lícito para agradar a Dios, sino que también debemos decidir lo que es amoroso.

Cuando Dios eligió salvarnos, no lo hizo basándose en:

• Ley – Según la ley, deberíamos haber sido condenados y dejados para sufrir en el infierno.
• Justicia – No fue justo que Jesús, quien no cometió pecado, que siempre obedeció, sufriera nuestro castigo por el pecado.

Él basó Su decisión en el amor, lo que era necesario para garantizar la salvación de nuestras almas. Esa es la base sobre la cual deben tomarse nuestras decisiones.

Necesitamos pedir a Dios que nos perdone y nos ayude a madurar espiritualmente si:

• Hemos violado nuestra propia conciencia.
• Hemos alentado, con nuestras acciones, a que alguien más viole la suya.
• Hemos acusado a otros de pecado por acciones que en realidad no son pecado sino simplemente cosas que no nos gustan.
• Hemos sido impacientes con hermanos que no disfrutan del mismo nivel de libertad en Cristo que nosotros.