Licence d'aimer

En tant que chrétiens, nous comprenons que la Bible est le guide que nous utilisons pour diriger nos vies. Même si nous ne voulons pas toujours ou ne sommes pas toujours capables de faire ce qu'elle dit, nous pouvons généralement l'utiliser comme un moyen de juger si nos actions sont justes ou mauvaises.

Souvent, cela est facile à comprendre.

• Le meurtre est mal.
• L'adultère est mal.
• Mentir et voler sont mal.
• Aimer les autres est bien.
• Adorer Dieu est bon, etc.

Lorsque nous donnons des raisons pour lesquelles quelqu'un « devrait » faire ou ne pas faire quelque chose, nous pouvons nous référer à la Bible et dire qu'elle nous dit en noir et blanc ce que nous devrions ou ne devrions pas faire. Maintenant, comme je l'ai dit, nous ne sommes pas toujours d'accord ou ne faisons pas toujours ce qu'elle dit, mais au moins ses instructions sont, pour la plupart, claires.

Des problèmes surgissent lorsque la Bible exige que nous utilisions le jugement ou la discrétion afin d'obtenir nos réponses.

1. Jugement – C'est lorsque nous prenons une décision basée sur les principes généraux trouvés dans la Bible parce qu'il n'y a pas d'instructions spécifiques pour nous guider.

Contrôle des naissances. Il n'y a pas d'instructions spécifiques concernant le contrôle des naissances dans la Bible. Chaque couple doit fonder sa décision sur des principes généraux tels que ne pas nuire à une vie existante (Exode 20.13); maintenir la santé de la mère (Luc 10.27); les parents cherchant la sagesse pour savoir s'ils sont capables d'élever un enfant supplémentaire (Proverbes 2.6), etc. Des principes généraux qui nous aident à porter un jugement.

2. La discrétion – C'est ici que nous prenons une décision non seulement basée sur des principes généraux trouvés dans la Bible (car il n'y a pas de détails spécifiques), mais nous prenons aussi en compte l'effet que notre décision aura sur les autres, en particulier les chrétiens.

Les décisions basées sur la discrétion sont généralement les plus difficiles à prendre parce qu'elles sont différentes pour chaque personne, et exigent un grand sacrifice de soi. Elles concernent habituellement des choses qui ne sont pas mauvaises en elles-mêmes mais qui peuvent être interprétées comme étant mauvaises, peut-être non chrétiennes ou hétérodoxes par d'autres. Le dilemme s'exprime généralement de cette manière : « Pourquoi devrais-je me priver de ceci ou cela simplement parce que cela pourrait offenser quelqu'un d'autre ? »

Paul a reçu ce genre de question de l'église de Corinthe et dans sa réponse, il leur explique comment traiter les questions qui nécessitent l'usage de la discrétion.

Dans la Grèce du premier siècle, il y avait de nombreux temples païens consacrés à divers dieux, et chacun avait ses propres cérémonies, y compris des sacrifices d'animaux. Contrairement au système sacrificiel juif où l'animal était détruit et ses restes étaient mangés par le prêtre et ceux qui offraient le sacrifice ; la viande utilisée dans les rituels païens était souvent vendue sur les marchés publics après la fin du rituel. Manger l'animal sacrifié par le adorateur et les prêtres n'était pas requis comme c'était le cas dans le culte juif.

Le problème, alors, était qu'il y avait certains chrétiens qui achetaient de la viande sur les marchés où certains des animaux avaient été initialement utilisés dans des sacrifices païens. Certains chrétiens désapprouvaient cela et étaient offensés parce qu'ils estimaient que leurs frères chrétiens s'impliquaient, d'une manière indirecte, dans le sacrifice païen. Leur argument était à peu près le suivant :

• Si vous achetez ce genre de viande, vous soutenez et participez au système sacrificiel païen.

Aujourd'hui, le même argument est avancé en utilisant des éléments différents :

• Certains chrétiens ne font pas leurs achats dans certains magasins parce que l'entreprise verse des prestations aux partenaires des employés homosexuels. Ils estiment que faire leurs achats là-bas revient à soutenir les droits des homosexuels.

En les instruisant, Paul traite de deux questions.

1. La question spécifique : Manger cette viande est-il un péché ?

C'était le débat que les frères avaient à Corinthe. Concernant cette question du péché, Paul dit trois choses.

1. Seuls ceux qui pratiquent l'idolâtrie sont coupables d'idolâtrie. Les chrétiens ne reconnaissent que Dieu et Son Fils, Jésus-Christ. Pour les chrétiens, les idoles ne sont rien d'autre que du bois et de la pierre, et la viande utilisée de quelque manière que ce soit n'est que de la viande pour un chrétien. Les chrétiens mangent en comprenant que toute nourriture vient de Dieu, peu importe ce que les hommes peuvent en faire ou penser entre-temps.
2. Tout le monde n'est pas habitué à cette idée, surtout les chrétiens grecs qui ont été élevés à voir l'idolâtrie et ses pratiques comme une partie importante de la vie. Pour un ancien idolâtre, la viande sacrifiée à une idole a été souillée, et sa conscience ne peut s'empêcher de la voir comme une offense contre le vrai Dieu. Bien sûr, un problème ici pourrait avoir été les différences de milieux entre Juifs et Grecs qui se trouvaient dans la même congrégation.
3. Paul répète un principe que Jésus a enseigné (Marc 7.19). Il dit que la nourriture n'a pas le pouvoir de te rendre agréable ou non agréable à Dieu. Dieu n'aime pas plus les végétariens que les mangeurs de viande. Les pharisiens enseignaient que si un païen touchait certains aliments qu'un Juif achetait et mangeait ensuite, le Juif devenait impur et devait se purifier avant d'aller adorer. Jésus a enseigné que la nourriture en elle-même n'avait pas la capacité de purifier ou de rendre impur.

Paul répète cette idée ici, affirmant que l'on ne pouvait pas « attraper » l'immoralité ou l'idolâtrie par la nourriture comme on attrape une maladie. La nourriture était neutre, la viande n'était que de la viande. Ainsi, en réponse à la question spécifique du péché, Paul dit que :

• Le péché appartient aux idolâtres et ne peut pas être transféré aux chrétiens par la viande.
• Les idolâtres pèchent parce qu'ils servent des idoles. Les chrétiens sont justes parce qu'ils servent Christ, quel que soit ce qu'ils mangent.

Maintenant, Paul passe de la question spécifique à un principe général, qui contribue au problème.

2. Le principe général : Que faire lorsque quelque chose n’est pas un péché mais que votre conscience vous fait croire qu’il l’est ?

Parfois, nous nous sentons coupables et à juste titre, car selon la Bible, nous faisons quelque chose que nous ne devrions pas faire ou nous avons négligé de faire ce que nous devrions. Parfois, cependant, nous nous sentons coupables même si la Bible ne condamne pas nos actions, seule notre conscience le fait.

C'était le problème ici ; Paul leur a dit qu'il n'y a pas de péché à manger cette viande, mais il y en a encore certains qui ont une conscience coupable. Encore une fois, son enseignement est réparti tout au long du chapitre. Il leur donne trois choses à méditer :

1. L'amour est plus excellent que la connaissance

¹Pour ce qui concerne les viandes sacrifiées aux idoles, nous savons que nous avons tous la connaissance. -La connaissance enfle, mais la charité édifie.

²Si quelqu'un croit savoir quelque chose, il n'a pas encore connu comme il faut connaître.

³Mais si quelqu'un aime Dieu, celui-là est connu de lui. -

- 1 Corinthiens 8.1-3

Il leur a donné la connaissance de la légalité de ce qu'ils font ; techniquement, ils n'ont pas tort s'ils mangent. Mais le principe directeur de notre connaissance, dit-il, c'est l'amour ; et Dieu connaît ceux qui l'aiment parce que cela se manifeste dans leurs actions. Ceux qui aiment Dieu utilisent l'amour dans l'application de leur connaissance. Ce n'est pas le fait que nous ayons la connaissance qui plaît à Dieu, c'est la manière dont nous utilisons la connaissance (dans l'amour) qui plaît à Dieu.

2. Permission d’aimer

⁹Prenez garde, toutefois, que votre liberté ne devienne une pierre d'achoppement pour les faibles.

¹⁰Car, si quelqu'un te voit, toi qui as de la connaissance, assis à table dans un temple d'idoles, sa conscience, à lui qui est faible, ne le portera-t-elle pas à manger des viandes sacrifiées aux idoles?

¹¹Et ainsi le faible périra par ta connaissance, le frère pour lequel Christ est mort!

¹²En péchant de la sorte contre les frères, et en blessant leur conscience faible, vous péchez contre Christ.

- 1 Corinthiens 8.9-12

Vous avez la connaissance, et cette connaissance vous a donné la liberté (liberté dans ce cas de manger), mais prenez garde de ne pas utiliser votre liberté égoïstement.

Dieu nous donne la liberté, la liberté, la permission, mais notre permission n'est pas de nous livrer à nos désirs ; notre permission est d'être utilisée pour aimer les autres.

Dans ce cas, Paul décrit une situation hypothétique : Et si vous utilisez cette liberté pour vous adonner à cette nourriture, et qu'un frère à la conscience faible imite votre action (s'il peut, je peux) mais en le faisant réalise que sa conscience ne le permet pas et se sent coupable quand même ? Paul ne le dit pas, mais le danger est qu'il puisse tomber ou continuer à faire une chose licite, mais parce qu'il a une conscience coupable, pour lui une chose licite devient un péché.

En plus de cela, Paul dit que lorsqu'ils méprisent la faiblesse de la situation de ce frère et lui donnent une occasion de violer sa propre conscience et ainsi de pécher, ils sont aussi coupables de péché !

Ceux qui aiment Dieu sont libres de vivre en Christ comme ils le choisissent, mais cette liberté ne leur permet pas d'être exempts de la responsabilité de prendre soin des autres et de leurs âmes.

3. Jusqu’où allons-nous ?

C'est pourquoi, si un aliment scandalise mon frère, je ne mangerai jamais de viande, afin de ne pas scandaliser mon frère.

- 1 Corinthiens 8.13

La crainte ici est que les gens profitent si nous renonçons à ce que nous sommes autorisés à faire chaque fois que quelqu'un s'oppose sous le prétexte d'être « offensé ». En d'autres termes : à quoi sert la liberté si nous sommes prisonniers des faiblesses des autres ? Dans Romains 14.3-4, Paul donne des instructions supplémentaires pour aider à éviter ce genre de situation :

³Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueilli.

⁴Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d'autrui? S'il se tient debout, ou s'il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l'affermir.

- Romains 14.3-4

En gros, il s'adresse aux deux groupes. Ceux qui sont forts (exerçant leur liberté chrétienne en bonne conscience et faisant des choses qui ne sont pas mauvaises) ne doivent pas être impatients, sans amour ou désagréables envers ceux qui sont faibles de conscience et ne peuvent pas se permettre les mêmes choses. Il ne doit y avoir ni insultes ni accusations de légalisme, d'étroitesse d'esprit, d'immaturité, etc. Et ceux qu'il appelle les « faibles » ne doivent pas se comporter comme des juges des actions des autres chrétiens, surtout lorsque leur critique ne peut être solidement appuyée par la parole de Dieu.

Souvent, il ne s'agit pas vraiment d'être offensé ou de tomber. Paul dit que faire tomber quelqu'un ou l'offenser signifie l'influencer à faire quelque chose que sa propre conscience ne permettra pas.

Parfois, les « forts » utilisent la liberté chrétienne comme excuse pour agir ou se livrer à des activités mondaines (comme le jeu) ou à des vices (le tabac) sans se sentir coupables ; et souvent les « faibles » disent être offensés alors qu'en réalité ils sont simplement mal à l'aise ou jaloux parce que quelqu'un fait quelque chose qu'ils ne se permettent pas de faire. Ils déforment alors les Écritures ou utilisent l'idée de la « tradition » de l'Église comme moyen de refuser aux autres leur liberté légitime en Christ.

Lorsque nous critiquons quelqu'un pour ses actions et affirmons avoir été offensés, ce doit être parce que :

• Un vrai péché selon la Bible a été commis.
• Nous avons été provoqués à violer notre propre conscience par l'influence des actions d'autrui.

Sinon, nous ne faisons que juger nos frères et sœurs selon nos propres critères, et non selon les critères de Dieu. Les faibles comme les forts doivent laisser le jugement à Dieu, car c'est Dieu qui sauvera à la fois les forts et les faibles selon Sa grâce – et non selon la force ou la faiblesse relative de chacun.

En fin de compte, nous devons aller aussi loin que nécessaire pour garantir que nos actions ne contribuent pas à la destruction de l'âme d'un autre. Cela n'est pas toujours juste, mais ce sera toujours ce qui est juste. Et en fin de compte, nous voulons faire ce qui est juste, pas seulement ce qui est permis ou ce qui est juste.

Résumé

Tout n'est pas toujours noir ou blanc dans le christianisme. Parfois, nous devons prendre des décisions en utilisant :

• Jugement – évaluer ce que nous savons de la parole et prendre la meilleure décision possible, compte tenu des circonstances.
• Discrétion – non seulement utiliser ce que nous savons de la Bible, mais aussi mesurer l'impact de notre décision sur la foi d'une autre personne.

Paul enseigne que nous ne devons pas seulement considérer ce qui est licite afin de plaire à Dieu, nous devons aussi décider ce qui est aimant.

Lorsque Dieu a choisi de nous sauver, Il ne l'a pas fait en se basant sur :

• Loi – Selon la loi, nous aurions dû être condamnés et laissés à souffrir en enfer.
• Justice – Il n'était pas juste que Jésus, qui n'a commis aucun péché, qui a toujours obéi, souffre notre punition pour le péché.

Il a fondé sa décision sur l'amour, ce qui était nécessaire pour garantir le salut de nos âmes. C'est la base sur laquelle nos décisions doivent être prises.

Nous devons demander à Dieu de nous pardonner et de nous aider à mûrir spirituellement si :

• Nous avons violé notre propre conscience.
• Nous avons encouragé, par nos actions, quelqu'un d'autre à violer la sienne.
• Nous avons accusé d'autres personnes de péché pour des actions qui ne sont pas vraiment un péché mais simplement des choses que nous n'aimons pas.
• Nous avons été impatients envers des frères qui ne jouissent pas du même niveau de liberté en Christ que nous.