Traiter avec le Dragon

Le livre de Jacques a été écrit aux chrétiens juifs afin de les aider à apprendre comment vivre la vie chrétienne. Les leçons ici se transportent facilement dans nos vies aujourd'hui pour nous aider également à apprendre le mode de vie chrétien.

Dans le chapitre précédent, j'ai dit que l'une des caractéristiques du mode de vie chrétien était la manière dont les chrétiens affrontent les épreuves de la vie. Jacques enseigne que les croyants les affrontent avec joie parce qu'ils réalisent que lorsque Dieu éprouve notre foi par des épreuves, et que nous sommes capables de les endurer patiemment, cela démontre que notre foi est sincère. Si notre foi est reconnue comme sincère, cela prouve aussi que notre amour pour Dieu est véritable. Cette prise de conscience, à son tour, produit une plus grande assurance (espérance) de notre récompense éternelle.

Jacques expose le processus que Dieu utilise pour produire la joie dans le cœur d'un chrétien :

Épreuve → Persévérance → Authenticité → Espérance/Assurance → Joie → Foi plus grande

La foi conduit finalement à des épreuves, les épreuves (si elles sont supportées avec persévérance) confirment la sincérité de notre amour qui fortifie notre espérance/assurance, ce qui crée et augmente notre joie, résultant en une foi plus forte et plus profonde.

Comment un chrétien fait face à la tentation

Que personne, lorsqu'il est tenté, ne dise: C'est Dieu qui me tente. Car Dieu ne peut être tenté par le mal, et il ne tente lui-même personne.

- Jacques 1.13

Le mot « tentation » peut se référer à deux choses différentes : séduire, solliciter ou encourager au péché ; ou il peut se référer à un examen, à être éprouvé. Dieu permet que nous soyons tentés par le mal, mais ce n'est pas Lui qui envoie le mal. Pourquoi ?

Dieu n'est pas soumis au désir mauvais. Par exemple, l'orgueil est le péché de penser plus de soi-même que ce que l'on devrait réellement. Dieu est tout-puissant et éternel, il est donc impossible pour Lui de se penser plus grand qu'Il ne l'est déjà, car Il occupe déjà la position la plus élevée possible. Un autre exemple est le péché de l'avarice. L'avarice se manifeste par une insatisfaction constante envers ce que nous possédons déjà, nous poussant à toujours vouloir plus (cela affecte aussi bien les riches que les pauvres). Dieu a créé et possède tout et tous, il est donc impossible pour Lui d'être insatisfait ou de vouloir davantage. Il possède toutes choses.

Dieu ne tente personne par le mal avec le mal afin de mettre la foi à l'épreuve ou de prouver la loyauté. Le diable tente par le mal au mal, et Dieu le permet mais ne l'initie pas. Encore une fois, la question : « Pourquoi ? » La réponse simple est que Dieu est amour (1 Jean 4.8). Il veut le meilleur pour nous, et le péché ainsi que le mal ne viennent pas de l'amour. Le mal et le péché détruisent l'homme. Dieu est vie et ne veut pas que l'homme meure. Par conséquent, Dieu ne tente pas par le mal car il n'y a que le bien en Lui, et Il ne veut que ce qui est bon pour nous.

Le point ici est que lorsque quelque chose de mal se présente devant vous ou que vous êtes impliqué dans quelque chose d'immoral, quelque chose qui semble mauvais, impur ou impur, ne pensez pas et ne dites pas que Dieu est Celui qui a mis cette situation devant vous. De même, ne prétendez pas que Dieu agit dans votre vie en envoyant cette chose mauvaise, car Dieu n'agit pas de cette manière. Il déteste le péché et ne tolère pas le mal.

La leçon pratique à retenir ici est que lorsqu'un chrétien est confronté au mal et au péché, il doit comprendre que l'ennemi est proche, et non le Seigneur.

La tentation conduit au péché

¹⁴Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise. ¹⁵Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort.

- Jacques 1.14-15

La première chose à comprendre est que la tentation n'est pas un péché. Nous ne devons pas nous sentir coupables lorsque nous sommes tentés de voler, mentir, tricher, profiter injustement, avoir des pensées impures, nous vanter, être paresseux ou violents, etc. Parfois, nous sommes surpris par les pensées honteuses qui traversent notre esprit. Nous pouvons être tentés de faire, dire ou penser toutes sortes de choses pécheresses, donc nous ne devons pas être trop fiers ou surpris lorsque cela arrive. Souvenez-vous, même Jésus a été tenté par le Diable pour se déshonorer Lui-même et Dieu le Père. Nous devons nous sentir coupables lorsque la tentation nous conduit réellement au péché. Le moment où nous devons nous sentir coupables, c'est lorsque nous désobéissons réellement à Dieu.

Comment la tentation conduit au péché (même pour tous)

Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise.

- Jacques 1.14

« Emporté » signifie être attiré. Attirer, comme un animal est attiré loin de la sécurité de son refuge. L'homme est attiré loin de la sécurité de sa maîtrise de soi. C'est ce qui se passe réellement. Le mot « séduit » explique la méthode utilisée pour éloigner une personne de la sécurité. La méthode n'est pas par la menace ou la raison, mais par la séduction.

Nous devenons victimes du péché parce que nous nous laissons attirer par le mal que nous désirons. Notre chair désire des choses, des idées, des sentiments et des activités qui sont mauvaises et immorales (rendues désirables parce qu'elles sont interdites). Satan, par l'intermédiaire de ses agents dans le monde, offre ces choses comme appât pour exciter et stimuler le désir en nous pour ces choses.

Être chrétien ne signifie pas que nous ne faisons pas l'expérience de désirs mauvais et que nous ne pouvons pas être attirés par des choses mauvaises. Le péché d'Adam a fait de nous des héritiers d'une chair pécheresse (sujette à la tentation) (1 Corinthiens 15.21). Si vous deviez suivre la chute dans le péché sur une ligne du temps, le moment où la tentation a lieu n'est pas le moment où le péché a lieu. Le péché a lieu au moment où nous cédons au péché. La tentation doit servir de sonnette d'alarme qui nous pousse à une action spirituelle comprenant :

1. Identifier clairement et honnêtement ce qui nous arrive en appelant les choses par leur nom. Par exemple, je suis tenté de mentir/tricher, d'être infidèle, de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre pour mon erreur. Je dois clairement m'avouer ce à quoi je suis tenté.
2. Se dire non et pourquoi il faut résister.
3. Prier pour obtenir la force et la sagesse de vaincre car certaines tentations sont subtiles et complexes.
4. Demander de l'aide aux frères, à la famille ou à des conseillers.
5. Changer les circonstances qui semblent faciliter la tentation. Par exemple, des amis qui ont continuellement des ennuis, des lieux où la tentation est souvent présente.

Les chrétiens tombent généralement dans le péché lorsqu'ils ne prennent pas de mesures au moment de la tentation.

Puis la convoitise, lorsqu'elle a conçu, enfante le péché; et le péché, étant consommé, produit la mort.

- Jacques 1.15

Le péché se produit lorsque nous poursuivons le mal qui nous attire jusqu'à ce qu'il nous possède finalement. Le péché nous contrôlera si nous le laissons faire. Jacques dit qu'une fois que le péché nous possède, il produit la mort (séparation d'avec Dieu). Si nous n'agissons pas et permettons à l'appât de nous attirer, nous serons pris dans le piège du péché. Le piège que le péché a est son pouvoir de nous contrôler. Un bon exemple de cela est l'histoire de Caïn et Abel dans Genèse 4.2-8.

²Elle enfanta encore son frère Abel. Abel fut berger, et Caïn fut laboureur. ³Au bout de quelque temps, Caïn fit à l'Éternel une offrande des fruits de la terre; ⁴et Abel, de son côté, en fit une des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. L'Éternel porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande; ⁵mais il ne porta pas un regard favorable sur Caïn et sur son offrande. Caïn fut très irrité, et son visage fut abattu.

- Genèse 4.2-5

Dieu accepta l'offrande d'Abel, ce qui indiquait qu'Il acceptait Abel et la vie qu'il menait. Inversement, Son refus de l'offrande de Caïn était le signe qu'Il rejetait aussi la vie et les actions de Caïn. À mon avis, le rejet ne portait pas sur la nature de l'offrande (animal contre produit) mais sur la nature des vies des hommes qui offraient les sacrifices. Nous voyons que Caïn transfère la colère et le ressentiment qu'il éprouve envers Dieu (et possiblement envers lui-même) à son frère, qui devient l'objet de sa rage.

⁶Et l'Éternel dit à Caïn: Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu? ⁷Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi: mais toi, domine sur lui.

- Genèse 4.6-7

Dieu s'adresse d'abord à lui : Si tu fais le bien, tu te sentiras mieux et tu seras béni. Puis Il le met en garde : Le péché (colère, jalousie, colère) le tente et il doit agir. Quelle action ? Reconnaître et admettre que le problème ne venait ni de Dieu ni de son frère, mais de lui. Prie pour obtenir sagesse et force afin de vaincre. Demande de l'aide à ses parents, même à Abel. Laisse partir sa colère et son hostilité avant qu'elles ne le poussent à la violence. Change les choses dans sa vie qui ont conduit à son rejet par Dieu en premier lieu.

Cependant, Caïn adressa la parole à son frère Abel; mais, comme ils étaient dans les champs, Caïn se jeta sur son frère Abel, et le tua.

- Genèse 4.8

Au verset 8, Caïn ne fait pas face à la tentation de cette manière, il est « emporté » par son ressentiment et sa colère. Il préfère tuer plutôt que d'admettre son tort, c'est ainsi qu'il est complètement prisonnier de son péché. Lorsque son péché le possède enfin, il produit son résultat final : le meurtre. Non seulement la mort de son frère, mais la mort de son propre âme. Si nous continuons à lire, nous voyons comment cette séparation d'avec Dieu a affecté sa vie. Il était séparé de Dieu, de son frère, de sa famille, de la société, même de la terre elle-même puisqu'il ne pouvait plus cultiver.

D'Adam et Ève à Caïn, jusqu'aux chrétiens juifs auxquels Jacques écrivait, et même à nous aujourd'hui, le péché cause la mort et la séparation. Le but ultime de Satan est de nous séparer de Dieu et les uns des autres. La tentation au péché est sa méthode. Le mensonge est son outil (c'est-à-dire qu'il a dit à Ève qu'il n'y aurait pas de conséquences pour sa désobéissance à Dieu - Genèse 3.1-4). Il a séduit Ève à désobéir, corrompant ainsi par le péché la nature humaine parfaite que Dieu avait créée. Il a conduit Caïn à tuer Abel, pensant ainsi contrecarrer le plan rédempteur de Dieu. Abel était juste et invoquait Dieu, et il était probablement celui qui a porté la « promesse » à la génération suivante.

Résumé

Comment un chrétien aujourd'hui doit-il affronter le dragon ? Applications pratiques pour notre vie chrétienne quotidienne :

1. Reconnaître que lorsque la tentation est proche, elle ne vient pas de Dieu, et que l'ennemi (dragon) est présent.

2. Lorsqu'ils sont tentés, les chrétiens doivent agir : prier pour la force et la sagesse, chercher de l'aide, changer de direction ou fuir.

¹⁰Car l'amour de l'argent est une racine de tous les maux; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments. ¹¹Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses, et recherche la justice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur.

- 1 Timothée 6.10-11

3. Si un chrétien pèche, il doit encore agir, mais d'une manière différente. Il doit reconnaître le péché, s'en repentir, rejeter ce type de comportement, et revenir au lieu sûr de la maîtrise de soi et de l'obéissance.

Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.

- 1 Jean 1.9

Souvenez-vous, le roi David et Pierre l'apôtre ont tous deux agi après avoir péché, et ont ainsi été restaurés. Ananias et Saphira, en revanche, ont continué à mentir et sont morts (Actes 5.1-6).