Toutes les bénédictions spirituelles en Christ

Nous avons examiné le fait que la lettre aux Éphésiens a été écrite par Paul alors qu'il était emprisonné à Rome entre 61 et 63 apr. J.-C. Elle a été remise à Éphèse par Onésime, un esclave retournant auprès de son maître à Colosses, située à environ 160 kilomètres à l'ouest d'Éphèse. Cet homme avait été converti en prison et renvoyé par Paul avec plusieurs lettres à remettre, parmi lesquelles celle-ci aux Éphésiens. Éphèse était une congrégation clé dans un lieu important et une grande partie de l'évangélisation de la région a commencé à partir de ce point. Éphèse a prospéré en tant qu'église, mais avec le temps, elle a commencé à perdre son zèle initial, si bien qu'un avertissement lui a été donné par l'apôtre Jean dans le livre de l'Apocalypse environ 30 ans plus tard. Après le départ de Paul d'Éphèse, Jean est venu y travailler et s'y est installé jusqu'à ses derniers jours. Le livre des Éphésiens peut être divisé de plusieurs manières, et j'ai déjà fourni un plan possible :

1. Bénédictions de l'Église – 1.1-23
2. Universalité de l'Église – 2.1-3:21
3. Obligations de l'Église
   1. Unité – 4.1-16
   2. Justice – 4.17-6:9
   3. Fidélité – 6.10-24

Ce qu'il faut retenir à propos des Éphésiens, cependant, c'est que c'est une lettre qui met l'accent sur l'importance de l'Église dans le plan de Dieu. Dans sa lettre, Paul dit quatre choses principales au sujet de l'Église :

1. Que la création et la bénédiction de l'Église étaient l'objectif que Dieu avait depuis le commencement des temps.
2. Que la véritable « vie » ne peut être expérimentée qu'en tant que membre du corps de Christ et que chacun pouvait faire partie de ce corps (Église).
3. Que l'Église est la « lumière » dans la société en ce qui concerne l'établissement de la norme de ce qui est juste, la manière de se traiter les uns les autres et la révélation du Christ dans Sa Parole.
4. Qu'en fin de compte, l'Église s'élèvera victorieuse sur toute entité physique et spirituelle, y compris la mort.

Alors, en gardant tout cela à l'esprit, entrons dans le premier chapitre et examinons les bénédictions que Paul dit être réservées uniquement à l'Église.

Les Bénédictions

Le premier chapitre et la section sont divisés en deux parties.

1. Les salutations

¹Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus Christ:

²Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ!

- Éphésiens 1.1-2

Comme c'était la coutume, Paul se présente au début de la lettre. Notez qu'il établit aussi sa propre crédibilité et autorité en tant qu'apôtre inspiré, non auto-proclamé mais nommé par Dieu. Il les reconnaît également comme des saints fidèles ; toutes les églises n'étaient pas ainsi adressées, car certaines congrégations avaient des problèmes et les lettres qui leur étaient envoyées étaient des lettres de réprimande (Corinthiens). De nouveau, il conclut ses salutations par une bénédiction familière : « Grâce à vous et paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. » La grâce était cette qualité de Dieu qui l'a conduit à offrir le salut par la mort de Son Fils (au lieu d'une condamnation universelle). La paix était le résultat de cette action gracieuse de la part de Dieu. Il y aurait désormais la paix entre tous les hommes qui croyaient en Jésus et Dieu. Il y aurait aussi la paix dans l'âme de chaque personne sauvée.

C'était une manière pour Paul de condenser tout le message de l'évangile et son effet sur l'humanité en quelques mots seulement, et de l'offrir comme une bénédiction à ceux qui connaissaient les détails et la signification derrière ces paroles.

2. Le dessein de Dieu

³Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!

⁴En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui,

⁵nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté,

⁶à la louange de la gloire de sa grâce qu'il nous a accordée en son bien-aimé.

⁷En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce,

⁸que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d'intelligence,

⁹nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu'il avait formé en lui-même,

¹⁰pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre.

¹¹En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté,

¹²afin que nous servions à la louange de sa gloire, nous qui d'avance avons espéré en Christ.

¹³En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis,

¹⁴lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s'est acquis, à la louange de sa gloire.

- Éphésiens 1.3-14

Dans la deuxième partie de cette section, Paul discutera du dessein essentiel de Dieu en ce qui concerne l'Église. Le dessein de Dieu depuis le commencement des temps était de créer une entité (Église / corps du Christ / chrétiens / saints / les sauvés / les rachetés, etc.) sur laquelle Il pourrait répandre des bénédictions spirituelles. La Bible est le récit de la manière dont Il a accompli cela ; Jésus-Christ est la personne par qui Il a accompli cela ; l'Église est cette « chose » (entité) pour laquelle Il l'a fait. Aux versets 3-14, Paul décrit la nature des bénédictions (dons) que Dieu donne à l'Église par Jésus-Christ.

Vs. 3 – Dieu bénit, ou donne des dons qui sont de nature spirituelle, à l'Église en relation avec Jésus. Dieu a donné aux croyants tous les dons disponibles. Ces dons sont donnés et reçus à cause de et en relation avec Jésus-Christ seulement ! « En Christ » est le terme que Paul utilise pour exprimer cette idée.

Élection – L'idée de l'élection est que Dieu choisit (électe) Jésus-Christ et ceux qui sont unis à Lui par la foi, pour être ceux qui reçoivent les bénédictions. L'élection ne se réfère pas à un processus où Dieu choisit arbitrairement qui sera sauvé et qui sera perdu.

Vs. 4a – La décision de choisir Christ comme Sauveur et de sauver ceux qui croient en Lui a été prise avant le commencement des temps, et non comme une idée après coup. Toute l'histoire s'inscrit dans ce plan. Paul décrit quelques-unes des bénédictions que Dieu a préparées pour donner à l'Église :

Vs. 4b – Ceux qui sont en Christ seraient saints et irréprochables, sans impureté. Ils n'auraient aucune imperfection, seraient sans condamnation et capables de regarder Dieu sans crainte.

Vs. 5-6 – Ceux qui sont en Christ deviennent fils de Dieu et bénéficiaires de Sa grâce.

Vs. 7-8 – Ceux qui sont en Christ ont le pardon parce que leurs péchés ont été rachetés (la dette morale a été payée par la mort du Christ).

Vs. 9-10 – Ceux qui sont en Christ ont une compréhension du plan global de Dieu pour l'homme, qui n'est pas entièrement exposé ici dans ce passage. Cependant, Paul explique un peu plus loin que le plan de Dieu est d'unir tous les sauvés (Juif et Grec), de séparer les sauvés des non-sauvés au jugement, puis d'unir les sauvés à la Divinité pour toujours.

Vs. 11-12 – Ceux qui sont en Christ deviennent les témoins de Dieu ici sur la terre (le salut et la lumière). L'Église est le moyen par lequel Dieu est révélé et par lequel Dieu est loué. L'Église est ici pour offrir la louange et susciter la louange à Dieu de la part des autres. En vertu de son existence même, l'Église est une louange à Dieu.

Vs. 13-14 – Ceux qui sont en Christ possèdent l'Esprit Saint de Dieu comme un don pour leur propre plaisir spirituel (il est agréable de communier intimement avec Dieu). De plus, la possession de l'Esprit est le facteur d'identification qui garantit les autres promesses (résurrection, vie éternelle, etc.). Dieu donne ces choses à ceux qui ont l'Esprit Saint et Il sait qui ils sont.

Ce sont les dons majeurs que possèdent ceux qui sont unis à Jésus par la foi (exprimée par la repentance et le baptême) et appelés « en Christ ».

La valeur des dons « en Christ »

¹⁵C'est pourquoi moi aussi, ayant entendu parler de votre foi au Seigneur Jésus et de votre charité pour tous les saints,

¹⁶je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières,

¹⁷afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance,

¹⁸et qu'il illumine les yeux de votre coeur, pour que vous sachiez quelle est l'espérance qui s'attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu'il réserve aux saints,

¹⁹et quelle est envers nous qui croyons l'infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.

²⁰Il l'a déployée en Christ, en le ressuscitant des morts, et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes,

²¹au-dessus de toute domination, de toute autorité, de toute puissance, de toute dignité, et de tout nom qui se peut nommer, non seulement dans le siècle présent, mais encore dans le siècle à venir.

²²Il a tout mis sous ses pieds, et il l'a donné pour chef suprême à l'Église,

²³qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous.

- Éphésiens 1.15-23

Après avoir reçu les bénédictions que Dieu accorde à ceux qui sont en Christ, Paul exprime une prière dans laquelle il demande à Dieu d'aider ses lecteurs à comprendre plus profondément la nature et la valeur des dons qu'ils possèdent. Comme le don de la jeunesse que beaucoup de personnes âgées disent être gaspillé par les jeunes, ce sont de jeunes chrétiens et Paul veut donc qu'ils apprécient ce qu'ils ont et ne le gaspillent pas.

Prière pour l’église

Vs. 15-17 – Parce qu'ils ont été fidèles en tant que jeune Église, malgré la persécution, Paul prie pour que Dieu leur donne la capacité de connaître Dieu plus intimement. Le ciel sera l'expérience d'avoir une relation avec Dieu sans l'obstacle du péché et de la mort. Il veut qu'ils commencent à vivre ce phénomène dès maintenant.

Vs. 18-19 – Dans ce passage, il décrit plus en détail certaines choses qu'il veut qu'ils sachent à propos de Dieu et qui s'avéreront être une bénédiction pour eux. Il veut qu'ils connaissent : l'espérance qui leur est réservée (v. 18a), les richesses de l'héritage (v. 18b), et la grandeur de Sa puissance (v. 19). Tous se réfèrent à la même chose : notre résurrection, glorification et exaltation pour régner avec Dieu à jamais. Il veut qu'ils puissent voir à quel point ces choses seront merveilleuses.

Vs. 20-23 – Dans ces versets, Paul achève sa prière en décrivant comment ces bénédictions ont été acquises et comment elles sont actuellement administrées. Ceux qui sont en Christ ressusciteront et seront avec Dieu dans les cieux, car c'est là que Jésus se trouve maintenant. Il prie pour qu'ils puissent apprécier de plus en plus les récompenses auxquelles ils ont été appelés en tant que disciples de Jésus, qui les garantit en vertu de sa souveraineté sur toutes choses.

Résumé

Voici plusieurs choses que nous pouvons apprendre de ce passage :

1. Les bénédictions spirituelles ne sont disponibles que si l'on est uni à Christ par la foi. Nous devons vérifier si nous avons la foi et si elle s'est exprimée comme Jésus le voudrait (repentance et baptême).
2. Les bénédictions spirituelles sont bien plus précieuses que les matérielles, pourtant elles sont données gratuitement. Si nous étions vraiment spirituels, nous nous inquiéterions moins de chercher à acquérir et conserver des choses matérielles et passerions un peu plus de temps à rechercher les bénédictions spirituelles et éternelles. Après tout, Jésus a dit : « Que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme ? »
3. Les bénédictions spirituelles sont appréciées et renforcées par l'activité de la prière. Paul priait pour qu'ils commencent à éprouver la joie associée aux bénédictions qu'ils avaient. Bien souvent, ce qui manque dans nos vies spirituelles, c'est la prière ou la prière pour connaître Dieu et apprécier davantage Ses dons. Lorsque nous avons littéralement tout mais que nous n'en jouissons pas, c'est généralement parce que nous ne comprenons pas que les choses spirituelles se goûtent, se contemplent et s'expérimentent dans la dimension de la prière, du service, de l'adoration, du sacrifice et de l'obéissance. Le premier pas vers le ciel commence habituellement par se mettre à genoux.