Todas las Bendiciones Espirituales en Cristo

Revisamos el hecho de que la carta a los Efesios fue escrita por Pablo mientras estaba preso en Roma entre los años 61-63 d.C. Fue entregada a Éfeso por Onésimo, un esclavo que regresaba a su amo en Colosas, ubicada a unas 100 millas al oeste de Éfeso. Este hombre había sido convertido en prisión y enviado de regreso por Pablo con varias cartas para entregar, entre ellas esta a los efesios. Éfeso era una congregación clave en una ubicación importante y gran parte de la evangelización de la zona comenzó desde este punto. Éfeso prosperó como iglesia, pero con el tiempo comenzó a decaer en su celo original, por lo que recibió una advertencia de Juan el Apóstol en el libro de Apocalipsis unos 30 años después. Después de que Pablo dejó Éfeso, Juan vino a trabajar y establecerse allí hasta sus últimos días. El libro de Efesios puede dividirse de varias maneras, y ya he proporcionado un posible esquema:

1. Bendiciones de la iglesia – 1:1-23
2. Universalidad de la iglesia – 2:1-3:21
3. Obligaciones de la iglesia
   1. Unidad – 4:1-16
   2. Justicia – 4:17-6:9
   3. Fidelidad – 6:10-24

Lo que hay que recordar acerca de Efesios, sin embargo, es que es una carta que se centra en la importancia de la iglesia en el plan de Dios. En su carta, Pablo dice cuatro cosas principales acerca de la iglesia:

1. Que la creación y bendición de la iglesia fue el objetivo que Dios tuvo desde el principio de los tiempos.
2. Que la verdadera "vida" solo puede experimentarse como miembro del cuerpo de Cristo y que todos pueden ser parte de ese cuerpo (iglesia).
3. Que la iglesia es la "luz" en la sociedad en cuanto a establecer el estándar de lo que es correcto, cómo tratarse unos a otros y la revelación de Cristo en Su Palabra.
4. Que al final la iglesia se levantará victoriosa sobre toda entidad física y espiritual, incluyendo la muerte.

Así que, teniendo todo esto en cuenta, entremos en el primer capítulo y examinemos las bendiciones que Pablo dice que están reservadas solo para la iglesia.

Las Bendiciones

El primer capítulo y sección están divididos en dos partes.

1. Los saludos

¹Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios:

A los santos que están en Efeso y que son fieles en Cristo Jesús: ²Gracia a vosotros y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.

- Efesios 1:1-2

Como era costumbre, Pablo se presenta al comienzo de la carta. Note que también establece su propia credibilidad y autoridad como apóstol inspirado, no auto-designado sino designado por Dios. También los reconoce como santos fieles; no todas las iglesias eran así dirigidas, ya que algunas congregaciones tenían problemas y las cartas enviadas a ellas eran cartas de reprensión (Corintios). Nuevamente, completa sus saludos con una bendición familiar: "Gracia a vosotros y paz de parte de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo." La gracia era esa cualidad de Dios que lo llevó a ofrecer salvación mediante la muerte de Su Hijo (en lugar de condenación universal). La paz era el resultado de esa acción misericordiosa por parte de Dios. Ahora habría paz entre todos los hombres que creyeran en Jesús y Dios. También habría paz en el alma de cada persona salva.

Esta fue una manera en que Pablo condensó todo el mensaje del evangelio y su efecto en la humanidad en solo unas pocas palabras, y lo ofreció como una bendición para aquellos que conocían los detalles y el significado detrás de estas palabras.

2. El Propósito de Dios

³Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, ⁴según nos escogió en Él antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos y sin mancha delante de Él. En amor ⁵nos predestinó para adopción como hijos para sí mediante Jesucristo, conforme al beneplácito de su voluntad, ⁶para alabanza de la gloria de su gracia que gratuitamente ha impartido sobre nosotros en el Amado. ⁷En Él tenemos redención mediante su sangre, el perdón de nuestros pecados según las riquezas de su gracia ⁸que ha hecho abundar para con nosotros. En toda sabiduría y discernimiento ⁹nos dio a conocer el misterio de su voluntad, según el beneplácito que se propuso en Él, ¹⁰con miras a una buena administración en el cumplimiento de los tiempos, es decir, de reunir todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra. En Él ¹¹también hemos obtenido herencia, habiendo sido predestinados según el propósito de aquel que obra todas las cosas conforme al consejo de su voluntad, ¹²a fin de que nosotros, que fuimos los primeros en esperar en Cristo, seamos para alabanza de su gloria. ¹³En Él también vosotros, después de escuchar el mensaje de la verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído, fuisteis sellados en Él con el Espíritu Santo de la promesa, ¹⁴que nos es dado como garantía de nuestra herencia, con miras a la redención de la posesión adquirida de Dios, para alabanza de su gloria.

- Efesios 1:3-14

En la segunda parte de esta sección, Pablo discutirá el propósito esencial de Dios en lo que respecta a la iglesia. El propósito de Dios desde el principio de los tiempos fue crear una entidad (iglesia / cuerpo de Cristo / cristianos / santos / los salvos / los redimidos, etc.) sobre la cual pudiera derramar bendiciones espirituales. La Biblia es el relato de cómo Él logró esto; Jesucristo es la persona a través de quien lo logró; la iglesia es esa "cosa" (entidad) para la cual lo hizo. En los versículos 3-14, Pablo describe la naturaleza de las bendiciones (dones) que Dios da a la iglesia a través de Jesucristo.

Vs. 3 – Dios bendice, o da dones que son de naturaleza espiritual, a la iglesia en relación con Jesús. Dios ha dado a los creyentes todos los dones disponibles. Estos dones se dan y se reciben por causa de y en relación con Jesucristo solamente. "En Cristo" es el término que Pablo usa para expresar esta idea.

Elección – La idea de la elección es que Dios escoge (elige) a Jesucristo y a aquellos que están unidos a Él por la fe, para que sean los que reciban las bendiciones. La elección no se refiere a algún proceso donde Dios elige arbitrariamente quién será salvo y quién será perdido.

Vs. 4a – La decisión de elegir a Cristo como Salvador y salvar a los que creen en Él fue tomada antes del principio de los tiempos, y no como una idea posterior. Toda la historia encaja en este plan. Pablo describe algunas de las bendiciones que Dios ha preparado para dar a la iglesia:

Vs. 4b – Los que están en Cristo serían santos e irreprensibles, sin impureza. No tendrían imperfecciones, estarían sin condenación y podrían mirar a Dios sin temor.

Vs. 5-6 – Los que están en Cristo se convierten en hijos de Dios y receptores de Su gracia.

Vs. 7-8 – Los que están en Cristo tienen perdón porque sus pecados han sido redimidos (la deuda moral ha sido pagada por la muerte de Cristo).

Vs. 9-10 – Los que están en Cristo tienen entendimiento del plan general de Dios para el hombre, que no se expone completamente aquí en este pasaje. Sin embargo, Pablo explica un poco más adelante que el plan de Dios es unir a todos los salvos (judíos y griegos), separar a los salvos de los no salvos en el juicio, y luego unir a los salvos con la Deidad para siempre.

Vs. 11-12 – Los que están en Cristo se convierten en testigos de Dios aquí en la tierra (salvación y luz). La iglesia es el vehículo por el cual Dios se revela y a través del cual Dios es alabado. La iglesia está aquí para proporcionar alabanza y provocar alabanza a Dios de otros. En virtud de su misma existencia, la iglesia es alabanza a Dios.

Vs. 13-14 – Los que están en Cristo tienen en posesión el Espíritu Santo de Dios como un don para su propio deleite espiritual (es un gozo tener comunión íntima con Dios). Además, la posesión del Espíritu es el factor identificador que garantiza las otras promesas (resurrección, vida eterna, etc.). Dios da estas a los que tienen el Espíritu Santo y Él sabe quiénes son.

Estos son los dones principales que poseen aquellos que están unidos a Jesús por la fe (manifestada en el arrepentimiento y el bautismo) y se les llama "en Cristo".

El Valor de los Dones "en Cristo"

¹⁵Por esta razón también yo, habiendo oído de la fe en el Señor Jesús que hay entre vosotros, y de vuestro amor por todos los santos, ¹⁶no ceso de dar gracias por vosotros, haciendo mención de vosotros en mis oraciones; ¹⁷pidiendo que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en un mejor conocimiento de Él. ¹⁸Mi oración es que los ojos de vuestro corazón sean iluminados, para que sepáis cuál es la esperanza de su llamamiento, cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, ¹⁹y cuál es la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros los que creemos, conforme a la eficacia de la fuerza de su poder, ²⁰el cual obró en Cristo cuando le resucitó de entre los muertos y le sentó a su diestra en los lugares celestiales, ²¹muy por encima de todo principado, autoridad, poder, dominio y de todo nombre que se nombra, no solo en este siglo sino también en el venidero. ²²Y todo sometió bajo sus pies, y a Él lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, ²³la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todo.

- Efesios 1:15-23

Después de recibir las bendiciones que Dios otorga a los que están en Cristo, Pablo expresa una oración en la que pide a Dios que ayude a sus lectores a comprender más profundamente la naturaleza y el valor de los dones que poseen. Como el don de la juventud que muchos ancianos dicen que se desperdicia en los jóvenes, estos son cristianos jóvenes y por eso Pablo quiere que aprecien lo que tienen y no lo malgasten.

Oración por la iglesia

Vs. 15-17 – Debido a que han sido fieles como una iglesia joven, a pesar de la persecución, Pablo ora para que Dios les dé la capacidad de conocer a Dios más íntimamente. El cielo será la experiencia de tener una relación con Dios sin el obstáculo del pecado y la muerte. Él quiere que comiencen a experimentar este fenómeno ahora.

Vs. 18-19 – En este pasaje describe con más detalle algunas de las cosas que quiere que ellos conozcan acerca de Dios y que serán una bendición para ellos. Quiere que conozcan: la esperanza que tienen delante (vs. 18a), las riquezas de la herencia (vs. 18b) y la grandeza de su poder (vs. 19). Todos se refieren a lo mismo: nuestra resurrección, glorificación y exaltación para reinar con Dios para siempre. Quiere que puedan ver cuán maravillosas serán estas cosas.

Vs. 20-23 – En estos versículos Pablo completa su oración describiendo cómo se adquirieron estas bendiciones y cómo se administran actualmente. Los que están en Cristo serán resucitados y estarán con Dios en el cielo porque allí es donde Jesús está ahora. Él ora para que puedan apreciar cada vez más las recompensas a las que han sido llamados a recibir como discípulos de Jesús, quien las garantiza en virtud de Su soberanía sobre todas las cosas.

Resumen

Aquí hay varias cosas que podemos aprender de este pasaje:

1. Las bendiciones espirituales solo están disponibles si uno está unido a Cristo mediante la fe. Necesitamos verificar si tenemos fe y si esta se ha expresado como Jesús lo requeriría (arrepentimiento y bautismo).
2. Las bendiciones espirituales son mucho más valiosas que las materiales, sin embargo, se dan gratuitamente. Si realmente fuéramos espirituales, nos preocuparíamos menos por tratar de obtener y conservar cosas materiales y dedicaríamos un poco más de tiempo a buscar las bendiciones espirituales y eternas. Después de todo, Jesús dijo: "¿Qué dará el hombre a cambio de su alma?"
3. Las bendiciones espirituales se aprecian y se enriquecen mediante la actividad de la oración. Pablo oró para que comenzaran a experimentar el gozo asociado con las bendiciones que tenían. Muchas veces lo que falta en nuestra vida espiritual es la oración o la oración para conocer a Dios y apreciar más Sus dones. Cuando literalmente lo tenemos todo pero no lo disfrutamos, usualmente es porque no entendemos que las cosas espirituales se saborean, contemplan y experimentan en la dimensión de la oración, el servicio, la adoración, el sacrificio y la obediencia. El primer paso hacia el cielo generalmente comienza arrodillándonos.