Pasado-Presente-Futuro de la Iglesia

Repasemos lo que hemos aprendido hasta ahora en nuestro estudio de la carta de Pablo a la iglesia de Éfeso:

1. Pablo los saluda y los felicita por su fidelidad.
2. Les explica que el propósito de Dios, desde antes del principio de los tiempos, fue crear y bendecir a la iglesia con todas las bendiciones que existen en el cielo.
3. Continúa nombrando y describiendo estos dones espirituales:
   1. Pureza e inocencia otorgadas, no ganadas
   2. Adopción como hijos de Dios
   3. Perdón de los pecados
   4. Entendimiento del plan de Dios: salvarlos y unirlos a Él
   5. La capacidad de la iglesia para ser ofrecida como sacrificio de alabanza a Dios
   6. Posesión del Espíritu Santo
   7. Seguridad de la resurrección, glorificación y exaltación
4. Continúa su oración incluyendo la petición de que Dios les "capacite" para conocerlo más íntimamente; ver con mayor claridad la seguridad o esperanza que se les ha dado; reconocer la fuente de donde provienen todas estas bendiciones; y percibir el glorioso fin que Cristo y su iglesia han de experimentar (resurrección, glorificación, exaltación).

También mencioné que estas bendiciones solo están disponibles si uno está unido a Cristo mediante la fe (expresada en arrepentimiento y bautismo) y se aprecian y se fortalecen a través de la oración. En el primer capítulo de esta epístola, Pablo describe las bendiciones que Dios ha preparado para la iglesia a través de Cristo. En los capítulos dos y tres describirá la naturaleza universal de la iglesia.

En el último versículo del capítulo uno Pablo se refiere a Cristo como la cabeza de todas las cosas (algo que explica con más detalle en la carta a los Colosenses 1:15-ss). En esa carta describe a Cristo como Aquel que es cabeza sobre la creación, cabeza sobre el mundo espiritual así como cabeza sobre la iglesia. En Efesios resume esta idea refiriéndose al gobierno de Cristo en el cielo, gobierno sobre todas las cosas, y liderazgo sobre la iglesia (Efesios 1:22). Muy parecido a Colosenses, esta imagen de Cristo como "cabeza" sobre el cuerpo (la iglesia) se usa como un puente para pasar de un conjunto de ideas (oración por sus bendiciones) a otro conjunto de ideas (naturaleza de la iglesia). Así que dejamos la discusión sobre las bendiciones, y pasamos a una enseñanza más amplia sobre la iglesia "en el tiempo," que se convertirá en el tema general de esta carta.

El Pasado

¹Y Él os dio vida a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y pecados, ²en los cuales anduvisteis en otro tiempo según la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, ³entre los cuales también todos nosotros en otro tiempo vivíamos en las pasiones de nuestra carne, satisfaciendo los deseos de la carne y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás.

- Efesios 2:1-3

Pablo comienza describiendo la condición pasada de cada miembro de la iglesia antes de que se convirtieran en parte del cuerpo de Cristo.

Vs. 1 – La palabra "muerto" significa "...estar separado" de Dios. Por ejemplo, una rama cortada de un árbol parece estar viva pero en realidad está muerta porque ha sido separada de la fuente de su vida que es el árbol.

Vs. 2 – El apóstol explica que estaban muertos (separados) porque sus vidas estaban gobernadas por tres principios:

1. El curso del mundo: las personas separadas de Dios viven según los principios de este mundo. El problema aquí es que los principios mundanos no pueden regenerar la vida espiritual del hombre con Dios (es decir, dar vida a esa rama cortada).
2. El Príncipe y Poder del Aire: las personas servirán a una de dos autoridades. Los separados de Dios terminan sirviendo a Satanás, lo sepan o no, y su objetivo es mantenernos alejados de Cristo.
3. El Espíritu de los Hijos de Desobediencia: las personas separadas de Dios siguen el espíritu que está dentro de ellos ("simplemente sigue tu corazón"). Esto puede ayudarte a ganar un concurso de canto, pero no salvará tu alma. El hombre está condenado sin la dirección de Dios. "Hay camino que parece derecho al hombre, pero su fin es camino de muerte." (Proverbios 14:12)

Vs. 3 – Pablo estaba hablando de los gentiles, pero ahora se incluye a sí mismo y a los hermanos judíos de Éfeso cuando describe el resultado de este estilo de vida sirviendo al mundo, a Satanás y a sí mismos. El resultado, dice Pablo, fue que buscaron solo satisfacer sus deseos terrenales sin consideración por Dios (esclavos de la carne), y debido a esta idolatría, pecaminosidad e impiedad, todos estaban sujetos a la ira del juicio de Dios. Así que Pablo resume la condición humana de los incrédulos antes de que entraran en el cuerpo. Este fue el pasado compartido de la iglesia.

El Presente y el Futuro

⁴Pero Dios, que es rico en misericordia, por causa del gran amor con que nos amó, ⁵aun cuando estábamos muertos en nuestros delitos, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia habéis sido salvados), ⁶y con Él nos resucitó, y con Él nos sentó en los lugares celestiales en Cristo Jesús, ⁷a fin de poder mostrar en los siglos venideros las sobreabundantes riquezas de su gracia por su bondad para con nosotros en Cristo Jesús.

- Efesios 2:4-7

Vs. 4 – Pablo dice, "Pero..." Ha descrito la situación desesperada del hombre y ahora continúa diciendo lo que Dios ha hecho al respecto. Saltemos por un momento el versículo cuatro y veamos los versículos cinco y seis donde Pablo explica lo que Dios ha hecho frente a las acciones del hombre.

Vs. 5-6 – Lo que Dios hizo:

• Nos hizo vivir de nuevo con Cristo. ¿Cómo? Por medio de la redención.
• Nos resucitó de entre los muertos. ¿Cómo? Por la redención.
• Nos sentó con Cristo en los cielos. ¿Cómo? Gloria y exaltación.

Vs. 7 – El apóstol mira lo que Dios ha hecho desde la perspectiva de Dios de la intemporalidad y la eternidad; a los ojos de Dios todo lo que Pablo ha descrito ya está completo. Los fieles en Cristo ya han recibido las bendiciones y están sentados en el cielo con Cristo. Vivimos con la restricción del tiempo y percibimos el proceso tal como se lleva a cabo paso a paso en el "tiempo", pero Dios ve todo como ya completo y Pablo está tratando de que sus lectores lo vean desde la perspectiva de Dios y así sean alentados.

Ahora volvamos al versículo cuatro donde Pablo explica por qué Dios hizo esto. Él explica que Dios lo hizo (nos bendijo con toda bendición espiritual) porque es rico en misericordia, y porque es capaz de gran simpatía, empatía, ternura, disposición para perdonar y es el epítome del amor. La misericordia de Dios (Su motivación) y el amor (cómo expresa Su misericordia) son gratuitos para con nosotros. Dios hace esto por quien Él es, y no por lo que hacemos o haremos. La gracia de Dios es más evidente en el hecho de que Él elige tener misericordia de aquellos que no la merecen, y dispone nuestra salvación a gran costo para Sí mismo.

Comentario de Pablo

⁸Porque por gracia habéis sido salvados por medio de la fe, y esto no de vosotros, sino que es don de Dios; ⁹no por obras, para que nadie se gloríe. ¹⁰Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas.

- Efesios 2:8-10

Una vez que ha completado su resumen del pasado de la iglesia de Éfeso (estaban perdidos), presente (ahora están salvos) y futuro (serán glorificados en el cielo), Pablo hace un comentario acerca de lo que acaba de escribir.

Vs. 8-9 – Él dice que han sido salvos debido a una actitud de gracia por parte de Dios hacia ellos y a través de una respuesta de fe de su parte. Continúa explicando que esto es un don de Dios y no puede ser ganado con buenas obras. Muchos han malentendido y mal utilizado este versículo de las Escrituras, así que examinemos cuidadosamente cada palabra en su contexto.

Salvo – En una palabra, Pablo resume todas las bendiciones que ha descrito hasta ahora. Ser salvo o recibir redención, resurrección, glorificación y exaltación es decir lo mismo. La salvación es lo que tenemos.

Gracia – La razón por la que tenemos salvación es porque Dios es misericordioso. El hombre no puede redimir sus propios pecados, regenerarse a sí mismo, resucitar su propio cuerpo, transformarse gloriosamente ni ponerse a la diestra de Dios. Dios hace esto con Su poder porque es misericordioso. Lo hace como un favor y lo ofrece gratuitamente. Esto es esencialmente lo que es la gracia. Una persona no puede ganarla, pagarla ni producir ninguno de los beneficios que la gracia otorga por su propia mano. No podemos producir las bendiciones de la gracia, pero sí podemos, sin embargo, recibirlas como dones.

Fe – Las personas pueden recibir el don de la salvación únicamente bajo la condición establecida por Dios, y esa condición es la salvación recibida por fe. Permítanme explicar, si una persona gana un automóvil en algún tipo de concurso, el concesionario puede requerir solo que el ganador acuda al concesionario para firmar los documentos de propiedad y recoger el vehículo. El automóvil sigue siendo gratis, incluso si hay condiciones para tomar posesión de él. De manera similar, Dios establece la creencia como la condición bajo la cual se recibe el don de la salvación y la Biblia explica cómo esa creencia o fe debe expresarse correctamente. En Hechos 2:38 vemos que la fe se expresa arrepintiéndose de los pecados y siendo bautizado en el nombre de Jesús. Tener ciertas maneras en que Dios requiere que expresemos nuestra fe no significa que nuestra salvación no sea gratuita. No "ganamos" nuestra salvación simplemente cumpliendo las condiciones de Dios para recibirla.

Y así, Pablo dice que obtenemos lo que nos habría sido imposible recibir (la salvación) porque Dios eligió ser misericordioso con nosotros y ofrecerlo sobre la base de la fe expresada de una manera que todos pudieran hacerlo: arrepentimiento y bautismo. ¿Por qué estas respuestas particulares? Porque el arrepentimiento y el bautismo son las señales de que el hombre ha entendido por qué está condenado (pecado/arrepentimiento) y cómo es salvo (muerte, sepultura, resurrección/bautismo).

Nuevamente, Pablo mira la situación desde la perspectiva de Dios y dice que además de crear la iglesia para derramar bendiciones sobre ella en el cielo, también creó buenas obras para que las realice mientras está en la tierra. No buenas obras para ganar el cielo, eso ya lo tenemos, sino buenas obras para que Dios sea testificado, glorificado y visible para los no creyentes (Mateo 5:16, "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos").

Al final, la iglesia es una fuente de alabanza para Dios. Esta es su función presente y futura. Dios ama a la iglesia y la iglesia ama a los demás.