Sens plus profonds

Entrer dans le Tabernacle par les rideaux n'est permis que si vous êtes un prêtre de la tribu de Lévi. Les prêtres assument les fonctions à l'intérieur de la première pièce appelée le Saint. Nous examinerons ces fonctions en observant et en inspectant chacun des meubles.

Le Saint des Saints

Le Saint était la première pièce du Tabernacle, parfois appelée la « Chambre d'or ». Elle mesurait 6,86 mètres de haut sur 6,86 mètres de large et 13,72 mètres de long. Contrairement aux meubles de la cour extérieure faits de bronze et qui concernaient les lavements, le jugement et la mort, le Saint parlait de la vie, de la nourriture et de l'encens.

En passant par le voile, nous remarquons trois meubles importants. La Table des pains de proposition, le chandelier d'or, et l'autel des parfums.

La Table des pains de proposition

Du côté nord ou droit du Lieu Saint se trouvait la Table des pains de proposition. On l'appelait parfois le « pain de proposition » ou « pain de la Présence ». Fait intéressant, c'est la première mention du mot « table » dans la Bible. Elle représentait la « communication » et la « communion ». Les pains de proposition devaient être partagés entre les prêtres, reliant ainsi la nourriture, la communication et la communion, ce qui rapprochait les prêtres les uns des autres, dans leurs dévotions ainsi que dans leurs fonctions au tabernacle. Christ est devenu pleinement homme pour devenir le « pain vivant ».

Encore une fois, nous trouvons le bois d'acacia comme matériau de base, mais cette fois la table est recouverte d'or pur, non de bronze ou de laiton. Tous les meubles du Lieu saint sont recouverts d'or, un matériau digne du Roi de la Création.

La table des pains de proposition mesurait trois pieds de long, un pied et demi de large et deux pieds et quart de haut. Elle avait à peu près la taille d'une table basse. La table avait une bordure, appelée couronne, autour du dessus de la table. Les couronnes étaient associées au pouvoir et à l'autorité d'un roi pour régner. Elle facilitait le transport des pains de proposition. La table était faite de bois d'acacia et de barres recouvertes d'or, qui restaient attachées à la table. Pendant le transport, la table était cachée par un tissu bleu qui représentait les choses célestes.

La couronne était mesurée en paumes de main au lieu de coudées. Elle mesurait environ six pouces de haut et était la seule mesure dans le tabernacle à ne pas être en coudées. Elle renfermait 12 pains de proposition qui représentaient les 12 tribus d'Israël. Encore une fois, nous devons nous fier aux différentes représentations artistiques de la table des pains de proposition ainsi qu'aux pains eux-mêmes.

Personne ne connaît la forme exacte des pains de proposition, ou pains de la Présence. Certains érudits pensent que le pain pouvait être artistique, comme d'autres meubles du tabernacle.

En ce qui concerne la forme des pains de proposition : les écrits rabbiniques suggèrent que les pains étaient des œuvres d'art :

1. Boîte à deux faces
2. Rabats supérieurs poussés
3. Une coque étroite
4. Côtés montant droit

Ceux-ci étaient des formes alternatives en plus des galettes ou pains plats traditionnels (appelés pain ordinaire).

Lévitique 24.5-9 énumère la recette et les instructions concernant le « Pain de proposition » – des galettes ou pains faits de farine fine, environ 18,5 tasses par pain. Tamisée au moins deux fois ou plus sans imperfections ni grumeaux, représentant la perfection divine.

Le pain de proposition signifie « pain de la face » car il était disposé devant la « Face de Dieu » en face du Saint des Saints. (Exode 25.30 : « Tu mettras le pain de proposition sur la table devant moi continuellement. ») La table se trouvait dans le lieu saint – tandis que Dieu habitait dans le Saint des Saints. Ses pains étaient sanctifiés parce que Dieu les consacrait (les mettait à part) comme il est mentionné dans 1 Samuel 21.6. Dans le Nouveau Testament, Jésus s'est désigné lui-même comme le « Pain vivant ».

Les 12 pains étaient partagés par les prêtres et le souverain sacrificateur après avoir été remplacés chaque sabbat. Chaque sept jours symbolisait la perfection complète. Dieu créa tout en sept jours, y compris un jour où Il cessa de créer.

Les écrits rabbiniques affirmaient que ce pain était aussi frais et chaud qu'au moment où il avait été placé sur la table sept jours auparavant. Les pains étaient ensuite partagés, le grand prêtre recevant cinq pains et les pains restants allant aux Lévites servant aux fonctions du Tabernacle cette semaine-là.

Ils devaient les manger dans le Lieu Saint. C'était un temps de communion avec Dieu. Prendre un repas dans la maison de Dieu leur rappelait que Dieu était en communion et en paix avec Son peuple. Une ombre des chrétiens et de la Sainte Cène.

De l'encens était placé sur chaque pile de pains de proposition. L'encens était une résine aromatique utilisée dans l'encens et les parfums. Symbolisant l'égalité, chaque pile de pain devait être exactement de la même taille et du même poids. Le poids estimé des pains (pains de proposition) était d'environ 450 grammes.

Le Talmud disait que les pains devaient être cuits et que les prêtres devaient les disposer en deux piles de six pains chacune, correspondant aux 12 tribus d'Israël. Ils devaient les placer sur la table alors qu'ils étaient encore chauds et frais. Il était interdit par la Loi de cuire du pain le sabbat car cela était considéré comme un travail. Ainsi, ils devaient cuire le pain de proposition avant 6 heures du matin le samedi, qui était le début du jour hébreu.

De l'encens pur était placé sur chaque gerbe de pain. Il était utilisé comme un parfum doux pour plaire à Dieu. Chaque gerbe devait être exactement de la même taille et du même poids, démontrant l'impartialité de Dieu envers les 12 tribus.

Il y avait quatre vases sur la Table des pains de proposition :

1. Assiettes (assiettes à pain)
2. Poêles ou cuillères (pour saupoudrer l'encens)
3. Cruches (pour les offrandes liquides)
4. Coups (pour contenir l'encens)

Jésus est devenu le « pain de proposition » pour les chrétiens. Nous sommes autorisés à nous nourrir du « vrai pain » venu du ciel... la Parole de Dieu !

Jésus leur dit: Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif.

- Jean 6.35

Je suis le pain vivant qui est descendu du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement; et le pain que je donnerai, c'est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde.

- Jean 6.51

Le chandelier d’or

Dieu a ordonné que le chandelier d'or soit placé du côté sud du Lieu saint. Ce n'est pas un hasard si le mot hébreu pour sud signifie « brillant et radieux ». En face de la table des pains de proposition, (le côté brillant et radieux) se tenait la source de lumière à l'intérieur du Lieu saint. Elle éclairait le plafond et le voile qui menait au Saint des Saints. Cela rappelait toujours aux Israélites qu'il y avait encore une séparation entre l'homme et Dieu.

Il y avait trois types de lumière dans l'ensemble du tabernacle : dans la cour, la lumière naturelle, le soleil, fournissait toute l'illumination extérieure. À l'intérieur du tabernacle, exclusivement dans le Lieu Saint, la lumière intérieure était fournie par le chandelier d'or. Enfin, dans le Saint des Saints où Dieu habitait, se trouvait « Sa Gloire » – la lumière divine de Dieu. Elle avait même son propre nom : la Shekinah.

Jean a décrit la Shekinah dans sa vision alors qu'il était en exil sur l'île de Patmos :

²²Je ne vis point de temple dans la ville; car le Seigneur Dieu tout puissant est son temple, ainsi que l'agneau.

²³La ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer; car la gloire de Dieu l'éclaire, et l'agneau est son flambeau.

- Apocalypse 21.22-23

Le chandelier d'or était une partie nécessaire, spéciale et très importante des meubles du tabernacle. À part l'Arche de l'Alliance, c'est probablement l'élément le plus reconnaissable dans l'ensemble du tabernacle. On l'appelle parfois le candélabre d'or ou le chandelier. Cependant, ces deux noms sont incorrects... les bougies n'ont été inventées qu'environ en 200 av. J.-C. Le nom correct est le mot hébreu « Menorah » qui signifie « porteur de lumière ». Il est encore utilisé aujourd'hui dans les cérémonies hébraïques et lors des fêtes comme « Hanoukka », la Fête des Lumières.

La diffusion de la lumière du chandelier devait :

1. « Éclairer devant » – sur lui-même, montrant ainsi sa beauté et son reflet sur les planches d'or (Exode 25.37).
2. « Éclairer la table des pains de proposition » – rendant visible l'ornementation et l'artisanat du dessein de Dieu et Son habilitation des bâtisseurs hébreux (Exode 26.35).
3. « Éclairer devant l'Éternel » – la lumière brillait continuellement sur la présence de Dieu, nous rappelant Son souci constant pour tout Son peuple, en tout temps (Exode 40.25).

Le chandelier d'or était une lumière très précieuse. Il devait être fait d'un seul bloc d'or pur. L'or devait peser un talent (34 à 45 kilogrammes) selon les sources de recherche.

Au moment de la rédaction de ce texte, l'or se négociait à environ 1 900 $ l'once. À la valeur actuelle, cela représenterait environ 30 400 $ la livre, ce qui signifie qu'il vaudrait plus de 3 millions de dollars.

Il ne devait pas être coulé dans un moule, mais formé par les mains divinement guidées des artistes hébreux, ce qui le rendait plus précieux et de plus grande valeur que n'importe quelle somme d'argent.

Le chandelier d'or et toute son ornementation : le fût, les branches, les calices, les boutons et les fleurs devaient être « battus ». Les spécialistes sont encore émerveillés par l'habileté nécessaire pour marteler et former cette pièce à partir d'un seul bloc d'or. L'analogie symbolique renvoie au Christ – battu et cloué à la croix, et pourtant demeurant parfait.

Les ustensiles utilisés pour « dresser » la lampe devaient également être « martelés » en or. Pour garder la lampe allumée du soir jusqu'au lever du soleil, il fallait des outils spéciaux. Ils étaient utilisés exclusivement par le Grand Prêtre pour s'occuper et entretenir le chandelier (Lévitique 24.1-4). Les outils spécifiés étaient la cruche d'or, les pinces d'or et les coupelles à cendres ou encensoirs.
Nous ne connaissons rien des véritables dimensions de la lampe, sauf son poids et son apparence. La tradition juive lui attribue une hauteur d'environ cinq pieds et une largeur d'environ trois pieds et demi. Nous en voyons une représentation artistique dans la sculpture sur l'Arc de Tite à Rome, qui détaille le sac du temple en 70 ap. J.-C. Dieu a bien spécifié comment Il voulait que Sa lampe soit faite.

À quoi ressemblait le chandelier d’or ?

Il y avait la tige, c'était la colonne centrale du chandelier. Attachées à la tige se trouvaient les branches, trois de chaque côté. (Gardez à l'esprit que cela est fait d'un seul morceau sans jointures, une seule pièce continue). Six branches et la tige, chacune contenant un bassin pour l'huile. La connexion entre Jésus et le chandelier est évidente.

Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire.

- Jean 15.5

Pourquoi six branches ?

Le six dans le système numérique hébreu représentait « l'homme » et la tige centrale complétait la lampe. Le nombre sept représentait l'achèvement ou la perfection, ce qui se rapportait à Jésus. Jésus a dit qu'Il était la « lumière du monde » (Jean 8.12). Le chandelier apportait la lumière dans les ténèbres, et le Christ aussi (Jean 1.4-5).

Les décorations sur le chandelier étaient : des coupes ou calices ; des boutons ou bourgeons et des fleurs ou coupes. Les coupes étaient modelées d'après une fleur d'amandier ouverte. Les amandiers étaient les premiers à fleurir au printemps et pour les Hébreux cela signifiait « le réveil ». Une branche d'amandier a réglé la mutinerie du peuple contre Moïse et Aaron dans Nombres 17. Dieu fit fleurir, bourgeonner et produire des amandes sur le bâton d'Aaron pour montrer son approbation d'Aaron comme grand prêtre.

Les 33 coupes, les extrémités des branches contenaient chacune environ neuf onces d'huile d'olive pure et une mèche. Le grand prêtre coupait les mèches et ajoutait de l'huile pour que les lampes ne s'éteignent pas. Cela peut être vrai ou non, mais la tradition affirme que les mèches étaient faites à partir des vieilles robes des prêtres. Il y avait une routine particulière pour l'allumage et la taille des coupes. Cela se faisait en même temps que le sacrifice du matin.

Shamash

La première lumière allumée fut le Shamash. C'était la lampe centrale sur la tige. Les autres furent allumées de droite à gauche. Le feu de l'autel du sacrifice, porté dans un encensoir, servait à allumer le Shamash, et les autres coupes étaient allumées à partir du feu du Shamash.

L’Autel des parfums

Le dernier meuble dans le Lieu Saint était l'Autel d'Or, ou l'Autel des Parfums. Il ne faut pas le confondre avec l'Autel des Sacrifices qui se trouvait dans la cour extérieure. Il était construit comme la table des pains de proposition en bois d'acacia et recouvert d'or. Il mesurait un coudée de côté sur deux coudées de haut, c'est-à-dire 45 centimètres de côté sur 90 centimètres de hauteur.

Son rebord supérieur était une couronne d'or et une corne d'or à chaque coin. Il était situé devant et près du voile (le rideau final). Il était aussi proche de Dieu que quiconque pouvait l'être, à l'exception du souverain sacrificateur le Jour de l'Expiation. La fumée de l'encens devait fournir une odeur spéciale et douce montant vers Dieu. David demanda que ses prières soient présentées devant Dieu comme de l'encens. Plus tard, cela fut symbolisé dans les prières des saints montant vers Dieu (Apocalypse 5.8).

Le prêtre apportait le feu de l'autel des holocaustes dans un encensoir pour brûler l'encens à l'intérieur du Lieu saint. Aucun autre feu ne devait jamais être allumé. Il devait toujours venir de l'autel de bronze parce que Dieu avait miraculeusement et originellement allumé le premier feu sur l'autel des holocaustes (Lévitique 9.24). Souvenez-vous, le feu devait être perpétuel, ne jamais s'éteindre. Offrir un feu étranger coûta la vie aux deux fils d'Aaron, Nadab et Abihu, qui offrirent un « feu étranger ».

Dieu a fourni un mélange spécial d'encens, en précisant ses ingrédients exacts. Il y avait trois épices riches et rares, non identifiables aujourd'hui. Celles-ci étaient mélangées avec de l'encens, réduites en une fine poudre, puis du sel était ajouté. Dieu a ordonné qu'aucun autre encens ne soit brûlé sur l'autel et que seul cet encens soit brûlé sur l'autel d'or. La violation de toute partie de ce rituel était punie de mort. Ce mélange spécial d'encens ne devait pas être utilisé en privé par le peuple hébreu. Les contrevenants seraient « retranchés » de la nation d'Israël.

Une fois par an, le Jour des Expiations, le grand prêtre apportait du sang de l'autel du sacrifice à l'autel des parfums. Il l'appliquait ensuite sur les cornes de l'autel pour le purifier. Il était également utilisé sur le « propitiatoire », mais nous en parlerons davantage dans notre prochaine leçon : le Saint des Saints.