Significados más profundos
Entrar al Tabernáculo a través de las cortinas solo está permitido si eres un sacerdote de la tribu de Leví. Los sacerdotes asumen los deberes dentro del primer aposento llamado Lugar Santo. Examinaremos esos deberes mientras observamos e inspeccionamos cada uno de los muebles.
El Lugar Santo
El Lugar Santo era la primera habitación del Tabernáculo, a veces llamada la "Sala Dorada". Medía 22.5 pies de alto por 22.5 pies de ancho y 45 pies de largo. A diferencia de los muebles del atrio exterior hechos de bronce y que trataban sobre lavamientos, juicio y muerte, el Lugar Santo trataba sobre la vida, el alimento y el incienso.
Al pasar por el velo, notamos tres muebles importantes. La Mesa de los Panes de la Proposición, el Candelabro de Oro y el Altar del Incienso.
La Mesa del Pan de la Proposición
Al norte o al lado derecho del Lugar Santo estaba la Mesa del pan de la proposición. A veces se le llamaba "panes de la proposición" o "pan de la presencia." Curiosamente, es la primera mención de la palabra "mesa" en la Biblia. Representaba la "comunicación" y la "fellowship" (comunión). El pan de la proposición debía ser compartido entre los sacerdotes, vinculando la comida, la comunicación y la comunión, lo que acercaba a los sacerdotes entre sí, a sus devociones así como a sus deberes en el tabernáculo. Cristo se hizo plenamente hombre para convertirse en "pan vivo."
Nuevamente, encontramos madera de acacia como material base, pero esta vez la mesa está cubierta de oro puro, no de bronce ni latón. Todo el mobiliario del Lugar Santo está cubierto de oro, un material digno del Rey de la Creación.
La mesa del pan de la proposición medía tres pies de largo por un pie y medio de ancho y dos pies y un cuarto de alto. Tenía aproximadamente el tamaño de una mesa de café. La mesa tenía un borde, llamado corona, alrededor de la parte superior de la mesa. Las coronas estaban asociadas con el poder y la autoridad de un rey para gobernar. Ayudaba a transportar el pan de la proposición. La mesa estaba hecha de madera de acacia y varas cubiertas de oro, que permanecían unidas a la mesa. Durante el transporte, la mesa se cubría con un paño azul que representaba las cosas celestiales.
La corona se midió en palmos en lugar de codos. Tenía aproximadamente seis pulgadas de alto y era la única medida en el tabernáculo que no estaba en codos. Contenía 12 panes de la proposición que representaban a las 12 tribus de Israel. Nuevamente, debemos confiar en las diversas representaciones artísticas de la mesa de los panes de la proposición, así como en los panes mismos.
Nadie sabe la forma exacta de los panes de la proposición, o el pan de la presencia. Algunos eruditos creen que el pan podría haber sido artístico, como otros muebles del tabernáculo.
En cuanto a la forma de los panes de la proposición: los escritos rabínicos sugieren que los panes eran obras de arte:
- Caja de dos lados
- Solapas superiores empujadas
- Un casco estrecho
- Costados que se elevan rectos
Estas eran formas alternativas además de los pasteles o panes planos tradicionales (llamados pan común).
Levítico 24:5-9 enumera la receta e instrucciones concernientes al "Pan de la Proposición" – tortas o panes horneados de harina fina, aproximadamente 18.5 tazas por pan. Tamizado al menos dos veces o más sin imperfecciones ni grumos, representando la perfección divina.
El pan de la proposición significa "pan de la presencia" ya que estos se colocaban delante de la "Presencia de Dios" frente al Lugar Santísimo. (Éxodo 25:30: y pondrás el pan de la proposición sobre la mesa delante de mí siempre.") La mesa estaba en el Lugar Santo, mientras Dios habitaba en el Lugar Santísimo. Sus panes eran consagrados porque Dios los santificaba (los apartaba) como se menciona en 1 Samuel 21:6. En el Nuevo Testamento, Jesús se refirió a sí mismo como el "Pan Vivo".
Los 12 panes fueron compartidos por los sacerdotes y el Sumo Sacerdote después de ser reemplazados cada sábado. Cada siete días simbolizaba la perfección completa. Dios creó todo en siete días, incluyendo un día en el que cesó de crear.
Los escritos rabínicos afirmaban que este pan estaba tan fresco y caliente como cuando se colocó sobre la mesa siete días antes. Luego, los panes se dividían, con el Sumo Sacerdote recibiendo cinco panes y los panes restantes yendo a los levitas que servían en las tareas del Tabernáculo esa semana.
Debían comerlos en el Lugar Santo. Era un tiempo de comunión con Dios. Comer una comida en la casa de Dios les recordaba que Dios estaba en comunión y en paz con Su pueblo. Una sombra de los cristianos y la Cena del Señor.
El incienso se colocaba sobre cada pila de panes de la proposición. El incienso era una resina aromática usada en incienso y perfumes. Simbolizando igualdad, cada pila de pan debía tener exactamente el mismo tamaño y peso. El peso estimado de los panes (panes de la proposición) era de 1 libra.
El Talmud decía que los panes debían ser horneados y que los sacerdotes debían colocarlos en dos pilas de seis panes cada una, correspondientes a las 12 tribus de Israel. Debían colocarlos sobre la mesa mientras aún estaban calientes y frescos. Estaba prohibido por la Ley hornear pan en el sábado, ya que se consideraba trabajo. Por lo tanto, debían hornear el pan de la proposición antes de las 6 a. m. del sábado, que era el comienzo del día hebreo.
Se colocó incienso puro sobre cada pila de pan. Se usaba como un perfume dulce para agradar a Dios. Cada pila debía tener exactamente el mismo tamaño y peso, demostrando la imparcialidad de Dios respecto a las 12 tribus.
Había cuatro recipientes sobre la Mesa del Pan de la Proposición:
- Platos (platos de pan)
- Sartenes o cucharas (para esparcir el incienso)
- Jarras (para las ofrendas líquidas)
- Cuencos (para contener el incienso)
Jesús se convirtió en el "pan de la proposición" para los cristianos. Se nos permite alimentarnos del "pan verdadero" que viene del cielo... ¡la Palabra de Dios!
Jesús les dijo: Yo soy el pan de la vida; el que viene a mí no tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed.
- Juan 6:35
Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo también daré por la vida del mundo es mi carne.
- Juan 6:51
El Candelabro de Oro
Dios mandó que el Candelabro de Oro se colocara en el lado sur del Lugar Santo. No es casualidad que la palabra hebrea para sur signifique "brillante y radiante". Frente a la mesa de los panes de la proposición, (el lado brillante y radiante) estaba la fuente de luz dentro del Lugar Santo. Iluminaba el techo y el velo que conducía al Lugar Santísimo. Esto siempre sería un recordatorio para los israelitas de que todavía existía una separación entre el hombre y Dios.
Había tres tipos de luz en el complejo del tabernáculo: en el atrio, la luz natural, el sol, proporcionaba toda la iluminación exterior. Dentro del tabernáculo, exclusivamente en el Lugar Santo, la luz interior era proporcionada por el Candelabro de Oro. Finalmente, en el Lugar Santísimo donde habitaba Dios, estaba "Su Gloria" – la luz divina de Dios. Incluso tenía su propio nombre: la Shekinah.
Juan describió la Shekinah en su visión mientras estaba en el exilio en la isla de Patmos:
22Y no vi en ella templo alguno, porque su templo es el Señor, el Dios Todopoderoso, y el Cordero. 23La ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que la iluminen, porque la gloria de Dios la ilumina, y el Cordero es su lumbrera.
- Apocalipsis 21:22-23
El Candelabro de Oro era una parte necesaria, especial y muy importante del mobiliario del tabernáculo. Además del Arca del Pacto, es probablemente la pieza más reconocible en el complejo del tabernáculo. A veces se le llama el candelabro de oro o un candelabro. Sin embargo, ambos nombres son incorrectos... las velas no fueron inventadas hasta alrededor del año 200 a.C. El nombre correcto es la palabra hebrea "Menorá", que significa "portador de luz". Todavía se usa hoy en ceremonias hebreas y en días de fiesta como "Janucá", la Fiesta de las Luces.
El derramamiento de luz del Candelabro era para:
- "Iluminar delante" – sobre sí mismo mostrando así su belleza y su reflejo en las tablas de oro (Éxodo 25:37).
- "Iluminar la mesa de los panes de la proposición" – haciendo visible la ornamentación y la artesanía del diseño de Dios y Su facultad a los constructores hebreos (Éxodo 26:35).
- "Iluminar delante del Señor" – la luz estaba continuamente brillando sobre la presencia de Dios, recordándonos Su preocupación continua por todo Su pueblo, en todo momento (Éxodo 40:25).
El candelabro de oro era una luz muy valiosa. Debía ser hecho de un solo bloque de oro puro. El oro debía pesar una talento (34 a 45 kilogramos) dependiendo de las fuentes de investigación.
Al momento de esta redacción, el oro se cotizaba alrededor de $1,900 por onza. En el valor actual, esto sería aproximadamente $30,400 por libra, lo que significa que valdría más de $3 millones de dólares.
No fue hecho para ser moldeado, sino formado por las manos divinamente guiadas de los artistas hebreos, haciéndolo así más valioso y precioso que cualquier cantidad de dinero.
El candelabro de oro y toda su ornamentación: el tallo, las ramas, las tazas, los botones y las flores debían ser "martillados". Los estudiosos aún se asombran de la habilidad requerida para martillar y formar esta pieza a partir de un solo bloque de oro. La analogía simbólica apunta a Cristo: el martilleo y clavado en la cruz, y aun así salir como perfección.
Los utensilios usados para "adornar" la lámpara también debían ser "batidos" de oro. Para mantener la lámpara encendida desde la tarde hasta el amanecer se necesitaban herramientas especiales. Eran usadas exclusivamente por el Sumo Sacerdote para atender y mantener el candelabro (Levítico 24:1-4). Las herramientas especificadas eran la jarra de oro, las pinzas de oro y los platillos para apagar la mecha o incensarios.
No sabemos nada de las verdaderas dimensiones de la lámpara excepto su peso y apariencia. La tradición judía le asigna una altura de aproximadamente cinco pies y un ancho de alrededor de tres pies y medio. Vemos una representación artística de ella en el relieve del Arco de Tito en Roma, que detalla el saqueo del templo en el año 70 d.C. Dios sí especificó cómo deseaba que se hiciera Su lámpara.
¿Cómo era el aspecto del Candelabro de Oro?
Había el eje, este era la columna central del Candelabro. Unido al eje estaban las ramas, tres a cada lado. (Tenga en cuenta que esto está hecho de una sola pieza sin costuras, solo una parte continua). Seis ramas y el eje, cada uno conteniendo un cuenco para aceite. La conexión entre Jesús y el Candelabro es obvia.
Yo soy la vid, vosotros los sarmientos; el que permanece en mí y yo en él, ese da mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer.
- Juan 15:5
¿Por qué seis ramas?
El seis en el sistema numérico hebreo representaba al "hombre" y el eje central completaba la lámpara. El número siete representaba la plenitud o perfección, que se refería a Jesús. Jesús dijo que Él era la "luz del mundo" (Juan 8:12). El candelabro traía luz a la oscuridad y también lo hizo el Cristo (Juan 1:4-5).
Las decoraciones en el candelabro eran: tazones o cálices; nudos o brotes y flores o copas. Los tazones tenían el diseño de una flor de almendro abierta. Las almendras eran lo primero que florecía en la primavera y para los hebreos significaba "el despertar." Una rama de almendro resolvió la rebelión del pueblo contra Moisés y Aarón en Números 17. Dios hizo que la vara de Aarón floreciera, diera flores y produjera almendras para mostrar la aprobación de Dios a Aarón como Sumo Sacerdote.
Los 33 cuencos, los extremos de las ramas, contenían cada uno aproximadamente nueve onzas de aceite de oliva puro y una mecha. El Sumo Sacerdote recortaba las mechas y añadía más aceite para que las lámparas no se apagaran. Puede ser cierto o no, pero la tradición afirma que las mechas estaban hechas de las antiguas vestiduras de los sacerdotes. Había una rutina particular para encender y recortar los cuencos. Esto se hacía en conjunto con el sacrificio de la mañana.
Samás
La primera luz que se encendió fue la Shamash. Era la lámpara central en el tallo. Las demás se encendieron de derecha a izquierda. Se usó fuego del altar del sacrificio, llevado en un incensario, para encender la Shamash y las otras copas se encendieron con el fuego de la Shamash.
El Altar del Incienso
La última pieza de mobiliario en el Lugar Santo era el Altar de Oro, o el Altar del Incienso. Esto no debe confundirse con el Altar del Sacrificio que estaba ubicado en el atrio exterior. Fue construido como la mesa de los panes de la proposición, de madera de acacia y cubierto de oro. Tenía un codo cuadrado por dos codos de alto, es decir, 45 centímetros cuadrados y un metro de altura.
Su borde superior era una corona de oro y un cuerno de oro en cada esquina. Estaba ubicado delante y cerca del velo (la cortina final). Estaba tan cerca de Dios como se permitía estar a cualquiera, con la excepción del Sumo Sacerdote en el Día de la Expiación. El humo del incienso debía proporcionar un aroma especial y dulce que ascendía a Dios. David pidió que sus oraciones fueran presentadas delante de Dios como incienso. Más tarde, esto se simbolizó en las oraciones de los santos que ascienden a Dios (Apocalipsis 5:8).
El sacerdote traía fuego del altar del sacrificio en un incensario para quemar el incienso dentro del Lugar Santo. No se permitía encender otro fuego. Siempre tenía que provenir del altar de bronce porque Dios encendió milagrosamente y originalmente el primer fuego en el altar del sacrificio (Levítico 9:24). Recuerde, el fuego debía ser perpetuo, nunca extinguido. Ofrecer fuego extraño costó la vida a los dos hijos de Aarón, Nadab y Abiú, quienes ofrecieron "fuego extraño".
Dios proveyó una mezcla especial de incienso, especificando sus ingredientes exactos. Había tres especias ricas y raras, no identificables hoy en día. Estas se mezclaban con incienso, se molían hasta obtener un polvo fino y luego se añadía sal. Dios ordenó que ningún otro incienso fuera quemado en el altar y que solo este incienso se quemara en el altar de oro. La violación de cualquier parte de este ritual era castigada con la muerte. Esta mezcla especial de incienso no debía ser usada privadamente por el pueblo hebreo. Los infractores serían "cortados" de la nación israelita.
Una vez al año, en el Día de la Expiación, el Sumo Sacerdote llevaba sangre del altar del sacrificio al altar del incienso. Luego la aplicaba en los cuernos del altar para limpiarlo. También se usaba en el "propiciatorio", pero hablaremos más de eso en nuestra próxima lección: el Lugar Santísimo.