L’Apparence et la Fonction du Tabernacle
La seule manière d'approcher Dieu était par le Tabernacle. Il était exclusif et isolé par conception. L'homme était autorisé à s'approcher, mais pas à entrer dans la présence de Dieu.
Un Dieu parfait habitant avec un peuple imparfait ? Il y avait encore le « problème du péché », le Tabernacle symbolisait la présence de Dieu avec Son peuple et montrait que des gens pécheurs pouvaient vivre en présence d'un Dieu Saint.
Regard vers l'avenir : Il fallait du temps pour préparer le peuple au Messie, la solution finale au problème du péché. Le Tabernacle consistait en de nombreux signes pointant vers Jésus et préparant le terrain pour Lui et Son Église. Contrairement à Israël, nous avons l'avantage du recul grâce aux Écritures.
Symbolisme visuel : Tous les symboles visuels ne sont pas clairs. Il n'en est cependant pas ainsi pour les couleurs du Tabernacle.
BLANC : Pureté de Dieu et de ceux qui vivraient en Sa présence ; prédominant dans les rideaux de la cour en lin.
BLEU : Céleste, la couleur du ciel et un rappel du royaume céleste. Le bleu était la couleur la plus utilisée dans tout l'Ancien Testament – mentionnée 50 fois.
ROUGE : Sang, symbole du sang nécessaire pour l'expiation des péchés de l'humanité.
VIOLET : Royauté, la suprématie de Dieu et du Christ ; un signe des riches et des puissants. Combinez bleu + rouge = violet... sang céleste !
OR : Richesse, Pouvoir, Statut.
ARGENT : Rédemption, 30 pièces d'argent utilisées pour « racheter » le premier-né en Israël, (Nombres 18.15-16). Aussi, le prix d'un paiement de rançon.
Le symbolisme visuel montrait la voie pour que l'homme approche de Dieu, cependant, le Tabernacle démontrait vivement la séparation entre Dieu et l'homme. Trois espaces qu'il fallait traverser pour venir dans la présence réelle de Dieu. Trois rideaux : la porte, la tente du Tabernacle, le voile à l'intérieur du Tabernacle. Aujourd'hui, nous voyons l'ombre de Jésus représentée dans ces trois rideaux – « Le Chemin, la Vérité, et la Vie » (Jean 14.6).
La bonne nouvelle est que bien que nous ayons commencé à l'extérieur du Tabernacle, séparés de Dieu, il y a un chemin vers la cour extérieure, une porte, colorée et accueillante, invitant à entrer. Comme nous n'avons pas de vraies photos de la porte, nous nous appuierons sur les représentations artistiques des tapisseries à travers le temple.
Entrée : Pour entrer dans la cour extérieure du Tabernacle, il fallait passer par la première porte, un rideau de 30 pieds de large, 15 pieds de haut. La prise de conscience de ce qui était nécessaire pour s'approcher de Dieu devenait immédiatement évidente pour le fidèle. Le prix d'entrée ou de passage à l'intérieur devait être propitié ou payé par le sang. Un sacrifice devait avoir lieu pour que l'admission soit accordée.
La cour extérieure était entourée d'un lourd rideau en lin blanc finement tissé. Très probablement du « byssus », un lin égyptien d'un blanc pur. La couleur blanche représentait toujours la pureté, et se retrouve dans Apocalypse 19.8 – « des saints revêtus de lin fin blanc ». Le rideau mesurait 100 coudées sur 50 coudées sur cinq coudées. Une coudée va du bout du doigt au coude, environ 45 centimètres. Par conséquent, la clôture ou la barrière entourant le tabernacle mesurait 45 mètres sur 22,5 mètres et 2,25 mètres de haut. Le lin blanc pur était une ombre du Christ. Pour entrer à l'intérieur, il fallait d'une manière ou d'une autre passer à travers lui. Israël était à l'extérieur avec une seule voie d'entrée.
Ce « rideau », ou clôture, devait empêcher la vue du Tabernacle depuis le reste du camp, et leur rappeler leur séparation à cause du péché. Il était tendu sur 60 piliers de cuivre et suspendu par des crochets d'argent. L'argent représentant la rédemption, la rançon ou l'expiation. Les piliers étaient faits de bois d'acacia ou de shittim, parfois appelé « bois de fer ». Il était plus résistant que le noyer et à l'épreuve des insectes, recouvert de bronze et fixé dans une douille de bronze – le bronze représentant le jugement. La clôture était une ombre de l'Église ou des chrétiens, unis par Christ et se tenant en jugement.
Examinons de plus près l'entrée ou la porte. Seul un homme hébreu était autorisé à entrer dans la cour extérieure du Tabernacle, et même alors, il ne pouvait aller que jusqu'à l'autel des sacrifices. Il devait s'en approcher avec ses offrandes. À noter : auparavant, l'homme était sans accès à Dieu, séparé par le péché ; pourtant Dieu a rendu relativement facile la communion avec le prix d'admission requis – un sacrifice animal sous l'ancienne Loi, et la foi dans le Messie sous la nouvelle alliance... Nouveau Testament.
Comme mentionné précédemment, le rideau de la porte était la seule entrée dans la cour du Tabernacle. Il était fait de fin lin, teint en quatre couleurs principales ; bleu, céleste, pourpre, royauté, écarlate (rouge), rançon, et blanc, signifiant pureté ou absence de péché. Sa beauté invitait les hommes hébreux à entrer. Remarquez qu'il n'y avait ni or ni argent nulle part dans la cour du Tabernacle.
La porte représentait divers aspects du « Roi des rois » et du « Seigneur des seigneurs ». Jésus utilisa l'illustration d'un berger et du portier.
7Jésus leur dit encore: En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis.
8Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands; mais les brebis ne les ont point écoutés.
9Je suis la porte. Si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages.
- Jean 10.7-9
Après être passé par la porte, la première chose que l'Israélite rencontrait était l'autel de bronze bien que parfois appelé « autel de cuivre », ce qui est probablement incorrect. Le bronze était un métal beaucoup plus résistant avec une température de fusion plus élevée, mieux adapté aux feux sacrificiels. L'Écriture le nomme parfois « autel de bronze » ou « autel des holocaustes », surtout puisque c'était sa fonction. Il se dressait sur un monticule de terre surélevé – plus haut que le mobilier environnant. La méthode d'accès était une rampe utilisée pour monter à l'autel, non des escaliers afin que personne ne puisse voir sous les vêtements du prêtre (Exode 20.26).
En combinant les mots hébreu et latin utilisés, vous trouvez sa définition, « un lieu élevé pour le 'sacrifice' ou la 'mise à mort' ». Il était fait de bois d'acacia, recouvert de bronze, avec une corne moulée à chaque coin de l'autel, (les cornes représentaient traditionnellement la puissance). C'était aussi un lieu de refuge où une personne coupable, craignant pour sa vie, pouvait fuir pour sa sécurité et attendre la justice en s'agrippant aux cornes (1 Rois 1.50-53 ; 2 Samuel 22.3).
L'autel mesurait 2,30 mètres sur 2,30 mètres sur 1,37 mètre. C'était le meuble du Tabernacle le plus grand et le plus utilisé. Il était employé une fois par an pour les sacrifices du Jour des Expiations, pour les sacrifices du matin et du soir dans le Lieu Saint, et il était ouvert chaque jour pour les sacrifices du peuple.
L'autel contenait une grille de bronze pour rôtir les sacrifices. Il y avait des anneaux de bronze à chaque coin de l'autel de bronze. On passait des barres, appelées perches, à travers les anneaux afin de transporter l'autel. Celles-ci étaient faites en bois d'acacia, recouvertes de bronze.
« Ustensiles de l'autel » (bassins de bronze, pelles, bassins, crochets à viande - fourchettes, et plateaux à feu) utilisés pour porter les charbons à l'autel des parfums à l'intérieur du Tabernacle.
Le feu sur l'autel devait brûler continuellement ; il ne devait jamais s'éteindre ni être éteint. Il n'y avait pas de chaises ! Le travail des prêtres n'était jamais terminé, ils ne pouvaient donc pas s'asseoir. Mais Jésus, le dernier et souverain sacrificateur une fois pour toutes, a expié tous les péchés par Son sacrifice et s'est assis à la droite de Dieu.
lui, après avoir offert un seul sacrifice pour les péchés, s'est assis pour toujours à la droite de Dieu,
- Hébreux 10.12
L'autel de bronze était :
- Un lieu pour recevoir la rédemption et le pardon des péchés par les sacrifices
- Un lieu de mort
- Un lieu pour les offrandes
- Symbolisait le sacrifice accompli sur la croix par Jésus-Christ.
L'autel était aussi loin que le Juif pouvait aller. Au-delà, c'était réservé aux prêtres du Tabernacle. Entre l'autel et la Tente d'assignation se trouvait la cuve de bronze (appelée aussi la vasque de bronze).
Le bassin était fait des miroirs en bronze des femmes égyptiennes qui servaient à l'entrée du Tabernacle (Exode 38.8). Le bassin servait pour les lavements cérémoniels et de purification. Il montrait qu'aucune chose impure ne pouvait ni ne devait s'approcher de Dieu.
Le bassin et son support en bronze, aucune dimension n'a été donnée pour le bassin et le support, mais plus tard au Temple de Salomon, il contenait 1600 gallons d'eau. Appelé la mer d'airain, il était soutenu sur le dos de 12 taureaux de bronze. De plus, il y avait 12 bassins plus petits sur roues. Le bassin du Tabernacle devait être portable, et celui du Temple permanent.
Les prêtres se baignaient (étaient immergés) entièrement lorsqu'ils étaient ordonnés. Le lavage à l'eau était la première étape de la consécration d'un prêtre (Exode 29.4 ; Exode 40.12 ; Lévitique 8.6). Ils n'étaient pas autorisés à entrer dans le Tabernacle ni à s'approcher de l'autel de bronze pour exercer leur ministère sans s'être lavé les mains et les pieds ; après tout, les sacrifices faisaient éclabousser beaucoup de sang dans la zone. Oublier ou ignorer cette obligation était puni de mort (Exode 30.19-21).
Entrez dans ses portes avec des louanges, Dans ses parvis avec des cantiques! Célébrez-le, bénissez son nom!
- Psalm 100.4
Rappelez-vous que nous avons dit qu'il y avait trois portes au Tabernacle. Nous avons examiné la première porte et combien elle était colorée et ornée. Plus on se rapprochait du Saint des Saints, le lieu où Dieu habiterait, plus les objets devenaient ornés, coûteux, élaborés et beaux.
Au-delà du bassin de bronze, seuls les prêtres étaient autorisés à entrer dans le Tabernacle lui-même. Il y avait un rideau servant de seconde porte à une section appelée le Saint des lieux. Dans cette pièce, les prêtres accomplissaient les tâches quotidiennes, que nous examinerons bientôt. Ce rideau servait de « barrière » interdisant l'entrée – encore une fois sous peine de mort.
Le rideau était le revers de la porte de la cour. Il était deux fois plus haut et moitié moins large – 15 pieds de large sur 30 pieds de haut. Ce rideau était également suspendu entre des piliers de bronze et des bases de bronze, semblables à la clôture de la cour. Le rideau cachait à la vue du peuple l'intérieur de la pièce du Tabernacle.
Le rideau du Tabernacle était orné de chérubins brodés, non cousus, des deux côtés. Il représentait la sainteté à travers cette entrée. Il y avait des motifs sur la porte du Tabernacle, le voile, et le plafond du sanctuaire. Partout où les prêtres regardaient, cela leur rappelait qu'ils se trouvaient dans un lieu spécial, bien plus proche de Dieu qu'auparavant, sauf dans l'Éden. Nous en parlerons davantage lorsque nous entrerons dans la tente elle-même.
Chérubins est le pluriel de Chérubin. Aujourd'hui, nous les voyons représentés comme de petits anges bébés mignons (comme Cupidon). Souvent dépeints comme de belles femmes ailées. Nulle part dans la Bible des êtres célestes ne sont identifiés comme féminins, seulement masculins. Les premiers chérubins sont décrits dans Genèse 3.24, gardant l'entrée du Jardin d'Éden.
Les Écritures décrivent les chérubins de manière bien différente. Ézéchiel 1.4-14 dit qu'ils ont la « face d'un homme » représentant tout ce qui englobe un être humain, l'esprit, la raison, les affections, le choix, etc. ; la « face d'un lion », roi des bêtes ; la « face d'un bœuf », serviteur qui utilise sa force pour servir son maître ; et la « face d'un aigle », dignité, puissance et perception. Une description plus détaillée se trouve dans Apocalypse 4.6-7. Cela semble bien éloigné des « petits êtres célestes mignons » décrits dans les versions modernes.
Il n'y avait pas de chérubins sur le rideau de la porte. L'espace derrière la porte était destiné au service de Dieu – sacrifices, lavements, cérémonies et sang, mais puisque Dieu habitait dans le sanctuaire, dans le Saint des Saints, les chérubins étaient une décoration appropriée pour le Tabernacle lui-même.
Les murs extérieurs du sanctuaire, appelés « planches », étaient taillés dans le bois d'acacia et recouverts d'or (l'incorruptible recouvrant ce qui est corruptible). Ils étaient maintenus ensemble par des barres et des anneaux, formant une structure architecturale solide.
Il y avait 20 planches au nord et au sud. À l'arrière (extrémité ouest), six planches. Il y avait cinq poteaux, en bois recouverts d'or, à l'extrémité est où le voile était suspendu.
Quatre barres horizontales en bois, couvertes d'or, passant à travers des anneaux d'or sur les murs extérieurs, barre solide à l'intérieur pour renforcer chaque mur. Deux planches supplémentaires renforçaient les murs des coins nord-ouest, ouest et sud-ouest, deux douilles en argent pour chaque planche, pesant chacune 125 livres.
Ces chrétiens reflétaient et l'Église : les chrétiens sont séparés les uns des autres dans la chair, et du monde, mais ils sont unis (tout comme ces murs du tabernacle) dans l'Église du Christ.
21En lui tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur.
22En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit.
- Éphésiens 2.21-22
Il y avait quatre couches pour le toit du Tabernacle. La première couche était en fin lin retors, bleu, blanc et rouge, avec des chérubins des deux côtés. Il y avait 10 panneaux mesurant 42 pieds sur six pieds de large, assemblés avec 100 boucles bleues et 50 anneaux d'or. Cela formait le plafond au-dessus du sanctuaire le plus intérieur. Seule une petite partie de la broderie était visible, en regardant vers le haut depuis l'intérieur du sanctuaire. La broderie dépassait des murs extérieurs des planches et, à cause des autres couches, peu d'elle pouvait être vue à l'extérieur du sanctuaire du Tabernacle. La deuxième couche de couverture était faite de poil de chèvre (comme le mohair, utilisé pour les pulls). Les chèvres étaient utilisées pour la tromperie (Isaac avec Jacob rendant son bras poilu ; Jésus disant que les pécheurs assis à gauche étaient des « chèvres » séparées des brebis). Et, bien sûr, il y avait le « bouc émissaire ». Cette couverture était composée de 11 panneaux et elle pendait au-dessus de la porte, toujours à la vue de ceux qui étaient dans la cour. Cela rappelait à l'homme que son péché était toujours visible. Comme David l'a dit, « Mon péché est toujours devant moi. » (Psaume 51.3)
Le troisième voile, une peau de bélier teinte en rouge, symbolisant l'animal sacrificiel. La teinture rouge représentait le sacrifice sanglant de l'animal et elle recouvrait les poils de chèvre (signifiant le péché). En tant qu'ombre du Christ, elle désigne la sanglante couverture des péchés. Deux béliers étaient utilisés pour consacrer le sacerdoce. L'un était brûlé, l'autre pour la consécration (Exode 29.15-22).
Le dernier revêtement du Tabernacle était une peau de blaireau. Le mot hébreu pouvait désigner une peau de dugong ou de lamantin. Un dugong était un animal semblable à un phoque, abondant à cette époque mais aujourd'hui presque éteint. Le revêtement était le dernier et le plus exposé aux éléments, il remplissait donc deux fonctions : imperméabiliser le Tabernacle et cacher la Présence de Dieu ainsi que les objets précieux du monde extérieur. Il permettait à l'entrée de rester visible, mais couvrait entièrement les côtés et l'arrière du Tabernacle.