Le but du Tabernacle

C'était le début d'une nouvelle ère, la naissance d'une nation et la structure appelée dans la Bible le « Tabernacle ». Ce fut un moment dans l'histoire, un moment d'importance à la fois physique et spirituelle. Il devint une partie de la nation hébraïque vers 1450 av. J.-C., seulement trois mois après avoir échappé à la captivité égyptienne. Il devint le centre de la religion hébraïque pendant 500 ans jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le Temple de Salomon en 960 av. J.-C. C'était un lieu très spécial conçu par Dieu Lui-même pour Ses enfants hébreux. C'était la « Tente de la Rencontre » la plus spéciale et la plus coûteuse de l'Antiquité. Ici, Dieu commença un contact avec l'humanité d'une manière encore jamais vue. Elle serait richement symbolique des vérités concernant Dieu, et permettrait la communion avec Lui et Son peuple élu. Elle fut le précurseur du temple céleste permanent.

Dans le troisième chapitre de la Genèse, la Bible déclare que le péché est entré dans le monde par la tentation et la désobéissance d'Adam et Ève, et avec lui, la peine de mort (Genèse 3.6-7). Dieu avait fait l'homme avec la capacité de choisir. Choisir d'obéir et de vivre ou choisir le péché et subir les conséquences de la mort. Cependant, le Créateur tout-puissant avait prévu une provision au cas où l'homme choisirait mal. Dieu a créé un « plan d'évasion » conçu avant la création pour restaurer la relation où Dieu et l'homme pourraient s'engager spirituellement malgré la culpabilité de l'homme à cause du péché. La punition du péché qui était la mort (séparation éternelle d'avec Dieu et expliquée par Paul dans Romains 6.23) serait payée, et ainsi le péché pourrait être totalement pardonné puisque la justice de Dieu était satisfaite.

Lois et culture

1. Dieu a lentement révélé Son plan pour le salut de l'humanité à divers serviteurs choisis au cours de l'histoire jusqu'à ce qu'il soit complètement révélé et accompli par Son Fils divin, Jésus-Christ, le Dieu/Homme. L'un de ces serviteurs importants fut Moïse, appelé à devenir le premier chef du peuple de Dieu alors qu'ils étaient transformés de l'esclavage en Égypte sous un roi puissant, en la nation de Dieu qui fut délivrée miraculeusement de sa servitude afin d'hériter d'une terre qui lui avait été promise par Dieu à leurs ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob.
2. Parmi d'autres choses, Dieu commença aussi à révéler à Moïse, Son serviteur, le rôle que Son peuple jouerait dans la réalisation du plan de Dieu (Hébreux 8.4).
3. Le Seigneur Dieu institua un ensemble réglementé de lois sur le mont Sinaï. Par ces lois, une nouvelle nation se développerait connue sous le nom des Israélites. Dieu organiserait et consacrerait Son peuple, le mettant à part de toutes les autres nations. En même temps, le Seigneur préparerait Son plan de rédemption qui amènerait le Messie (Sauveur) par Son peuple choisi, les Israélites.
4. Leur religion et leur culture prépareraient le monde non seulement à l'apparition du Messie, mais aussi préfigureraient la manière dont Il apporterait le salut au monde.

Philippe rencontra Nathanaël, et lui dit: Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph.

- Jean 1.45

Le Tabernacle

Le Tabernacle était une preuve tangible mais mystérieuse du désir de Dieu de demeurer avec Son peuple. Dieu ne pouvait pas s'associer avec l'humanité à cause de son péché. Cette « Tente de la Rencontre » servirait d'exemple du désir de Dieu de « demeurer » avec l'homme et offrirait un aperçu de « l'habitation de Son Esprit » qui serait donnée à la venue du Messie.

Le Tabernacle serait un lieu portable pour l'exercice de la communion entre le Créateur et Son peuple. Le Tabernacle et le système sacrificiel seraient un pédagogue pour nous conduire à Christ (Galates 3.24-25). Cependant, l'humanité n'était pas encore prête à comprendre le plan de Dieu pour le salut. Il devait être mis en œuvre par étapes et le commencement de cette révélation fut la construction du Tabernacle.

L'Ancien Testament

Tout, y compris les matériaux pour la construction du Tabernacle, la prêtrise, les sacrifices, les offrandes et les fêtes spéciales, est enregistré dans l'Ancien Testament. Le symbolisme, les types et les antitypes ainsi que les « ombres » et la Loi ont été donnés dans l'Ancien Testament. Il y a un total de 39 livres appelés l'Ancien Testament par les chrétiens et la Bible hébraïque par les juifs. Les cinq premiers livres sont appelés le Pentateuque (signifiant cinq livres). Ils sont également désignés sous le nom de Torah.

Toutes les informations concernant l'Exode et le Tabernacle ainsi que l'Arche de l'Alliance et la Loi se trouvent dans le Pentateuque. Il y a 17 autres livres qui appartiennent à la catégorie historique, cinq livres supplémentaires sont des œuvres poétiques, et 17 livres sont considérés comme prophétiques.

Pour la plupart, l'Ancien Testament, et le Tabernacle lui-même, sont souvent tenus pour acquis par de nombreux chrétiens aujourd'hui. Ils pensent qu'il ne concernait que les Juifs et, avec son langage archaïque et ses rituels étranges, affirment qu'il ne nous concerne pas aujourd'hui.

Cependant, un examen attentif peut révéler des trésors scripturaires et spirituels cachés. Tout dans l'Ancien Testament pointe vers la croix et tout dans le Nouveau Testament renvoie à la promesse de la croix dans l'Ancien Testament.

Le Tabernacle était important pour Dieu et pour l'homme. L'Écriture en fait la preuve. Par exemple : la création se déroule en seulement deux chapitres dans le livre de la Genèse. En contraste direct, la Bible mentionne le Sanctuaire, ou le Tabernacle, son mobilier et les instructions de culte en cinquante endroits différents des Écritures ! Quand Dieu répète, c'est que c'est important !

Il a été désigné par plusieurs noms : le Tabernacle ou la Tente du Témoignage ; la Tente du Témoignage ; la Tente ou le Tabernacle de la Congrégation ; et le Sanctuaire.

Dans le livre de l'Exode, il est mentionné 13 fois ; dans Lévitique, 10 fois ; dans Nombres, 13 fois ; dans Deutéronome, deux fois ; dans Hébreux, quatre fois. Dieu a dû le juger important puisqu'Il l'a souligné en tant d'endroits, et s'il est important pour Dieu, cela doit donc être une préoccupation importante pour l'homme.

La Loi et le Tabernacle accompliraient des objectifs similaires : non pas pour imposer un fardeau aux Israélites, mais pour montrer l'autorité absolue de Dieu. Pour faire connaître que la seule manière pour l'homme de venir à Dieu était selon Ses conditions et aucune autre. Dieu n'accepterait aucune excuse car Il attendait une obéissance complète. La Loi et le Tabernacle révélaient tous deux le péché à l'humanité et anticipaient une solution future qui serait apportée dans le monde par le Messie.

Égypte au Sinaï

Après 10 générations d'esclavage, Dieu, par l'intermédiaire de Moïse, conduisit les enfants d'Israël hors d'Égypte jusqu'au pied du mont Sinaï. Dieu avait pourvu à la fois la nourriture et l'eau dans un désert aride pour le peuple, allant même jusqu'à repousser les eaux de la mer Rouge afin qu'ils puissent traverser à sec pour échapper à l'armée du Pharaon, qui fut finalement noyée lorsque Moïse fit revenir la mer à son emplacement normal. Dieu savait que Son peuple avait besoin de nourriture spirituelle ainsi que de leurs besoins physiques.

Le Voyage

Nous lisons que Dieu appelle Moïse à monter sur le mont Sinaï afin de recevoir des instructions pour le voyage vers la « Terre promise », en plus de la Loi, du plan pour le tabernacle, des sacrifices qu'Il exigerait désormais, ainsi que des ordonnances et des observances.

L’idolâtrie et la débauche

Moïse revient alors pour trouver les Hébreux impliqués dans l'idolâtrie et adorant un veau d'or, ainsi que d'autres comportements méprisables. Dans sa colère, Moïse brise les pierres contenant les commandements. Après avoir traité avec Aaron et le peuple, Moïse retourne auprès de Dieu au sommet du mont Sinaï.

Collection d'Instruction

En cette occasion, Moïse reçoit un autre ensemble de commandements ainsi que la disposition et les matériaux nécessaires pour le Tabernacle, l'Arche et d'autres objets qui compléteront le complexe du Tabernacle.

⁸Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux. ⁹Vous ferez le tabernacle et tous ses ustensiles d'après le modèle que je vais te montrer.

- Exode 25.8-9

Combien, Seigneur ?

Dieu attend toujours le meilleur de Son peuple. Ce serait un projet coûteux. Mais Dieu avait déjà donné à Ses enfants la richesse nécessaire pour construire le Tabernacle et ses meubles lorsque les Juifs pillèrent leurs voisins égyptiens la nuit de leur départ d'Égypte (Exode 25.1-8). Lorsque Moïse demanda au peuple de donner des matériaux pour le Tabernacle, ils contribuèrent tellement qu'il dut les empêcher de donner davantage (Exode 36.5-7).

Temps de construire le Tabernacle

Il fallut un an pour le construire et il fut officiellement consacré à l'anniversaire de la sortie d'Égypte. Dieu ordonne à Moïse de nommer Bésaleel, Aholiab et d'autres artisans doués à qui Il avait donné « l'Esprit de Dieu, en sagesse et en intelligence pour faire toute sorte d'ouvrage pour le service du sanctuaire... » (Exode 36.1), selon les détails du Tabernacle tels que le Seigneur l'avait commandé. Le Tabernacle est la seule structure que nous connaissons qui n'ait jamais eu besoin d'aucune addition ni modification durant toute son existence. Il fut parfaitement complet tout au long de son histoire.

Le Tabernacle deviendrait le point central de l'exode hébreu. Il était le centre terrestre de leur camp et le lieu de leur culte. Il était aussi un symbole tangible et visible de la présence de Dieu et de la promesse faite à Israël qu'Il vivrait parmi eux.

Protéger et Défendre

Il serait du devoir des 12 tribus, comptant environ 2 à 3 millions de personnes, de défendre et de protéger le Tabernacle tout au long de leurs 40 années d'errance.

L'Apparition de Dieu

Dieu apparaissait au-dessus du Tabernacle sous la forme d'une nuée le jour, et d'une colonne de feu la nuit. Le camp restait en place tant que la nuée était présente, et lorsqu'elle s'en allait, il était temps de partir. La nuée donnait la direction des déplacements du peuple, qui la suivait jusqu'au prochain lieu de campement.

L'Intervention de Dieu

Sans l'intervention de Dieu, déplacer ce nombre immense de personnes à travers un désert sauvage aurait été un cauchemar logistique. (Le Tout-Puissant non seulement organisa le peuple, mais Il veilla aussi à ce que même leurs chaussures et leurs vêtements ne s'usent pas pendant toute la durée des errances dans le désert). « Dieu dit : 'Israël doit se rassembler sous leurs bannières tribales (étendards ou drapeaux)' » (Nombres 2.2). La bannière serait plantée et les tribus camperaient ou marcheraient autour de leurs étendards respectifs.

Le Camp d'Israël

Lorsque le camp était installé, les tribus entouraient le Tabernacle de cette manière : au Nord, les tribus d'Aser, de Dan et de Nephtali ; à l'Est, Issacar, Juda, Zabulon ; au Sud, Gad, Ruben, Siméon ; à l'Ouest, Manassé, Éphraïm, Benjamin. On estime que le camp couvrait environ 10 milles carrés.

La marche d'Israël

Lorsque le camp se déplaçait, ils suivaient l'ordre de Dieu : les tribus de l'Est partaient les premières, puis les tribus du Sud, suivies des tribus de l'Ouest et des tribus du Nord qui protégeaient l'arrière de la procession. Il est impossible d'identifier chaque arrêt qu'Israël fit dans le désert, mais un bon nombre sont listés dans Nombres 33.

Gardiens du Tabernacle

La tribu de Lévi, marchant au centre, se vit confier la tâche d'être les gardiens du Tabernacle. Aaron recevrait le poste de Grand Prêtre et sa famille ainsi que ses descendants seraient les chefs religieux du peuple. La famille d'Aaron de la tribu de Lévi reçut la prêtrise à chaque génération, cependant, les autres familles de la tribu de Lévi furent chargées de l'entretien, du transport et de l'assistance aux prêtres dans le service du Tabernacle.

Les fils de Guerschon, petits-fils d'Aaron, étaient chargés de transporter le Tabernacle avec deux chars et quatre bœufs chacun, (les rideaux, les couvertures et les tentures de la cour) – un poids estimé à 300 kg par char. Les Mérarites, quatre chars et huit bœufs, devaient transporter les planches, les traverses et les matériaux lourds nécessaires dans le Tabernacle lui-même (Nombres 4.24, 31).

Tandis que la famille de Keat, l'un des 24 clans familiaux descendants de Kohath, deuxième fils de Lévi et grand-père de Moïse, Aaron et Miriam, était chargée de « porter sur leurs épaules, au moyen de barres fournies, 440 livres d'ustensiles du Tabernacle. (Kohathites – Nombres 4.4). Le poids estimé et les matériaux pour les planches, barres, bois, piliers et socles, ainsi que d'autres matériaux impliqués dans le Tabernacle, étaient estimés à environ sept tonnes.

Le Tabernacle comme l'ombre du Christ : Tout au long de l'histoire, les Juifs semblaient avoir besoin de quelque chose pour « viser » ou « concentrer » leur culte. Pour eux, ce serait le Tabernacle, un signe de délivrance et de salut. Pour les chrétiens, ce serait la préfiguration du Messie à venir, Jésus-Christ.