Sagesse Proverbes

Dans les six premiers chapitres de l'Ecclésiaste, nous voyons le fruit de la rébellion de Salomon. Il a désobéi à Dieu en prenant des femmes étrangères, et elles l'ont éloigné du Seigneur. Pour compenser cette perte, Salomon a essayé de trouver la satisfaction par divers moyens mondains. Au chapitre six, il a épuisé sa recherche et reconnaît que ses résultats sont vains.

Dans le chapitre sept, nous voyons Salomon se tourner de nouveau vers Dieu alors qu'il commence à écrire sur la véritable sagesse. Il le fait sous forme de proverbes et utilise un procédé littéraire connu sous le nom de parallélisme.

Parallélisme

Le parallélisme est une figure de style utilisée pour accentuer ou mettre en valeur une idée ou un mot par la répétition, le contraste et la comparaison. Les auteurs répétaient, par exemple, la même pensée dans des versets successifs en utilisant des mots différents afin de souligner cette idée, ou donnaient une idée opposée dans un verset suivant pour obtenir un effet d'emphase ou de contraste.

Le parallélisme était utilisé pour contraster ou souligner des idées plutôt que des mots. Voici quelques exemples généraux de l'utilisation de ce procédé :

• Parallélisme contrastif - Proverbes 13.1 (Montre la différence)

Un fils sage écoute l'instruction de son père, Mais le moqueur n'écoute pas la réprimande.

- Proverbes 13.1

• Parallélisme de Complétion - Proverbes 14.13 (Empile les informations pour compléter)

Au milieu même du rire le coeur peut être affligé, Et la joie peut finir par la détresse.

- Proverbes 14.13

• Parallélisme comparatif - Proverbes 25.24 (Compare)

Mieux vaut habiter à l'angle d'un toit, Que de partager la demeure d'une femme querelleuse.

- Proverbes 25.24

Dans chacun de ces passages, le parallélisme est utilisé pour souligner les points qu'il essaie de faire valoir.

Dans la discussion sur la véritable sagesse (7.1-15), Salomon utilise sept parallélismes comparatifs, un parallélisme contrastif (v. 4) et un parallélisme completif (v. 7).

1. La valeur d’un bon nom - v. 1a

Une bonne réputation vaut mieux que le bon parfum,

- Ecclésiaste 7.1a

Ceci est un proverbe comparatif comparant un bon nom à une bonne huile parfumée. La bonne huile dégage un parfum agréable, bénit tous ceux qui apprécient son arôme, a de la valeur simplement en étant présente, est un grand cadeau pour quelqu'un d'autre, et il en est de même pour un bon nom. Une fois que vous le gâchez ou le diluez, il est presque impossible de retrouver sa valeur ou sa puissance d'origine.

2. La mort est préférable à la naissance - v. 1b

et le jour de la mort que le jour de la naissance.

- Ecclésiaste 7.1b

Ceci est aussi un proverbe comparatif. Une fois que la fin est venue, nous pouvons comprendre toute l'histoire dans son contexte. Pour les croyants, la fin signale le commencement d'une vie spirituelle nouvelle et plus agréable. À la mort, nous sommes arrivés à la fin de la souffrance et des troubles, il n'y en a plus pour le chrétien, c'est véritablement un temps de repos.

3. Les funérailles sont meilleures que les mariages - v. 2a et b

Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d'aller dans une maison de festin; car c'est là la fin de tout homme, et celui qui vit prend la chose à coeur.

- Ecclésiaste 7.2

Le verset 2a est comparatif et 2b est complétif. On apprend beaucoup plus de choses importantes à un enterrement qu'à un mariage. Les funérailles nous rappellent la brièveté de nos vies, elles nous rapprochent des familles, elles nous enseignent sur les fragilités de la vie tandis que les mariages sont pour se réjouir – plus agréables mais pas plus instructifs. Les funérailles nous obligent à faire face à Dieu concernant nos péchés et notre besoin de miséricorde, les mariages le font rarement.

4. La tristesse vaut mieux que le rire - v. 3-4

³Mieux vaut le chagrin que le rire; car avec un visage triste le coeur peut être content.

⁴Le coeur des sages est dans la maison de deuil, et le coeur des insensés dans la maison de joie.

- Ecclésiaste 7.3-4

Ce sont des contrastes. La sobriété d'esprit provoquée par les épreuves de la vie est plus profitable que les rires et les réjouissances que nous connaissons pendant les bons moments. Dans la vie, nous faisons l'expérience à la fois de la douleur et du rire, mais c'est dans la douleur que nous nous rapprochons de Dieu et que nous apprenons généralement les leçons les plus précieuses de la vie. Salomon ne nous dit pas d'être excessivement sérieux, il nous encourage à tirer profit de ces moments où nous éprouvons de la douleur.

5. Mieux vaut recevoir la réprimande que d’écouter la folie - v. 5-7

⁵Mieux vaut entendre la réprimande du sage que d'entendre le chant des insensés.

⁶Car comme le bruit des épines sous la chaudière, ainsi est le rire des insensés. C'est encore là une vanité.

⁷L'oppression rend insensé le sage, et les présents corrompent le coeur.

- Ecclésiaste 7.5-7

Ceci est un parallélisme complétif.

Le verset 5 énonce la prémisse - il vaut mieux être réprimandé (ce qui est désagréable) par une personne sage que d'écouter un divertissement qui n'a aucune valeur pour la croissance ou le développement (qui ne procure qu'un plaisir passager).

Le verset 6 complète le tableau en ajoutant un verset comparatif montrant ce que sont vraiment les insensés et leurs plaisanteries. Des épines ardentes qui font des plaisanteries pendant qu'elles sont détruites, voilà à quel point elles sont inutiles.

Le verset 7 est un verset final et complet pour achever l'idée. Oui, il est préférable d'écouter la réprimande ou le conseil d'un homme sage, mais même dans ce cas, il faut être prudent. En des temps difficiles, on peut facilement être manipulé par des conseils apparemment sages. À titre d'exemple, il montre comment, dans des circonstances extrêmes, on pourrait corrompre toute sagesse en acceptant un pot-de-vin. Soyez très prudents, même ceux qui se croient sages peuvent tomber dans la tentation.

6. Finir est mieux que commencer - v. 8a

Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement;

- Ecclésiaste 7.8a

Cette partie du verset est comparative. Il est facile de commencer, plus difficile de finir. L'excitation du début cède la place à la joie de l'accomplissement. Les deux sont bons, mais terminer quelque chose est toujours plus doux.

7. Un esprit patient vaut mieux qu’un esprit orgueilleux - v. 8b-10

^8bmieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain.

⁹Ne te hâte pas en ton esprit de t'irriter, car l'irritation repose dans le sein des insensés.

¹⁰Ne dis pas: D'où vient que les jours passés étaient meilleurs que ceux ci? Car ce n'est point par sagesse que tu demandes cela.

- Ecclésiaste 7.8b-10

Ceci est comparatif et complétif. Dieu désire développer notre caractère au fur et à mesure que nous passons de la naissance à la mort. À cet égard, Salomon dit que cela inclut de remplacer notre orgueil par la qualité de la patience. L'orgueil repousse la patience. La patience conduit au développement d'un caractère divin.

Salomon ajoute qu'un esprit orgueilleux peut conduire à nourrir la colère et le ressentiment (qui sont les caractéristiques d'un insensé). En plus de cela, l'orgueil et l'amertume peuvent entraîner des désirs inutiles et insensés pour le « hier ». La sagesse, en revanche, vit dans le présent, apprend du passé et regarde vers l'avenir. En conséquence, les sages peuvent prospérer malgré les difficultés et les obstacles tandis que les insensés sont condamnés à vivre dans le passé et à répéter les mêmes erreurs.

Dans les quatre derniers versets de cette section, Salomon explique les avantages de la sagesse. Il a déjà dit que le fou et le sage finissent de la même manière, mais il concède maintenant que la personne sage a néanmoins deux avantages.

A. La sagesse protège contre les pièges - v. 11-12

¹¹La sagesse vaut autant qu'un héritage, et même plus pour ceux qui voient le soleil.

¹²Car à l'ombre de la sagesse on est abrité comme à l'ombre de l'argent; mais un avantage de la science, c'est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent.

- Ecclésiaste 7.11-12

Oui, le fou et le sage meurent tous deux, mais la personne sage fait moins d'erreurs en chemin et apprend à préserver sa vie. La sagesse n'allonge pas la vie, mais elle peut permettre d'avoir une meilleure qualité de vie.

B. La sagesse donne une perspective divine - v. 13-14

¹³Regarde l'oeuvre de Dieu: qui pourra redresser ce qu'il a courbé?

¹⁴Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, réfléchis: Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l'homme ne découvre en rien ce qui sera après lui.

- Ecclésiaste 7.13-14

La sagesse aide à « considérer l'œuvre de Dieu ». Que signifie cela et comment le faisons-nous ? Nous ne pouvons pas changer ce que Dieu fait, ni connaître ce qu'Il ne veut pas révéler. Cependant, en connaissant nos limites, nous pouvons Le chercher avec humilité, et c'est la première étape pour trouver la vie éternelle. Cette section sur la sagesse nous enseigne deux leçons importantes :

1. Cherchez Dieu lorsque vous prenez des décisions dans la vie - cherchez Sa sagesse et non la nôtre.
2. Demandez à Dieu de nous révéler ce que nous ne comprenons pas.

Si nous avons la véritable sagesse, nous ferons cela régulièrement. Faire cela est ce qu'est la « vie » — c'est la réponse aux questions : « De quoi la vie est-elle faite ? Et que dois-je faire ? »

La sagesse en action - versets 15-29

Maintenant que Salomon nous a donné quelques proverbes sur la valeur de la sagesse, il va expliquer certaines des manières dont la sagesse peut bénéficier à une personne dans sa vie. Aux versets 15 à 29, il donne trois choses que la sagesse offre à celui qui s'en sert.

A. La sagesse apporte l’équilibre - v. 15-18

¹⁵J'ai vu tout cela pendant les jours de ma vanité. Il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge son existence dans sa méchanceté.

¹⁶Ne sois pas juste à l'excès, et ne te montre pas trop sage: pourquoi te détruirais-tu?

¹⁷Ne sois pas méchant à l'excès, et ne sois pas insensé: pourquoi mourrais-tu avant ton temps?

¹⁸Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne négliges point cela; car celui qui craint Dieu échappe à toutes ces choses.

- Ecclésiaste 7.15-18

Dans ces versets apparemment contradictoires, Salomon dit à ses lecteurs que dans un monde où il y a des extrêmes, la voie du milieu est celle indiquée par la sagesse. Que les bons meurent jeunes et que les méchants vivent longtemps est un témoignage de ce monde contradictoire. La sagesse nous permet :

• Ne pas être si pieux que nous ne pouvons pas affronter la réalité (c'est-à-dire trop tourné vers le ciel pour être utile sur la terre).
• Ne pas être si méchant que ta vie soit en danger. Tous les hommes sont pécheurs, mais certains s'en réjouissent et s'y livrent pleinement (c'est-à-dire des fauteurs de troubles).

En évitant les extrêmes, un homme sage peut mener une bonne vie ici-bas et avoir aussi celle à venir.

B. La sagesse donne la force - v. 19-22

¹⁹La sagesse rend le sage plus fort que dix chefs qui sont dans une ville.

²⁰Non, il n'y a sur la terre point d'homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.

²¹Ne fais donc pas attention à toutes les paroles qu'on dit, de peur que tu n'entendes ton serviteur te maudire;

²²car ton coeur a senti bien des fois que tu as toi-même maudit les autres.

- Ecclésiaste 7.19-22

Salomon commence en disant que la sagesse vaut la force de dix chefs de villes - en d'autres termes, il y a une grande force dans la sagesse. Surtout dans trois domaines.

1. Force pour gérer le péché. Aucun homme n'est parfait, et chacun pèche et cause des problèmes. La sagesse nous aide à faire face aux conséquences du péché dans nos vies.

2. Force pour éviter le piège. Il est facile de se laisser prendre par la flatterie et la ruse trompeuse. La sagesse nous aide à avoir une juste estimation de nous-mêmes afin de ne pas être facilement trompés par ces choses.

3. Force pour faire face à la critique. Parfois, nous sommes critiqués à juste titre ou à tort. La sagesse construit un caractère fort qui ne cède pas aux problèmes, à la flatterie ou à la critique.

C. La sagesse donne de l’intelligence - v. 23-29

La véritable satisfaction vient d'une relation avec Dieu, et la raison pour laquelle cela produit de la satisfaction est que c'est seulement dans cette relation que nous obtenons :

• Le salut - la paix pour nos âmes
• La perspicacité - la compréhension
• La paix + la compréhension = la satisfaction.

Salomon partage quelques-unes des révélations que la sagesse que Dieu lui a donnée lui a apportées.

1. La compréhension vient seulement de Dieu - v. 23-24

²³J'ai éprouvé tout cela par la sagesse. J'ai dit: Je serai sage. Et la sagesse est restée loin de moi.

²⁴Ce qui est loin, ce qui est profond, profond, qui peut l'atteindre?

- Ecclésiaste 7.23-24

Il ne l'exprime pas ici, mais il comprend que l'homme ne peut produire la sagesse et ne peut révéler ce que Dieu a caché. La compréhension est une découverte joyeuse que Dieu donne en cadeau à tous ceux qui la cherchent par la foi.

2. L’aventure sexuelle n’est pas satisfaisante - v. 25-28

²⁵Je me suis appliqué dans mon coeur à connaître, à sonder, et à chercher la sagesse et la raison des choses, et à connaître la folie de la méchanceté et la stupidité de la sottise.

²⁶Et j'ai trouvé plus amère que la mort la femme dont le coeur est un piège et un filet, et dont les mains sont des liens; celui qui est agréable à Dieu lui échappe, mais le pécheur est pris par elle.

²⁷Voici ce que j'ai trouvé, dit l'Ecclésiaste, en examinant les choses une à une pour en saisir la raison;

²⁸voici ce que mon âme cherche encore, et que je n'ai point trouvé. J'ai trouvé un homme entre mille; mais je n'ai pas trouvé une femme entre elles toutes.

- Ecclésiaste 7.25-28

Dans toutes ses expérimentations sexuelles, il ne trouva que souffrance et culpabilité. Dans sa vie, il y avait peu d'hommes (1 sur 1000) qui pouvaient donner une réponse sage ou satisfaisante. Cependant, ses 1 000 femmes ne purent pas lui donner satisfaction. Bien sûr, c'est parce qu'il a violé la manière dont Dieu a conçu la satisfaction sexuelle et intime, où un seul homme est uni à une seule femme pour la vie.

3. Le problème est à l’intérieur, non à l’extérieur - v. 29

Seulement, voici ce que j'ai trouvé, c'est que Dieu a fait les hommes droits; mais ils ont cherché beaucoup de détours.

- Ecclésiaste 7.29

La sagesse de Salomon l'a finalement conduit à comprendre que les problèmes de l'homme et le mal dans le monde ne viennent pas de Dieu ; ils viennent du cœur pécheur de l'homme. La sagesse nous aide à savoir où attribuer la responsabilité des problèmes dans nos vies. Salomon explique comment sa sagesse agit enfin pour le ramener à Dieu en lui enseignant ce qu'est la véritable sagesse et comment elle doit être correctement appliquée à la vie.