Réponse de la grâce

Repassons une fois de plus en revue les détails entourant la réponse de grâce de Dieu. L'expression initiale de la grâce de Dieu fut la création elle-même et la mise de l'homme à sa tête. L'homme, par sa désobéissance au commandement de Dieu, rejeta ce don et, par conséquent, subit une chute brutale de la grâce qui fut et continue d'être manifestée dans un cycle de dégénérescence spirituelle et morale. Paul explique dans Romains que Dieu répondit à ce rejet de la grâce par l'homme par une seconde offre de grâce qu'il expose dans Romains 3.21-6:23.

Dans ces versets, il explique qu'avec cette seconde offre de grâce :

1. Dieu paie la dette morale de l'homme par la mort de Jésus (Romains 3.21-25a).
2. Dieu offre à l'homme coupable le pardon et la régénération fondés sur la foi en Jésus (Romains 3.25b-26).
3. Dieu proclame que le salut est accompli par un système fondé sur la foi en un individu et non sur l'obéissance à une norme (Romains 3.21-26).

Une fois que Paul montre comment et pourquoi Dieu nous sauve, il répond ensuite aux questions qui pourraient surgir à la suite de cet enseignement. Par exemple, des questions concernant le rôle de la Loi : « Si nous sommes sauvés sur la base de la foi en un individu et non par l'observance des règles, quel est le but de la Loi, ou a-t-elle été abolie complètement ? » Paul répond que le rôle de la Loi est de révéler le péché (Romains 3.20) et, en tant que telle, elle sera toujours nécessaire au service de l'évangile. L'évangile ne supprime pas la Loi, il révèle son but propre et sa légitimité :

Anéantissons-nous donc la loi par la foi? Loin de là! Au contraire, nous confirmons la loi.

- Romains 3.31

La question suivante viendrait naturellement des Juifs. Ils demanderaient : « Eh bien, qu'en est-il d'Abraham ? Sa conformité à la volonté de Dieu n'a-t-elle pas établi sa justice, et cet état de salut n'est-il pas réservé de toute façon uniquement aux Juifs ? » La section suivante de l'épître de Paul traite de ce sujet.

Abraham et la justice – Romains 4.1-25

¹Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre père, a obtenu selon la chair?

²Si Abraham a été justifié par les oeuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu.

³Car que dit l'Écriture? Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice.

- Romains 4.1-3

Paul déclare ici que la justice d'Abraham (innocence/acceptabilité) devant Dieu reposait sur la foi. C'est ce qu'Abraham a appris à travers son expérience avec Dieu (rappelez-vous la définition de la foi que nous utilisons : croire comme vrai ce que Dieu a dit malgré des indications contraires, et agir en conséquence de cette croyance).

⁴Or, à celui qui fait une oeuvre, le salaire est imputé, non comme une grâce, mais comme une chose due;

⁵et à celui qui ne fait point d'oeuvre, mais qui croit en celui qui justifie l'impie, sa foi lui est imputée à justice.

⁶De même David exprime le bonheur de l'homme à qui Dieu impute la justice sans les oeuvres:

⁷Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées, Et dont les péchés sont couverts!

⁸Heureux l'homme à qui le Seigneur n'impute pas son péché!

- Romains 4.4-8

Paul soutient que pour celui qui obtient la justice par l'obéissance aux règles, son innocence n'est pas accordée comme un don mais est son salaire basé sur son succès à obéir. Il ne dit pas qu'il est possible de faire cela réellement, seulement que si cela était possible, Dieu serait obligé de juger cette personne comme innocente, ce qui serait juste. Cependant, pour la personne qui est déclarée innocente parce qu'elle croit à la promesse de Dieu, c'est une faveur de Dieu et non un salaire, une faveur accordée à cause de la foi. Paul fait alors référence à une figure et une histoire familières dans l'histoire juive pour appuyer son propos.

Il cite le psalmiste David, car David fait écho aux paroles d'un homme reconnaissant qui a été pardonné à cause de la foi. Dans son affaire avec Bath-Shéba (2 Samuel 11.1-12:25), David était coupable d'adultère, de meurtre prémédité en faisant tuer son mari, Urie, afin de la prendre pour épouse, et de tromperie en mentant à la nation concernant ces actions méprisables. Selon la Loi, David aurait dû être déchu de son trône et exécuté.

Cependant, Nathan, le prophète envoyé par Dieu pour confronter David à propos de ses péchés, dit : « Tu es pardonné » après que le roi repentant eut reconnu sa faute (2 Samuel 12.1-14). Parce qu'il crut aux paroles du prophète, David fut pardonné et put continuer sa vie, pleinement juste devant Dieu. Certes, David paya un lourd tribut pour ses péchés (l'enfant qu'il avait conçu avec Bath-Shéba mourut, et il y eut des conflits continus dans sa famille jusqu'à sa propre mort), mais David fut renouvelé en homme juste devant Dieu. Son âme fut sauvée de la destruction malgré ses terribles péchés parce qu'il choisit de croire que Dieu le pardonnait, et non parce qu'il fit une quelconque restitution pour l'adultère, le meurtre et les mensonges qu'il avait commis (la restitution/le paiement de sa dette morale fut accompli par Jésus sur la croix).

Ce bonheur n'est-il que pour les circoncis, ou est-il également pour les incirconcis? Car nous disons que la foi fut imputée à justice à Abraham.

- Romains 4.9

Maintenant, Paul traite la question : « À qui cette bénédiction était-elle destinée ? À Abraham et à tous ses descendants seulement ou à tous les hommes ? » Les Juifs lisaient la Parole et pensaient qu'elle était seulement pour les descendants d'Abraham.

Comment donc lui fut-elle imputée? Était-ce après, ou avant sa circoncision? Il n'était pas encore circoncis, il était incirconcis.

- Romains 4.10

Paul répond à cela par une question : « Quand la justice a-t-elle été offerte, lorsque Abraham a été circoncis ou non ? » La réponse, bien sûr, est qu'il a été considéré comme juste à un moment où il n'avait pas encore été circoncis. Le signe (la circoncision) qui unissait tous les Juifs a été donné après que Dieu ait déclaré qu'Abraham était juste à cause de sa foi. La conclusion indubitable, du point de vue juif, était que la justice par la foi avait été offerte à l'origine à un païen.

¹¹Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu'il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d'être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée,

¹²et le père des circoncis, qui ne sont pas seulement circoncis, mais encore qui marchent sur les traces de la foi de notre père Abraham quand il était incirconcis.

- Romains 4.11-12

Ici, Paul donne une raison à cela. Abraham a été déclaré juste par la foi alors qu'il était incirconcis afin que tous les Gentils par la suite puissent s'identifier à lui en tant que personnes incirconcises qui, comme Abraham, ont répondu par la foi, afin de devenir justes. Ce sont ses descendants spirituels parce qu'eux aussi, comme Abraham, sont devenus justes par la foi.

De la même manière, ses descendants biologiques (le peuple juif) sont devenus ses descendants spirituels, non pas en étant circoncis (c'était le signe qu'ils faisaient partie du peuple choisi de Dieu), mais en imitant sa foi. Ses véritables descendants n'étaient pas ceux liés à lui biologiquement (culture juive) ou religieusement (circoncision), mais ceux qui étaient rendus justes par la foi comme lui (l'avantage d'être lié culturellement et religieusement à Abraham était que la révélation concernant la justice par la foi leur serait révélée d'abord par Jésus avant d'être révélée aux Gentils).

¹³En effet, ce n'est pas par la loi que l'héritage du monde a été promis à Abraham ou à sa postérité, c'est par la justice de la foi.

¹⁴Car, si les héritiers le sont par la loi, la foi est vaine, et la promesse est anéantie,

¹⁵parce que la loi produit la colère, et que là où il n'y a point de loi il n'y a point non plus de transgression.

¹⁶C'est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d'Abraham, notre père à tous, selon qu'il est écrit:

¹⁷Je t'ai établi père d'un grand nombre de nations. Il est notre père devant celui auquel il a cru, Dieu, qui donne la vie aux morts, et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient.

- Romains 4.13-17

Paul réitère que le salut est obtenu pour tous par un système de foi, et tous ceux qui essaient de l'obtenir par l'observance des règles échoueront. Le salut est une promesse faite à ceux qui croient, et essayer de le gagner par l'observance le transforme d'une promesse en un salaire.

« Là où il n'y a pas de loi, il n'y a pas de transgression. » Cela signifie que lorsqu'on obtient le salut sans référence à la Loi (comme on le fait en l'obtenant par la foi), cette personne ne viole pas la Loi en agissant ainsi. En d'autres termes, les païens qui croient ne profanent pas la Loi en le faisant. Ce système de salut par la foi rend la justice pour tous, Juifs et païens également.

¹⁸Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu'il devint père d'un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité.

¹⁹Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu'il avait près de cent ans, et que Sara n'était plus en état d'avoir des enfants.

²⁰Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu,

²¹et ayant la pleine conviction que ce qu'il promet il peut aussi l'accomplir.

²²C'est pourquoi cela lui fut imputé à justice.

- Romains 4.18-22

Dans ce passage, Paul passe en revue l'histoire et le contexte de la foi d'Abraham. Rappelez-vous, la foi est de croire que la Parole/la promesse de Dieu est vraie, malgré les preuves contraires, et d'agir en conséquence.

Dieu n'a jamais donné à Abraham une Loi, des rituels, des règles spécifiques de conduite ou un code moral. Dieu lui fit la promesse qu'il serait béni d'un fils et qu'enfin sa descendance deviendrait une grande nation et posséderait sa propre terre. Dieu demanda à Abraham de croire qu'Il accomplirait cela pour lui. Paul dit qu'Abraham crut que la promesse de Dieu serait accomplie malgré les preuves contraires (par exemple, Abraham était un nomade dans un pays étranger et ne possédait aucune propriété ; lui et sa femme vieillissaient et étaient au-delà de l'âge de procréer sans avoir eu de fils naturel). Abraham continua de croire que Dieu accomplirait ces choses pour lui, et parce qu'il continua de croire malgré les preuves contraires, Dieu le déclara innocent/juste (malgré ses nombreux échecs).

²³Mais ce n'est pas à cause de lui seul qu'il est écrit que cela lui fut imputé;

²⁴c'est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur,

²⁵lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification.

- Romains 4.23-25

Paul porte maintenant la question au temps présent. Abraham est un modèle de foi, le type de foi qui croit en Dieu et en Ses promesses ainsi qu'en la récompense que ces promesses apportent. Aujourd'hui, Paul dit que la substance de ce que nous devons croire est différente de ce qu'Abraham était appelé à croire. Les promesses de Dieu pour nous ne concernent pas des enfants, ni une terre, ni des descendants. Ses promesses sont le pardon, la résurrection corporelle des morts et la vie éternelle. Cependant, la nature de notre réponse à Ses promesses est la même que pour Abraham. Nous sommes appelés à croire que la mort de Jésus paie pour nos péchés ; croire que Dieu nous pardonne, nous déclare justes et innocents, et nous ressuscitera des morts lorsque Jésus reviendra. Croire en Dieu, et croire que ce qu'Il promet nous sera réellement donné, c'est cela qui nous rend justes.

Résumé – Passez le Test de Foi – Répondez Oui ou Non

1. Croyez-vous que Jésus est le Fils de Dieu et, après être mort sur une croix romaine et avoir été enterré pendant trois jours, est ressuscité des morts ? Croyez-vous cela même si vous n'en avez rien vu de vos propres yeux ?
2. Croyez-vous que Jésus, par Son sacrifice sur la croix, fait réparation à Dieu pour tous vos péchés ?
3. Croyez-vous que vous êtes innocent, juste, acceptable et prêt à aller au ciel en ce moment même si Dieu vous appelait maintenant ?
4. Croyez-vous que, malgré les rides, l'arthrite, les douleurs, la maladie et la mort certaine que vous affrontez, Dieu vous ressuscitera un jour pour être consciemment avec Lui pour toujours au ciel ?
5. Avez-vous agi selon votre foi en exprimant votre croyance par la repentance, le baptême (immersion dans l'eau) et la fidélité envers Lui ?

Si vous avez répondu oui à ces cinq questions, je suis heureux de dire que vous avez la foi d'Abraham et que vous êtes l'un de ses véritables descendants spirituels. Votre foi vous a rendu juste aux yeux de Dieu tout comme la foi d'Abraham l'a fait pour lui.