Respuesta de la gracia

Después de presentar el evangelio como la oferta de Dios para salvar al hombre en respuesta a la fe del hombre en Cristo, Pablo procede a responder varias preguntas que pueden surgir de su enseñanza. Una objeción fue la idea de que si Dios es misericordioso con nosotros como pecadores, ¿qué motivación tenemos para evitar el pecado? Esta objeción se expresa en dos preguntas en Romanos 6 y se responde de dos maneras diferentes.

En Romanos 6:1 la pregunta era: Dado que la gracia de Dios siempre se extiende para abarcar un pecado cada vez mayor, ¿por qué no simplemente relajarse y permanecer en el pecado sabiendo que la gracia lo cubrirá? Pablo responde a esta pregunta explicando que una vez que entramos en esta gracia, morimos al pecado (en las aguas del bautismo) y ya no vemos ni participamos en el pecado de la misma manera que antes de conocer la gracia de Dios.

Un Cambio Experiencial – Romanos 6:15-23

Pablo plantea nuevamente una pregunta similar en el versículo 15, pero responde de manera diferente en los versículos 16-23.

¿Entonces qué? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? ¡De ningún modo!

- Romanos 6:15

Esta vez la pregunta sobre la gracia se plantea de la siguiente manera: ¿Solo porque nuestra salvación se nos ofrece basada en nuestra fe en Jesús y no en la obediencia perfecta a la Ley, significa esto que podemos desobedecer la Ley (pecar) sin culpa ni temor?

Antes, Pablo respondió a este tipo de pregunta desde una perspectiva "histórica" diciendo que ya no perseguimos el pecado porque algo sucedió en nuestro pasado (en el bautismo) donde el pecado perdió su dominio sobre nosotros y ahora tenemos una visión diferente del pecado. En los versículos 16-23 Pablo responderá a esta segunda pregunta "experiencialmente" diciendo que desde ese momento histórico, la gracia de Dios ha producido una nueva experiencia para nosotros, una experiencia a la que él se referirá como "vida eterna".

En la Biblia, el concepto de vida eterna no se refiere solo a un período de tiempo (por ejemplo, tiempo sin fin) sino también a una calidad de vida espiritual experimentada ahora y en el futuro. Esta nueva experiencia de "vida eterna" está compuesta por diferentes elementos:

1. El conocimiento de nuestra justicia personal con Dios. Ser conscientemente conscientes de que somos aceptables para Dios es parte de la experiencia de la "vida eterna".
2. El discernimiento del cambio en nuestro carácter producido por la obra interior del Espíritu Santo (usualmente referido como el proceso de santificación). Soy consciente de que no soy la misma persona que solía ser y reconozco a la persona en la que me estoy convirtiendo en Cristo.
3. La disminución del temor a la muerte y la creciente seguridad de nuestra resurrección de entre los muertos.

El punto que Pablo hará en respuesta a la pregunta es: Esta experiencia de vida eterna que disfruto bajo la gracia me motiva a obedecer y servir a Dios mucho más que mi antigua experiencia del temor a la condenación y al castigo bajo la Ley jamás lo hizo.

¿No sabéis que cuando os presentáis a alguno como esclavos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, ya sea del pecado para muerte, o de la obediencia para justicia?

- Romanos 6:16

Aquí Pablo expone el caso en términos generales: Si sirves al pecado, la experiencia será muerte; si sirves a Cristo, la experiencia será vida, vida eterna.

¹⁷Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, os hicisteis obedientes de corazón a aquella forma de enseñanza a la que fuisteis entregados; ¹⁸y habiendo sido libertados del pecado, os habéis hecho siervos de la justicia.

- Romanos 6:17-18

Pablo ahora se refiere al momento histórico cuando uno cree como verdadero el mensaje del evangelio y responde con fe expresada a través del arrepentimiento y el bautismo. Como Pablo explicó antes, esta respuesta nos libera efectivamente del pecado en que morimos a él en este punto. El factor motivador para los cristianos ahora es hacer lo que Cristo nos guía a hacer (la búsqueda de una vida justa). Crecemos en nuestra conciencia de esto a medida que nuestra comprensión de la Biblia se profundiza y nuestra sensibilidad al Espíritu Santo dentro de nosotros crece.

Hablo en términos humanos, por causa de la debilidad de vuestra carne. Porque de la manera que presentasteis vuestros miembros como esclavos a la impureza y a la iniquidad, para iniquidad, así ahora presentad vuestros miembros como esclavos a la justicia, para santificación.

- Romanos 6:19

Los exhorta a buscar lo bueno y lo justo con el mismo entusiasmo con que antes perseguían el pecado, sabiendo que las recompensas son mucho mayores.

Porque cuando erais esclavos del pecado, erais libres en cuanto a la justicia.

- Romanos 6:20

Les recuerda que cuando el pecado reinaba sobre ellos y aceptaban ese dominio, Cristo no los motivaba ni podía motivarlos. Por eso no debemos decepcionarnos cuando personas que no están "en Cristo" (aquellos que no han tenido esa experiencia histórica) actúan de maneras no cristianas. Solo los cristianos actúan como cristianos. Una persona no puede ser motivada por Cristo sin la experiencia histórica con Cristo (sepultados con Cristo en el bautismo, Romanos 6:4).

¿Qué fruto teníais entonces en aquellas cosas de las cuales ahora os avergonzáis? Porque el fin de esas cosas es muerte.

- Romanos 6:21

También les recuerda el resultado de este dominio del pecado: vergüenza y, en última instancia, condenación y muerte.

Pero ahora, habiendo sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como resultado la vida eterna.

- Romanos 6:22

Él compara esa experiencia con las nuevas experiencias que uno tiene desde la ruptura histórica con el pecado: justicia (soy aceptable para Dios), santificación (semejanza a Cristo) y vida eterna (la experiencia de la seguridad en un futuro eterno con Dios).

Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

- Romanos 6:23

Pablo resume afirmando el resultado de ambas experiencias: el pecado conduce a la muerte y Cristo conduce a la vida.

La respuesta de Pablo a la pregunta, "Si Dios responde a mi pecado con bondad en lugar de la Ley, ¿por qué no debería continuar disfrutando de mi pecado?" es la siguiente:

Los que experimentan la bondad de Dios están motivados a no pecar. En otras palabras, persigo la justicia con mucho más empeño bajo la gracia que cuando estaba bajo la Ley. ¿Por qué? Porque bajo la Ley, cuanto más intentaba obedecer, más me daba cuenta de mis imperfecciones. Cuanto más conocía la Ley, mayor conciencia tenía de mis pecados. Mayor conocimiento y mayor esfuerzo por obedecer la Ley solo ampliaban la brecha entre mí y Dios. Era como mirar en un espejo, cuanto más tiempo y más de cerca miraba mi reflejo, más imperfecciones comenzaba a notar.

Bajo la gracia, sin embargo, todo esfuerzo que hago para agradar a Dios, toda nueva revelación que comprendo acerca de Cristo, cada paso que doy en el proceso de santificación conduce a una mayor conciencia de Su presencia, Su sabiduría, Su poder y Su amor. En Cristo (bajo la gracia) un mayor conocimiento, un mayor servicio y una mayor madurez espiritual en realidad cierran la brecha entre mí y Dios, y producen gozo, paz y amor dentro de mí en el proceso. Por eso persigo la justicia, este esfuerzo me recompensa con la experiencia de estar cerca de Dios, un sentimiento que no había tenido antes. Perseguir el pecado me aleja más de Dios y no quiero eso ahora que sé cómo se siente estar cerca de Dios.

Por lo tanto, la respuesta a la pregunta, "Si estoy bajo gracia y no bajo la Ley, ¿por qué evitar el pecado?" es esta: "Evito el pecado como cristiano bajo la gracia porque buscar la justicia es más gratificante que buscar el pecado."

Nuestra Pregunta

Los judíos preguntaron: "Si estamos bajo gracia, ¿no deberíamos ser libres para pecar?"

Respuesta: No, moriste al pecado en el bautismo y no, seguir la justicia es más provechoso.

Por supuesto, esta no es la pregunta que nosotros, en la iglesia hoy, hacemos. Nuestra pregunta es diferente. Nuestra pregunta es: "¿Cuál es la relación entre la gracia y las buenas obras que hacemos?" En otras palabras, "Si estoy bajo la gracia, ¿de qué sirven mis buenas obras y cuántas de ellas son suficientes?" o, "Estoy salvo con o sin buenas obras, entonces ¿para qué molestarse?"

Esta pregunta sugiere una falta de comprensión acerca del verdadero propósito de las buenas obras realizadas por los cristianos. Nuestras buenas obras no se hacen para justificarnos a nosotros mismos ni para ganar el favor o el perdón de Dios, sino que se hacen como evidencia de nuestra fe.

En respuesta a la pregunta, "¿De qué sirven mis buenas obras si estoy bajo la gracia?" La respuesta es que mis buenas obras son útiles para Dios como evidencia de mi fe en Jesucristo, quien tiene el poder para recompensar mi fe, no mis obras.

Mis buenas obras:

• No puede justificarme (quitar mis pecados). Solo la cruz puede hacer esto (1 Pedro 2:24).
• No puede hacerme más justo. Solo la fe en Cristo puede lograr esto (Filipenses 3:9).
• No puede hacerme agradable a Dios. Solo la fe y la perseverancia en Cristo pueden hacer esto (Juan 1:12).

Las buenas obras se hacen como testimonio a otros de que creo en Jesús, y son un método para provocar a aquellos que ven mis buenas obras a glorificar y alabar a Dios ellos mismos (Mateo 5:16). En otra epístola Pablo dice que nuestras buenas obras han sido preparadas de antemano por Dios para que las hagamos, a fin de que otros que las presencien glorifiquen y alaben a Él (Efesios 2:10).

La relación entre la gracia y las obras es que la gracia me motiva a hacer buenas obras para testificar por Cristo y provocar a otros a glorificar a Dios (si no ahora, entonces cuando Jesús regrese y todas las obras sean reveladas). Las buenas obras siempre son vistas por Dios y nunca se desperdician.

Se puede distinguir entre las buenas obras motivadas por la gracia y aquellas motivadas por otras razones (orgullo, pragmatismo, etc.). Las obras motivadas por la gracia glorifican a Dios, no al hombre. Están centradas en Cristo, respaldadas bíblicamente y son impulsadas por el Espíritu Santo. Las obras motivadas por la gracia producen paz mental, unidad entre los cristianos y gozo a quienes alcanzan. Sin embargo, las obras motivadas por otros factores a menudo producen envidia, división y desaliento. En el mejor de los casos, alivian el sufrimiento humano y a veces iluminan, pero solo por un tiempo breve.

Al final, si realmente has entendido esta serie sobre la gracia y permites que la gracia de Dios toque tu corazón, el resultado será una motivación mayor y más libre para hacer el bien, no para alcanzar la perfección, sino para evidenciar una fe sincera, glorificar a Dios y provocar a otros a buscar la misma experiencia. Estas obras motivadas por estos motivos bendecirán a otros, edificarán al que hace el bien y honrarán a Dios.