Respuesta de la gracia

En el capítulo anterior examinamos el resumen de Pablo sobre la situación espiritual del hombre ante Dios:

• El hombre, al rechazar la oferta original de gracia de Dios, se encuentra condenado e incapaz de cambiar. En otras palabras, el hombre sabe lo que Dios quiere (una vida sin pecado) pero es incapaz de dar esto a Dios aunque quiera o intente con todas sus fuerzas.

Este dilema introduce la segunda oferta de gracia de Dios, que es salvar a la humanidad de la condenación y la muerte espiritual por medio de Jesucristo. Pablo explica esta segunda oferta de gracia en Romanos 3:21-25.

Texto – Romanos 3:21-25a

Pero ahora, aparte de la ley, la justicia de Dios ha sido manifestada, atestiguada por la ley y los profetas;

- Romanos 3:21

En los versículos anteriores, Pablo ha mostrado las diferentes maneras en que la justicia de Dios (rectitud) se ha manifestado en el pasado: la creación, la conciencia, la Palabra o la Ley. Estos, de diversas formas, demuestran cuán bueno es Dios y cuán pecador es el hombre. Ahora, Pablo dice, la justicia de Dios se manifiesta de otra manera que no depende de la Ley, sino una manifestación que fue señalada o anunciada por la Ley. En otras palabras, la Ley, que era necesaria para revelar y condenar el pecado y así demostrar cuán justo es Dios en comparación con el hombre, no es necesaria para demostrar la justicia de Dios en este caso.

es decir, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen;

- Romanos 3:22a

Incluso (significa sí o ciertamente) la justicia de Dios que se manifiesta cuando un hombre pecador se vuelve justo por medio de la fe/creencia en Jesucristo. La justicia de Dios se muestra cuando un pecador injusto es transformado en un santo justo por el poder de la fe sin referencia ni ayuda de las "obras" de la Ley (esfuerzo humano). El hecho de que esta transformación sea posible y ofrecida a todos muestra cuán justo es realmente Dios.

^22bporque no hay distinción; ²³por cuanto todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios,

- Romanos 3:22b-23

Pablo retoma conclusiones previas hechas acerca de la verdadera condición del hombre: que es culpable, indefenso y perdido. "No alcanzar la gloria" significa que el hombre (la humanidad) es indigno de la alabanza de Dios, y Pablo ya ha enumerado las razones por las cuales esto es así:

1. Todos son culpables de pecado.
2. Nadie le busca.
3. Todos los esfuerzos para alcanzarlo se basan en estrategias de "obras de la ley".
   1. Los esfuerzos humanos para agradarle y apaciguarle están condenados al fracaso porque carecen de pureza y eternidad (los dos elementos que indican espiritualidad y divinidad). Lo que la justicia de Dios requiere (un don perfecto/eterno), el hombre nunca puede proveerlo porque está condenado a morir (no es eterno) y es impuro (imperfecto). Se requiere una ofrenda perfecta y eterna porque este es el resultado de la salvación; el hombre se vuelve "perfecto" de nuevo ante los ojos de Dios y estará capacitado para vivir "eternamente" con Dios en el cielo. La ofrenda necesaria para comprar este estado para el hombre pecador debe, por lo tanto, ser igual en valor al resultado pretendido.

²⁴siendo justificados gratuitamente por su gracia por medio de la redención que es en Cristo Jesús, ²⁵a quien Dios exhibió públicamente como propiciación por su sangre a través de la fe,

- Romanos 3:24-25a

Pablo explica por qué se logró esta transformación/recreación y cómo. El hombre es declarado justificado (inocente y por lo tanto justo) como un don de Dios. Este estado, que es inmerecido e inalcanzable para el hombre, le es ofrecido por Dios como un regalo debido a Su actitud compasiva y amorosa (gracia). Este es el porqué. Luego Pablo explica el cómo. Este don es posible porque Jesucristo satisface la justicia de Dios al convertirse en la propiciación que cumple los requisitos de la justicia de Dios, la cual exige castigo para los culpables de pecado. Dios satisfizo públicamente las demandas de Su justicia mediante la naturaleza histórica de la muerte de Jesús en una cruz romana.

Si fueras un judío leyendo la carta de Pablo, entenderías que Dios ahora usa a Jesús como el "propiciatorio", que era el objeto sobre el cual se realizaba la transacción espiritual de la expiación, ubicado anteriormente en el Lugar Santísimo, una habitación dedicada en el Templo de Jerusalén. Ahora, esta transacción espiritual de la expiación se realiza en un nuevo lugar: la cruz donde Jesús fue crucificado. Además de este nuevo lugar, es la preciosa sangre de Jesús la que se ofrece como propiciación por los pecados de todos los hombres y no la sangre de un animal rociada sobre el propiciatorio como era la costumbre anterior.

Si fueras un gentil, entenderías que Dios paga la deuda moral del hombre proveyendo a Jesús, Su único Hijo, como el pago por el pecado, ya que estamos moralmente en bancarrota y no podemos ofrecer a Dios lo necesario para nuestra propia salvación: una vida perfecta y eterna. Dios se apacigua a Sí mismo permitiendo que Su Hijo sufra y muera en lugar de nosotros.

Este don, dice Pablo, se recibe por medio de la fe, no puede ser ganado. Para ver esto más claramente en el texto, es útil colocar una coma después de la palabra "gracia" en el versículo 24 y después de la palabra "sangre" en el versículo 25.

Ese hombre es transformado/recreado de ser un pecador indefenso, culpable y condenado a un santo justo y eterno como un regalo de Dios, recibido sobre la base de la fe, esto muestra cuán justo es Dios. El hombre caído no puede aplacar a Dios ni moverlo con ninguna cualidad o cantidad de esfuerzo humano. Sin embargo, el hombre puede creer. Está dentro de su capacidad emocional, intelectual y espiritual hacerlo, por lo tanto, Dios ha hecho esto la base universal para todos los que buscan la salvación a través de Cristo.

La respuesta adecuada a la oferta gratuita de perdón de Dios es creer porque es lo único que todos los humanos pueden hacer de manera aceptable delante de Él. Que Dios haya elaborado este plan, lo haya cumplido a través de Cristo y lo haya hecho disponible y alcanzable para todos los hombres mediante el evangelio, esto revela cuán justo es verdaderamente Dios. Esta es la respuesta de Dios al rechazo del hombre a Su oferta inicial de gracia, Él ofrece a todos los hombres la posibilidad de salvación basada en un sistema de fe, no de obras. Esto demuestra no solo Su gracia hacia los hombres pecadores sino también Su justicia personal.

Texto – Romanos 3:25b-31

En los versículos 25b-26 Pablo resume todo el asunto declarando que este plan, este método para salvar al hombre, esta segunda oferta de gracia hace dos cosas.

^25bcomo demostración de su justicia, porque en su tolerancia, Dios pasó por alto los pecados cometidos anteriormente, ²⁶para demostrar en este tiempo su justicia, a fin de que Él sea justo y sea el que justifica al que tiene fe en Jesús.

- Romanos 3:25b-26

1. Demuestra la verdadera justicia de Dios. Dios muestra cuán maravilloso es al ofrecer no solo una oferta de gracia, sino dos ofertas de gracia. La segunda oferta resulta en el "pasar por alto" los pecados cometidos anteriormente para aquellos que creen. (Esto no significa que Dios ignore los pecados cometidos, sino que perdona los pecados cometidos por los que creen. Sin embargo, los pecados de los incrédulos permanecen sin perdón.)
2. Dios es totalmente responsable de nuestra salvación. Él es justo y requiere pago por los pecados, por lo que de esta manera sostiene la justicia. También es "justificador" (ofrece misericordia), lo que significa que Él determina la manera en que su justicia será satisfecha.

El resultado es triple: a) La Ley es cumplida y servida; b) El hombre es salvo; c) Dios es mostrado como justo a través de todo ello.

Después de presentar su argumento a favor de la fe cristiana, Pablo procede a responder preguntas que naturalmente surgirían de este argumento. Una de esas preguntas sería: "¿Qué hay de la Ley?" En otras palabras, ¿no se logra la inocencia por medio de la obediencia a la Ley? Muchos judíos pensaban que eran declarados inocentes en virtud del hecho de que habían obedecido adecuadamente la Ley de Moisés. El mejor ejemplo de esto fue la actitud del joven rico que se acercó a Jesús preguntando acerca de la vida eterna y cómo obtener este don:

¹⁷Cuando salía para seguir su camino, vino uno corriendo, y arrodillándose delante de Él, le preguntó: Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna? ¹⁸Y Jesús le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Nadie es bueno, sino solo uno, Dios. ¹⁹Tú sabes los mandamientos: «No mates, no cometas adulterio, no hurtes, no des falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre». ²⁰Y él le dijo: Maestro, todo esto lo he guardado desde mi juventud. ²¹Jesús, mirándolo, lo amó y le dijo: Una cosa te falta: ve y vende cuanto tienes y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme. ²²Pero él, afligido por estas palabras, se fue triste, porque era dueño de muchos bienes.

²³Jesús, mirando en derredor, dijo* a sus discípulos: ¡Qué difícil será para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios! ²⁴Y los discípulos se asombraron de sus palabras. Pero Jesús respondiendo de nuevo, les dijo*: Hijos, ¡qué difícil es entrar en el reino de Dios! ²⁵Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios. ²⁶Ellos se asombraron aún más, diciendo entre sí: ¿Y quién podrá salvarse? ²⁷Mirándolos Jesús, dijo*: Para los hombres es imposible, pero no para Dios, porque todas las cosas son posibles para Dios.

- Marcos 10:17-27

Este joven judío creía que había cumplido con las exigencias de la Ley y, sin embargo, de alguna manera estaba insatisfecho consigo mismo. Al llamar al joven rico a dar sus riquezas a los pobres y seguirlo, Jesús dejó de lado la confianza de esta persona en su cumplimiento superficial de los mandamientos de Dios. Lo que Jesús le pidió reflejaba el verdadero significado de la Ley, que Él había resumido previamente en Mateo 22:36-40 diciendo que "amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu fuerza, y a tu prójimo como a ti mismo" era el mayor de los mandamientos, y lo que Dios (en la persona de Jesús) realmente le estaba pidiendo a este hombre para encontrar la respuesta a su pregunta. Lamentablemente, el joven rico reconoció la verdadera exigencia de la Ley en su caso, pero no la identidad de Quien hacía esa exigencia. Recibió la respuesta a su pregunta, pero al hacerlo descubrió que no estaba dispuesto a hacer lo que se requería y se alejó de Aquel que podía darle lo que buscaba.

En los versículos 27-31 Pablo responde a la pregunta sobre la posibilidad de obtener inocencia cumpliendo la Ley diciendo que estaban equivocados en este punto. Reitera que una persona no puede alcanzar la inocidad/justicia mediante un sistema de cumplimiento de reglas (Ley). La justicia solo puede alcanzarse a través del sistema de la fe que él expuso antes. De ahora en adelante, cuando habla de fe y de ser salvo por la fe, está incluyendo toda la idea de la gracia de Dios y la oferta de perdón basada en creer en el Salvador.

¿Dónde está, pues, la jactancia? Queda excluida. ¿Por cuál ley? ¿La de las obras? No, sino por la ley de la fe.

- Romanos 3:27

Pablo plantea otra posible pregunta: "¿Qué ha eliminado el elemento del orgullo respecto a la salvación del hombre?" Él responde diciendo que el orgullo del hombre se elimina porque no puede ganar su propia salvación. Pablo argumenta que cada persona debe recibirla por medio de la fe. Este sistema elimina la posibilidad de que alguien se atribuya el mérito de su propia salvación porque nadie puede hacer u ofrecer a Dios algo más que otro. Sin embargo, todos pueden creer, y por lo tanto se requiere lo mismo de todos.

Porque concluimos que el hombre es justificado por la fe aparte de las obras de la ley.

- Romanos 3:28

Aquí, Pablo resume y confirma su posición. También enfatiza que el cumplimiento de las reglas no merece nada en cuanto a obtener la inocencia, porque el cumplimiento de las reglas nunca te devuelve la pureza que el pecado te hace perder. Esta pureza te es devuelta como una persona salvada por la fe, y una vez que la tienes, puedes entonces tener una relación con Dios una vez más. Esta es la esencia de la salvación. No es un objeto que obtienes por esfuerzo personal, es una experiencia que se te permite tener debido a lo que Dios, a través de Cristo, ha hecho por ti.

²⁹¿O es Dios el Dios de los judíos solamente? ¿No es también el Dios de los gentiles? Sí, también de los gentiles, ³⁰porque en verdad Dios es uno, el cual justificará en virtud de la fe a los circuncisos y por medio de la fe a los incircuncisos.

- Romanos 3:29-30

El sistema de salvación por la fe es universal en cuanto que tanto judíos como gentiles son salvos de la misma manera y por el mismo Dios.

Otra pregunta: "¿Abolimos la Ley (Ley de Moisés/Principio de la Ley) si aceptamos la salvación por fe?"

¿Anulamos entonces la ley por medio de la fe? ¡De ningún modo! Al contrario, confirmamos la ley.

- Romanos 3:31

La verdadera naturaleza y propósito de la Ley se explica y establece plenamente cuando entendemos el principio de la salvación sobre la base de la fe. Pablo aclara esto en los capítulos 5:20 y 7:7-25. Básicamente, el propósito de la Ley es revelar el pecado y pronunciar juicio sobre él. Él enseña que hay una secuencia en esto:

1. La Ley revela cómo y en qué medida fallamos.
   1. La Ley mosaica hizo esto en un contexto histórico para los judíos.
   2. El Principio de la Ley hizo esto en un contexto filosófico. (No hacemos lo que debemos hacer. Lo sabemos por observación, razonamiento y el impulso de nuestra conciencia.)
2. Una vez que la Ley revela el pecado, entonces revela al pecador las consecuencias del pecado: culpa, vergüenza, temor a la muerte y sufrimiento eterno.
3. En este punto, el hombre tiene varias opciones en su reacción a la acusación y condena personal del pecado por parte de la Ley:
   1. Ignorarla y enfrentar las consecuencias.
   2. Aceptar plenamente la pecaminosidad a pesar del conocimiento y la advertencia de la Ley. Esto conduce al ciclo de caída del que Pablo habló anteriormente.
   3. Intentar obedecer la Ley y así evitar el juicio y el castigo. Si alguien intenta hacer esto, pueden ocurrir varias cosas.
      1. Pueden volverse hipócritas pensando que han tenido éxito. (Aquellos que están tan cómodos en el banco de la iglesia como en el mundo. Los fariseos fueron un buen ejemplo de este tipo de hipocresía.)
      2. Pueden volverse esclavos de la Ley, siempre tratando de cumplir con sus demandas. Personas religiosas que son activas en su religiosidad sin gozo. Por lo general, están en contra de cualquier movimiento hacia la compasión y la gracia porque esto significa libertad, y no quieren que nadie sea libre mientras ellos mismos están esclavizados tratando de cumplir perfectamente la ley. El hermano mayor en la parábola del Hijo Pródigo es uno de estos.
      3. Algunos se desaniman y caen en depresión espiritual cuando se enfrentan a las demandas inflexibles de la Ley. En la actualidad, estos son los que van de iglesia en iglesia buscando la respuesta correcta o la situación perfecta, y usualmente terminan renunciando y enojados con la iglesia. Judas fue este tipo de persona.
      4. Los que claman por misericordia, que se dan cuenta de que son impotentes ante las demandas y el juicio de la Ley. Estos le dicen a Dios con toda honestidad: "No soy capaz de hacer lo que quieres; quiero hacerlo pero no puedo; necesito tu misericordia; necesito tu gracia o de lo contrario estoy perdido." La persona que está en este punto finalmente encontrará a Jesús y entenderá lo que realmente significa la salvación por "fe".

Pablo explica que la Ley te lleva al umbral de la gracia, pero la fe en Cristo es lo que te introduce en el estado de gracia.