Respuesta de la gracia

En los primeros capítulos de su carta a los Romanos, Pablo ha explicado que:

1. Dios inicialmente expresó Su gracia al hombre creando el mundo y colocando a los seres humanos a la cabeza de él.
2. La humanidad, comenzando con Adán, rechazó esta gracia al desobedecer los mandamientos de Dios.
3. Esta desobediencia lo lanzó precipitadamente a un ciclo de fracaso teológico, filosófico y moral que, en última instancia, causaría la autodestrucción de la humanidad si no fuera por la intervención de Dios de vez en cuando a lo largo de la historia.
4. Pablo escribe que aunque el hombre está perdido e incapaz de rescatarse a sí mismo, Dios ha ideado un plan que no solo lo salvará del ciclo continuo de depravación pecaminosa en esta vida, sino también del castigo que sufrirá en el juicio venidero.

En la última parte del capítulo 3, el apóstol introduce la siguiente sección de su carta que en este estudio llamo, "La Respuesta de Gracia de Dios." Aquí Pablo describirá cómo Dios responde al rechazo del hombre pecador a Su oferta inicial de gracia con una segunda oferta de gracia. En la primera instancia, el Señor creó el mundo y puso al hombre a la cabeza de Su creación. En la segunda oferta de gracia, Él recrea al hombre para ponerlo en un reino espiritual, la iglesia.

Lo interesante aquí es que ambas ofertas de gracia se centran en la humanidad y son posibles por medio de Cristo. En Colosenses 1:16 Pablo dice que el mundo fue creado por y para Cristo. En Romanos, Pablo va a explicar que la recreación de la humanidad también será posible por medio de Cristo.

Porque en Él fueron creadas todas las cosas, tanto en los cielos como en la tierra, visibles e invisibles; ya sean tronos o dominios o poderes o autoridades; todo ha sido creado por medio de Él y para Él.

- Colosenses 1:16

La imagen de Cristo como el primero y el último se completa en 1 Tesalonicenses 4:13-18 y 2 Pedro 3:10-13.

La venida del Señor

¹³Pero no queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como lo hacen los demás que no tienen esperanza. ¹⁴Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también Dios traerá con Él a los que durmieron en Jesús. ¹⁵Por lo cual os decimos esto por la palabra del Señor: que nosotros los que estemos vivos y que permanezcamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. ¹⁶Pues el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con la trompeta de Dios, y los muertos en Cristo se levantarán primero. ¹⁷Entonces nosotros, los que estemos vivos y que permanezcamos, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes al encuentro del Señor en el aire, y así estaremos con el Señor siempre. ¹⁸Por tanto, confortaos unos a otros con estas palabras.

- 1 Tesalonicenses 4:13-18

¹⁰Pero el día del Señor vendrá como ladrón, en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos serán destruidos con fuego intenso, y la tierra y las obras que hay en ella serán quemadas. ¹¹Puesto que todas estas cosas han de ser destruidas de esta manera, ¡qué clase de personas no debéis ser vosotros en santa conducta y en piedad, ¹²esperando y apresurando la venida del día de Dios, en el cual los cielos serán destruidos por fuego y los elementos se fundirán con intenso calor! ¹³Pero, según su promesa, nosotros esperamos nuevos cielos y nueva tierra, en los cuales mora la justicia.

- 2 Pedro 3:10-13

En estos versículos los escritores explican que al fin del mundo será nuevamente Jesucristo quien transformará a los salvos de cuerpos muertos a gloriosos, y reemplazará el universo físico presente con un reino completamente espiritual para que habiten en él para siempre. La gracia de Dios, por lo tanto, estaba obrando: a) a través de Cristo para transformarnos de la nada a la vida al principio; b) de perdidos a salvos durante el ciclo de destrucción; c) de muertos a vida eterna al fin del mundo.

Los resultados del pecado

Antes de examinar lo que Pablo dice acerca de la renovada oferta de gracia de Dios, quiero analizar el efecto que el pecado tiene en el individuo. Hemos visto la visión general (ciclo histórico) de la humanidad cayendo de la gracia. Ahora quiero que veamos cómo el pecado afecta nuestra relación con Dios de cerca. Supongo que la pregunta a hacer en este sentido es: "¿Por qué el pecado es tan destructivo en nuestras vidas?" Me gustaría mencionar dos razones:

1. El pecado destruye nuestra intimidad con Dios

La intimidad con Dios es la sustancia de la vida espiritual y eterna. De esto se trata esta experiencia.

Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.

- Juan 17:3

Una comunión/relación rota con Dios no significa simplemente que ya no somos bienvenidos en la iglesia. Significa que nuestra capacidad para "ver" y percibir el otro lado, la dimensión espiritual, la otra realidad, el reino, etc., está severamente disminuida o destruida. La pecaminosidad nubla nuestra visión y nuestra sensibilidad a la realidad de las cosas espirituales. Por eso cada pecado es peligroso, porque cada uno contribuye a la disminución de nuestra visión espiritual.

Cada mal hábito que nos excusamos a nosotros mismos es como una catarata creciente que limita nuestra capacidad de percibir a Dios claramente. Los pecados no arrepentidos nos llevan al punto en que solo podemos ver este mundo y no nos damos cuenta de que ya no podemos ver ni apreciar el mundo espiritual. Cuando esto sucede, el predicador se convierte en un entrometido y resentimos a los demás que intentan señalar nuestra debilidad y falta de espiritualidad. Muy parecido a las personas mayores que a veces se ponen gruñonas si les sugerimos que usen mejores lentes para leer o audífonos, todos los demás son conscientes del problema excepto ellos.

2. El pecado nos priva de la verdadera libertad

Porque cuando erais esclavos del pecado, erais libres en cuanto a la justicia.

- Romanos 6:20

Vivir en ignorancia del pecado nos libera de tener que enfrentar las demandas de las leyes de Dios o de nuestra propia conciencia (sin embargo, no de las consecuencias que resultan de desobedecer cualquiera de estas). Pero vivir en pecado, ignorando a Cristo o rechazando a Cristo no significa que vivamos en libertad absoluta. La libertad de Cristo debido a la ignorancia o el rechazo de Él usualmente significa que vivimos en esclavitud a la pasión o al miedo que sea más fuerte dentro de nosotros.

Este tipo de esclavitud funciona de la misma manera para la estrella de cine que vive para la fama, la ama de casa que vive para el próximo proyecto de remodelación, o la persona que vive para el próximo momento en que su adicción será satisfecha (cafeína, nicotina, drogas ilícitas, pornografía, etc.). Todos somos esclavos. La única pregunta que debemos responder es ¿a quién o a qué estamos esclavizados? No siempre podemos saberlo por las apariencias externas porque la mayoría de las personas crean una fachada para ocultar sus pecados, pero todos luchamos con nuestras lealtades sin importar nuestro género, posición social o inteligencia.

Los que no están totalmente alineados o "esclavizados" a Cristo están sujetos a la esclavitud de algo o alguien más. La Biblia dice que al final ya no habrá secretos porque todos los secretos serán revelados.

Pero si no lo hacéis así, mirad, habréis pecado ante el Señor, y tened por seguro que vuestro pecado os alcanzará.

- Números 32:23

La reacción del hombre cuando se enfrenta al pecado

Otro punto que me gustaría señalar respecto al efecto del pecado es cómo las personas sin fe en Cristo tratan con el pecado. Aquí hay algunas tácticas comunes:

Negación

Cuando se enfrentan al pecado, algunas personas afirman que esto (sea lo que sea) no es realmente un pecado o que no existe tal cosa como el pecado. El relativismo (es decir, lo que es correcto o incorrecto/pecaminoso depende de tu punto de vista) es el método más común utilizado para desechar cualquier sentimiento negativo creado por el pecado.

Racionalización

Aunque las personas tal vez no puedan describir el proceso de la racionalización, las palabras que usan para defender o justificar su comportamiento revelan claramente esta táctica para tratar con el pecado: "Todos los demás lo hacen. No soy tan malo. No soy una mala persona. Esto no es tan grave. Un Dios amoroso no me condenaría. Es (complete con el vicio menor favorito) mi único placer. Solo esta vez. Una última vez."

La naturaleza humana se mueve hacia la autojustificación.
- Dietrich Bonhoeffer

...y añado que ....la racionalización es el vehículo que lleva al justificador allí.

Procrastinación

El procrastinador dice: "Me ocuparé de este problema/pecado cuando: sea mayor, más fuerte, más sabio, mañana, después del año nuevo, después del retiro, etc."

La procrastinación le da a esta persona la sensación de que en realidad ha hecho algo porque ha tomado una decisión (hacerlo más tarde), pero la decisión nunca impacta su vida porque eso es lo único que hace, tomar decisiones.

Engaño

La ilusión lleva a las personas a pensar que ya son perfectas. Son individuos que creen que sus pecados son tan pequeños que Dios ni siquiera los considera. Piensan que, como nunca cometieron adulterio o asesinato u otros pecados mortales, están bien. Por lo general, son aquellos que están ciegos a su propio egoísmo, gula, avaricia, falta de ética o compasión. El tipo de pecados "invisibles" que aún pueden condenarlos al infierno como los de adulterio o asesinato, pero que de alguna manera son fáciles de ocultar para sí mismos o para otros. Son selectivos en su obediencia y juicio hacia sí mismos, y esta ilusión les permite crear una imagen falsa de superioridad moral y madurez espiritual cuando en realidad ya están entre los muertos vivientes condenados.

Venderse/Rendirse/Entregarse

Otra táctica para tratar con el pecado personal es reconocer que existe pero no importarse. Estos son los que disfrutan plenamente los placeres y las ventajas a corto plazo del mal en este mundo sin consideración por el mañana. El mayor peligro que representan es la influencia que tienen sobre otros que admiran su confianza mundana y su abierta negación de Dios, aparentemente sin consecuencias porque sus vidas a menudo son largas, exitosas y satisfactorias. Estos son a quienes se refería David el salmista cuando escribió,

El necio ha dicho en su corazón: No hay Dios.
Se han corrompido, han cometido hechos abominables;
no hay quien haga el bien.

- Salmos 14:1a

Estas son algunas de las maneras en que las personas sin fe enfrentan la presencia muy real del pecado en sus vidas. Para el cristiano, sin embargo, estas actitudes y tácticas deben ser señales de que uno está perdiendo su visión espiritual.

Como ya he declarado, el pecado obra para disminuir nuestra visión espiritual hasta el punto en que ya no percibimos las cosas de Dios y en cambio nos apegamos a las cosas de este mundo que no tienen poder para trasladarnos a la dimensión espiritual. En respuesta a esta ceguera espiritual, Dios envía a Jesús, un rayo histórico y espiritual que da vista a todo aquel que está dispuesto a ver y así, ser salvo.

Justificación por la fe – Romanos 3:21-25a

El texto en Romanos 3:21-25 explica lo que Dios, motivado por la gracia, ha hecho a través de Cristo para resolver el problema del pecado universal y sus consecuencias. Revela cómo un pecador condenado puede ser transformado en un santo y vivir una vida eterna en una relación íntima con Dios. Estos cuatro versículos contienen la idea central del evangelio y la solución a la lucha perdida de la humanidad contra el pecado y la muerte.

²¹Pero ahora, aparte de la ley, la justicia de Dios ha sido manifestada, atestiguada por la ley y los profetas; ²²es decir, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen; porque no hay distinción; ²³por cuanto todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios, ²⁴siendo justificados gratuitamente por su gracia por medio de la redención que es en Cristo Jesús, ²⁵a quien Dios exhibió públicamente como propiciación por su sangre a través de la fe, como demostración de su justicia, porque en su tolerancia, Dios pasó por alto los pecados cometidos anteriormente,

- Romanos 3:21-25

Estos versículos se vuelven más claros si entendemos algunas de las palabras clave antes de intentar extraer el significado de todo el pasaje:

• Ley (versículo 21): La revelación a Moisés por Dios, el título oficial del Antiguo Testamento (incluyendo a los profetas, los diez mandamientos, etc.). También se refiere al "principio de la ley" o la idea de un "estándar" por el cual algo puede ser juzgado.
• Justicia (versículo 21): La cualidad o estado de ser justo, íntegro, sin prejuicio ni culpa de ningún tipo.
• Fe (versículo 22): Esta palabra usualmente significa la creencia y confianza de que algo es verdadero, o que alguien es legítimo. En ciertos contextos también puede referirse a un cuerpo de enseñanza religiosa (la fe). En este versículo significa creer como verdadero.
• Gloria (versículo 23): Alabanza o reconocimiento.
• Justificado (versículo 24): El medio o método por el cual uno se vuelve justo. La manera en que se alcanza este estado. Una persona es considerada inocente, salva o justa. Se puede ser justificado porque se demuestra que uno es realmente inocente y por tanto justo o recto, o se puede ser justificado porque los pecados que uno comete le son perdonados.
• Gracia (versículo 24): Un don o una actitud de benevolencia, compasión y generosidad. El don/gracia que Dios nos da se encarna en Su actitud misericordiosa hacia los pecadores y sus pecados.
• Redención (versículo 24): Comprar de nuevo, liberar, libertar o redimir.
• Propiciación (versículo 25): Esta palabra se refiere a una expiación o una ofrenda de paz. Por ejemplo, un hombre lleva flores a casa como ofrenda de paz para suavizar un conflicto con su esposa que él causó de alguna manera. Las flores son una propiciación. Reconocen su culpa, su arrepentimiento y su petición de paz entre ellos. Sin embargo, note que en la Biblia, nunca es el hombre quien decide qué ofrenda o expiación es necesaria para ser reconciliado con Dios. Este es el pensamiento usado en los sistemas sacrificiales de religiones paganas (es decir, la gente elige algo precioso que posee, a veces sus propios hijos, y lo ofrece a los dioses para apaciguar su ira o ganar su favor). En la Biblia siempre es Dios quien decide y provee la ofrenda de paz/expiación/propiciación para reconciliar al hombre consigo mismo (por ejemplo, es como si la esposa comprara las flores y se las diera al esposo para que él pudiera ofrecérselas de nuevo a ella y así suavizar el conflicto que él fue culpable de crear).

En el Antiguo Testamento esta palabra se refería al "propiciatorio" o cubierta que se colocaba sobre el arca del pacto en el Lugar Santísimo del templo. Esta era la cámara interior donde solo el sumo sacerdote podía entrar una vez al año para ofrecer sacrificio. El arca estaba colocada en esta habitación. Contenía las tablas de piedra sobre las cuales estaban escritos los Diez Mandamientos.

Cada año, en el Día de la Expiación, el sumo sacerdote entraba y, según el mandato de Dios, rociaba con la sangre de un animal sacrificado el propiciatorio como una forma de cubrir y así limpiar los pecados del pueblo. Los sacerdotes, que representaban al pueblo, imponían sus manos sobre el animal sacrificial transfiriendo simbólicamente los pecados del pueblo al animal. Luego el animal era muerto y su sangre ofrecida como una manera de remover los pecados del pueblo, limpiando así sus conciencias de culpa.

La palabra de Dios enseñaba que "la vida está en la sangre" (Génesis 9:4), por lo que mediante este sacrificio la vida/sangre del animal era ofrecida a Dios (al rociarla sobre el propiciatorio) como una expiación/propiciación/ofrenda de paz. La idea detrás de esta ceremonia era que el propiciatorio cubría las tablas de la Ley que se usaban para juzgar y condenar al pueblo por sus pecados. La sangre/vida rociada sobre ese propiciatorio representaba la ofrenda de paz requerida para cumplir las demandas de la Ley por los pecados cometidos por el pueblo.

Cuando Pablo menciona la palabra "propiciación" a sus lectores, resume todo el proceso de ofrecer un sacrificio, el papel del propiciatorio y la idea de una ofrenda de paz como método para tratar el pecado delante de Dios. También establece la base para entender el cumplimiento definitivo de este antiguo rito judío. Jesús es el sacrificio verdadero y final, y Su sangre cubre/satisface las demandas de la Ley de Dios para la restitución/justicia/pago debido por los pecados de toda la humanidad a lo largo de toda la historia, desde la desobediencia de Adán hasta la última persona que quede al final de los tiempos.

Este pasaje, entonces, explica el plan de Dios y su cumplimiento a través de Jesucristo, quien es la propiciación provista por Dios para reconciliar a toda la humanidad consigo mismo en paz, para nunca más ser separados por el pecado.