Qui penses-tu que tu es ?

Rien ne détruit plus rapidement la foi d'un chrétien que sa propre langue. Jacques consacre donc deux des cinq chapitres de son épître aux péchés de la langue et aux dégâts qu'ils causent. Auparavant, il parlait des enseignants et de la source céleste ou terrestre de la sagesse qui guidait leur parole. Maintenant, au chapitre 4, il abordera le péché du commérage qui affecte tout le monde, pas seulement les enseignants.

Ne parlez pas mal des autres

Ne parlez point mal les uns des autres, frères. Celui qui parle mal d'un frère, ou qui juge son frère, parle mal de la loi et juge la loi.

- Jacques 4.11a

Il existe de nombreuses formes de commérages et de paroles contre autrui qui ont lieu dans l'église. Par exemple, lorsque nous partageons notre opinion avec d'autres au sujet des manquements perçus de quelqu'un, basés sur notre évaluation particulière de sa conduite. Nous remarquons, signalons cela et partageons cette faiblesse avec autant de personnes que possible qui veulent bien écouter et être d'accord. Parfois, cela peut même être une chose imaginaire que nous supposons qu'ils font, pensent, disent ou que nous avons entendue à leur sujet.

L'homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son coeur, et le méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor; car c'est de l'abondance du coeur que la bouche parle.

- Luc 6.45

Ce péché s'appelle la calomnie ou le commérage. Le véritable problème ici ne vient pas de nos langues mais de nos cœurs.

Il existe d'autres formes de ce mal. Par exemple, lorsque quelqu'un d'autre est meilleur que la moyenne (ou meilleur que nous) en quelque chose (plus d'argent, d'apparence, d'opportunités, d'éducation, de zèle spirituel, etc.), cela peut déclencher une sorte de réaction passive-agressive où nous réservons délibérément notre louange, et choisissons plutôt de remarquer une faiblesse ou un point négatif secondaire, que nous répétons aux autres, ou nous rappelons à tous combien l'autre est indigne de sa bonne fortune. Notre propre orgueil nous rend incapables d'admettre qu'ils peuvent être meilleurs que nous, et ainsi nous élevons notre valeur personnelle en tentant d'abaisser la leur. La jalousie nous fait craindre qu'ils reçoivent plus d'amour que nous à cause de leur supériorité dans un domaine. L'antidote à tout cela est, bien sûr, l'amour, car comme la Bible le dit, « l'amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4.18). La pratique de l'amour annule toute crainte de ne pas recevoir d'amour et dissipe tout sentiment de jalousie et d'orgueil.

Parler contre un frère fait deux choses

Or, si tu juges la loi, tu n'es pas observateur de la loi, mais tu en es juge.

- Jacques 4.11b

Jacques déclare que si vous parlez contre ou jugez votre frère (c'est la même chose), vous parlez et jugez la Loi elle-même. Il ne fait pas ici référence à la loi civile ni aux Dix Commandements, mais plutôt à la loi de la liberté et de la grâce qui protège tous les pécheurs qui s'appuient sur Christ pour le pardon et la justice (Jacques 1.25). Cette loi dit que nous devons aimer nos frères et leur pardonner 70 fois 7 si nécessaire (Matthieu 18.22). Si vous parlez mal des frères, vous parlez contre cette loi qui protège ce frère. Vous violez cette loi d'amour par votre jugement.

En d'autres termes, vous ne faites pas ce que la loi dit (aime ton frère), vous avez décidé de devenir un juge de la loi (vous n'êtes pas d'accord avec cette loi, vous la remettez en question et la changez), et ce faisant, vous ôtez la grâce qui protège l'autre.

Un seul est législateur et juge, c'est celui qui peut sauver et perdre;

- Jacques 4.12a

Si vous devenez un juge de la Loi, vous avez maintenant pris la position d'un législateur vous-même. Jacques dit que vous n'avez pas le droit de prendre cette position, seul Dieu peut être juge de la Loi, et voici pourquoi :

1. Lui seul possède tous les faits concernant l'histoire et le cœur d'une personne, ce qui lui donne la sagesse pour juger.
2. Lui seul est sans péché et a donc le droit de juger.
3. Lui seul a le pouvoir de punir justement et de sauver éternellement.

Exhortation

mais toi, qui es-tu, qui juges le prochain?

- Jacques 4.12b

Pour qui te prends-tu ? Dieu ? Le commérage est un péché terrible parce que :

• Il détruit la communion, produit des disputes et des divisions. De plus, il est difficile d'avoir communion avec quelqu'un contre qui tu parles aux autres.
• Il détruit les réputations : la tienne et celle de l'autre. Souviens-toi que celui qui te parle contre quelqu'un d'autre finira par parler contre toi à un tiers.
• Il détruit le salut. Nous creusons notre propre tombe avec notre langue lorsque nous colportons des ragots et calomnions.

Celui qui calomnie en secret son prochain, je l'anéantirai; Celui qui a des regards hautains et un coeur enflé, je ne le supporterai pas.

- Psalm 101.5

Le commérage est un problème difficile et nous sommes tous coupables de ce péché à un moment ou à un autre.

Solutions contre les commérages

A. Apprenez à aider

Si vous voyez un péché légitime ou une faiblesse chez votre frère, l'amour est votre plan d'action, pas les commérages. Ne soyez pas choqué, ne quittez pas l'église, ne riez pas en vous moquant, ne parlez pas contre lui ou elle aux autres. Suivez le plan biblique pour traiter avec un frère qui a trébuché dans le péché : apprenez à aider. Paul montre la voie dans sa lettre aux Galates.

Frères, si un homme vient à être surpris en quelque faute, vous qui êtes spirituels, redressez-le avec un esprit de douceur.

- Galates 6.1a

Paul conseille que nous devrions aider (et non médire de) ceux qui sont tombés dans le péché en les restaurant à leur position initiale (de fidélité et d'obéissance) avec douceur, et sans orgueil ni justice personnelle de notre part. Le mot « restaurer » ici est utilisé dans un sens médical, comme le redressement d'un os cassé. Il n'y a aucune idée de jugement ou de punition. Il y a un temps et un lieu pour corriger, discipliner et même réprimander ceux qui sont dans le péché à cause de leur refus de se repentir (c'est le refus de se repentir qui attire la réprimande), non pas du fait qu'ils ont trébuché dans le péché. Notre premier réflexe devrait être de restaurer avec douceur celui qui est pris au piège (c'est-à-dire que quelqu'un a été séduit dans le péché [le piège] et vous ouvrez doucement le piège afin de le libérer).

Prends garde à toi-même, de peur que tu ne sois aussi tenté.

- Galates 6.1b

Paul avertit aussi celui qui aide en lui disant de garder un œil sur sa propre faiblesse afin qu'il évite la tentation de juger plutôt que de porter secours. Reconnaître notre propre faiblesse nous donne l'esprit juste pour traiter avec un autre qui est pris dans le péché.

Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.

- Galates 6.2

Découvrez ce que vous pouvez faire pour alléger le fardeau de votre frère. Il est généralement facile de voir où une personne a mal agi, ce qui est nécessaire, c'est une solution et non une confirmation de l'échec. Évitez la tentation du « je te l'avais bien dit » car cela n'apporte ni réconfort ni aide. Lorsque vous décidez d'aller voir tel ou tel frère au sujet de son problème, assurez-vous d'apporter avec vous votre désir d'aider également. Au lieu de penser et de dire : « voici ce que tu dois faire », arrivez avec les mots : « que puis-je faire pour aider ? »

³Si quelqu'un pense être quelque chose, quoiqu'il ne soit rien, il s'abuse lui-même. ⁴Que chacun examine ses propres oeuvres, et alors il aura sujet de se glorifier pour lui seul, et non par rapport à autrui; ⁵car chacun portera son propre fardeau.

- Galates 6.3-5

Lorsque vous portez un jugement, assurez-vous de vous comparer à Christ et non à l'autre personne. Comparez votre œuvre à celle de Christ. Comparez votre justice à la Sienne. Lorsque vous faites cela, vous constaterez que vous n'avez aucune raison de vous vanter ou d'être orgueilleux, et aucune raison de mépriser quelqu'un d'autre pour sa faiblesse. En réalité, cette comparaison suscite la reconnaissance et le désir d'aider les autres.

Tout cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas corriger celui qui est pris dans le péché. Lorsque c'est la situation, nous devons aller afin de sauver son âme. Mais nous devons être prêts à y aller avec la bonne attitude, sinon il vaut mieux rester silencieux et s'occuper de nos propres affaires, car nous risquons de faire plus de mal que de bien.

Lorsqu'on traite avec des frères pécheurs, au lieu de les calomnier, apprenez à les aider et...

B. Apprenez comment être élevé

Si tu t'humilies, Dieu t'élèvera et tu n'auras pas à le faire en parlant contre les autres. Beaucoup de mauvaises communications sont le résultat de la frustration. Nous ne nous aimons pas nous-mêmes, ni nos progrès, etc., et ainsi nous rabaissons les autres au point où nous commençons en fait à paraître bons en comparaison avec eux. Lorsque nous prenons l'habitude d'élever les autres par des paroles gracieuses et des actes de bonté, nous nous aimerons davantage et serons moins tentés de parler contre les autres.

C. Apprenez à être comme Jésus

Lorsqu'on vous offense, qu'on médite sur vous et qu'on vous traite injustement, ne dites rien et laissez le jugement et la condamnation à Dieu.

²¹Et c'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces, ²²Lui qui n'a point commis de péché, Et dans la bouche duquel il ne s'est point trouvé de fraude; ²³lui qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s'en remettait à celui qui juge justement;

- 1 Pierre 2.21-23

Cette exhortation ne signifie pas que lorsque nous sommes maltraités ou calomniés, nous partions en bougonnant ou refusions d'interagir avec l'autre (traitement silencieux). La réponse à l'image du Christ est de ne rien dire ni faire de mal, et de continuer à faire et dire de bonnes choses à l'autre personne. Vous les gagnerez soit dans ce monde, soit vous fournirez un témoignage certain de leur culpabilité dans l'autre.

Résumé

Parler contre les frères est un problème majeur dans l'Église. Nous péchons lorsque nous faisons cela parce que nous refusons de mettre en pratique la loi de Dieu d'amour et de pardon, et que nous substituons notre loi de jugement et de condamnation à la sienne. La solution pour surmonter ce problème :

1. Apprenez comment aborder une personne qui est dans le péché avec une attitude douce, humble et empathique.
2. Apprenez à élever votre propre estime de soi par l'amour et le service plutôt que par la critique. Les commérages et la critique constante produisent un cercle vicieux où plus vous critiquez, moins vous aimez, et moins vous aimez, plus vous critiquez, etc.
3. Apprenez à ne rien dire, et à continuer de faire le bien lorsque vous êtes persécuté, méprisé ou humilié, comme Jésus l'a fait.

David nous rappelle combien la bonne communion entre les frères peut être merveilleuse :

¹Cantique des degrés. De David. Voici, oh! qu'il est agréable, qu'il est doux Pour des frères de demeurer ensemble! ²C'est comme l'huile précieuse qui, répandue sur la tête, Descend sur la barbe, sur la barbe d'Aaron, Qui descend sur le bord de ses vêtements. ³C'est comme la rosée de l'Hermon, Qui descend sur les montagnes de Sion; Car c'est là que l'Éternel envoie la bénédiction, La vie, pour l'éternité.

- Psaumes 133.1-3

La paix entre les frères n'est pas seulement une joie, mais un signe de bénédiction totale au sein de l'assemblée. Elle est comme un parfum qui remplit le corps en chaque point, de sorte que partout où vous êtes et avec qui que ce soit, vous pouvez en percevoir la douce fragrance. Ne soyez donc pas celui qui trouble la paix dans le corps par de mauvaises paroles et des critiques. Qu'il y ait paix, unité et amour fraternel parmi nous en tout temps et en tout lieu.