Pueblo Santo Entonces y Ahora

En nuestro capítulo introductorio revisamos las preguntas básicas que se hacen acerca de cualquiera de los libros de la Biblia que elegimos estudiar. Cosas como quién lo escribió, dónde fue escrito y de qué trata. También examinamos el Pentateuco o Torá, que son los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, escritos, creemos, por Moisés y de los cuales el libro de Levítico es el tercer libro de la serie.

Como sugiere el subtítulo de este estudio sobre Levítico, entendemos que el tema de este libro es la "santidad" y que en este libro Moisés expone en términos específicos lo que Dios requería del pueblo israelita para ser considerado el pueblo santo de Dios. En este capítulo compararemos las demandas de santidad entonces (Antiguo Testamento) y ahora (Nuevo Testamento), revisaremos algunas razones por las cuales debemos estudiar el libro de Levítico y notaremos las diferentes vías hacia la santidad que Dios ha provisto entonces y ahora.

I. Pueblo Santo Entonces y Ahora

Esta idea de personas santas aparece por primera vez en el libro del Éxodo cuando Dios ofrece a los descendientes de Abraham un nuevo pacto. En ese momento (Éxodo 19:5-6) vimos a Moisés y a los israelitas llegando al monte Sinaí y acampando delante del monte, tres meses después de su salida de Egipto.

Comenzando con el llamado de Moisés por Dios en la zarza ardiente, pasando por las diez plagas y la liberación del pueblo de la esclavitud egipcia, el cruce del Mar Rojo y la destrucción del ejército egipcio, hasta que el pueblo recibió agua y alimento milagrosamente mientras estaba en el desierto, Dios estaba en el proceso de cumplir Su primer y original pacto hecho con Abraham y renovado con Isaac y Jacob. Ese primer pacto fue la promesa de dar a los descendientes de Abraham la tierra de Canaán como propia, multiplicar a sus descendientes, y de entre este pueblo levantar a uno que bendeciría a todas las familias de la tierra (Mesías) – Génesis 12:1-3; Génesis 17:1-8.

La segunda parte de ese pacto se cumplió cuando Jacob y su familia se refugiaron en Egipto bajo la protección de su hijo José, quien se había convertido en segundo al mando del faraón durante la gran hambruna. De las 70 personas originales, en los siguientes 400 años los israelitas crecieron hasta una población de aproximadamente 2 millones en el momento del Éxodo (Números 11:21). Esto cumplió la segunda promesa del primer pacto, "Te multiplicaré en gran manera" (Génesis 17:2).

Leemos en el libro de Éxodo que Dios cumplió la primera promesa a Abraham, que fue darles la tierra de Canaán o la Tierra Prometida. Éxodo describe el comienzo del viaje que eventualmente vería a los israelitas, después de cuarenta años de vagar por el desierto, finalmente entrar y tomar posesión de la Tierra Prometida descrita en el libro de Josué. Además, las dos primeras promesas del pacto con Abraham fueron ratificadas por la circuncisión. Por lo tanto, se cumplieron dos promesas:

1. Recibieron la tierra de Canaán como propia.
2. Multiplicaron su número.

La tercera promesa estaba en proceso de cumplirse:

3. Las familias de la tierra serán bendecidas.

Sabemos que esta tercera promesa se cumpliría 1500 años después cuando Jesús nació de un pequeño remanente de judíos que vivían bajo la esclavitud romana en una pequeña franja de tierra en Judea/Galilea de aproximadamente 145 millas de largo y 50 millas de ancho. Mientras este pacto se estaba cumpliendo, Dios estableció un segundo pacto con los israelitas que era más exigente para los judíos pero ofrecía mayores bendiciones físicas y espirituales.

¹Al tercer mes de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, ese mismo día, llegaron al desierto de Sinaí. ²Partieron de Refidim, llegaron al desierto de Sinaí y acamparon en el desierto; allí, delante del monte, acampó Israel. ³Y Moisés subió hacia Dios, y el Señor lo llamó desde el monte, diciendo: Así dirás a la casa de Jacob y anunciarás a los hijos de Israel: ⁴«Vosotros habéis visto lo que he hecho a los egipcios, y cómo os he tomado sobre alas de águilas y os he traído a mí. ⁵Ahora pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra; ⁶y vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa». Estas son las palabras que dirás a los hijos de Israel.

- Éxodo 19:1-6

La gran diferencia entre estos dos pactos era la cuestión de la santidad, que el pueblo ahora iba a hacer como una parte central de su relación con Dios, siendo la fe la sustancia del primero (Génesis 12:1-3).

A. El Pueblo Santo de Dios Entonces y Ahora

El significado real de la palabra santo (Quadosh – hebreo) significa "separado" o "apartado" o "sagrado". Tiene una connotación altamente religiosa en cuanto a que no era una palabra común usada en la conversación regular, sino que se usaba para propósitos religiosos y se empleaba desde los tiempos más antiguos en un contexto religioso – Éxodo 3:5 (primera vez usada) – Donde Dios le dijo a Moisés desde la zarza ardiente que estaba parado sobre "tierra santa".

En un sentido, la palabra describe un objeto, un lugar o un día que debe considerarse santo, es decir, consagrado o dedicado a un propósito particular. La santidad, como he dicho antes, aparece como el tema principal del libro de Levítico:

• La palabra santo aparece 90 veces y se usa en 76 versículos de la versión NASB de Levítico.
• La siguiente es una lista de qué y quiénes son descritos como santos:
  1. El Señor Dios de Israel, Su nombre, cómo es tratado – Santo, santo, con santidad – Levítico 11:44-45; Levítico 20:3; Levítico 10:3
  2. El pueblo de Dios es santo – Levítico 11:44-45; Levítico 19:2
  3. El complejo del Tabernáculo es santo – Levítico 16:2
  4. Los sacerdotes y las vestiduras que usaban eran santos – Levítico 8:9; Levítico 16:4; Levítico 21:6
  5. Los sacrificios ofrecidos eran santos – Levítico 14:13
  6. Las fiestas que observaban eran santas – Levítico 23:2
  7. Lo que se daba o ofrecía a Dios era santo – Levítico 19:24; Levítico 27:9

Tanto los sacerdotes como el pueblo tenían que hacer la distinción entre lo santo y lo profano (común), así como entre lo limpio y lo inmundo en la vida y el culto como pueblo de Dios, la nación santa de Dios. En términos prácticos, sin embargo, ser una Nación Santa requería que los israelitas fueran santos y separados en dos maneras particulares:

1. Estar separado de otras naciones.
2. Estar separado para el uso de Dios.

1. Separados de otras naciones

⁴⁴Porque yo soy el Señor vuestro Dios. Por tanto, consagraos y sed santos, porque yo soy santo. No os contaminéis, pues, con ningún animal que se arrastra sobre la tierra. ⁴⁵Porque yo soy el Señor, que os he hecho subir de la tierra de Egipto para ser vuestro Dios; seréis, pues, santos porque yo soy santo».

- Levítico 11:44-45

Dios no liberó a los israelitas de la esclavitud egipcia simplemente como un acto de misericordia para un pueblo oprimido, porque los compadeció. Liberarlos hacia la Tierra Prometida, donde pudieran vivir libremente y en abundancia como una nación libre en su propia tierra, no fue un fin en sí mismo. Dios tenía un propósito espiritual superior para los israelitas, que era que se convirtieran en Su pueblo y así en una nación santa. Sí, necesitaban un lugar para vivir y tierra que sustentara sus necesidades físicas, pero esto era secundario o estaba al servicio de su papel principal y las tareas asociadas que venían con ser el pueblo de Dios, una nación santa entre todas las naciones que los rodeaban.

Por tanto, guardaréis mi ordenanza, no practicando ninguna de las costumbres abominables que se practicaron antes de vosotros, para que no os contaminéis con ellas; yo soy el Señor vuestro Dios».

- Levítico 18:30

Cuando entres en la tierra que el Señor tu Dios te da, no aprenderás a hacer las cosas abominables de esas naciones.

- Deuteronomio 18:9

Ser el pueblo de Dios, una nación santa, requería que evitaran las prácticas comunes de las naciones "impías" que los precedieron y que ahora los rodeaban. Tenían que practicar el estilo de vida y la adoración de una Nación Santa que Dios, a través de Moisés, les daría ahora.

Ser una nación santa requería que los israelitas no hicieran arreglos ni compromisos con las naciones que los rodeaban para asegurar relaciones pacíficas. Esto invariablemente conducía al matrimonio mixto y eventualmente a la introducción de dioses paganos, adoración y prácticas. El compromiso fue la estrategia más efectiva de Satanás en su esfuerzo por destruir al pueblo de Dios y arruinar su estatus santo.

No es que abandonarían a Dios por completo, sino que mezclarían la adoración pagana con la adoración al Señor, invalidándola de ese modo. Al hacerlo, eventualmente fallarían la primera prueba de santidad, manteniéndose separados de otras naciones y de la adoración a otros dioses.

2. Fueron separados para el uso de Dios

El primer aspecto de la santidad es lo que no harás, o lo que dejarás de hacer: mezclarse con personas impías y paganas y practicar maneras y adoración paganas. El segundo aspecto de la santidad es lo que harás como nación santa que es el pueblo de Dios, y eso es seguir y obedecer los mandamientos e instrucciones de Dios para una vida santa. Dios es quien dicta lo que es santo, aceptable y limpio por la expresión de Su voluntad.

Por ejemplo, no hay nada intrínsecamente mejor entre destruir una oveja quemándola con fuego o matar una mula degollándola. Ambos son simplemente diferentes maneras de matar diferentes animales. Sin embargo, matar una oveja y luego quemarla con fuego se convierte en un acto "santo" de devoción a Dios cuando el mismo Dios da instrucciones para hacerlo en el proceso de adorarlo. Algo, una acción o una persona se vuelve santo solo cuando Dios lo considera así. Esta es la esencia de la santidad: Dios separando o instruyendo una cosa, acción o persona particular para Su propio propósito o uso.

En el caso de los israelitas, se esperaba que se mantuvieran separados/santos para el propósito de Dios. No había nada en ellos como pueblo que los hiciera inherentemente/automáticamente santos. El hecho de que Dios los eligiera para un propósito especial es lo que los hizo un pueblo santo, la nación santa de Dios.

Ahora, como el pueblo santo de Dios, los israelitas debían vivir sus vidas conforme a la voluntad de Dios y así cumplir Su propósito último para ellos:

1. Ser un testigo (luz) de Su existencia para el mundo pagano en el que vivían.
2. Ser la nación/pueblo a través del cual vendría el Mesías.

En cierto sentido, debían ser el escenario histórico, cultural, social y religioso sobre el cual el Hijo de Dios haría Su aparición en el mundo físico.

La información en el Pentateuco nos enseña el origen y desarrollo de los israelitas.

• Génesis = Abraham – Jacob – 12 tribus.

La manera en que se convirtieron en el pueblo escogido de Dios y cómo llegaron a establecerse en la tierra de los cananeos.

• Éxodo = Moisés (Egipto) – El Pacto – Libro de la Ley (Convertirse en la nación santa de Dios).

La manera de vida que debían llevar y adorar como el pueblo santo de Dios.

• Éxodo / Levítico = Ley – Tabernáculo – Reglas para la vida santa (Instrucciones concretas y detalladas para la vida santa y la adoración).

Las peregrinaciones por el desierto y la división de la Tierra Prometida, así como las instrucciones finales para entrar en ella.

• Números / Deuteronomio = Historia de 40 años – Límites tribales – Resumen de las instrucciones de Moisés.

Nuestro estudio en Levítico, por lo tanto, demuestra hasta qué grado Israel debía estar dedicado al Señor.

Levítico nos mostrará que, según sus instrucciones, los israelitas no solo estaban separados para Dios por sus prácticas y observancias de adoración junto con la adhesión a festivales y leyes alimentarias. Cada faceta de sus vidas (matrimonio, trabajo, interacciones sociales, crianza, etc.) debía estar gobernada por Dios y Sus instrucciones. Ser el pueblo santo de Dios significaba que la voluntad de Dios informaba cada aspecto de sus vidas, no solo los rituales y prácticas de adoración, sino también su vida diaria. No debía haber separación entre ambos.

II. Pueblo Santo Entonces y Ahora

Ser el pueblo de Dios hoy, el pueblo santo de Dios (la iglesia, el reino, los santos, los salvos, etc.) significa lo mismo hoy que en el Antiguo Testamento.

• Antiguo Testamento – Quadosh (hebreo) – separado del pecado/consagrado a Dios – Sagrado/Santo
• Nuevo Testamento – Hagios (griego) – Santo/sagrado/separado

Como los israelitas, los cristianos deben estar separados del mundo (en el mundo, pero no del mundo – Juan 15:19) y separados del mundo para el propósito y plan de Dios. Para el pueblo santo de Dios hoy, esto significa:

1. Los cristianos están separados del mundo.

Esto ocurre literalmente cuando somos convertidos:

¹³Porque Él nos libró del dominio de las tinieblas y nos trasladó al reino de su Hijo amado, ¹⁴en quien tenemos redención: el perdón de los pecados.

- Colosenses 1:13-14

Antes, estamos vivos física y mentalmente, pero muertos espiritualmente ya que estamos separados de Dios (es decir, ramas muertas cortadas del árbol de la vida por el pecado).

¹Y Él os dio vida a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y pecados, ²en los cuales anduvisteis en otro tiempo según la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia,

- Efesios 2:1-2

Nos convertimos en el pueblo santo de Dios en Cristo Jesús.

⁹Pero vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido para posesión de Dios, a fin de que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; ¹⁰pues vosotros en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois el pueblo de Dios; no habíais recibido misericordia, pero ahora habéis recibido misericordia.

- 1 Pedro 2:9-10

Así como los israelitas no debían mezclarse con las naciones paganas circundantes por temor a caer en sus prácticas pecaminosas e idolatría (adoración a otros dioses), los cristianos también salen del mundo y sus prácticas, valores y vicios: ¿y qué significa esta nueva vida de santidad?

Y no os adaptéis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente, para que verifiquéis cuál es la voluntad de Dios: lo que es bueno, aceptable y perfecto.

- Romanos 12:2

La religión pura y sin mácula delante de nuestro Dios y Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus aflicciones, y guardarse sin mancha del mundo.

- Santiago 1:27

No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.

- 1 Juan 2:15

¹⁴No estéis unidos en yugo desigual con los incrédulos, pues ¿qué asociación tienen la justicia y la iniquidad? ¿O qué comunión la luz con las tinieblas? ¹⁵¿O qué armonía tiene Cristo con Belial? ¿O qué tiene en común un creyente con un incrédulo? ¹⁶¿O qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos? Porque nosotros somos el templo del Dios vivo, como Dios dijo:

Habitaré en ellos, y andaré entre ellos;
y seré su Dios, y ellos serán mi pueblo.
¹⁷Por tanto, salid de en medio de ellos y apartaos, dice el Señor;
y no toquéis lo inmundo,
y yo os recibiré.

- 2 Corintios 6:14-17

Ser santo, por lo tanto, significa que estamos separados y somos distintos del mundo en nuestro habla, acciones, valores y prioridades; la gente no puede precisar exactamente qué es lo que nos hace diferentes; la diferencia, en una palabra, es la santidad. Somos el pueblo santo de Dios.

Como los israelitas, ser el pueblo santo de Dios hoy también significa que...

2. Estamos separados del mundo para el uso de Dios

Esto significa que estamos completamente dedicados a Cristo, quien nos guía. Moisés condujo a los israelitas a la Tierra Prometida. Cristo nos guía al cielo, al reino celestial y a la vida eterna con Dios. Estamos separados del mundo para convertirnos en discípulos de Jesús.

Así pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todas sus posesiones, no puede ser mi discípulo.

- Lucas 14:33

Los discípulos se separan del mundo al eliminar el pecado de sus vidas como un ejercicio continuo. Esto es en cooperación con el Espíritu Santo, quien guía al creyente en este esfuerzo.

¹²Así que, hermanos, somos deudores, no a la carne, para vivir conforme a la carne, ¹³porque si vivís conforme a la carne, habréis de morir; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. ¹⁴Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios.

- Romanos 8:12-14

Como ser humano trabajo, formo una familia, disfruto las bendiciones que Dios ha provisto en este mundo. Como cristiano y discípulo, coopero con el Espíritu de Dios en la transformación de mi hombre interior para vivir una vida santa creciendo en obediencia a Dios y más semejante a Cristo hasta mi transformación final cuando sea resucitado.

⁵¹He aquí, os digo un misterio: no todos dormiremos, pero todos seremos transformados ⁵²en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la trompeta final; pues la trompeta sonará y los muertos resucitarán incorruptibles, y nosotros seremos transformados. ⁵³Porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad.

- 1 Corintios 15:51-53

Hago esto en privado mientras vivo mi vida de fe. También lo hago públicamente y en comunidad al reunirme regularmente con otros santos para la adoración, la comunión, el testimonio y el servicio. Así como Dios proporcionó instrucciones a los judíos sobre cómo equilibrar y mantener su santidad en el período del Antiguo Testamento mediante la Ley y las ordenanzas encontradas en la Torá (Pentateuco), Jesús proporciona la información para llegar a ser y mantenerse santo (y vivir como el pueblo santo de Dios) hoy a través del evangelio y las escrituras del Nuevo Testamento.

Estudiar Levítico, aunque contiene leyes y rituales que no nos conciernen hoy, nos ayudará a entender la esencia y la práctica de la santidad, una condición espiritual que todo pueblo de Dios busca alcanzar, sin importar la época o el tiempo en que vivan.