Introducción crítica de Levítico

El libro de Levítico es probablemente el libro menos leído o enseñado en la iglesia. Ahora bien, hay una razón para esto, varias creo.

1. Es difícil de entender y relacionar con la vida actual.
2. Muchos de los rituales y regulaciones que se encuentran en él no están destinados a los cristianos, entonces ¿por qué estudiarlos?
3. El estilo de escritura es repetitivo y desafiante, por lo que leer el libro es difícil y simplemente se convierte en una tarea necesaria en el proceso de leer la Biblia de principio a fin.

Al prepararme para esta clase, me apoyé en varios recursos, pero un comentario que fue extremadamente útil fue el: Comentario Verdad para Hoy – Levítico por Coy D. Roper. Este conjunto de comentarios sobre los 66 libros de la Biblia están todos bien escritos y editados por eruditos afiliados a las Iglesias de Cristo. Recomiendo mucho esta serie para la lectura y el estudio bíblico.

El esquema es de Levítico por Coy D. Roper,
Comentario Verdad para Hoy por Resource Publications,
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I. Introducción crítica al libro de Levítico

Antes de estudiar el texto propiamente dicho, siempre es útil hacer una "introducción crítica" del libro: aspectos como el autor, el tiempo, la razón para escribir, la relación con otras partes de la Biblia, el tema y el esquema, para que podamos establecer el contexto y el propósito y así entender mejor de qué trata el libro y por qué fue escrito en primer lugar.

A. Pentateuco – palabra griega que significa cinco libros

Este término (en el idioma griego - cinco) se usaba para referirse a los primeros cinco libros de la Biblia hebrea. En el idioma hebreo, estos primeros cinco libros se denominaban Torá:

• El significado original de la palabra Torah era – enseñanza, guía, dirección o ley.
• Eventualmente la palabra se usó exclusivamente para referirse a los primeros cinco libros de la Biblia hebrea.
• Por eso los judíos a menudo se referían a estos libros como los libros de la Ley, o la Torah.

Había cinco libros, y cada uno tenía un enfoque particular al contar la historia acerca del comienzo de la relación entre Dios y Su pueblo escogido. Por ejemplo:

1. Génesis
   1. Dios trae la creación a la existencia.
   2. La necesidad de salvación surge como resultado del pecado de Adán.
   3. El plan de salvación de Dios se inicia a través de la familia de Abraham.
2. Éxodo
   1. La familia de Abraham se convierte en la nación de Israel mediante su liberación milagrosa de la esclavitud egipcia.
   2. Dios hace un pacto con los israelitas para ser su Dios y ellos, Su pueblo.
   3. Dios unge a un líder, provee una ley así como elementos religiosos para mantener una relación exclusiva con Su pueblo escogido.
3. Levítico
   1. Dios provee un sistema religioso y prácticas para cultivar la actitud y virtud de santidad entre Su pueblo.
   2. Dios es santo y requiere que Su pueblo sea santo también, para habitar en Su presencia.
4. Números
   1. El pueblo de Dios es identificado y contado.
   2. Israel no guarda los estatutos de Dios.
   3. Dios, por gracia, lleva a Su pueblo a la Tierra Prometida.
5. Deuteronomio
   1. Moisés exhorta a Israel a guardar todas las leyes de Dios en el futuro para ser una nación santa y así permanecer como pueblo de Dios.

Un resumen de los cinco libros se encuentra en el libro de Éxodo, donde Dios se dirige a su pueblo a través de Moisés, el líder que Dios ha puesto sobre ellos.

³Y Moisés subió hacia Dios, y el Señor lo llamó desde el monte, diciendo: Así dirás a la casa de Jacob y anunciarás a los hijos de Israel: ⁴«Vosotros habéis visto lo que he hecho a los egipcios, y cómo os he tomado sobre alas de águilas y os he traído a mí. ⁵Ahora pues, si en verdad escucháis mi voz y guardáis mi pacto, seréis mi especial tesoro entre todos los pueblos, porque mía es toda la tierra; ⁶y vosotros seréis para mí un reino de sacerdotes y una nación santa». Estas son las palabras que dirás a los hijos de Israel.

- Éxodo 19:3-6

El libro de Levítico contiene el sistema de sacrificios utilizado en la práctica de la religión judía. Esto les enseñaba el significado y las maneras de ejercer y cultivar la virtud de la santidad requerida del pueblo de Dios.

B. Nombre – Levítico

En la Biblia hebrea, el nombre de cada uno de los primeros cinco libros se deriva de la primera palabra en el texto hebreo de cada libro. El libro de Levítico, por lo tanto, fue originalmente nombrado según la primera palabra del texto, WAYYIQRA = "...y llamó." (Levítico 1:1) "Entonces el Señor llamó a Moisés..."

El nombre actual, "Levítico", proviene de la Septuaginta (70), que es la traducción griega de la Biblia hebrea, o Antiguo Testamento, producida en el año 250 a.C. Durante ese período, la cultura griega era tan influyente que muchos judíos se helenizaron, ya no pudiendo hablar ni leer el idioma hebreo. En el siglo III a.C., a los eruditos judíos se les encomendó la tarea de traducir la Biblia hebrea al griego. La obra se terminó finalmente en el siglo II a.C.

Algunos afirman que en realidad se usaron 72 eruditos, 6 por cada una de las tribus de Israel. Al final, la traducción se conoció usando los números romanos LXX, que es el número 70 (una referencia al número de eruditos judíos que participaron en la traducción de la obra). El nombre griego dado al tercer libro de la serie (Levítico) significaba: relativo a los levitas.

Los levitas fueron una de las doce tribus de Israel y la tribu de la cual procedían tanto Moisés como Aarón. En Éxodo 40:12 Dios le dice a Moisés que unja a su hermano Aarón como Sumo Sacerdote y a sus hijos como sacerdotes. Desde ese momento, por lo tanto, el cargo de Sumo Sacerdote estuvo abierto únicamente a los descendientes directos de la familia de Aarón.

En Éxodo 32:26 la tribu de Leví se puso del lado de Moisés para sofocar una rebelión y Dios los recompensó con la tarea de cuidar y trasladar el complejo del Tabernáculo y sus muebles mientras estaban en el desierto. Más tarde, cuando el pueblo se estableció en la tierra prometida y se construyó el Templo en lugar del Tabernáculo como lugar de adoración, los levitas fueron nuevamente encargados de su mantenimiento y protección.

Por lo tanto, los sacerdotes descendían todos de la familia de Aarón que formaba parte de la tribu de Leví. Todos los encargados del Tabernáculo y del Templo descendían de otras familias de la tribu de Leví. Debido a este trabajo especial, los levitas no recibieron una porción de tierra para su posesión como las otras tribus, sino que Dios les dio 48 ciudades para habitar, las cuales estaban dispersas por toda Israel. También recibieron una parte de los dones y sacrificios que el pueblo traía para que los sacerdotes los ofrecieran.

El libro que lleva su nombre (Levítico) es un libro lleno de leyes cuyo propósito era revelar a Dios a Su pueblo y enseñarles lo que se requería para ser santo, lo que Dios quería de Su pueblo especial entonces y ahora.

C. Autor

El libro de Levítico no menciona a su autor excepto para decir que las leyes contenidas en él fueron originalmente dadas a Moisés por Dios, y él debía entregarlas a los israelitas.

¹El Señor llamó a Moisés y le habló desde la tienda de reunión, diciendo: ²Habla a los hijos de Israel y diles: «Cuando alguno de vosotros traiga una ofrenda al Señor, traeréis vuestra ofrenda de animales del ganado o del rebaño.

- Levítico 1:1-2a

Por lo tanto, tradicionalmente se ha atribuido a Moisés la autoría no solo del libro de Levítico, sino de los cinco libros del Pentateuco o Torá. Hay muchos pasajes que dicen que Moisés escribió las Leyes y los eventos que se encuentran en el Pentateuco (por ejemplo, Éxodo 17:14; Números 33:1; Deuteronomio 3:19). También hay pasajes en el Nuevo Testamento que afirman el mismo hecho, que Moisés escribió los Libros de la Ley (por ejemplo, Mateo 19:8; Marcos 12:26; Juan 1:45; Romanos 10:5);

Hipótesis Documentaria – Julius Wellhausen (1844-1918)

La Hipótesis Documentaria era una visión liberal que sostenía que, en lugar de un solo autor (Moisés), el Pentateuco fue compilado durante un período de siglos por editores desconocidos (redactores) a partir de una serie de fuentes escritas que a su vez derivaban de diversas tradiciones orales. Wellhausen afirmó que la forma final del Pentateuco se derivaba de cuatro documentos principales:

1. Documento J – para YEHWIST (o JEHOVÁ)
2. Documento E – para ELOHISTA
3. Documento D – para Deuteronomista
4. Documento P – para Sacerdotal

En resumen, la Hipótesis Documental atribuye a Moisés el mérito de registrar la Ley en Éxodo 20, pero afirma que la mayor parte del material escrito en el Pentateuco proviene de fuentes distintas a Moisés:

• Todos estos ensamblados a lo largo de los siglos por editores desconocidos.
• Los profetas
• Material escrito desde la época del exilio de los judíos en Babilonia
• Varios códigos de santidad contenidos en manuscritos antiguos

La Hipótesis Documental es un argumento débil porque:

1. Hay poca evidencia que apoye la afirmación de que el Pentateuco fue escrito durante siglos por muchos autores.
2. Para aceptar esta hipótesis se debe rechazar el papel de Dios en la producción y preservación del material.
3. La Hipótesis Documentaria se basa en una visión evolutiva del desarrollo de la religión de Israel que ha sido demostrada como falsa.
4. Hay evidencia que prueba la fecha temprana de la escritura del Pentateuco (1450-1400 a.C.), que es 1,000 años antes de la fecha de 450 a.C. propuesta por la Hipótesis Documentaria.

El registro histórico que afirma a Moisés como el autor, junto con la confirmación de este hecho por parte de Jesús, permite a los cristianos creer, afirmar y enseñar con confianza que Moisés es el único autor del Pentateuco.

D. Fecha

Los que rechazan la intervención milagrosa y sostienen la Hipótesis Documentaria sitúan la formación final del Pentateuco, incluido el libro de Levítico, alrededor del 500-400 a.C., al inicio del período intertestamentario (el tiempo desde Malaquías hasta Juan el Bautista). Los cristianos conservadores que aceptan la plena inspiración de las Escrituras y la interacción dinámica de Dios con la humanidad, datan el libro en el tiempo que la Biblia describe su producción, durante la vida de Moisés, su autor – 1445 a.C.

E. Marco Histórico

Levítico contiene las leyes y ordenanzas que Dios dio a los israelitas a través de Moisés durante el año que el pueblo pasó acampado ante el monte Sinaí. Fue escrito después de la construcción y dedicación del Tabernáculo descrito en Éxodo, y antes de su entrada a la tierra prometida descrita en el libro de Números. Aparte de las instrucciones sobre el sacerdocio y el sistema sacrificial, contiene varias notas históricas:

1. La consagración del sacerdocio – Capítulos 8-10
2. El castigo de los hijos de Aarón – Capítulos 8-10
3. El castigo de un blasfemo – 24:10-23

F. Tema/Propósito

El tema del libro de Levítico, en una palabra, es "Santidad." Su propósito era promover la santidad para que Israel pudiera convertirse en la "Nación Santa" de Dios.

Porque yo soy el Señor, que os he hecho subir de la tierra de Egipto para ser vuestro Dios; seréis, pues, santos porque yo soy santo».

- Levítico 11:45

Este tema de la santidad se sostiene y se aplica de manera práctica a lo largo del libro. Por ejemplo:

1. La santidad de Dios requería sumisión a Su voluntad. No obedecer no solo retrocedía en el crecimiento en la virtud de la santidad, sino que también tenía consecuencias terribles (es decir, la muerte de Nadab y Abiú, así como del blasfemo).
2. La santidad entre los judíos requería que observaran cuidadosamente los rituales de la Ley. Dios definió los elementos de la santidad en cada contexto y sociedad. Para los judíos, una vida santa se veía en la práctica del sistema sacrificial, así como en guardar la Ley.
3. Dios encargó a los sacerdotes la responsabilidad de proveer instrucción, ayuda y un ejemplo de vida santa para que el pueblo aprendiera y emulara.
4. Era la combinación de obedecer la Ley, observar el sistema sacrificial y amar al prójimo como a uno mismo lo que producía la vida santa que agradaba a Dios.

G. Valor de Levítico para los cristianos

A menudo no reconocemos la aplicación de este libro para nuestras vidas hoy en día, ya que la mayor parte trata sobre rituales arcaicos en el sacrificio de animales y alimentos. Sin embargo, los principios contenidos en Levítico son atemporales y muy pertinentes para nuestras vidas como cristianos. El Dr. Roper enumera cinco aplicaciones modernas para el cristiano de hoy:

Valor de Levítico para los cristianos hoy

1. El énfasis en la "Santidad" es directamente aplicable para nosotros hoy porque esto es lo que Dios nos está llamando a hacer.

¹⁵sino que así como aquel que os llamó es santo, así también sed vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; ¹⁶porque escrito está: Sed santos, porque Yo soy santo.

- 1 Pedro 1:15-16

2. El sistema sacrificial (el derramamiento de sangre para redimir los pecados del pueblo) fue un anticipo de lo que Cristo haría por nosotros hoy. Conocer más acerca de estos sacrificios nos ayuda a apreciar y entender más perfectamente el sacrificio de Cristo por nosotros.

3. Hay una relación y semejanza entre los diversos sacrificios que los judíos ofrecían entonces y los sacrificios que nosotros como cristianos ofrecemos hoy:

1. Ofrecemos nuestros cuerpos como sacrificios vivos cuando servimos a Dios con buenas obras – Romanos 12:1-2
2. Ofrecemos un sacrificio de alabanza con nuestros labios – Hebreos 13:15
3. Nuestro apoyo financiero a la iglesia y sus diversas obras en la predicación del evangelio es un "aroma fragante," un sacrificio aceptable, agradable a Dios – Filipenses 4:18

Hoy, tenemos diferentes objetos, diferentes métodos de ofrenda, diferentes rituales (ahora servimos como sacerdotes), pero el mismo Dios, el mismo resultado y la misma motivación (amor y santidad).

4. Levítico debería ayudarnos a replantear nuestra actitud acerca del ritual mismo. Queremos hacer que los servicios de la iglesia sean más entretenidos, menos formales, adornar los rituales con música, drama y emoción. Levítico nos enseña que Dios da los rituales, no el hombre. Hoy, solo tenemos dos rituales y cinco prácticas dadas por Dios:

• Rituales: Bautismo y Comunión
• Prácticas: Alabanza, Oración, Predicación, Enseñanza y Donación

Levítico nos enseña que debemos seguir las instrucciones de Dios respecto a estas cosas y, como aquellos que desean ser el pueblo santo de Dios, también debemos entregarnos a estos rituales y prácticas del Nuevo Testamento con devoción sincera y participación de todo corazón.

5. Levítico nos recuerda que nos volvemos santos mediante un sacrificio de sangre, y mantenemos esa santidad mediante la obediencia a los mandamientos de Dios. El verdadero requisito detrás de estos mandamientos es el mismo que para nosotros hoy: que amemos a Dios de todo corazón y amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

Porque toda la ley en una palabra se cumple en el precepto: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.

- Gálatas 5:14

H. Levítico – Esquemas

Hay varias maneras de esquematizar este libro. Recuerde que el tema general es la santidad, tanto la santidad intrínseca de Dios como el camino del hombre hacia la santidad.

Esquema #1 – Biblia de Estudio Harper

1. El camino de acercamiento a un Dios santo – Levítico 1-16
2. Mantener la comunión con un Dios santo – Levítico 17-27

La primera parte de este esquema muy breve explica cómo se encuentra el perdón y una relación correcta con Dios. La segunda parte trata sobre el mantenimiento de esa relación.

Esquema #2 – Un Esquema Más Ampliado

1. Las Ofrendas (Levítico 1-7)
   1. Regulaciones Generales (1:1-6:7)
   2. Regulaciones Sacerdotales (6:8-7:38)
2. El Sacerdocio (Levítico 8-10)
   1. Consagración (8)
   2. Instalación (9)
   3. Consecuencias de la Desobediencia (10)
3. Pureza e Impureza – (Levítico 11-16)
   1. Regulaciones (11-15)
   2. El Día de la Expiación (16)
4. El Código de Santidad (Levítico 17-27)
   1. La Santidad de la Sangre (17)
   2. Leyes Morales (18-20)
   3. Regulaciones Sacerdotales (21-22)
   4. Calendario de Culto (23)
   5. Aceite, Pan y Blasfemia (24)
   6. El Año Sabático y el Jubileo (25)
   7. Recompensas y Castigos (26)
   8. Votos y Diezmos (27)

El tema del libro de Levítico está centrado en la santidad, por lo que el esquema que usaremos para nuestro estudio será uno que siga el tema general de la santidad, el esquema número tres.

Esquema #3 – Entrenamiento para la Santidad (el subtítulo de esta serie).

1. Alcanzando la Santidad – (Levítico 1-16)
   1. A través de las Ofrendas (1-7)
   2. A través de un Sacerdocio Consagrado (8-10)
   3. Distinguiendo entre lo Limpio y lo Impuro (11-15)
   4. Observando el Día de la Expiación (16)
2. Practicando la Santidad – (Levítico 17-27)
   1. Responsabilidad Individual de Guardar las leyes Morales y Rituales de Dios (17-20)
   2. Responsabilidades Sacerdotales (21-22)
   3. Responsabilidad de la Nación para Promover la Santidad (23-25)
   4. Razones para Practicar la Santidad: Bendiciones y maldiciones (26)
   5. Evidencia de la Santidad: Votos y Valoraciones (27)

Por supuesto, esto es simplemente un marco general para el material contenido en el libro de Levítico, una herramienta para ayudarnos a saber de qué estamos hablando y dónde estamos cuando comenzamos a añadir detalles en nuestro estudio. Hay muchos más puntos de información que añadiremos a cada uno de los encabezados contenidos en el esquema, así que manténgalo a mano como una hoja de ruta general para navegar el libro mismo.

Lea: Levítico 1-10

En el siguiente capítulo examinaremos más de cerca esta idea de santidad, santidad colectiva, y comenzaremos nuestro estudio del texto.