Psaumes de la souffrance

Dans notre étude des Psaumes, nous ne devons pas perdre de vue le fait que ces écrits ne sont pas simplement de la poésie religieuse divisée en diverses catégories, mais sont aussi un témoignage inspiré des expériences que les gens ont eues dans leur relation avec Dieu. Par exemple, ils contiennent :

• Les questions qui surgissent lorsqu'un homme reconnaît que Dieu est présent et juge sa vie.
• La crainte que l'on ressent en contemplant la création de Dieu et la révélation qui est donnée par sa parole.
• Le soulagement éprouvé par ceux qui se présentent devant Dieu pour reconnaître et se repentir de leurs péchés, et recevoir le pardon.
• La joie pour ceux qui se consacrent entièrement à l'adoration du vrai Dieu.

Il y a cependant des moments où la vie est remplie d'épreuves, de calamités et de mort. En de telles occasions, Dieu veut que Son peuple vienne à Lui en prière et en supplication. Les psaumes de souffrance ont été écrits durant ces périodes et décrivent les troubles ainsi que les demandes adressées à Dieu par ceux dont la vie a été bouleversée par des adversités communes à toutes les générations et cultures.

Types de Psaumes de Souffrance

Il y a deux catégories principales dans le type de psaume de souffrance :

1. Général : Ceux-ci décrivent, de manière générale, la souffrance commune à l'humanité (maladie, dépression, solitude, oppression, etc.). Certains ressemblent à des psaumes de sagesse, posant la question : « Pourquoi ? » Souvent, il y a différentes leçons et idées qui se chevauchent mais qui sont contenues dans le même psaume.
2. Imprécatoire (du mot latin signifiant « prier pour ») : Ces psaumes appellent Dieu à maudire et détruire l'ennemi responsable du péché ou de la souffrance de l'auteur.

Psaumes de la souffrance générale

Psaumes 42 et 43

Contexte : On croit que ces deux psaumes formaient à l'origine un seul poème. Dans plusieurs manuscrits hébreux, ils sont réunis. Le psaume 43 est le seul poème du deuxième livre des Psaumes à ne pas avoir de titre, tous les autres comportent des indications sauf celui-ci.

Le thème des deux est similaire en ce que l'auteur est attristé parce qu'il a été exclu du sanctuaire du Seigneur. Les versets 42.5 ; 11 ; et 43.5 sont les mêmes et divisent les deux poèmes en trois strophes principales, et peuvent ainsi être étudiés comme un poème entier en trois parties avec un thème unique.

Apparemment, l'auteur joue de la lyre (43.4) et avait l'habitude de diriger des processions cérémonielles au Temple de Jérusalem lors de diverses fêtes sacrées. Pour une raison quelconque, il est maintenant caché ou a été emprisonné par ses ennemis dans la partie nord du pays (Mont Hermon) et aspire à un retour dans la ville et à la pratique du culte là-bas. Ses ennemis, qui ne sont pas croyants, se moquent de lui lorsqu'il exprime ces désirs devant eux (42.3 ; 10). La souffrance de l'écrivain s'intensifie parce qu'il pense que Dieu l'a abandonné (42.9). Malgré cette situation difficile, cependant, il continue de demander à Dieu la délivrance et un retour à Jérusalem afin de pouvoir participer de nouveau au culte.

42.1-5 - Désir et Regret

¹(42:1) Au chef des chantres. Cantique des fils de Koré. (42:2) Comme une biche soupire après des courants d'eau, Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu!

²(42:3) Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant: Quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu?

³(42:4) Mes larmes sont ma nourriture jour et nuit, Pendant qu'on me dit sans cesse: Où est ton Dieu?

⁴(42:5) Je me rappelle avec effusion de coeur Quand je marchais entouré de la foule, Et que je m'avançais à sa tête vers la maison de Dieu, Au milieu des cris de joie et des actions de grâces D'une multitude en fête.

- Psaumes 42.1-4

Dans les versets 1-4, il exprime son profond désir de revenir à son ancienne activité dans la conduite du culte public. Notez l'imagerie de l'expérience de son âme : effrayée et haletante comme un cerf effrayé, assoiffée et desséchée, ayant besoin de rafraîchissement.

(42:6) Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu.

- Psaumes 42.5

Avec la première utilisation du refrain, l'auteur réfléchit à sa souffrance (il se parle à lui-même) et répond par une montée de foi et de confiance que Dieu le sauvera effectivement.

42.6-11 - Abattement et Espoir

Cette section décrit la lutte de la foi causée par la souffrance de cet homme.

⁶(42:7) Mon âme est abattue au dedans de moi: Aussi c'est à toi que je pense, depuis le pays du Jourdain, Depuis l'Hermon, depuis la montagne de Mitsear.

⁷(42:8) Un flot appelle un autre flot au bruit de tes ondées; Toutes tes vagues et tous tes flots passent sur moi.

⁸(42:9) Le jour, l'Éternel m'accordait sa grâce; La nuit, je chantais ses louanges, J'adressais une prière au Dieu de ma vie.

- Psaumes 42.6-8

Son environnement (les cascades et les montagnes) lui rappelle la présence et la puissance de Dieu, mais aussi comment ses difficultés ont inondé sa vie et l'ont submergé. Néanmoins, il continue d'espérer, de faire confiance et de prier.

⁹(42:10) Je dis à Dieu, mon rocher: Pourquoi m'oublies-tu? Pourquoi dois-je marcher dans la tristesse, Sous l'oppression de l'ennemi?

¹⁰(42:11) Mes os se brisent quand mes persécuteurs m'outragent, En me disant sans cesse: Où est ton Dieu?

- Psaumes 42.9-10

Il se demande pourquoi Dieu permet à ses ennemis de se moquer de lui sans qu'il réponde, « Dieu m'a-t-il oublié ? » Sa lutte naturelle de foi est de penser que Dieu ne sait pas ou ne se soucie pas que ses difficultés semblent plus grandes et plus fortes que lui.

(42:12) Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu.

- Psaumes 42.11

Dans ce dernier refrain, l'auteur réfléchit de nouveau à sa condition et réaffirme encore son engagement à continuer d'espérer malgré les preuves apparentes que Dieu l'a abandonné. Il réalise que personne d'autre ne peut l'aider et que seul le Seigneur (« l'aide de mon visage ») est son Dieu.

43.1-5 - Confiance en Dieu

¹Rends-moi justice, ô Dieu, défends ma cause contre une nation infidèle! Délivre-moi des hommes de fraude et d'iniquité!

²Toi, mon Dieu protecteur, pourquoi me repousses-tu? Pourquoi dois-je marcher dans la tristesse, Sous l'oppression de l'ennemi?

- Psaumes 43.1-2

Ici, le poète appelle Dieu à être son défenseur contre ses ennemis. Peut-être, après un temps d'hésitation, il a maintenant mis à contrecœur toute la responsabilité de son salut entre les mains de Dieu, son défenseur. Bien que Dieu soit silencieux tout au long de ses souffrances, l'auteur se contente de laisser la situation entre les mains du Seigneur, contrairement à ses efforts précédents pour se défendre lui-même.

³Envoie ta lumière et ta fidélité! Qu'elles me guident, Qu'elles me conduisent à ta montagne sainte et à tes demeures!

⁴J'irai vers l'autel de Dieu, de Dieu, ma joie et mon allégresse, Et je te célébrerai sur la harpe, ô Dieu, mon Dieu!

- Psaumes 43.3-4

Ici, l'auteur répète cette idée d'une autre manière et ajoute une pensée supplémentaire. Il fait appel à la sagesse, à la vérité et à la puissance de Dieu pour le secourir et le ramener à son ancien lieu de culte à Jérusalem. Il ne demande pas seulement à être ramené à ce lieu physique, mais à la présence même de Dieu et à la joie de cette présence également (c'est comme un psaume de louange ici). C'est dans cet état qu'il pourra offrir, une fois de plus, sa louange à Dieu en tant qu'homme renouvelé dans la foi.

Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au dedans de moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore; Il est mon salut et mon Dieu.

- Psaumes 43.5

Il offre une troisième répétition de ce refrain pour terminer le poème (à lire avec un ton différent). Ce psaume parle d'un homme en détresse qui traverse une crise de foi et partage son dialogue intérieur concernant ces questions avec ses lecteurs :

• En 42.5, sa foi réprimande le désespoir qu'il ressent face à la souffrance vécue et décrite aux versets 1-4.
• En 42.11, sa foi l'exhorte à croire malgré son étonnement devant le silence de Dieu pendant sa souffrance.
• En 43.5, sa foi déclare la victoire sur la détresse présente parce qu'il sait que Dieu règne toujours et peut le sauver quoi qu'il arrive.

Ces psaumes nous enseignent que la foi persévérante pendant les épreuves est ce que Dieu exige de nous et ce qui nous donne la force. Que l'épreuve prenne fin avant notre mort ou non importe peu, et pourtant c'est le sujet de nombreuses prières (nous voulons revenir à une vie normale le plus vite possible). Ce qui est vraiment important et digne de nos supplications à Dieu, cependant, c'est de rester fidèle jusqu'à la mort, quel que soit l'état de notre santé ou notre situation jusqu'à ce moment.

Psaumes impétueux

Ce sont des psaumes de souffrance où l'auteur demande hardiment à Dieu de détruire ses ennemis. Beaucoup ont des difficultés avec ces psaumes parce qu'ils semblent contredire l'esprit d'amour et de pardon que l'on trouve dans l'attitude de Dieu envers les hommes. Nombreux sont ceux qui lisent ces prières et se demandent : « Comment Dieu a-t-il pu inspirer des hommes à dire de telles choses ? »

Psaume 58

Ceci est un poème écrit comme une accusation contre les faux dirigeants et juges.

¹(58:1) Au chef des chantres. «Ne détruis pas.» Hymne de David. (58:2) Est-ce donc en vous taisant que vous rendez la justice? Est-ce ainsi que vous jugez avec droiture, fils de l'homme?

²(58:3) Loin de là! Dans le coeur, vous consommez des iniquités; Dans le pays, c'est la violence de vos mains que vous placez sur la balance.

³(58:4) Les méchants sont pervertis dès le sein maternel, Les menteurs s'égarent au sortir du ventre de leur mère.

⁴(58:5) Ils ont un venin pareil au venin d'un serpent, D'un aspic sourd qui ferme son oreille,

⁵(58:6) Qui n'entend pas la voix des enchanteurs, Du magicien le plus habile.

- Psaumes 58.1-5

Dans ces versets, nous voyons que le terme « Ô dieux » se réfère à des hommes en positions de pouvoir en tant que juges, gouverneurs ou rois. L'auteur affirme que ces dirigeants ont été méchants, hypocrites, violents et injustes, et le sont depuis toute leur vie. Il reproche que rien ne peut arrêter leur mal (par exemple, un serpent sourd ne peut être dompté par un charmeur), et ils n'écoutent personne, y compris Dieu Lui-même.

⁶(58:7) O Dieu, brise-leur les dents dans la bouche! Éternel, arrache les mâchoires des lionceaux!

⁷(58:8) Qu'ils se dissipent comme des eaux qui s'écoulent! Qu'ils ne lancent que des traits émoussés!

⁸(58:9) Qu'ils périssent en se fondant, comme un limaçon; Sans voir le soleil, comme l'avorton d'une femme!

⁹(58:10) Avant que vos chaudières sentent l'épine, Verte ou enflammée, le tourbillon l'emportera.

- Psaumes 58.6-9

Les imprécations ou supplications pour la punition de ces personnes sont formulées en décrivant six images de dommages ou de souffrances que l'auteur exhorte Dieu à leur infliger :

1. Jeunes lions à qui l'on arrache les dents.
2. Eau qui s'écoule rapidement après une averse.
3. Flèches brisées.
4. Un escargot qui se retire dans sa coquille.
5. Une fausse couche.
6. Des épines qui brûlent rapidement lorsqu'on les met sous un chaudron.

Toutes ces pensées impliquent l'idée d'une destruction rapide et totale de ces ennemis.

¹⁰(58:11) Le juste sera dans la joie, à la vue de la vengeance; Il baignera ses pieds dans le sang des méchants.

¹¹(58:12) Et les hommes diront: Oui, il est une récompense pour le juste; Oui, il est un Dieu qui juge sur la terre.

- Psaumes 58.10-11

L'auteur conclut que les justes se réjouiront lorsque les méchants seront détruits. En outre, Dieu, par Son jugement, sera reconnu comme le véritable Juge, et les justes qui ont souffert verront leur foi en Dieu et leur justice personnelle justifiées.

Psaumes imprécatoires à la lumière du Nouveau Testament

Dans le Nouveau Testament, il nous est enseigné d'aimer nos ennemis, de ne pas les maudire, et d'attendre la vengeance du Seigneur (Romains 12.19). Comment expliquer alors la présence de telles malédictions dans la Bible ? Voici quelques explications possibles :

1. Ces écrits reflètent la culture d'un peuple qui n'avait pas encore reçu le message complet de l'évangile mais qui exprimaient honnêtement leurs sentiments à cette époque.
2. Les Israélites identifiaient le péché au pécheur et donc détruire l'un signifiait détruire l'autre. Par exemple, le culte de Baal fut détruit lorsque les adorateurs de Baal furent détruits. De plus, Dieu avait utilisé Israël pour exercer un jugement sur les tribus païennes dans la Terre Promise, et il était donc naturel de voir le jugement comme quelque chose que Dieu commençait ici sur la terre.
3. Dans 2 Thessaloniciens, Paul utilise une idée similaire, « ... car il est juste que Dieu rende l'affliction à ceux qui vous affligent. » (2 Thessaloniciens 1.6). L'idée que le jugement de Dieu tombe sur les méchants et justifie les justes est une vérité. Cependant, dans l'Ancien Testament, le langage dans lequel cette vérité était exprimée était plus fort et reflétait la culture, les conditions et l'éclairage du peuple à cette époque.