Psaumes de la Sagesse

Revue : Nous avons vu que l'Ancien Testament, fidèle à la forme d'écriture de l'époque, était principalement écrit sous forme de poésie et divisé en deux grandes catégories : gnômique (sagesse) et lyrique (expressive). La poésie lyrique comprenait une variété de styles : les Lamentations étaient la poésie du deuil ; les mashals étaient des leçons et des paraboles ; les bénédictions et les malédictions étaient des vers lyriques décrivant les récompenses et les punitions pour ceux qui obéissaient ou désobéissaient à Dieu. La poésie la plus familière était celle des psaumes, qui étaient des vers lyriques exprimant différentes émotions et pensées des auteurs ainsi que leurs prières adressées à Dieu.

Plusieurs psaumes ont été écrits tout au long de la période de l'Ancien Testament par un certain nombre d'auteurs. Ils ont été initialement rassemblés selon des thèmes, des mots particuliers ou des occasions spéciales. Finalement, beaucoup d'entre eux ont été assemblés en un seul grand livre contenant 150 psaumes sélectionnés qui étaient utilisés par les Juifs dans leur culte tant au temple qu'à la synagogue. Cette collection est ce que nous appelons le livre des Psaumes. Elle contient les psaumes d'auteurs aussi anciens que Moïse (1400 av. J.-C.), jusqu'à des écrits datés après le retour des Juifs de la captivité à Babylone (400 av. J.-C.). La plupart ont été écrits par David (70) et ses contemporains (Fils de Coré, Éthan, etc.).

Nous avons précédemment examiné les caractéristiques des psaumes. Ce sont les procédés littéraires qui les rendaient uniques en tant que poésie. Ils comprenaient des éléments tels que l'assonance (des mots au son similaire mais au sens différent pour mettre en valeur ou contraster des idées), les acrostiches (psaumes ordonnés selon l'alphabet hébreu), et le parallélisme (où les idées d'un verset du psaume étaient soit répétées, amplifiées ou contrastées dans un autre verset afin de les mettre en évidence).

À partir de ce chapitre, nous examinerons les différents sujets abordés dans les Psaumes et passerons en revue plusieurs psaumes de chaque groupe.

Catégories principales

1. Sagesse
2. Nature
3. Paroles de Dieu
4. Pénitentiel
5. Adoration
6. Souffrance
7. Assurance
8. Louange
9. Royal

Psaumes de la Sagesse

Le premier type que nous examinerons est celui des psaumes de sagesse. Ceux-ci sont didactiques et pratiques par nature. Ils sont généralement de courts résumés d'expériences communes à la sagesse. Les psaumes de sagesse traitent de la souveraineté de Dieu et du caractère des justes, ainsi que de la manière dont la recherche de cette justice conduit à des questions concernant des enjeux moraux et spirituels plus profonds.

Les psaumes de sagesse eux-mêmes peuvent être divisés en trois sous-catégories :

1. Psaumes d'expérience ou proverbiaux

Ce sont des « mashals » (Maskil), de courtes paroles pleines de sagesse tirées de l'expérience.

¹(49:1) Au chef des chantres. Des fils de Koré. Psaume. (49:2) Écoutez ceci, vous tous, peuples, Prêtez l'oreille, vous tous, habitants du monde,

²(49:3) Petits et grands, Riches et pauvres!

³(49:4) Ma bouche va faire entendre des paroles sages, Et mon coeur a des pensées pleines de sens.

⁴(49:5) Je prête l'oreille aux sentences qui me sont inspirées, J'ouvre mon chant au son de la harpe.

- Psaumes 49.1-4

Ce psaume démontre le style caractéristique de l'écrivain de la sagesse en s'adressant au peuple.

¹Cantique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prêtez l'oreille aux paroles de ma bouche!

²J'ouvre la bouche par des sentences, Je publie la sagesse des temps anciens.

³Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, Ce que nos pères nous ont raconté,

⁴Nous ne le cacherons point à leurs enfants; Nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, Et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés.

- Psaumes 78.1-4

Notez le début similaire de ce psaume de sagesse. Les versets restants montrent comment le peuple a méprisé la sagesse offerte et en a été puni.

Cantique des degrés. De David. Voici, oh! qu'il est agréable, qu'il est doux Pour des frères de demeurer ensemble!

C'est comme l'huile précieuse qui, répandue sur la tête, Descend sur la barbe, sur la barbe d'Aaron, Qui descend sur le bord de ses vêtements.

C'est comme la rosée de l'Hermon, Qui descend sur les montagnes de Sion; Car c'est là que l'Éternel envoie la bénédiction, La vie, pour l'éternité.

- Psalm 133

Dans ce psaume, nous est offerte une observation sur les joies de l'harmonie fraternelle donnée par un homme sage. Outre le sujet qu'il aborde, ce psaume sert également d'exemple de la sagesse exprimée par un homme sage.

2. Psaumes de caractère

Ceux-ci sont similaires aux psaumes de « sagesse » mais écrits dans un style différent (généralement plus long). Ils cherchent souvent à répondre à la question : « Comment un homme bon doit-il vivre devant Dieu ? »

Psaume 1

Appelé le « Psaume de l'entrée » parce qu'il commence le livre des Psaumes. Il a été comparé au Sermon sur la montagne. Le Psaume 1 est un psaume de sagesse et c'est un « type de caractère » de psaume de sagesse où l'auteur oppose deux manières de vivre différentes en répondant à la question : « Comment un homme devient-il pieux et quel sera son sort ? »

Heureux l'homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, Qui ne s'arrête pas sur la voie des pécheurs, Et qui ne s'assied pas en compagnie des moqueurs,

- Psaumes 1.1

Cette section souligne l'importance de savoir ce qu'il faut éviter pour édifier le caractère de l'homme pieux. L'homme pieux évite les idées, les activités et la compagnie des pécheurs (rébellion et désobéissance). Notez le parallélisme synonyme où chaque membre de la première ligne répète la même idée de base, qui est d'éviter les pécheurs.

Mais qui trouve son plaisir dans la loi de l'Éternel, Et qui la médite jour et nuit!

- Psaumes 1.2

La nourriture ou la subsistance de l'homme pieux est la Loi (la Parole) de Dieu. Il se remplit de la parole de Dieu. C'est ainsi et pourquoi un homme ordinaire devient un homme pieux. Notez encore le parallélisme synonyme où la même idée complète est répétée avec des mots différents dans les deux membres de la même ligne.

Il est comme un arbre planté près d'un courant d'eau, Qui donne son fruit en sa saison, Et dont le feuillage ne se flétrit point: Tout ce qu'il fait lui réussit.

- Psaumes 1.3

Les résultats de se réjouir et de méditer sur la loi de Dieu :

• Accès à une source d'alimentation pour la croissance qui est abondante et sans fin.
• Productif parce qu'il est planté en un bon lieu.
• Continuement renouvelé.
• Béni dans tout ce qu'il fait.

L'homme qui est nourri par la Parole est pieux et produit du fruit spirituel. Notez le parallélisme synthétique où chaque vers complète et amplifie la ligne précédente.

⁴Il n'en est pas ainsi des méchants: Ils sont comme la paille que le vent dissipe.

⁵C'est pourquoi les méchants ne résistent pas au jour du jugement, Ni les pécheurs dans l'assemblée des justes;

- Psaumes 1.4-5

La misère et le destin des méchants sont maintenant considérés. Au verset 4, il déclare que les méchants ne pourront pas supporter la moindre adversité parce qu'ils sont sans racines et sans foi. Au verset 5, il nous dit qu'ils ne pourront pas tenir devant le jugement ni prendre leur place avec les justes.

Car l'Éternel connaît la voie des justes, Et la voie des pécheurs mène à la ruine.

- Psaumes 1.6

La conclusion finale : Dieu connaît les siens, Il punira les méchants et bénira les justes. Notez le parallélisme antithétique dans ce verset où l'idée du second membre est mise en contraste avec celle présentée dans le premier membre.

Psaumes 15

Un autre psaume de sagesse du type « personnage » où cette fois la question est : « Qui est l'adorateur digne ? »

Psaume de David. O Éternel! qui séjournera dans ta tente? Qui demeurera sur ta montagne sainte? -

- Psaumes 15.1

La question posée est : « Qui est celui qui est agréable en adoration à Dieu, et qui mérite de se présenter devant Lui ? » La tente et la montagne sainte sont le temple à Jérusalem ou symboliquement la présence de Dieu. Le verset 1 est un exemple de parallélisme synonyme où l'idée du second verset est la même que celle du premier mais exprimée avec des mots différents.

Les versets 2-5 répondent à cette question de manière positive et négative.

Celui qui marche dans l'intégrité, qui pratique la justice Et qui dit la vérité selon son coeur.

- Psaumes 15.2

Voie positive : Celui qui marche avec intégrité (règle de vie, homme de principe). Celui dont les œuvres sont justes : des actions accomplies selon la volonté de Dieu. Une personne dont le cœur est vrai et qui parle cette vérité, non un hypocrite.

Il ne calomnie point avec sa langue, Il ne fait point de mal à son semblable, Et il ne jette point l'opprobre sur son prochain.

- Psaumes 15.3

Façon négative : Celui qui ne calomnie pas les autres. Le discours de cette personne est prudent et il exerce le contrôle de sa langue. Il ne fait aucun mal à son prochain en ce qu'il ne cherche pas à rabaisser les autres. Il prend soin de ne pas troubler ses amis par des paroles imprudentes au sujet de choses qu'ils ont faites et qu'ils ont depuis regrettées.

Il regarde avec dédain celui qui est méprisable, Mais il honore ceux qui craignent l'Éternel; Il ne se rétracte point, s'il fait un serment à son préjudice.

- Psaumes 15.4

Manière positive : Il hait les méchants et ne donne pas d'honneur aux hommes mauvais. Cependant, il accorde sa faveur à ceux qui honorent Dieu. Cette personne tient sa parole même lorsque cela cause des désagréments ou une perte financière.

⁵Il n'exige point d'intérêt de son argent, Et il n'accepte point de don contre l'innocent.

- Psaumes 15.5a-5b

Manière négative : Il ne pratique pas l'usure, c'est-à-dire qu'il ne profite pas des pauvres en leur faisant payer des intérêts ruineux pour des prêts financiers (il était contraire à la Loi de prêter à un frère Israélite en lui demandant des intérêts). L'homme juste ne faussera pas le cours de la justice et ne se laissera pas corrompre par un pot-de-vin pour nuire à l'innocent.

Celui qui se conduit ainsi ne chancelle jamais.

- Psaumes 15.5c

Déclaration résumée : Une personne possédant de telles qualités ne sera jamais ébranlée, et sera digne d'être et de demeurer en la présence de Dieu. Notez le contraste et l'équilibre des idées positives et négatives sur le même thème dans ce type de psaume de sagesse.

3. Psaumes éthiques

Un troisième type de psaume de sagesse est le psaume « éthique ». Ceux-ci traitent des problèmes plus profonds de la religion et de l'éthique.

Psaume 49

Ce psaume pose la question : « Si Dieu est souverain sur tout, pourquoi permet-Il que les méchants prospèrent et échappent aux châtiments, tandis que les âmes pieuses sont privées de succès et de bonheur ? » Dans le psaume complet original, il y a des instructions pour le chœur afin de chanter, et l'auteur est l'un des fils de Coré.

¹(49:1) Au chef des chantres. Des fils de Koré. Psaume. (49:2) Écoutez ceci, vous tous, peuples, Prêtez l'oreille, vous tous, habitants du monde,

²(49:3) Petits et grands, Riches et pauvres!

³(49:4) Ma bouche va faire entendre des paroles sages, Et mon coeur a des pensées pleines de sens.

⁴(49:5) Je prête l'oreille aux sentences qui me sont inspirées, J'ouvre mon chant au son de la harpe.

- Psaumes 49.1-4

Notez l'ouverture typique d'un psaume de sagesse.

⁵(49:6) Pourquoi craindrais-je aux jours du malheur, Lorsque l'iniquité de mes adversaires m'enveloppe?

⁶(49:7) Ils ont confiance en leurs biens, Et se glorifient de leur grande richesse.

- Psaumes 49.5-6

Le problème : Un homme pauvre doit-il craindre lorsque l'homme riche est contre lui ? Qu'en est-il de la justice pour les pauvres et les opprimés ?

⁷(49:8) Ils ne peuvent se racheter l'un l'autre, Ni donner à Dieu le prix du rachat.

⁸(49:9) Le rachat de leur âme est cher, Et n'aura jamais lieu;

⁹(49:10) Ils ne vivront pas toujours, Ils n'éviteront pas la vue de la fosse.

¹⁰(49:11) Car ils la verront: les sages meurent, L'insensé et le stupide périssent également, Et ils laissent à d'autres leurs biens.

¹¹(49:12) Ils s'imaginent que leurs maisons seront éternelles, Que leurs demeures subsisteront d'âge en âge, Eux dont les noms sont honorés sur la terre.

¹²(49:13) Mais l'homme qui est en honneur n'a point de durée, Il est semblable aux bêtes que l'on égorge.

- Psaumes 49.7-12

La première partie de la réponse se trouve dans les versets 7-9 : La richesse ne peut pas corrompre Dieu lorsque la mort arrive. Versets 10-11 : L'auteur explique que tout le monde meurt et que la tombe est la réponse pour ceux qui cherchaient à se perpétuer en donnant leur nom à de grands domaines. Verset 12 : Il affirme que la mort est le grand égalisateur parce que tous les hommes et les bêtes meurent de la même manière. C'est une réponse partielle, mais pas très réconfortante.

¹³(49:14) Telle est leur voie, leur folie, Et ceux qui les suivent se plaisent à leurs discours. -Pause.

¹⁴(49:15) Comme un troupeau, ils sont mis dans le séjour des morts, La mort en fait sa pâture; Et bientôt les hommes droits les foulent aux pieds, Leur beauté s'évanouit, le séjour des morts est leur demeure.

¹⁵(49:16) Mais Dieu sauvera mon âme du séjour des morts, Car il me prendra sous sa protection. -Pause.

- Psaumes 49.13-15

La deuxième partie de la réponse est donnée aux versets 13-14 : La véritable réponse à la question initiale réside dans ce qui se passe au-delà de la tombe. Les insensés (riches oppresseurs) seront conduits par la mort (berger) en Sheol, le lieu de souffrance des morts. Leur richesse n'aura plus le pouvoir de les sauver en ce lieu. Leur argent ne pourra pas les racheter. Au verset 15, l'auteur dit que Dieu sauvera l'homme pauvre (juste) en fournissant une rançon pour le faire sortir (Dieu paiera la sortie de l'homme juste du Sheol afin d'être avec Lui).

¹⁶(49:17) Ne sois pas dans la crainte parce qu'un homme s'enrichit, Parce que les trésors de sa maison se multiplient;

¹⁷(49:18) Car il n'emporte rien en mourant, Ses trésors ne descendent point après lui.

¹⁸(49:19) Il aura beau s'estimer heureux pendant sa vie, On aura beau te louer des jouissances que tu te donnes,

¹⁹(49:20) Tu iras néanmoins au séjour de tes pères, Qui jamais ne reverront la lumière.

²⁰(49:21) L'homme qui est en honneur, et qui n'a pas d'intelligence, Est semblable aux bêtes que l'on égorge.

- Psaumes 49.16-20

Les leçons se trouvent dans les versets 16-20 : Premièrement, la connaissance du séjour des morts enlève l'éclat de la richesse de l'homme riche ici. Les ténèbres là-bas sont plus grandes que la gloire de la richesse ici. Deuxièmement, un homme qui vit sans considérer le salut éternel de son âme (compréhension) même s'il est riche, célèbre ou puissant, n'est pas meilleur qu'un animal car en fin de compte ils périssent tous deux (meurent sans espérance après la tombe).

Voici un échantillon des trois types de psaumes de sagesse : expérience, caractère, éthique.