¿Por qué el lado derecho?

El escritor del Evangelio registra que un ángel se le apareció a Zacarías, de pie al lado derecho del altar del incienso (Lucas 1:11). A primera vista, este detalle puede parecer incidental, pero al examinarlo más de cerca, tiene un profundo significado bíblico y simbólico.

A lo largo de las Escrituras, la "mano derecha" se asocia consistentemente con favor, bendición y autoridad. Por ejemplo, Salmos 110:1 habla del Mesías sentado a la derecha de Dios, y en Mateo 25:33, las ovejas son colocadas a la derecha, representando aceptación y misericordia. Así, la nota de Lucas de que el ángel estaba de pie al lado derecho del altar sirve como una señal temprana para el lector de que esta aparición es de gracia y favor divino, no de juicio.

El detalle también tiene sentido dentro del diseño del Templo. El altar del incienso estaba en el Lugar Santo, directamente delante del velo que separaba el Lugar Santísimo. Desde la perspectiva del sacerdote mirando hacia el altar, el lado derecho era el norte, donde estaba el candelabro; pero en la terminología del Templo, el altar mismo se describía como orientado hacia el este, y su lado derecho apuntaba al sur, hacia la mesa de los panes de la proposición. Las tradiciones rabínicas registran que las visiones favorables aparecían en el lado derecho del altar, mientras que las desfavorables aparecían en el izquierdo. La descripción de Lucas, por lo tanto, no es una observación casual sino un marcador deliberado: Dios había aceptado la ofrenda de Zacarías y estaba a punto de bendecir a Israel con el precursor del Mesías.

Para los lectores judíos de Lucas, esto habría sido entendido instantáneamente como un buen presagio. Para nosotros hoy, nos recuerda que las respuestas de Dios no llegan al azar, sino de maneras que confirman Su misericordia y fidelidad. La posición del ángel subrayaba que las oraciones de Zacarías, y las oraciones de Israel, habían sido escuchadas.

Al final, Lucas utiliza un detalle direccional simple para entrelazar el simbolismo del Templo, la tradición bíblica y la teología narrativa. El lado derecho del altar significaba bendición, y el mensaje traído ese día fue, de hecho, la bendición de un hijo y la promesa de salvación.