Plusieurs membres - un seul corps

J'ai déjà mentionné que la première épître aux Corinthiens est une lettre qui traite exclusivement des questions et des problèmes liés à l'Église. Elle pourrait porter pour sous-titre « Réponses aux problèmes courants dans l'Église ». Au chapitre 12, Paul utilise une image pour décrire ce qu'est l'Église et comment elle fonctionne. L'image qu'il emploie est celle du corps humain.

Dans ce chapitre, j'aimerais passer en revue quelques raisons pour lesquelles le corps est la figure parfaite pour représenter l'Église.

Car, comme le corps est un et a plusieurs membres, et comme tous les membres du corps, malgré leur nombre, ne forment qu'un seul corps, ainsi en est-il de Christ.

- 1 Corinthiens 12.12

Pourquoi « corps » pour l’Église

Dans la Bible, il y a plus de 50 « figures » utilisées pour désigner l'Église, ou le peuple de Dieu. Voici quelques exemples de celles-ci :

• Cité du Dieu vivant – Hébreux 12.22
• Bâtiment de Dieu – 1 Corinthiens 3.9
• Montagne sainte – Zacharie 8.3

Dans chaque cas, la figure représente un aspect ou une caractéristique de l'Église que Dieu voulait mettre en évidence. Lorsque le Saint-Esprit utilise le corps humain comme figure de l'Église, Il cherche à transmettre trois choses particulières concernant l'Église, impossibles à exprimer par toute autre image :

1. Gloire de l’Église

Dans Éphésiens 5.27, Paul dit que Jésus souhaite présenter à Dieu « l'Église glorieuse ». Aucune autre image ne saisit aussi bien la gloire de l'Église que celle du corps humain. Dans la Genèse, nous lisons que Dieu crée le temps, l'espace, la matière, et construit sur ces éléments pour façonner la forme de la terre et des corps célestes. Les scientifiques sont encore émerveillés par les merveilles découvertes sous les mers, et estiment qu'il y a des milliards d'étoiles et de corps célestes dans l'univers. Et pourtant, aussi merveilleux et impressionnants soient-ils, Dieu a ensuite créé des êtres vivants qui surpassent ces derniers en ce qu'ils peuvent se percevoir eux-mêmes, et interagir réellement avec l'environnement (aucune étoile ni planète ne peut faire cela).

Aussi impressionnant que soit le nombre d'étoiles, la vie vécue par des créatures animées telles que les animaux et les oiseaux est encore plus merveilleuse qu'un nombre infini d'étoiles inanimées. Mais ensuite, comme acte suprême, Dieu créa un être à son image. Les animaux pouvaient se percevoir eux-mêmes et les autres, mais Dieu créa un être capable de percevoir Dieu et d'entrer en relation avec le Créateur.

Pour toutes ces autres choses, les étoiles, la terre, la végétation, les animaux, Dieu s'est contenté de parler, et elles ont pris existence. Mais lorsqu'il s'agissait de l'être qui devait exister à l'image de Dieu, celui qui pouvait voir les étoiles et dominer les animaux, Dieu a formé spécialement un corps.

Le corps humain fut un acte unique et distinct de la création, et c'est pour cette raison qu'après la création du corps humain, Dieu dit : « Cela est très bon » (Genèse 1.31). En ce qui concerne le livre de la Genèse, le corps humain se trouve au sommet de la création de Dieu. Lorsque nous regardons les choses qui ont été créées, le corps humain est le meilleur de ce que Dieu a fait. Tellement bon, en fait, que Dieu Lui-même a habité dans un !

Mon propos ici est que, pour signifier combien cette chose appelée l'Église est glorieuse, combien elle est merveilleuse, Dieu utilise la figure du corps humain pour la décrire. Le corps humain est Sa création la plus glorieuse dans le monde naturel, une chose que nous pouvons voir et apprécier, et ainsi Dieu utilise cette image pour décrire Sa création la plus glorieuse dans le monde spirituel : l'Église.

Il utilise le corps humain pour expliquer la gloire et...

2. L’unité de l’Église

Maintenant, quand j'emploie le mot unité, je ne veux pas dire conformité. La conformité est pour les roulements à billes. Chacun est conçu et fabriqué pour avoir exactement la même apparence, la même sensation et le même poids. Aucune déviation, aucun changement et aucune variation. Quand j'emploie le mot unité, je fais référence à une qualité que possède l'Église. La manière dont chacune de ses parties travaille ensemble parfaitement afin de faire fonctionner et croître l'ensemble de l'unité.

Paul souligne cette qualité merveilleuse de l'Église en la comparant au corps humain qui est infiniment complexe mais fonctionne de telle manière que chaque partie, aussi petite ou grande soit-elle, est reliée à toutes les autres parties, et a un devoir très spécifique qui contribue au bien-être général de ce corps.

Ces idées sont développées dans plusieurs épîtres :

• Dans Romains 12.4-5 Paul oppose l'interconnexion et la diversité du corps.
• Dans 1 Corinthiens 12.12-19 il démontre la nature coopérative du corps où chaque partie est en harmonie, non en compétition avec, chaque autre partie ; et chaque partie est nécessaire.
• Dans Éphésiens 4.16 Paul montre que non seulement les parties sont connectées et nécessaires, mais que chaque partie apporte une contribution très spécifique à la croissance du corps.

L'Église décrite dans le Nouveau Testament est unie, et en utilisant le corps humain comme figure pour la représenter, le Saint-Esprit peut clairement démontrer ce que signifie l'unité.

• Interconnexion – chaque membre est lié, par la foi en Christ et l'espérance du salut, à chaque autre membre. Tous partagent également une histoire d'être sauvés et un avenir de vie éternelle avec Dieu. C'est ainsi que nous sommes connectés.
• Diversité – bien que chacun soit connecté, il y a de la place pour l'individualité. Tout le monde ne pense pas, n'agit pas et ne comprend pas de la même manière ni au même rythme. Tous les organes et membres d'un corps humain ne se ressemblent pas et ne croissent pas au même rythme, mais ils font toujours partie du corps. De la même manière, tous les membres de l'église ne ressemblent pas, n'agissent pas et ne croissent pas au même rythme, mais néanmoins, ils appartiennent à l'église.
• Fonction – il y a un rôle pour chaque membre de l'église, et chaque rôle est nécessaire pour la croissance globale et le bien-être de l'église.

Vous ne produisez pas l'unité en forçant tout le monde à penser, agir et grandir exactement de la même manière. C'est la conformité et la manipulation. C'est contre cela que Paul s'oppose. Il dit que l'unité se crée de la manière suivante :

• Célébrer notre interdépendance. Le but horizontal de l'adoration est la célébration de notre interdépendance en Christ (1 Corinthiens 10.16-17).
• Accepter la diversité de chacun au sein du corps (Romains 14.3-4). Dénoncer nos différences détruit l'unité. Nous devons nous garder des fausses doctrines et de ceux qui causent la division, mais simplement avoir une apparence différente ou une opinion différente ne fait pas de quelqu'un un hérétique.
• Promouvoir la valeur de la contribution de chacun au tout. « C'est pourquoi exhortez-vous les uns les autres, et édifiez-vous mutuellement... » (1 Thessaloniciens 5.11). La manière la plus rapide d'édifier le corps est de louer le travail de ton frère.

Le corps est le symbole parfait pour représenter l'élément dynamique d'unité présent dans l'Église.

1. La position du Christ

L'église est liée, unie et connectée au divin Sauveur Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Il est le Seigneur vivant et donc tout symbole ou figure utilisé pour représenter une partie complexe de Sa nature doit lui-même être vivant, et vivant de la même vie que Jésus. Ailleurs, l'église est désignée de différentes manières :

• Comme une ville – Hébreux 12.22
• Comme un troupeau – Ézéchiel 34.15
• Comme un temple ou un édifice – 1 Corinthiens 3.9
• Comme un héritage – Deutéronome 32.9

Ces choses et bien d'autres signifient divers aspects de la relation du Seigneur avec Son peuple, mais ce n'est que dans l'usage du corps comme figure que nous voyons clairement les trois vérités principales concernant la position de Dieu dans l'église :

1. Il est la tête de l’Église

Il est la tête du corps de l'Église; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier.

- Colossiens 1.18

Il n'y a qu'un seul chef de l'Église, et c'est Jésus-Christ. Que chaque corps humain ait une seule tête est facilement observé et accepté. Ce phénomène naturel est un reflet absolument parfait de la position naturelle de Jésus-Christ avec Son Église. Bien qu'il y ait de nombreux membres divers avec plusieurs fonctions, il n'y a clairement qu'une seule tête, et cette position n'est ni partagée ni contestée par aucun des membres.

2. Il est le nourricier de l’Église

sans s'attacher au chef, dont tout le corps, assisté et solidement assemblé par des jointures et des liens, tire l'accroissement que Dieu donne.

- Colossiens 2.19

La science nous explique que le centre de contrôle du corps est le cerveau contenu dans la tête, et qu'il dirige nos pensées, nos sentiments, les fonctions du corps et les réactions.

Tout est contrôlé et initié par le cerveau. Nous pourrions perdre presque tous les organes et membres de notre corps et continuer à être « vivants » ou « conscients » si le cerveau reste en bonne santé. Mais, si notre cerveau est endommagé, tout le corps se détériore.

Quelle analogie parfaite pour la position du Christ et de son Église. Il fournit tout ce dont nous avons besoin pour la vie en tant que son corps, l'Église, et sans Lui l'Église ne fonctionnerait pas. Nous pouvons perdre des membres, endommager différentes parties, mais le corps lui-même continue de vivre parce que Christ, la tête, continue de vivre.

Jésus Lui-même y a fait allusion lorsqu'Il a dit : « Je suis la vigne, vous êtes les sarments ; celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, porte beaucoup de fruit ; car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15.5). Dans ce passage, Il fait référence à Sa tête sur l'Église.

3. Il est uni à l’Église

¹⁵mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.

¹⁶C'est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité.

- Éphésiens 4.15-16

Réfléchissez à ceci maintenant :

• Jésus a toujours existé – Jean 1.1
• L'Église n'a pas toujours existé parce qu'elle est composée d'êtres humains, et les êtres humains sont apparus avec Adam – Genèse 1.27
• Maintenant, l'Église est unie à Christ et est devenue partie de son être – Jean 17.22-23

Je ne prétends pas comprendre complètement la dynamique de notre relation avec le Seigneur, mais la tête sur un corps humain n'est pas détachable – elle fait partie du corps, elle est un avec le corps. L'utilisation du corps comme figure de l'Église peut aussi nous révéler que Dieu nous a tant aimés qu'Il nous a attachés à la Divinité par Jésus-Christ.

Ce concept n'aurait pu être transmis d'aucune autre manière que par l'utilisation du corps humain comme miroir de ce qui s'est passé dans la Divinité. Nous voyons en cela que Jésus, par son incarnation, sa résurrection et son ascension, attache éternellement l'Église à Lui-même et à la Divinité.

Résumé

Il y a une symétrie dans la Bible. Aucun mot ni concept inutile. Chaque idée et symbole soigneusement tracés pour révéler le plan merveilleux de Dieu pour sauver l'homme par Jésus-Christ.

La création du corps humain fut la plus grande œuvre révélée de Dieu, et il est approprié que le corps humain soit également utilisé comme figure de la création finale révélée de Dieu : l'Église du Christ.

Par ce symbole, Dieu peut révéler aux yeux et à l'esprit des hommes :

• La gloire de Son Église
• L'unité de Son Église
• La relation de Son Église avec Lui-même (non seulement nous sommes un avec Christ, mais Il s'est abaissé pour être un avec nous)

Une autre idée véhiculée par l'utilisation du corps, moins évidente à première vue :

• Seul le corps, le corps humain est vivant avec une vie « humaine ».
  • Les animaux, aussi puissants soient-ils
  • Les étoiles, aussi nombreuses soient-elles
  • L'eau, aussi profonde soit-elle
• Ne partagent pas la conscience de la vie qui est évidente uniquement dans la vie humaine.
• Seuls les corps humains sont « humains ». De la même manière, seul le corps du Christ est vivant spirituellement.
  • La religion, aussi zélée ou ancienne soit-elle
  • La philosophie, aussi complexe soit-elle
• N'ont pas la « vie » que seule l'Église/le corps du Christ possède.
• Seul ce qui est attaché à Dieu par Christ a la vie que Dieu donne. Tous les autres corps ont du mouvement, ont de la substance – mais ils n'ont pas la vie spirituelle, divine que le « corps du Christ » possède.

C'est pourquoi nous invitons toutes les personnes à devenir membres du seul corps qui possède la vie divine – l'Église du Christ. (Romains 16.16; Galates 3.25-26).