O Poder da Graça

Com a minha lição esta noite, quero responder à seguinte pergunta: Qual é o poder que é central para a igreja do Novo Testamento?

Ou, para colocar de outra forma: Qual é o elemento essencial – a força dominante – que dá à igreja sua vida, sua singularidade, seu apelo e seu direito divino de ser o verdadeiro corpo de Cristo neste mundo?

Muitos respondem a esta pergunta dizendo que nossa força vem de seguir o padrão do Novo Testamento para a organização e funcionamento da igreja. Quanto mais exatamente o seguimos, mais fortes e genuínos somos.

Isso é verdade – mas é como dizer que o que faz um carro andar é apertar a ignição enquanto se pisa no freio. É preciso, mas não explica o que realmente lhe dá poder. Para entender o que faz da igreja a verdadeira igreja, devemos compreender o poder da graça.

O Que o Poder Não É

Alguns argumentariam que o poder é:

• Jesus
• A Palavra de Deus
• O Evangelho
• O Espírito Santo

Cada um destes desempenha um papel vital, e esses argumentos têm mérito.

Mas a verdadeira questão é: O que atrai as pessoas a Cristo – e as mantém lá?

A resposta não é Cristo em si mesmo isoladamente. Jesus torna a graça possível. Ele a personifica e a oferece – mas as pessoas vêm por causa do que Ele oferece. Nós nos aproximamos de Deus porque Ele nos estende algo: a graça.

• A Palavra anuncia a graça
• O Evangelho revela a graça
• O Espírito entrega e sustenta a graça

Mas a graça em si é o poder.

O Que É Graça?

Nas Escrituras, a palavra graça tem vários significados dependendo do contexto.

1. Graça como o Caráter de Deus

Graça descreve a natureza de Deus – Sua bondade, generosidade e disposição para agir em nosso favor. É a parte de Deus que o move a nos abençoar livre e espontaneamente.

2. Graça como um Estado de Bênção

A graça também descreve a condição de alguém que recebeu o favor de Deus. Vivemos em um estado de bênção que produz gratidão e ação de graças.

3. Graça como Saudação

No Novo Testamento, graça é frequentemente usada como saudação: "Graça e paz a vós..." Expressa um desejo das melhores bênçãos de Deus sobre alguém.

4. A Graça como o Plano de Salvação de Deus

Mais importante, a graça resume tudo o que Deus fez para nos salvar, incluindo:

• Sustentando o mundo
• Preservando Israel
• Enviando Jesus
• Sua morte e ressurreição
• Estabelecendo a igreja
• Preservando Sua Palavra
• Dando o Espírito Santo
• Prometendo a vida eterna

Tudo isso está resumido em uma palavra: Graça

Graça: O Poder Central

A soma total das ações de Deus em nosso favor é a graça – e essa graça é o poder central da vida cristã. O que esse poder faz?

1. O Poder para Mudar

Poder real não é levantar planetas ou disparar lasers. Poder real é a capacidade de mudar quem você é. Sob a graça, uma pessoa é transformada:

• De amar o pecado → amar a justiça
• De amar o mundo → amar a eternidade
• Do egoísmo → amar os outros (até os inimigos)
• Dos ídolos → ao Deus verdadeiro

A lei não pode fazer isso. Ela apenas:

• Aponta o pecado
• Produz medo
• Depende da força de vontade

Mas a força de vontade tem limites. A graça, porém, muda o coração. Como Paulo disse:

Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus, que está comigo.

- 1 Coríntios 15:10

A graça produz transformação que o esforço sozinho nunca poderia.

2. O Poder de Louvar

Frequentemente nos concentramos na forma externa da adoração:

• Estilo de canto
• Ordem
• Sistemas de som
• Líderes de cânticos

Estas coisas importam – mas a Escritura enfatiza algo mais profundo: O coração.

"Cantai ao Senhor com alegria no coração." Não é:

• O tempo da música
• O tamanho da produção
• O formato externo

É a graça que move o coração. Graça:

• Produz gratidão
• Cria alegria
• Alimenta o louvor sincero

Podemos organizar o culto – mas somente a graça pode torná-lo genuíno.

3. O Poder de Morrer

Todos querem ir para o céu – mas ninguém quer morrer. Sem graça, a morte é o fim. Mas por causa da graça:

• Somos salvos do juízo
• Temos esperança além da morte
• Esperamos a vida eterna

Isso nos dá um novo tipo de poder: o poder de morrer para o eu. Porque temos vida além desta vida, podemos:

• Abandone o egoísmo
• Mate o pecado
• Desapegue-se do mundo

Começamos a viver para o mundo que há de vir – mesmo agora. A graça muda nossa perspectiva:

• Para o mundo: a morte é o fim
• Para o cristão: a morte é o começo

Desafio Final: Onde Está o Seu Poder?

De onde vem o seu poder espiritual?

• Seu envolvimento na igreja?
• Seu conhecimento?
• Seu comportamento?
• Suas tradições?

Nenhum destes pode verdadeiramente mudar o coração. O poder do cristianismo está na graça de Deus por meio de Jesus Cristo.

Uma Visão para a Igreja

Muitas vezes as pessoas identificam igrejas pelos aspectos externos: "Ah, vocês são aqueles que não têm piano."

Mas imagine se, em vez disso, eles dissessem: "Ah – vocês são o povo da graça."

Isso é o que deve nos definir. Porque:

• A graça transforma vidas
• A graça alimenta o louvor
• A graça nos prepara para a eternidade

Convite

Este poder está ativo em sua vida? Você recebe esta graça por meio de:

• Fé em Jesus Cristo
• Arrependimento
• Batismo

No batismo, você é sepultado – não apenas na água – mas na graça de Deus, e ressuscitado revestido dela. Se você ainda não fez isso, está convidado. E se já fez, mas esse poder se desvaneceu, você pode retornar – porque a graça de Deus restaura toda vez que você o busca.