Noël avant Christ

Je voudrais examiner la naissance du Christ du point de vue d'un prophète de l'Ancien Testament. Nous considérons généralement cet événement, la naissance du Christ, comme quelque chose qui s'est produit dans le passé, mais pendant de nombreux siècles, la naissance du Messie était vue comme un événement à venir. Revenons en arrière dans le temps et examinons ce que ce grand événement signifiait pour ceux qui le voyaient comme un espoir à venir, plutôt que de le célébrer comme un événement passé.

Contexte sur Ésaïe

La période de l'Ancien Testament que nous allons examiner est celle d'Ésaïe le prophète, qui a vécu au VIIe siècle avant Christ. À cette époque, la nation d'Israël était divisée en deux royaumes - Nord et Sud. Le royaume uni sous Saül, David et Salomon fut scindé en deux par une guerre civile après la mort de Salomon. Ésaïe a vécu et travaillé dans le Royaume du Sud et habitait la ville de Jérusalem. Il venait d'une famille influente et était bien instruit. Son nom signifiait « Dieu est salut » et il servit comme prédicateur pour la famille royale tout au long des règnes de plusieurs rois, notamment Ozias, Jotham, Achaz et Ézéchias. (Tous rois du Royaume du Sud.)

Ésaïe fit de nombreuses prophéties concernant ce qui arriverait à Juda, le Royaume du Sud, dans un délai d'un siècle, et l'histoire confirme que toutes ses prophéties se réalisèrent. L'une de ces prophéties fut donnée alors que toute la région traversait une grave crise. Ésaïe avait prédit que le Royaume du Nord serait détruit et que le peuple serait emmené en captivité. Cela eut lieu peu après, lorsque l'Assyrie vint conquérir le Royaume du Nord et dispersa son peuple (721 av. J.-C.). En plus de la prophétie concernant cet événement terrible, Ésaïe fit une autre prophétie disant que, malgré la terrible défaite de cette région, il en sortirait un jour un Sauveur Merveilleux qui lui accorderait sa faveur devant le monde.

⁶(9:5) Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule; On l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix.

⁷(9:6) Donner à l'empire de l'accroissement, Et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, L'affermir et le soutenir par le droit et par la justice, Dès maintenant et à toujours: Voilà ce que fera le zèle de l'Éternel des armées.

- Ésaïe 9.6-7

Pour le peuple de cette époque, cette prophétie annonçait non seulement la destruction mais aussi l'espérance qu'une période de paix et de restauration viendrait. La fortune de ces royaumes a fluctué tout au long de l'histoire :

• Le Royaume du Nord ne fut jamais restauré et devint finalement le lieu de résidence d'un peuple métis appelé les Samaritains, qui haïssaient et étaient haïs en retour par les Juifs du Royaume du Sud.
• Le Royaume du Sud lui-même fut vaincu et détruit, et son peuple emmené en captivité à Babylone (587 av. J.-C.).
• Ils revinrent 70 ans plus tard, un petit reste, pour reconstruire la ville et le temple, mais ne retrouvèrent jamais la gloire et la richesse d'autrefois qu'ils avaient sous Salomon.

Toutes les prophéties qu'Ésaïe a faites concernant leur avenir militaire et politique se sont accomplies, sauf celle-ci concernant l'enfant né, le Merveilleux Conseiller, etc. Au fil du temps, ceux qui aspiraient au Messie, dont beaucoup de prophètes, y compris Ésaïe, avaient parlé, se sont tournés vers cette prophétie particulière pour indiquer la grande joie qui serait éprouvée lorsque le Messie naîtrait.

Joie de Noël dans l'Ancien Testament

Bien sûr, les Juifs ne célébraient pas Noël dans l'Ancien Testament, mais la pensée ou l'attente de la naissance du Messie leur apportait de la joie (comme c'est le cas pour nous aujourd'hui) pour plusieurs raisons qui leur sont particulières :

1. Sa naissance annoncerait la fin du règne de Satan sur la terre - v. 6a

Le terme gouvernement se réfère à l'empire et le mot épaules se réfère à l'autorité. De la chute d'Adam à la naissance du Christ, Satan tenait les hommes prisonniers par leur ignorance et leur peur de la mort (Hébreux 2.14-15). Avec l'arrivée de Jésus, le péché serait expié et la mort éternelle éliminée. Jésus apporterait un nouvel ordre, un nouvel empire, une nouvelle autorité sur la terre pour remplacer l'ancienne autorité du péché et de la mort. Dans Matthieu 28.18 Jésus dit : « Toute autorité m'a été donnée dans le ciel et sur la terre », cela accomplit la prophétie d'Isaïe de l'autorité (gouvernement) reposant sur Ses épaules.

Les Juifs voyaient cela comme l'espoir d'être délivrés seulement des oppresseurs humains, mais les paroles d'Isaïe avaient une implication bien plus large à travers Jésus. Une autre raison de leur attente joyeuse du Messie :

2. Sa naissance donnerait à l’homme la révélation la plus complète de Dieu dans l’histoire - v. 6b

Dans l'Ancien Testament, ton nom représentait qui tu étais, c'était une marque d'individualité. Ésaïe confère quatre noms à cette personne qui doit naître, et chacun de ces noms est utilisé pour désigner la divinité ailleurs dans les Écritures (Ésaïe 28.29). Ce ne sont pas de simples noms ordinaires ou des compliments, ils se réfèrent à la Divinité. Une autre caractéristique de ces noms est que chacun décrivait une manière dont le Messie révélerait sa nature divine à l'homme. Il est intéressant de noter que Jésus a accompli chacun de ces noms durant son ministère :

A. Merveilleux Conseiller (conseiller miraculeux)

• Dans Jean 16.29-30 - les Apôtres crurent en Sa divinité à cause de Son enseignement.

B. Dieu Tout-Puissant (puissance)

• Jean 3.2 - Des signes puissants furent vus comme un témoignage de Sa divinité.

C. Père éternel

• N'est-il pas étonnant qu'Ésaïe se réfère à quelqu'un pas encore né comme éternel.
• Cela suggère que celui qui doit naître en tant qu'humain existait déjà alors même que sa naissance était prédite.
• Dans Jean 14.8-9 Jésus dit à Philippe : « Cela fait-il si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m'as pas connu ? »
• C'était le Père répondant directement à Philippe, se révélant Lui-même, en tant que Père éternel, par Jésus-Christ.

D. Prince de la paix

• Jésus n'est pas venu apporter la paix entre les hommes.
• Il a dit qu'il y aurait des guerres et des bruits de guerres jusqu'à la fin des temps.
• Il a aussi dit qu'à cause de Lui il y aurait un conflit entre les hommes, entre les familles. Il est venu apporter une épée.
• Non, la paix qu'Il a apportée était entre Dieu et l'homme, non entre les hommes.
• Luc 2.14 est un verset très souvent mal cité. Ce n'est pas la paix entre les hommes, mais la paix parmi les hommes avec qui Il est agréé. Ils auront la paix avec Dieu.
• Jean 16.33 Il dit, «...en Moi vous aurez la paix, dans le monde vous aurez la tribulation...»
• Par Jésus, le monde trouve la paix avec Dieu

Jusqu'à la naissance du Christ, donc, le monde ne connaissait pas vraiment Dieu, mais Ésaïe prophétisa que lorsque l'enfant viendrait, tous :

• Apprenez la sagesse de Dieu (Conseiller merveilleux)
• Voyez les œuvres de Dieu (Dieu puissant)
• Touchez la forme de Dieu (Père éternel)
• Recevez la bénédiction du salut (Prince de la paix)

La prophétie d'Ésaïe annonçait un temps où Dieu serait vu encore plus clairement que par les prophètes, semblables à lui, qui avaient prédit Sa venue. Ils attendaient Sa venue avec joie parce que :

3. Sa naissance marquerait le moment où le royaume des cieux serait établi ici sur la terre - v.7

L'arrivée de l'enfant serait le moment dans l'histoire où le gouvernement de Dieu serait établi sur la terre et s'étendrait jusqu'à la fin des temps - cela coïncide avec la prophétie de Daniel en Daniel 2.44. Le Nouveau Testament révèle que le gouvernement de Dieu (royaume) dont Christ est la tête n'est pas politique mais spirituel - et que ce royaume spirituel est ce dont Ésaïe parle ici. À la fin des temps, tous les gouvernements, tous les systèmes humains tomberont et le seul gouvernement, le seul système qui restera en place sera le royaume de Dieu avec Christ à sa tête.

Philippiens 2.9 dit que tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus est Dieu Tout-Puissant, Prince de la paix, Merveilleux Conseiller et Père éternel.

Jusqu'à la naissance du Messie annoncée par Ésaïe, tous se voyaient refuser l'entrée dans le royaume, mais par Sa mort et Sa résurrection, Jésus a grandement ouvert les portes du royaume pour que tous puissent y entrer.

Résumé

Le but de cette étude est de montrer qu'il y avait des raisons légitimes de se réjouir à la naissance du Christ bien avant qu'une quelconque fête de « Noël » ne soit jamais conçue ou célébrée. Bien que l'anticipation des cadeaux à donner et à recevoir soit agréable et qu'un esprit de bienveillance existe même dans les organisations les plus froides à l'époque de Noël, les véritables raisons de la joie ne se trouvent pas ici. Les véritables raisons n'ont rien à voir avec l'argent ou les traditions, elles sont tout à fait bibliques par nature. Sa naissance est une cause de joie parce que, comme le dit Ésaïe :

1. Sa naissance a signalé la fin de l'ancien régime du péché et de la mort et le commencement de la nouvelle autorité agissant envers les hommes par la grâce et l'amour.
2. Sa naissance a ouvert nos yeux pour voir Dieu d'une manière que nous n'avions jamais pu voir auparavant.
3. Sa naissance a apporté le royaume glorieux des cieux sur la terre et a ouvert la porte à tous ceux qui croient et sont baptisés pour y entrer.

Je plains les personnes qui célèbrent Noël dans l'ignorance de ces faits. Tout ce qu'elles ont à montrer pour leur Noël, ce sont quelques jouets, quelques kilos en trop et beaucoup de dettes. Cependant, je suis heureux de vous adresser à vous, mes frères et sœurs en Christ, une invitation à vous réjouir de la naissance du Christ - peu importe la manière dont vous choisissez de reconnaître ce fait biblique. Souvenez-vous que votre joie tout au long de l'année repose sur le fait que :

• Vous possédez la vie éternelle
• Vous avez la connaissance du vrai Dieu
• Vous êtes membres de son royaume glorieux - l'Église

Je loue Dieu d'avoir envoyé Son Fils pour naître homme et de nous avoir bénis avec des dons si riches et merveilleux. Si vous célébrez seulement la saison mais ne pouvez pas célébrer le Fils parce que vous n'êtes pas un de Ses disciples ou que vous avez été infidèle, pourquoi ne pas y remédier en vous repentant et en vous faisant baptiser maintenant (Actes 2.37-38) ou en étant restauré par la prière (1 Jean 1.7-9). Ces actions produiront un véritable Joyeux Noël dans votre cœur qui durera toute l'année !