Me voici, envoie-moi

Une des décisions les plus difficiles que j'ai jamais eu à prendre fut celle de quitter mon poste de responsable du service client dans une grande entreprise pharmaceutique pour entrer dans le ministère à plein temps (il y a plus de 40 ans). Il y avait tant de questions sans réponses claires ; tant de doutes sur mes capacités ; tant d'angoisse quant à la manière dont les choses allaient se dérouler. Lorsque je suis finalement arrivé à l'Oklahoma Christian University pour ma formation, j'ai constaté que la plupart des autres personnes entrant dans le ministère ressentaient à peu près la même chose. Et ce n'étaient pas seulement ceux qui allaient prêcher, mais aussi d'autres hommes et femmes envisageant d'aller dans le champ missionnaire ainsi que des frères pensant devenir diacres ou servir comme anciens.

D'une manière ou d'une autre, lorsque l'appel au ministère se fait entendre (quel qu'il soit dans l'Église), il s'accompagne de nombreuses questions difficiles. Pour cette raison, j'aimerais passer en revue l'appel au ministère du prophète Ésaïe. Espérons que nous pourrons trouver une direction et un encouragement pour les hommes et les femmes qui sont appelés aux divers ministères dont l'Église a besoin à chaque génération.

Contexte d'Ésaïe

Le Prophète

La plupart de ce que nous savons sur Ésaïe lui-même provient des chapitres 6-8 ; 36-39 de son livre. Il était le fils d'Amots (à ne pas confondre avec Amos le prophète). Il n'y a cependant aucune information sur Amots. Ésaïe a vécu et exercé son ministère à Jérusalem pendant 53 ans, d'avant 739 av. J.-C. (l'année de la mort du roi Ozias) à après 686 av. J.-C. (l'année de la mort du roi Ézéchias). Ésaïe a écrit des biographies des deux rois qui sont mentionnées dans 2 Chroniques (2 Chroniques 26.22 ; 2 Chroniques 32.32). Il était marié et avait au moins deux enfants portant des noms symboliques utilisés dans son œuvre prophétique.

• Shear - Jashub = « Un reste reviendra » - Un nom donné pour exprimer l'espérance que Juda survivrait à une attaque de ses ennemis et qu'un jour il reviendrait pour reconstruire sa ville.
• Maher-Shalal-Hash-Baz = « Le butin se hâte / la proie presse »

Ce nom faisait référence au destin à venir des ennemis de Juda, la Syrie et le royaume du Nord d'Israël.

En raison de la connaissance qu'Ésaïe avait du fonctionnement intérieur du temple et de sa proximité avec la cour royale, on croit qu'il aurait pu être prêtre. Il était bien instruit, comme on peut le voir dans son style d'écriture. Sa position et son éducation suggèrent qu'il était riche et faisait partie de la classe supérieure de la société judéenne de cette époque.

Ésaïe fut l'un des rares prophètes à avoir des disciples (Ésaïe 8.16). Sa relation avec eux pouvait être semblable à celle que Samuel et Élisée avaient avec les « fils des prophètes » ou celle que Jérémie avait avec Baruch. Ils pouvaient l'assister dans son ministère ou contribuer à le perpétuer en tant qu'écrivains.

Nous ne savons pas avec certitude où ni comment il est mort, mais une œuvre non inspirée appelée « L'Ascension d'Isaïe » dit qu'il a été exécuté par le roi Manassé en étant scié en deux. Il pourrait être celui auquel fait référence l'auteur hébreu dans Hébreux 11.37 qui décrit des héros de la foi : « Ils furent lapidés, ils furent sciés en deux, d'autres furent tués par l'épée. » Cette référence particulière pourrait concerner la manière dont Isaïe est mort.

Les Temps

Bien sûr, pour comprendre un prophète, il faut avoir une vue des temps dans lesquels il a vécu et des conditions dans lesquelles il a exercé son ministère. Trois éléments ont influencé le contenu du ministère et de la prédication d'Ésaïe :

1. Prospérité - Le règne du roi Ozias (780-740 av. J.-C.) fut une période de grande prospérité. Au milieu de cette richesse, Ésaïe dénonça la manière dont cette richesse avait été acquise, généralement par l'oppression des pauvres. De plus, les riches étaient plus facilement exposés aux pratiques idolâtres de leurs voisins et en étaient influencés.

2. Emplacement stratégique de Juda - Juda était situé géographiquement à mi-chemin entre les deux superpuissances de l'époque qui cherchaient constamment à envahir son territoire afin de mener des guerres l'une contre l'autre et contre les pays voisins. Ésaïe avertissait continuellement les rois de Juda de ne pas former d'alliances avec l'une ou l'autre de ces puissances, mais plutôt de se confier en Dieu pour leur sécurité. Une grande partie de ses prophéties concernait des avertissements contre de telles alliances et le jugement éventuel de ces nations et d'autres par Dieu.

3. Conduite des rois - La formation et la position d'Ésaïe faisaient de lui un choix naturel pour être le prophète de Dieu ou « ministre » auprès des rois. Une grande partie de son œuvre était dictée par la foi et la conduite des rois auxquels il rendait service :

• Ozias était à la fin de son règne et mourut l'année où Ésaïe fut appelé. Ozias fut un roi capable et le Royaume connut la prospérité sous son règne. Il obéit principalement au Seigneur jusqu'à ce que, plus tard dans son règne, il pèche en entrant de manière inappropriée dans le temple pour brûler de l'encens et fut frappé de lèpre à cause de son péché. Ésaïe s'exprima à cette époque en condamnant l'oppression des pauvres par les riches. (Ésaïe 1.23)
• Jotham, fils d'Ozias, lui succéda. C'était aussi un homme bon qui craignait Dieu, mais durant son règne, l'idolâtrie qui existait à l'époque de son père fut tolérée et s'aggrava en son temps. Ésaïe condamna ces pratiques et avertit du châtiment à venir à cause de leur infidélité. (Ésaïe 1.29-31)
• Achaz succéda à Jotham et fut un roi méchant qui, contre le conseil d'Ésaïe, fit des alliances avec des puissances étrangères afin de défendre le royaume. Une grande partie du ministère d'Ésaïe durant cette période consista à avertir le roi contre de telles choses, mais aussi à prophétiser la destruction du Royaume du Nord ainsi que celle des nations étrangères. Malgré ces avertissements sévères, Ésaïe continua d'intégrer dans ses prophéties l'espérance future d'un Messie et la restauration éventuelle du royaume du Sud.
• Le dernier roi à recevoir le ministère d'Ésaïe fut Ézéchias. Il fut un réformateur et tenta de corriger beaucoup des maux de son père, Achaz. Cependant, il poursuivit la pratique de former des alliances avec des puissances régionales pour des raisons militaires. C'est durant cette période qu'Ésaïe parle de l'exil de Juda à Babylone, de sa restauration éventuelle et de certaines des prophéties les plus explicites concernant la venue du Messie contenues dans l'Ancien Testament. Ses dernières prophéties, se référant à un temps au-delà de la vie d'Ézéchias, parlent de la chute de Babylone et du triomphe final de la volonté et du dessein de Dieu dans le monde. Ésaïe fut un homme pleinement engagé dans les événements de son temps en tant que serviteur de Dieu appelé à un ministère particulier.

Maintenant que nous avons eu un bref aperçu de sa vie et de son époque, concentrons-nous sur le sujet de notre leçon, son appel au ministère et de quelle manière son appel pourrait ressembler au nôtre en ce moment de l'histoire.

L'appel d'Ésaïe au ministère – Ésaïe 6.1-11

L'année de la mort du roi Ozias,

- Ésaïe 6.1a

Il est intéressant de noter qu'Ésaïe mentionne la mort du roi Ozias parce que cela fixe non seulement la date historique de sa vision (739 av. J.-C.) mais aussi son état d'esprit. Ozias prospéra tant qu'il suivit le Seigneur, mais il désobéit finalement à Dieu et eut une fin tragique, mourant lépreux en isolement. Ésaïe avait des raisons d'être découragé et désillusionné dans tout cela et fut ainsi appelé en temps de crise nationale. Le roi était mort, un nouveau souverain non éprouvé était sur le trône, les ennemis devenaient plus forts et la nation dérivait vers l'idolâtrie. Où était Dieu dans tout cela ?

La vision d'Ésaïe

^1bje vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple.

²Des séraphins se tenaient au-dessus de lui; ils avaient chacun six ailes; deux dont ils se couvraient la face, deux dont ils se couvraient les pieds, et deux dont ils se servaient pour voler.

³Ils criaient l'un à l'autre, et disaient: Saint, saint, saint est l'Éternel des armées! toute la terre est pleine de sa gloire!

⁴Les portes furent ébranlées dans leurs fondements par la voix qui retentissait, et la maison se remplit de fumée.

- Ésaïe 6.1b-4

La réponse à la question d'Ésaïe, bien sûr, était que Dieu était sur Son trône et permettait à Ésaïe d'avoir un aperçu ou une vision du royaume céleste. Les dirigeants terrestres, faibles à cause du péché, peuvent mourir ou être déposés, mais Dieu est toujours sur Son trône. Presque tous ceux dans la Bible qui ont eu une vision du ciel ont vu un trône. Par exemple :

• Michée a vu le trône de Dieu – 1 Rois 22.19
• Job a vu le trône de Dieu – Job 26.9
• David a vu le trône de Dieu – Psaumes 9.4
• Daniel l'a vu – Daniel 7.9
• Jean l'apôtre le mentionne plus de 35 fois dans le livre de l'Apocalypse

Ésaïe a peut-être été découragé parce qu'un grand dirigeant n'était plus sur le trône, mais Dieu montre à Ésaïe qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter car Il est sur Son trône. Quelques autres aspects de la vision montrent la puissance et la souveraineté de la position de Dieu :

1. Le pan de sa robe remplissait le temple. Les rois portaient des robes à longs pans pour démontrer leur pouvoir et leur position. Par exemple :

• Ils avaient besoin d'assistants pour porter et arranger leur robe et leur traîne lorsqu'ils se déplaçaient — cela démontrait à quel point cette personne était importante.
• C'est de là que vient l'idée d'une longue traîne sur une robe de mariée — la mariée est présentée comme une « reine » pour ce jour.
• Dans la vision d'Isaïe, la traîne de Dieu est si longue qu'elle remplit tout le temple — le lieu le plus sacré de tous !

2. Des anges (Séraphins) étaient à son service. Les rois ont des ministres ou des commandants militaires qui les assistent, des personnes de haut rang. Dieu a des anges (des êtres encore plus puissants que n'importe quel être humain) à son service. Le terme « Séraphins » signifie brûlants. Ézéchiel les décrit ainsi :

L'aspect de ces animaux ressemblait à des charbons de feu ardents, c'était comme l'aspect des flambeaux, et ce feu circulait entre les animaux; il jetait une lumière éclatante, et il en sortait des éclairs.

- Ézéchiel 1.13

En plus de cela, Ésaïe ajoute qu'ils avaient 6 ailes. Jean l'apôtre dit aussi la même chose à propos des six ailes dans Apocalypse 8.

• Deux ailes couvrent leur visage (un acte d'humilité démontrant qu'eux aussi, comme nous, sont trop bas pour regarder la face de Dieu).
• Deux ailes pour couvrir leurs pieds, un autre geste d'humilité signifiant que, bien qu'ils soient des êtres puissants, ils restent des êtres "créés" et cachent leur partie la plus humble.
• Deux ailes pour voler, ce qui exprime leur volonté et leur capacité à servir Dieu.

3. Les anges proclament la sainteté de Dieu. Notez que les anges ne s'adressent pas directement au Seigneur, mais proclament Sa gloire les uns aux autres.

• Ils disent « saint » trois fois parce qu'il y a trois Personnes en un seul Dieu et leur louange révèle avec exactitude la nature de Dieu.
• Les anges pouvaient voir l'influence et la puissance saintes de Dieu s'étendre à travers le monde, même si Ésaïe, dans son découragement, ne le pouvait pas.

4. Le temple fut secoué et rempli de fumée.

• Ésaïe pouvait sentir (le tremblement) et voir la puissance (la fumée) de la présence de Dieu parmi les anges.
• Ce n'était pas un rêve ! C'était une vision en 3D !
• En tant que Juif, Ésaïe savait que la présence de Dieu s'était déjà manifestée par une colonne de nuée (Exode 13.21-22) ou de fumée (Exode 19.18) au mont Sinaï ; ou par la nuée de la gloire de Dieu qui remplissait le temple (1 Rois 8.10-12).

À un moment de doute ou de découragement possible, Dieu se révèle à Ésaïe dans Sa gloire céleste pour confirmer qu'Il est et demeure le Roi souverain des cieux — quoi qu'il arrive ici sur la terre.

La réaction d'Ésaïe

Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j'habite au milieu d'un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l'Éternel des armées.

- Ésaïe 6.5

Malgré son intelligence, son privilège et son intégrité personnelle ainsi que sa spiritualité, Ésaïe se voit tel qu'il est réellement, un homme pécheur parmi un peuple pécheur. Comparé aux autres hommes, il pouvait sembler juste selon les normes terrestres, mais comparé aux anges, il était faible et petit, incapable même de louer Dieu comme ils le faisaient. Et devant la splendeur de Dieu, ses propres péchés et manquements étaient extrêmement évidents et condamnables. Il se tenait devant Dieu sans médiateur, sans aucune couverture ni sacrifice, et il comprenait donc à juste titre qu'il était condamné. Réfléchissez-y :

Si les prêtres ne pouvaient entrer dans le saint des saints qu'une fois par an et seulement après s'être sacrifiés pour eux-mêmes et pour le peuple afin de ne pas être tués, il n'y avait aucune chance pour lui d'entrer dans la présence même de Dieu sans aucune préparation. La vision d'Isaïe de Dieu servait à mettre en lumière sa propre nature pécheresse et son sentiment de perdition pour lui-même et pour son peuple.

La Réponse de Dieu

⁶Mais l'un des séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu'il avait prise sur l'autel avec des pincettes.

⁷Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié.

- Ésaïe 6.6-7

L'autel était l'endroit où les péchés de l'homme étaient traités dans le temple.

• Des sacrifices d'animaux étaient offerts et brûlés comme un « type » ou un aperçu du sacrifice du Christ à venir pour les péchés de tous les hommes.
• L'autel qu'Ésaïe voit dans le lieu céleste est l'endroit où le sacrifice du Christ existe continuellement devant Dieu, purifiant les péchés de tous.
• L'ange prend un charbon ardent (le pouvoir de purification) et touche ses lèvres (la source de ses péchés et l'instrument de son ministère).
• Ésaïe se voit expliquer la signification et le résultat de cette action par l'ange :
  • Sa culpabilité est enlevée
  • Ses péchés sont pardonnés
  • Il est apte au ministère

Ce qui a fait craindre Ésaïe (culpabilité à cause du péché) devant Dieu a été enlevé.

L'Appel au Ministère

J'entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi.

- Ésaïe 6.8

Dieu s'est révélé à Ésaïe pour une raison, et c'était pour le préparer au ministère. Remarquez que la parole dit : « Alors j'entendis le Seigneur demander... »

• Jusqu'à sa purification, Ésaïe entendait les anges proclamer la sainteté de Dieu et la condamnation de son propre cœur.
• Mais maintenant, il est témoin de la voix de la Divinité alors que le Seigneur parle au conseil des anges et dit : « Qui sera son messager pour le peuple ? »

Cette fois, Ésaïe répond sans peur et sans honte : « Me voici, envoie-moi. » L'assurance du pardon et la clarté d'une conscience sans culpabilité sont évidentes dans le désir d'Ésaïe de faire la volonté de Dieu. Ainsi, l'expérience d'Ésaïe révèle trois principes fondamentaux impliqués dans l'appel de Dieu au ministère — tout ministère en tout temps.

Principes d’Appel au Ministère

Principe n°1 – Vénération avant l’activation

Ésaïe connaissait le temple (une attitude d'adoration) avant qu'on ne lui demande quoi que ce soit. Les anges avaient six ailes, quatre d'entre elles étaient utilisées dans des actes d'humilité, seules deux étaient utilisées pour le service. Jésus a donné la bénédiction à l'acte humble et silencieux d'apprentissage de Marie plutôt qu'à l'activité de service de Marthe. D'abord, nous devons nous humilier et être dévoués à l'adoration et à la recherche de la présence du Seigneur avant de pouvoir être utilisés dans Son service. Nous oublions que notre première et principale responsabilité est d'adorer Dieu ; le premier commandement est d'aimer Dieu ; l'activité principale du ciel est la révérence envers Dieu.

Et donc, je répète le Principe n°1 – Vénération avant Activation. Nous n'entendrons jamais l'appel de Dieu si nous n'apprenons pas d'abord à être tranquilles et à reconnaître qu'Il est Dieu.

Principe n°2 – Réalisation avant Visualisation

Vous ne pouvez pas servir Dieu efficacement si vous n'avez pas d'abord une véritable connaissance de vous-même. Regardez les grands serviteurs de Dieu dans la Bible, leur doute et leur hésitation étaient souvent une reconnaissance de leur véritable condition devant Dieu :

• Abraham vit sa vieillesse avancée ainsi que celle de Sarah.
• Moïse hésita à cause de son manque perçu de « compétences en leadership ».
• Daniel exprimait continuellement sa culpabilité et ses manquements devant Dieu.
• Pierre savait qu'il était un pécheur indigne.
• Paul se déclara le plus grand des pécheurs.
• Ésaïe confessa immédiatement son impureté et sa condamnation imminente à cause de cela.

Tous ces hommes avaient trois choses en commun :

1. Ils ont vu clairement et reconnu leur indignité et leur péché. Et non pas comme une fausse humilité, mais une véritable vision de qui ils étaient réellement et de ce qu'ils étaient.
2. Ils avaient tous une vision ou une relation spéciale avec Dieu.
3. Ils ont tous été utilisés d'une manière puissante au service de Dieu.

La réalisation avant la visualisation signifie que plus vous vous voyez tel que vous êtes réellement, plus vous serez capable de voir Dieu tel qu'Il est réellement (et de Le voir tel qu'Il se révèle à travers Sa parole). Et plus votre vision de Lui est grande, plus vous êtes capable de comprendre et de recevoir un appel au ministère de Sa part. Comment pouvez-vous servir fidèlement ou parler aux autres de Dieu que vous ne pouvez pas voir si vous ne savez même pas qui vous êtes, une personne que vous pouvez voir ?

Principe n° 3 – Consécration avant la confirmation

Il y a généralement trois étapes impliquées dans un appel au ministère : Appel/Consécration/Confirmation

1. La première étape est l'« appel » lui-même. Dieu, d'une manière ou d'une autre, nous appelle à une tâche, à un domaine de ministère. Pour quelques-uns, dans la Bible, l'appel est venu par une vision, un rêve ou un autre phénomène surnaturel (Moïse et le buisson ardent ou Paul eut une vision).

Pour la plupart, cependant, c'est une incitation à servir d'une manière particulière ; ou la reconnaissance que nous avons une capacité spéciale ; pour d'autres, c'est un fardeau ou un besoin de faire quelque chose pour servir le Seigneur d'une certaine manière. Je dis habituellement aux gens que si l'idée, ou le sentiment, que c'est ce que vous devriez faire (dans le ministère) ne vous quitte jamais, alors c'est un bon signe d'un appel.

2. La deuxième étape est la consécration. La consécration se réfère à la préparation que l'on traverse afin d'accomplir son ministère/appel. Par exemple, plusieurs années ont séparé l'appel de Saul au ministère sur le chemin de Damas dans Actes 9 et son départ effectif avec Barnabas lors de son premier voyage missionnaire dans Actes 13. Pendant ces années, il a passé du temps à Tarse ; du temps dans le désert ; du temps à voyager vers Jérusalem ; du temps à enseigner à Antioche. Il était en train d'être consacré, préparé, séparé pour son appel originel qui était de prêcher l'évangile aux Gentils.

Aujourd'hui, la période de consécration peut impliquer une croissance spirituelle personnelle ; une formation ministérielle formelle ainsi qu'un stage et un mentorat. Certaines personnes pensent que tant qu'elles se sentent « appelées » à servir, cela les qualifie pour le ministère. Moïse est un bon exemple de ce qui peut arriver lorsque nous sautons cette étape. Il a ressenti l'appel de Dieu à diriger son peuple et est parti seul pour les rallier, pour finir par tuer un Égyptien et fuir pour sauver sa vie. Il a passé les 40 années suivantes dans le désert à se préparer pour son ministère, tandis que Dieu le consacrait pour un véritable leadership.

Dans le cas d'Ésaïe, ce qui était nécessaire était de le préparer à parler en tant que prophète de Dieu. La purification de ses lèvres était la consécration au ministère. En un sens, l'autel représentait aussi le don du Saint-Esprit rendu possible par le sacrifice du Christ, maintenant donné à Ésaïe pour le rendre capable de parler.

3. Ésaïe est maintenant prêt pour la troisième étape de ce processus qui est la confirmation au ministère. Dans Actes 13.3, nous remarquons que Paul et Barnabas ont été confirmés (certains disent ordonnés/commendés) dans leur ministère par la prière et l'imposition des mains des prophètes et des enseignants qui étaient à Antioche. Cela suivait l'exemple des Apôtres qui priaient et imposaient les mains sur les sept hommes qui furent confirmés/nommés diacres à leur ministère. Ésaïe est ordonné ou nommé à son ministère prophétique par Dieu Lui-même qui « confirme » son rôle en l'envoyant vers le peuple avec un message spécifique.

Résumé

Alors concluons notre étude en revenant à notre titre, Me voici, envoie-moi. Chaque nouvelle année, les églises commencent invariablement de nouveaux programmes, envisagent même de choisir de nouveaux anciens ou diacres, ou peut-être d'ajouter du personnel ministériel. C'est aussi un moment où nous recrutons des volontaires pour aider à l'école biblique ou au groupe de jeunes, et ainsi de suite. Dans toute cette précipitation pour impliquer tout le monde, ne négligeons pas les principes fondamentaux concernant l'appel à servir dans chaque domaine, grand ou petit. Résumons.

1. C'est Dieu qui nous appelle par Sa Parole, Son Esprit et Son Église. En chaque cas, nous encourageons les gens à servir par et pour le Seigneur. Et, en chaque cas, lorsque vous ressentez l'appel, l'envie de vous porter volontaire, de répondre, c'est Dieu qui vous appelle et c'est à Lui que vous répondez — même s'il n'y a pas de vision majestueuse du ciel.
2. La consécration n'est pas la même chose que la confirmation. Certains pensent qu'un diplôme en Bible d'un collège ou d'une école de prédication fait de vous un ministre. Ou que si vous avez une compétence particulière dans le service ou le leadership, vous êtes automatiquement qualifié pour le ministère. Personne dans l'église ne se nomme lui-même au ministère. Dieu utilise toujours l'église pour confirmer quelqu'un au ministère. C'est-à-dire que Saul eut une vision, entendit le Seigneur, rencontra les Apôtres, mais ne commença pas son « ministère » avant que l'église ne lui impose les mains et ne l'envoie prêcher (Actes 13.1-3). Afin d'agir de manière décente et ordonnée, chacun qui sert doit être formé (consacré) ainsi que confirmé par la direction à ses tâches désignées.

Je prie pour que cette leçon éveille votre esprit afin que vous reconsidériez votre service à l'Église du Seigneur et que votre cœur soit touché pour dire : « Me voici, Seigneur, envoie (VOTRE NOM ICI) ________ ».