Noms et mission des apôtres

Comme nous l'avons discuté dans les chapitres précédents, l'évangile de Matthieu est divisé en une série de six récits et cinq discours. Il y a une description d'activité (récit) suivie d'une section d'enseignement direct (discours).

Au chapitre 5, nous avons examiné le deuxième récit où Matthieu décrit une série de miracles de Jésus, ainsi que Ses réponses aux personnes qui Le questionnaient. À la fin de cette section, il y avait quelques versets montrant Jésus priant pour que les gens répondent à Son appel au discipulat afin d'aller moissonner la récolte des âmes. (L'appel à suivre Jésus est un appel à Le suivre dans la moisson des âmes.)

Cette section (9.35-38) sert de lien vers le discours suivant où Jésus choisit et instruit Ses disciples dans le rôle d'apôtres (messagers) pour les brebis perdues d'Israël.

Octroi de pouvoirs - Chapitre 10

Puis, ayant appelé ses douze disciples, il leur donna le pouvoir de chasser les esprits impurs, et de guérir toute maladie et toute infirmité.

- Matthieu 10.1

Matthieu suppose que ses lecteurs connaissent les douze disciples spéciaux de Jésus (Il avait beaucoup de disciples et en a envoyé plus de douze avec pouvoir, c'est-à-dire Luc 10.4-17). Cependant, cette section traite spécifiquement de l'envoi des douze qui allaient devenir les choisis Apôtres.

Jésus leur donne l'autorité. Le terme désigne à la fois le pouvoir et le droit de l'utiliser. C'est une autre démonstration de la divinité de Jésus en tant qu'Un ayant la capacité de donner le pouvoir spirituel à un autre. Le pouvoir s'exerce à la fois sur le domaine spirituel (chasser les démons) et sur le domaine physique (guérir les maladies et les infirmités).

Noms des apôtres

²Voici les noms des douze apôtres. Le premier, Simon appelé Pierre, et André, son frère; Jacques, fils de Zébédée, et Jean, son frère; ³Philippe, et Barthélemy; Thomas, et Matthieu, le publicain; Jacques, fils d'Alphée, et Thaddée; ⁴Simon le Cananite, et Judas l'Iscariot, celui qui livra Jésus.

- Matthieu 10.2-4

Le terme apôtre signifie plus qu'un simple serviteur envoyé pour délivrer un message ; il désigne un représentant ou légat pleinement autorisé qui agit pour son seigneur ou roi. Parfois, le mot est utilisé pour désigner ceux qui ont aidé les apôtres (Barnabas), mais lorsqu'il est fait référence aux « douze Apôtres », la Bible parle de ces messagers spéciaux à travers lesquels :

1. Les témoignages oculaires de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus ont été produits.
2. Ceux par qui l'Église a été établie.
3. Ceux par qui les instructions et les enseignements de Jésus ont été enregistrés ou confirmés pour les générations futures.

Ils étaient 14 au total. Judas fut remplacé par Matthias, et Paul fut appelé Apôtre des Gentils. Il n'y en aura jamais d'autres.

• La liste est regroupée par paires (Pierre toujours en premier et Judas en dernier).
• Donne le nom juif de Pierre (Simon).
• André, le frère de Pierre, est listé avec lui.
• Jacques et Jean, un autre couple de frères.
• Philippe et Barthélemy (Nathanaël).
• Thomas (douteur) et Matthieu (publicain).
• Second Jacques et Thaddée (Lébéus/Judas sont ses autres noms).
• Second Simon (de Cana, Pierre de Galilée et zélote, membre de cette secte).
• Judas en dernier, Iscariot signifie homme de Kérioth, sa ville natale en Judée. Désigné comme le traître.

Certaines listes contiennent des noms différents, mais Pierre est toujours le premier et Judas est toujours le dernier.

Instructions concernant leur mission

Ces instructions concernent leur mission immédiate en Galilée, mais aussi une vision plus large de leur mission à travers le monde entier, comment elle serait reçue, et leur propre réaction à la réponse de ceux à qui ils apporteraient l'Évangile.

Ministère auprès d'Israël

Jésus commence par leur donner des instructions concernant leur ministère immédiat auprès des Juifs.

Aller seulement vers les Juifs, pas vers les païens ou les Samaritains

⁵Tels sont les douze que Jésus envoya, après leur avoir donné les instructions suivantes: N'allez pas vers les païens, et n'entrez pas dans les villes des Samaritains; ⁶allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël.

- Matthieu 10.5-6

L'Évangile et le royaume ont été établis d'abord parmi les Juifs, puis destinés à se répandre dans toutes les parties du monde (Actes 1.8; Romains 1.16). Cela reposait sur la prophétie et la promesse faite aux Juifs par Dieu.

Prêchez le royaume des cieux est proche

Allez, prêchez, et dites: Le royaume des cieux est proche.

- Matthieu 10.7

Ceci devait être le thème de leur proclamation. L'idée était que le règne de la grâce ainsi que la puissance et les promesses de Dieu faites à eux dans l'Ancien Testament étaient sur le point d'être accomplies. Jésus poursuivait le message de Jean-Baptiste parce qu'Il n'avait pas encore souffert sur la croix ni été ressuscité.

Le pouvoir de faire des miracles

Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.

- Matthieu 10.8

Guérir les malades, ressusciter les morts, chasser les démons : ils ont reçu ces capacités gratuitement et devaient les utiliser gratuitement pour le bénéfice des gens afin de confirmer avec puissance le message qu'ils prêchaient.

Ce qu'il faut apporter et ce qu'il ne faut pas apporter

⁹Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaie, dans vos ceintures; ¹⁰ni sac pour le voyage, ni deux tuniques, ni souliers, ni bâton; car l'ouvrier mérite sa nourriture.

- Matthieu 10.9-10

Ils ne devaient apporter ni argent, ni bagages, ni vêtements supplémentaires, ni chaussures, ni bâtons. Ils devaient partir tels qu'ils étaient. Jésus les envoie avec le strict nécessaire physique et leur assure qu'en tant que ses ouvriers, Il pourvoira à leurs besoins pendant leur voyage.

Mode opératoire

¹¹Dans quelque ville ou village que vous entriez, informez-vous s'il s'y trouve quelque homme digne de vous recevoir; et demeurez chez lui jusqu'à ce que vous partiez. ¹²En entrant dans la maison, saluez-la; ¹³et, si la maison en est digne, que votre paix vienne sur elle; mais si elle n'en est pas digne, que votre paix retourne à vous. ¹⁴Lorsqu'on ne vous recevra pas et qu'on n'écoutera pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussière de vos pieds. ¹⁵Je vous le dis en vérité: au jour du jugement, le pays de Sodome et de Gomorrhe sera traité moins rigoureusement que cette ville-là.

- Matthieu 10.11-15

Ils doivent prêcher et faire leurs œuvres (verset 7), et déterminer par la réponse qui est disposé à les accueillir. Lorsqu'on leur offre un endroit où séjourner, ils doivent y rester jusqu'au moment de partir (pas de mendicité, pas de sauts d'un endroit à un autre pour obtenir un meilleur logement ; verset 11).

Lorsqu'ils entrent, ils doivent offrir un salut de paix et si les hôtes sont réceptifs au Christ, cette bénédiction restera sur la maison, sinon les Apôtres partiront et la bénédiction leur reviendra (versets 12-13). Si cela se produit, ils doivent partir et, en signe qu'ils ont été là et ont été rejetés, ils doivent secouer la poussière de cet endroit d'eux-mêmes comme un signe du rejet qu'ils ont subi. Ils avaient en fait été là, dans leurs maisons avec l'Évangile, mais ont été rejetés, donc ceux qui ont rejeté le Christ ont été secoués de la même manière que la poussière est secouée. Jésus leur rappelle le jugement réservé à ceux qui rejettent leur message (verset 15).

Avertissement quant à la réaction du peuple

Ici, Jésus les avertit de la réponse qu'ils recevront non seulement des Juifs, mais aussi de la réponse qu'ils recevront lorsqu'ils porteront l'Évangile au-delà d'Israël après son départ.

Les gens ne seront pas sensibles au message

¹⁶Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. ¹⁷Mettez-vous en garde contre les hommes; car ils vous livreront aux tribunaux, et ils vous battront de verges dans leurs synagogues; ¹⁸vous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois, pour servir de témoignage à eux et aux païens.

- Matthieu 10.16-18

Jésus leur décrit la véritable nature du monde (moutons et loups) et leur besoin d'être innocents mais sages. Ils seront, dans certains cas, amenés devant des tribunaux inférieurs (juifs) ou supérieurs (gouverneurs/rois) à cause de l'évangile, et ce faisant, ils feront même entendre et examiner le message du Christ par les dirigeants.

Jésus pourvoira à leurs besoins à l'heure de l'épreuve

¹⁹Mais, quand on vous livrera, ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz: ce que vous aurez à dire vous sera donné à l'heure même;

²⁰car ce n'est pas vous qui parlerez, c'est l'Esprit de votre Père qui parlera en vous.

- Matthieu 10.19-20

Il ne promet pas de les protéger contre l'emprisonnement, la torture ou même la mort (qu'ils ont tous subis). Il promet de les inspirer dans leur proclamation et leur défense de l'Évangile par le Saint-Esprit lorsque le moment viendra. Ils peuvent être persécutés, mais ils ne seront pas confus ni trompés à cause de cela.

Résultats de leur prédication

²¹Le frère livrera son frère à la mort, et le père son enfant; les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir. ²²Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. ²³Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. Je vous le dis en vérité, vous n'aurez pas achevé de parcourir les villes d'Israël que le Fils de l'homme sera venu.

- Matthieu 10.21-23

L'Évangile provoquera des divisions au sein des familles. Ils seront persécutés à cause du Christ, du message qu'ils apportent et du résultat que cela engendre. Seuls ceux qui persévèrent seront sauvés. Ce n'est pas l'appel à l'apostolat qui les sauve, mais leur fidélité jusqu'à la fin, malgré la persécution, qui les sauve. Jésus prophétise que la destruction de la nation juive (70 ap. J.-C./Rome) s'abattra sur toutes les villes. (Le titre « Fils de l'homme » fait souvent référence au jugement et plus particulièrement au jugement des Juifs).

Instructions sur leur réponse à la réaction du peuple à l'Évangile

Ne soyez pas surpris

²⁴Le disciple n'est pas plus que le maître, ni le serviteur plus que son seigneur. ²⁵Il suffit au disciple d'être traité comme son maître, et au serviteur comme son seigneur. S'ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison!

- Matthieu 10.24-25

Ne soyez pas surpris s'ils vous traitent comme ils m'ont traité. Ils l'ont accusé d'être le diable, imaginez ce qu'ils diront de ses disciples.

N'ayez pas peur

²⁶Ne les craignez donc point; car il n'y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu. ²⁷Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour; et ce qui vous est dit à l'oreille, prêchez-le sur les toits. ²⁸Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l'âme; craignez plutôt celui qui peut faire périr l'âme et le corps dans la géhenne. ²⁹Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. ³⁰Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. ³¹Ne craignez donc point: vous valez plus que beaucoup de passereaux. ³²C'est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux; ³³mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux.

- Matthieu 10.26-33

N'ayez pas peur de l'échec, tout ce qui est secret maintenant (leurs complots et votre évangile) sera un jour révélé et mis au grand jour (versets 26-27). N'ayez pas peur de la mort, ils peuvent tuer vos corps mais ils ne peuvent pas détruire vos âmes qui sont précieuses aux yeux du Père (versets 28-31). N'ayez pas peur d'avoir tort, ceux qui confessent Christ sont du côté de Dieu, ceux qui renient Christ sont ceux qui sont contre Dieu (versets 32-33).

Commentaire sur les raisons de la réaction négative à l'égard de l'Évangile

L'évangile apporte la division et non l'unité

³⁴Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. ³⁵Car je suis venu mettre la division entre l'homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère; ³⁶et l'homme aura pour ennemis les gens de sa maison.

- Matthieu 10.34-36

L'Évangile apporte la paix entre Dieu et l'homme, et favorise la paix entre les frères, mais crée une ligne de division naturelle entre ceux qui l'acceptent et ceux qui la rejettent.

L'Évangile exige la plus grande loyauté

³⁷Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi; ³⁸celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. ³⁹Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera.

- Matthieu 10.37-39

Une fidélité qui place Christ au-dessus des relations physiques les plus chères, même au-dessus de la préservation de soi, si nécessaire.

Jésus explique que la réponse négative qu'ils rencontreront ne devrait pas les surprendre ni les effrayer car elle est naturelle. L'Évangile est exclusif et exige un engagement total de la part de ceux qu'il appelle. C'est cette nature exclusive du message qui crée la division parmi les nations, les familles et même les individus qui doivent se confronter à la question : « Abandonnerai-je tout, y compris moi-même, pour suivre Jésus ? » (Le christianisme est exclusif dans le sens où il n'y a pas d'autre chemin que par Jésus-Christ et l'obéissance à Lui pour être sauvé).

Promesse à ceux qui répondent

⁴⁰Celui qui vous reçoit me reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé. ⁴¹Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste recevra une récompense de juste. ⁴²Et quiconque donnera seulement un verre d'eau froide à l'un de ces petits parce qu'il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense.

- Matthieu 10.40-42

Jésus promet une récompense non seulement à ceux qui reçoivent le message du Christ de la bouche des Apôtres, mais aussi à ceux qui, à leur tour, transmettent à d'autres toute bonne chose (même le plus petit geste comme un verre d'eau) au nom de Jésus. Il dit que même ceux-ci sont comptés dans la chaîne de la foi et de la bénédiction future qui commence avec Dieu par le Christ, continue par les Apôtres et se prolonge ensuite à tous ceux qui croient. (Pas seulement ceux qui répondent directement aux Apôtres, mais tous ceux qui répondent finalement à leur message.)