Ne pas regarder en arrière

Dans Actes 8.3, Luc décrit Saul comme ravageant l'Église, « entrant de maison en maison, et traînant hommes et femmes, il les mettait en prison. » Ce verset bref révèle la gravité des actions de Saul. Plus tard, il reconnaîtra aussi sa part dans la mort d'Étienne (Actes 22.20). Ce n'étaient pas de petites erreurs – c'étaient des péchés graves contre Christ et Son peuple.

Et pourtant, lorsque nous lisons les lettres de Paul, nous remarquons quelque chose de frappant. Il ne relate jamais avoir cherché ceux qu'il avait emprisonnés pour leur présenter des excuses, ni ne lisons-nous qu'il ait tenté de faire des réparations à la famille de Stéphane. Au contraire, il se confesse ouvertement, se qualifiant de « principal des pécheurs » (1 Timothée 1.15), puis il désigne la miséricorde et la grâce de Dieu comme la seule source de son pardon.

Cela ne signifie pas que les excuses ou les réparations sont dénuées de sens. Chaque fois que la réconciliation est possible, les chrétiens sont encouragés à la poursuivre (Matthieu 5.23-24; Romains 12.18). Mais de tels efforts ne sont jamais le fondement du pardon. Ils ne peuvent effacer la culpabilité ni restaurer la dette éternelle du péché. Seule la grâce de Dieu par Christ peut le faire. Paul le savait bien, et c'est pourquoi il ne vivait pas par des tentatives sans fin de réparer le passé, mais par une dépendance totale à la croix où la pleine réparation a été accomplie.

Il rappelle aux Philippiens que la vie chrétienne consiste à aller de l'avant : « oubliant ce qui est en arrière et tendant vers ce qui est en avant » (Philippiens 3.13). Regarder en arrière avec regret n'apporte pas la paix ; se reposer dans la grâce, oui.

Voici une leçon importante pour les croyants d'aujourd'hui. Nous pouvons regretter des paroles prononcées, des occasions manquées, ou des blessures causées qui ne peuvent être réparées humainement. Il est bon de chercher la réconciliation lorsque cela est possible, mais nous ne devons jamais confondre ces actes avec le fondement du pardon. Le salut repose uniquement sur le sacrifice du Christ.

Paul pouvait dire : « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis » (1 Corinthiens 15.10). Cette même grâce nous assure que là où nos excuses et réparations sont insuffisantes, la miséricorde de Dieu a déjà pleinement réparé en Christ.

En lui, il n'y a pas de retour en arrière.