Nahum / Habacuc

Nous passons maintenant à l'étude des prophètes qui ont vécu et prophétisé avant la chute du Royaume du Sud en 587 av. J.-C.

Nahum

1. Le Prophète

Le nom Nahum signifie « consolation » ou « réconfort ». Le message qu'il proclamait était un message de consolation pour le peuple opprimé de Juda, car il parlait de la vengeance de Dieu contre les ennemis de son peuple.

Nahum était de la ville d'Élkosh, dont l'emplacement nous est inconnu. Nous ne savons rien de ses parents, de sa profession ou de son histoire de vie.

Nous pouvons situer approximativement le ministère de Nahum à partir des informations trouvées dans deux événements mentionnés dans son livre. Nous savons que la ville de Thèbes (ou No-Amon) était déjà tombée lorsqu'il a prophétisé (3.8), et que la chute de Ninive était encore à venir (2.13 ; 3.5, 7, 15). Puisque la première est survenue en 661 av. J.-C. et la seconde en 612 av. J.-C., son ministère doit être daté entre ces deux événements. Cependant, la plupart des érudits restreignent la date à la période comprise entre 630 et 612 av. J.-C. Il était contemporain de Sophonie, Habacuc et Jérémie.

2. Le temps du prophète

Environ 150 ans avant la proclamation de malheur de Nahum sur Ninive, Jonas avait été envoyé dans la même ville. La prédication de Jonas provoqua son repentir à un moment de désespoir dans son histoire. Mais à l'époque de Nahum, Ninive était à l'apogée de sa puissance et de sa gloire en tant que capitale de l'Assyrie. Elle était riche, orgueilleuse et impénitente. C'est comme si le livre de Nahum était la suite du livre de Jonas.

Lorsque Nahum a prophétisé, le jour de grâce de Ninive était passé. La repentance n'est pas mentionnée et aucune perspective de délivrance de la colère de Dieu n'est envisagée.

La chute de Ninive fut accomplie par les Mèdes et les Chaldéens, qui formèrent une coalition contre l'ennemi commun. La prédiction exacte de Nahum concernant la chute de Ninive, survenue en 612 av. J.-C., ajoute de la crédibilité à l'œuvre de Dieu à travers les prophètes qui ont parlé sa parole. Ce fut un accomplissement réalisé sur la scène mondiale de l'histoire et qui ne pouvait être facilement diminué.

3. Le message du prophète

Tandis que le livre de Jonas démontre la miséricorde de Dieu, Nahum démontre sa vengeance contre les impénitents.

²L'Éternel est un Dieu jaloux, il se venge; L'Éternel se venge, il est plein de fureur; L'Éternel se venge de ses adversaires, Il garde rancune à ses ennemis.

³L'Éternel est lent à la colère, il est grand par sa force; Il ne laisse pas impuni. L'Éternel marche dans la tempête, dans le tourbillon; Les nuées sont la poussière de ses pieds.

- Nahum 1.2b-3

En lisant ce livre, il faut garder à l'esprit qu'on ne lit pas la haine personnelle de Nahum ni sa joie dans la chute de Ninive. L'indignation de Nahum est une juste colère contre un peuple méchant et impénitent.

Certains érudits critiques disent que ce livre n'est pas fiable parce qu'il présente Dieu comme vengeur. Cependant, un examen plus attentif des grands dirigeants montre qu'ils possèdent une ou plusieurs des caractéristiques suivantes.

1. La capacité d'un grand amour
2. La capacité d'un grand enthousiasme et
3. La capacité d'une grande indignation.

Le point pour le prophète Nahum est qu'il symbolise le dernier de ceux-ci, et c'est Nahum qui est si souvent oublié dans le christianisme contemporain et conventionnel. Nous sommes si bienveillants, si pointilleux, si complaisants, si délicats, si gentils. Mais si nous avions 1/10 de l'amour passionné de Nahum pour la vérité et la justice, nous serions parfois remplis d'une haine passionnée pour le mal et la corruption.
(Extrait d'un livre de Raymond Calkins -
Message moderne des petits prophètes, pp. 86-87).

Mon propos ici est qu'il y a des moments où nous, en tant que chrétiens individuels, ou en tant qu'Église, devons prendre la parole et avertir le monde du jugement à venir à cause du péché et de l'incrédulité.

4. Le Livre du Prophète

Le livre de Nahum peut être brièvement résumé comme suit :

1. Le Dieu de la Vengeance (1.1-15)

1. Le prophète et son thème (1.1)
2. La colère de Dieu contre le péché (1.2-6)
3. La miséricorde de Dieu envers les fidèles (1.7)
4. La poursuite de Dieu contre Ses ennemis (1.8)

Le premier chapitre est un acrostiche alphabétique, un procédé littéraire hébreu où chaque verset commence par les lettres successives de l'alphabet hébreu (un acrostiche ne doit pas nécessairement inclure toutes les lettres de l'alphabet – c'est l'agencement intentionnel qui constitue ce procédé).

2. La détresse de Ninive (1.9-2:13)

1. Sa ruine doit être complète (1.9-15)
2. Une vision prophétique du siège à venir (2.1-7)
   1. Préparation à la bataille (2.1-4)
   2. La futilité de tout cela (2.5-7)
3. Le pillage de la ville (2.8-13)
   1. La fuite confuse du peuple (2.8-10)
   2. La destruction complète (2.11-13)

3. Raisons de la ruine de Ninive (3.1-19)

1. Ses péchés (3.1-7)
   1. Description de la bataille (3.1-3)
   2. La cause du jugement spécifiée (3.4)
   3. Sa honte dévoilée par Dieu (3.5-7)
2. L'impossibilité de sa survie (3.8-19)
   1. Nevers partagera le sort de Thèbes (3.8-11)
   2. Ses ressources ne suffiront pas à la sauver (3.12-19)

Contrairement à d'autres prophètes, il n'y a aucune section dans le livre de Nahum qui promette des jours meilleurs ou un temps de rédemption. Nahum prononce le jugement final et la destruction de Ninive.

Résumé du contenu du livre de Nahum

Le premier chapitre présente Jéhovah comme un Dieu jaloux et vengeur qui punit le mal. La méchante Ninive sera détruite tandis que ceux qui se confient en Dieu seront épargnés. La colère divine serait comme un feu, comme un déluge écrasant. Le joug assyrien sur le peuple de Juda serait brisé et les oppresseurs autrefois fiers iraient à la tombe !

Le chapitre deux décrit l'envoi d'une armée puissante contre Ninive. La ville devait être conquise. Elle serait entièrement détruite. Juda se réjouirait. (Note : La dévastation de Ninive fut si complète qu'il fallut attendre 1845 pour que le site soit identifié et les ruines découvertes. L'archéologie a confirmé le récit biblique de sa destruction. (Sophonie 2.13-15).

Le chapitre trois informe les hommes que Ninive s'est attirée ce terrible sort. Comme une prostituée qui use de ses charmes pour séduire les hommes, ainsi Ninive avait utilisé son prestige, sa puissance et d'autres séductions pour piéger, piller et détruire des nations entières. La destruction de Dieu allait bientôt s'abattre sur cette ville mauvaise. Aucun pouvoir ne pourrait empêcher sa colère !

Leçons pour aujourd’hui

1. Pour qu’une nation survive, elle doit être fondée et guidée par le principe de la justice.

Sinon, Dieu creusera une tombe pour ce peuple et les y livrera (1.14). Dieu est encore souverain sur les nations aujourd'hui.

2. L’humilité et la pénitence ne se perpétuent pas nécessairement dans une famille ou une nation.

Nineveh s'est repentie avec sincérité au temps de Jonas pour devenir totalement dépravée au moment où Nahum est apparu. La vérité doit être enseignée de nouveau à chaque génération successive. Cela nous inclut aujourd'hui dans l'Église et dans la nation.

3. Fidélité pendant les troubles.

Le livre assure que Dieu est un refuge pour ceux qui se confient en Lui, même au milieu de circonstances troublantes (c'est-à-dire troubles politiques, incertitude économique, conflits entre nations, catastrophes naturelles, etc.).

Ces types de choses sont une donnée pour la vie dans un monde pécheur. La seule véritable protection, consolation et espérance est la foi en Dieu et en Ses promesses.

Habacuc

1. Le Prophète

Nous passons maintenant au prophète Habacuc qui vivait dans le Royaume du Sud et avertissait de sa destruction éventuelle.

Le nom Habacuc signifie « serrer dans ses bras » ou « embrasser ». Martin Luther appliqua la signification du nom de ce prophète à la tâche qu'il accomplit parmi le peuple de Juda. Il écrivit :

Il embrasse son peuple, et le prend dans ses bras, c'est-à-dire qu'il le console et le soutient, comme on serre dans ses bras un enfant ou une personne en pleurs pour le calmer en lui assurant que, si Dieu le veut, cela ira mieux bientôt.
(cité dans Keil et Delitzsch,
Le Commentaire de l'Ancien Testament, II, 49)

Le nom du prophète n'apparaît nulle part dans les Écritures sauf dans ce livre. Son domicile est inconnu. Nous ne savons rien de sa profession.

Oracle révélé à Habakuk, le prophète.

- Habacuc 1.1

Contrairement à beaucoup d'autres des petits prophètes, Habacuc ne date pas sa prophétie en se référant au roi ou aux rois sous le règne desquels il a exercé son ministère. Mais 1.6 semble apporter un éclairage sur ce problème. L'Assyrie était tombée et la Chaldée (Babylonie) n'était pas encore la puissance mondiale. Ce changement de pouvoir eut lieu en 612 av. J.-C. Pourtant, les Chaldéens n'avaient pas, au temps du ministère d'Habacuc, envahi Juda (3.16). Cette invasion eut lieu en 605 av. J.-C. Ainsi, le livre est daté d'une période comprise entre 612 et 605 av. J.-C.

Habacuc était un contemporain de Jérémie et est apparu peu de temps après Nahum.

La conquête de Babylone sur le Royaume du Sud s'est déroulée en plusieurs phases entre 605 av. J.-C., lorsque Nabuchodonosor II a lancé la première de ses nombreuses attaques contre le Royaume du Sud, et 587 av. J.-C., lorsqu'il a finalement conquis et détruit Jérusalem et emmené le peuple en captivité pour 70 ans.

2. Le temps du prophète

Habacuc a vécu à l'époque de la suprématie des Chaldéens dans l'histoire. Cette nouvelle puissance avait vaincu les Assyriens et allait bientôt conquérir l'Égypte. Il était inévitable que Juda ressente aussi la force des Chaldéens sous Nabuchodonosor.

Le prophète a prédit la catastrophe qui allait arriver et a vécu pour la voir se réaliser. Cependant, nous ne savons pas s'il a été tué, emmené en captivité ou s'il est resté en Juda.

Malgré les avertissements de Jérémie et d'Habacuc concernant un désastre imminent, les cœurs des Juifs étaient encore attachés au péché. L'injustice sociale et la corruption morale étaient répandues. L'idolâtrie régnait en maître dans le pays. Le temps était venu pour le jugement sur ce peuple méchant que Dieu avait si richement béni. Les Chaldéens devaient servir d'instruments de la colère de Dieu contre son peuple !

3. Le message du prophète

Le fait que Dieu allait utiliser un peuple païen encore plus méchant que les Juifs qu'ils étaient utilisés pour punir, forme la base du livre d'Habacuc. Où est la justice dans une telle situation ? Comment peut-il être juste que ces païens prospèrent aux dépens du peuple même de Dieu ?

La forme du livre d'Habacuc est unique. Les autres petits prophètes supplient le peuple au nom de Dieu. Mais ce prophète supplie Dieu au nom du peuple ! Habacuc dialogue avec Dieu au sujet de son incapacité à comprendre ce qui se passe dans le pays.

J'étais à mon poste, Et je me tenais sur la tour; Je veillais, pour voir ce que l'Éternel me dirait, Et ce que je répliquerais après ma plainte.

- Habacuc 2.1

La réponse cruciale donnée à Habacuc se trouve en 2.4b :

Voici, son âme s'est enflée, elle n'est pas droite en lui; Mais le juste vivra par sa foi.

- Habacuc 2.4

Assurément, la nature de ce livre en fait un sujet de préoccupation immédiate pour les hommes d'aujourd'hui. Ne nous demandons-nous pas pourquoi les méchants prospèrent et les justes souffrent ? Ne nous interrogeons-nous pas sur les voies de Dieu ? Habacuc, le Job des Prophètes mineurs, est intéressant pour cette seule raison. Il interroge Dieu, non pas sur ce qui lui arrive personnellement, mais plutôt sur la manière dont Dieu traite son propre peuple – pourquoi utiliser un peuple méchant et impie pour discipliner le véritable peuple de Dieu ?

4. Le Livre du Prophète

Le livre d'Habacuc peut être brièvement résumé comme suit :

1. La première question d'Habacuc et la réponse de Dieu (1.1-11)

1. Titre du livre (1.1)
2. Question : Pourquoi Dieu tolère-t-il le péché parmi son peuple ? (1.2-4)
3. Réponse : Dieu suscite les Chaldéens pour punir les méchants (1.5-11)

2. La deuxième question d'Habacuc et la réponse de Dieu (1.12-2:20)

1. Question : Comment Dieu peut-il utiliser les Chaldéens impies pour punir son propre peuple ? (1.12-2:1)
2. Réponse : Les Chaldéens seront punis à leur tour (2.2-20)
   1. Le contraste entre l'orgueil et la foi (2.2-5)
   2. Cinq malédictions prononcées sur la Chaldée (2.6-20)
      1. Malédiction sur la soif de conquête (2.6-8)
      2. Malédiction sur la cupidité (2.9-11)
      3. Malédiction sur la construction de villes avec le sang (2.12-14)
      4. Malédiction sur l'ivresse et la violence (2.15-17)
      5. Malédiction sur l'idolâtrie (2.18-20)

3. La prière d'Habacuc (3.1-19)

1. Une supplication pour la miséricorde (3.1-2)
2. Confiance fondée sur le passé (3.3-15)
3. La foi du prophète exprimée (3.16-19)
   1. Confiance au milieu de la peur (3.16)
   2. Joie dans l'intégrité de Dieu (3.17-19)

Contenu du Livre

Le premier chapitre soulève le problème du péché et de la violence en Juda. Le prophète s'écrie : « Jusqu'à quand ? » Dieu répond en informant Habacuc qu'il connaît cette terrible situation et qu'il se prépare à amener les Chaldéens contre ce peuple pour le punir. Cela amène alors le prophète à demander comment Dieu peut punir Juda par une nation plus méchante qu'elle-même.

Le chapitre deux répond à la deuxième question en révélant que les Chaldéens seront aussi punis et expose le principe fondamental de la manière dont Dieu traite les hommes : les hommes orgueilleux qui refusent de faire confiance à Dieu doivent souffrir, tandis que ceux qui sont justes à cause de leur foi en Dieu vivront.

Le chapitre trois est un psaume de confiance assurée. Après avoir soulevé les problèmes difficiles des chapitres un et deux, Habacuc déclare qu'il a suffisamment de preuves de l'intégrité de Dieu pour lui faire confiance face à la grande adversité qui s'annonçait.

5. Le message du prophète

Malgré le changement des temps, Dieu exige toujours les mêmes choses. De plus, la perspective influence notre adoration de Dieu de diverses manières. Il est difficile d'adorer Dieu lorsque nous le voyons à travers la perspective des difficultés, de la maladie, etc. – Certains pensent que Dieu est leur « libérateur », c'est leur perspective. Cependant, que se passe-t-il lorsque Dieu ne délivre pas ? Comment L'adorer alors ? Comment Le voyez-vous alors ? Habacuc traite de ces questions.

A. Chapitre 1 - Le prophète interroge Dieu parce que le Dieu qu'il percevait comme un libérateur ne délivrait pas le peuple.

• Dieu répond qu'Il œuvre un plan que le prophète ne peut comprendre (c'est-à-dire que Dieu utilise une nation méchante pour discipliner Son propre peuple).
• Le prophète et Dieu dialoguent à propos de cette question. Le prophète ne comprend pas cette action de la part de Dieu – ce n'est pas dans Son caractère (du point de vue d'Habacuc).

B. Chapitre 2 - Le prophète interrompt le dialogue et choisit d'attendre la réponse de Dieu.

• Dieu le rassure qu'Il œuvre un plan et dit au prophète de dire au peuple qu'Il a un plan et qu'en dépit du problème, le juste vivra par la foi (cela est vrai à chaque génération). C'est la « zone » du croyant, quelle que soit la circonstance.
• Dieu demande à Habacuc d'avoir la « perspective » correcte sur Dieu et la situation (2.20) - Dieu est en contrôle, ne Le jugez pas seulement par les événements. Quand vous savez cela, vous avez la bonne perspective. (Il est en contrôle, et nous devons répondre par l'adoration, la louange et le respect.)
• David dans Psaumes 46.10 résume cela en peu de mots : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu. »
• Job pensait avoir la bonne perspective sur Dieu jusqu'à ce que Dieu Lui-même parle et explique quelle doit être la bonne perspective pour lui en tant qu'être humain.

C. Chapitre 3 - Habacuc explique sa nouvelle perspective :

Car le figuier ne fleurira pas, La vigne ne produira rien, Le fruit de l'olivier manquera, Les champs ne donneront pas de nourriture; Les brebis disparaîtront du pâturage, Et il n'y aura plus de boeufs dans les étables.

- Habacuc 3.17

Même s'il n'y a pas de délivrance, le prophète continuera à faire confiance, à louer et à obéir à Dieu. Nous appelons cette perspective ou attitude la persévérance.

Leçons pour aujourd’hui

1. Tous les hommes et toutes les nations sont sous la puissance de Dieu.

Il peut tolérer leur péché un temps, mais il leur rendra finalement leur juste récompense – cela est certain !

2. Habacuc montre que les hommes peuvent/doivent s’attacher fermement à leur foi en la bonté et la puissance de Dieu même/surtout au milieu de grandes épreuves (cf. Job).

3. Le chapitre trois souligne que le mal est finalement autodestructeur.

Une nation aussi méchante que Babylone portait en elle les germes de sa propre destruction.

4. Si nous comprenons qui est Dieu (non pas un Être adapté à notre perspective) mais plutôt qui Il est réellement et qui nous sommes vraiment, nous serons réduits au silence à cause de Sa majesté.

Ceci est le juste équilibre lorsque nous avons une perspective exacte de Dieu. Nous pouvons alors nous arrêter et savoir qu'Il est Dieu.