L’Histoire Principale

Apocalypse est la vision que l'apôtre Jean a concernant la lutte de l'Église contre Rome au Ier siècle. Le thème du livre est la révélation du Christ, une vision plus parfaite du Seigneur dans son état glorifié.

Jusqu'à présent, nous avons :

1. Vu la vision glorieuse du Christ alors qu'Il parle à Jean, 1.1-8.
2. Entendu les instructions du Christ à l'Église pour être fidèle et persévérer dans la souffrance (Vision I – 1.9-3:22).
3. Observé Jean décrire le trône de Dieu et la scène alors que le Christ commence à montrer la puissance à Son commandement qui sera utilisée pour détruire l'ennemi, Rome.
4. Nous avons aussi entendu la prophétie concernant les événements qui auront lieu et qui mèneront à la victoire de l'Église. L'Église croîtra rapidement, elle sera persécutée et apparemment écrasée, elle survivra, et l'ennemi tombera finalement.

Toutes ces informations, ces images et ces symboles ont été présentés dans la seconde vision, chapitres 4-11.

Nous commençons maintenant l'étude de la troisième vision où Jean décrit la lutte elle-même. D'abord, il présente Christ, puis il y a la manifestation de Sa puissance, maintenant un récit détaillé de la lutte réelle.

Rappelez-vous, lorsque Jean écrit, la persécution par Rome a commencé et ce dont il parle informe l'Église du 1^er siècle concernant leur lutte immédiate et future ; de cette manière, c'était une prophétie. Nous la lisons aujourd'hui et voyons que la prophétie s'est accomplie : Rome est tombée, l'Église a survécu, cependant le livre prophétise que le cycle du mal et de la lutte continuera et qu'un jour Jésus reviendra pour y mettre fin et ouvrir les nouveaux cieux et la nouvelle terre pour les fidèles.

En ce sens, c'est une prophétie pour nous. Notre encouragement est que si la première prophétie concernant Rome s'est finalement accomplie, nous devons nous préparer à ce que la prophétie de la seconde venue s'accomplisse également.

Vision III – Christ en conquête – 12.1-21:8

Le cœur de cette vision est la description même de la lutte entre Satan et son incarnation terrestre, Rome, et le Seigneur Jésus et son incarnation terrestre, l'Église. Jean décrira la guerre entre ces deux, passant des images de Satan et de Rome aux images de Jésus et de l'Église. Il décrira également les tactiques que chacun utilisera pour détruire l'autre.

¹Un grand signe parut dans le ciel: une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête.

²Elle était enceinte, et elle criait, étant en travail et dans les douleurs de l'enfantement.

- Apocalypse 12.1-2

Voici l'introduction de la femme, elle est l'idéal du peuple de Dieu à la fois dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Elle donne naissance à un enfant qui est Christ, le fruit du peuple de Dieu dans l'Ancien et le Nouveau Testament, issu d'une longue et douloureuse histoire.

Un autre signe parut encore dans le ciel; et voici, c'était un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes.

- Apocalypse 12.3

Le dragon rouge est Satan.

• 7 têtes – domination mondiale
• 10 cornes – pouvoir destructeur complet
• 7 couronnes – non pas victoire mais symbolise le règne

⁴Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu'elle aurait enfanté.

⁵Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône.

⁶Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours.

- Apocalypse 12.4-6

Les étoiles balayées représentent la mise à mort du peuple de Dieu, y compris la tentative de détruire l'enfant Christ. Cet enfant est destiné à régner avec toute puissance. Le désert est la terre (et non le ciel) et les 1260 jours représentent, comme nous le savons, une courte période.

Dans les versets 7 à 17, Jean décrit la scène dans laquelle nous voyons l'attaque en quatre étapes de Satan pour détruire Jésus et l'Église.

1. Il essaie d’attaquer l’enfant.

Ce sont des tentatives pour l'empêcher de naître ou de survivre une fois qu'il est né. Cela remonte à la tentation dans le jardin et au meurtre d'Abel.

2. Il tente d’attaquer le trône dans les cieux.

Il commence une guerre spirituelle dans le but d'empêcher Christ d'apporter Son sang au trône afin de pouvoir continuer à accuser l'homme de péché. Cependant, l'Agneau vient au trône. L'Évangile est proclamé, ce qui lui enlève son pouvoir et le fait être précipité.

3. Il attaque la femme.

La femme reçoit des ailes, un symbole de protection. Satan envoie des fleuves de méchanceté, mais la terre les boit. Mensonges, méchanceté, fausse religion sont envoyés pour cibler l'Église, mais elle résiste à cela, elle demeure fidèle ; mais le monde, les incroyants, ils absorbent ces choses à leur propre destruction.

La femme, symboliquement, donne naissance aux chrétiens et bénéficie d'une protection. La femme est Israël spirituel, le peuple de Dieu à travers l'histoire. Une attaque contre le peuple de Dieu pour l'empêcher de se multiplier (par la persécution romaine) échoue et la méchanceté envoyée retombe sur les méchants.

4. Il attaque des individus au sein de l’église.

En cela, il réussit parce que les individus ont le libre choix. Certains sont détruits. Certains chrétiens tombent, perdent la foi, etc.

La description de la lutte continue alors que des agents sont amenés pour aider à vaincre la semence ou la postérité de la femme. Ici, la vision de Jean devient plus précise quant à la description de l'incarnation de Satan, à savoir l'Empire romain. Au chapitre 13, il commence, symboliquement, à décrire l'ennemi : Rome (incarnation de Satan).

Dans les versets 1 à 10, il décrit la première bête, un allié de Satan dans la guerre contre l'Église. La première bête est rouge, a 10 cornes, 7 têtes et 10 couronnes. Cela ressemble à quelque chose comme Satan décrit dans le chapitre précédent, mais ici c'est l'incarnation de Satan.

Cette bête représente Rome :

• Le rouge est le mal et la violence.
• 10 cornes sont le pouvoir temporel absolu.
• 10 couronnes sont la souveraineté temporelle absolue.
• 7 têtes pourraient être les 7 montagnes autour de Rome.
• 7 têtes font aussi référence à 7 rois ou 7 empereurs de Rome.
• Une tête blessée et revenue à la vie – « la résurrection de Néron ».

Il y a en fait eu huit empereurs d'Auguste en 14 apr. J.-C. à Domitien en 96 apr. J.-C., époque probable de la rédaction de ce livre. Cependant, l'un d'eux est comme une résurrection d'un précédent : il y avait une rumeur à Rome selon laquelle Néron ressusciterait et reviendrait. Lorsque les persécutions futures commencèrent après la mort de Néron, on disait que c'était l'esprit de Néron qui habitait et guidait l'empereur présent dans celles-ci.

Ainsi sept empereurs réels, un dans l'esprit d'un précédent.

Maintenant, le dragon donne le pouvoir de régner à cette première bête qui a le pouvoir existant au moment de l'écriture du livre. Cette bête ressemble à un composé des quatre bêtes de Daniel, et Jean la montre comme une bête terrible, semblable à la quatrième bête de Daniel. Cette bête blasphémera Dieu et recevra l'adoration comme Dieu (le culte de l'empereur était promu par la loi).

Cette bête fera des dégâts pendant un certain temps (3 ans et demi). Elle a l'autorité pour le faire (Dieu le permettra). Le but est qu'il ne sert à rien de résister ou de perdre espoir, elle fera ses dégâts, mais seulement pour un court moment.

Dans les versets 11 à 18, un second personnage ou agent de Satan est maintenant appelé, le faux prophète. Le but du faux prophète est d'influencer le peuple à rendre un culte à la première bête.

Description

• Des cornes comme un agneau, parle comme un dragon (agneau/religion, dragon/mal=faux religion).
• Essaie d'influencer le culte de la bête.
• Utilise trois méthodes :
  • Magie et sorcellerie
  • Sanctions économiques. Marque de la bête. Ceux qui adoraient recevaient une identification qui leur permettait de commercer, etc.
  • Menaces de violence. Ceux qui refusaient étaient mis à mort.
• Le faux prophète reconnu par son nombre 666. Le nombre 6 représentait l'inachèvement pour les Juifs. 666 était l'imperfection totale, l'inachèvement.
• De plus, les Juifs avaient une manière d'associer les nombres à l'alphabet et le nombre 666 est l'équivalent numérique du mot Néron César. Jean a utilisé cette énigme pour son auditoire juif et chrétien grec.

Le faux prophète correspond également historiquement aux ASIARCHES, qui étaient des prêtres du culte de l'empereur et qui promouvaient cette pratique dans toutes les provinces en utilisant l'occultisme et la magie.

Jusqu'à présent, dans sa vision, Jean a décrit :

1. La puissance du Christ dans la défaite de l'ennemi.
2. La bataille elle-même et l'ennemi.
   1. L'enfant naît, attaqué par Satan et emmené au ciel.
   2. Le sang du Christ est opérationnel et la persécution de l'Église commence. Durera 3 ans et demi (court temps).
   3. Satan est chassé du ciel et commence à utiliser deux bêtes pour persécuter la semence (descendance ou chrétiens).
   4. Il y aura une période de persécution intense.

Dans le chapitre suivant, Jean décrira la défaite et le jugement des bêtes et de Satan.

Le chapitre 14 est l'annonce du jugement dernier. Il est divisé en 3 sections : les 144 000, les trois anges et les deux faucilles.

Nous avons vu l'action de l'attaque de Satan et de ses forces. Maintenant, le jugement sur lui et ceux-ci sera prononcé ; en d'autres termes, la contre-attaque de Dieu.

¹Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.

²Et j'entendis du ciel une voix, comme un bruit de grosses eaux, comme le bruit d'un grand tonnerre; et la voix que j'entendis était comme celle de joueurs de harpes jouant de leurs harpes.

³Et ils chantaient un cantique nouveau devant le trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n'est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la terre.

⁴Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;

⁵et dans leur bouche il ne s'est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.

- Apocalypse 14.1-5

Nous avons déjà discuté des 144 000 et de leur signification. C'est le nombre parfait de ceux avec qui Dieu traite. Ceux qu'il a scellés, protégés, comptés et mesurés sont montrés comme ayant survécu à la persécution et aux attaques de Satan. Cela est vrai pour le 1^er siècle ainsi que pour chaque attaque et persécution ultérieure, y compris la mort elle-même. Ceux qui appartiennent à Dieu en Christ seront sauvés. Les sauvés sont les 144 000.

Dans les versets 6 à 13, les trois anges apparaissent :

1. Le premier ange apporte l'évangile et signifie que le jugement est proche.
2. Le deuxième ange annonce la chute de Babylone, qui est un mot codé pour Rome. Babylone était le centre de la méchanceté et de l'idolâtrie en tant que puissance mondiale, ce que Rome incarne désormais.
3. Le troisième ange annonce la destruction de ceux qui participent à la bête : Rome et ses partisans. Boire le vin de la colère est un jugement, le résultat de suivre le mal. Contraste entre ceux qui reçoivent la marque de la bête (qui acceptent et embrassent Rome), ceux-ci sont tourmentés et n'ont point de repos ; et les 144 000 qui sont avec Dieu.

Dans les versets 14 à 20, l'image des deux faucilles. C'est l'image du jugement après la destruction de la bête et de ses partisans.

1. Jésus juge en premier et Son jugement est de moissonner la récolte de Ses disciples qui seront avec Lui (les 144 000).
2. Puis l'ange du jugement vient et rassemble ceux qui sont incroyants et pécheurs, et leur jugement sera la souffrance.

Ainsi la bête est détruite, les disciples sont punis, la terre est jugée avec le bien récompensé et le mal rejeté et puni.

Résumé

Jean décrit la bataille entre Satan, ses forces, et Jésus et Son Église.

Au chapitre 14, la destruction finale et le jugement sont décrits. Dans les chapitres suivants, Jean fera une digression et donnera plus de détails concernant la destruction de Rome et le traitement final que Dieu aura avec Satan lui-même. Il décrira également les choses auxquelles les 144 000 peuvent s'attendre.