Le Témoignage Personnel de Paul

Dans les versets 1-11 du premier chapitre, Paul cherche à accomplir deux choses importantes pour aider Timothée à faire face aux problèmes qu'il rencontrait à Éphèse :

1. Il établit Timothée comme un enseignant légitime qui enseignait une doctrine saine. Timothée était un jeune prédicateur confronté à des adversaires difficiles dans l'église, et Paul voulait renforcer sa position en lui donnant le bénéfice de sa propre approbation apostolique.
2. Paul condamna également les doctrines des philosophes gnostiques parce qu'elles s'éloignaient des enseignements originels de Jésus et des Apôtres.

De cette manière, l'apôtre a tracé une « ligne » dans le sable concernant qui était approuvé comme enseignant et quelles doctrines étaient acceptables. Une fois cela fait, Paul change de direction et offre une courte prière de reconnaissance avant de passer à d'autres sujets.

La prière d’action de grâce de Paul – 1 Timothée 1.12-17

Paul rend grâce à Dieu, non seulement pour lui avoir donné le ministère de l'apostolat (qu'il estimait ne pas mériter puisqu'il avait été un persécuteur de l'Église avant d'être converti), mais aussi pour lui avoir permis d'accomplir effectivement le travail difficile exigé d'un apôtre appelé. Il était reconnaissant d'avoir été choisi pour servir Dieu, et reconnaissant d'avoir accompli ce service avec succès et dynamisme pendant de nombreuses années.

Je rends grâces à celui qui m'a fortifié, à Jésus Christ notre Seigneur, de ce qu'il m'a jugé fidèle,

- 1 Timothée 1.12

Le ministère de Paul venait du Christ qui avait appelé et soutenu l'apôtre à travers ses nombreuses épreuves. Les faux enseignants revendiquaient une sorte d'autorité fondée sur leur connaissance d'informations secrètes. Paul a opposé cela en expliquant la nature de sa relation et de sa connaissance du Christ qui l'avait autorisé et soutenu dans son ministère. Il fournit cette information à Timothée dans le cadre d'une prière.

¹³en m'établissant dans le ministère, moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j'ai obtenu miséricorde, parce que j'agissais par ignorance, dans l'incrédulité;

¹⁴et la grâce de notre Seigneur a surabondé, avec la foi et la charité qui est en Jésus Christ.

- 1 Timothée 1.13-14

Le point principal de Paul est qu'il ne méritait pas d'être apôtre à cause de ce qu'il était avant que Dieu ne l'appelle au ministère. Il était un :

1. Blasphémateur – En tant que pharisien, il dénonçait Christ comme un imposteur et un fauteur de troubles.
2. Persécuteur – Il était un persécuteur des chrétiens qui en torturait et emprisonnait beaucoup.
3. Aggresseur violent – Il était insolent, agressif et en colère contre Jésus et Son peuple.

C'est qui il était quand il a rencontré Christ, et pourquoi, dit-il, il n'était pas digne d'être un chef dans l'église.

Malgré tout cela, cependant, Dieu eut pitié de lui parce qu'il faisait ces choses dans l'ignorance du Christ. Bien qu'il fût ignorant et qu'il cherchât à plaire à Dieu à sa manière, il péchait néanmoins.

Dieu lui a montré sa miséricorde en envoyant quelqu'un pour lui prêcher l'évangile (et non en acceptant simplement son zèle ou sa sincérité). La sincérité et le zèle ne lavent pas nos péchés. Ceux-ci sont lavés par le sang du Christ dans les eaux du baptême. Nous voyons dans Actes 22.16 que Paul a obéi à l'évangile, prêché à contrecœur par Ananias, un serviteur du Seigneur envoyé à Paul pour ce but précis.

L'amour et la miséricorde de Dieu ont été manifestés à Paul de plusieurs manières :

1. Christ est venu mourir pour ses péchés.
2. Dieu l'a gardé en vie pour lui montrer le ministère et les bénédictions qui lui seraient donnés.
3. Dieu lui a confié le ministère d'annoncer cette bonne nouvelle au monde des Gentils.

Cette grâce, offerte et reçue, fut suffisante pour le sauver et réorienter le cours de sa vie (ce qui n'est pas dit ici, c'est qu'il n'avait pas besoin d'une connaissance secrète ou spéciale pour obtenir ces choses).

C'est une parole certaine et entièrement digne d'être reçue, que Jésus Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, dont je suis le premier.

- 1 Timothée 1.15

Paul cite l'un des nombreux « dits » qui circulaient dans l'Église à cette époque. Aujourd'hui, nous disons des choses comme « Que ferait Jésus ? » ou « C'est une chose de Dieu ! » Ce sont des phrases qui expriment des vérités contenues dans la parole de Dieu. De la même manière, l'un des dits de cette époque était : « Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs. » Paul cite ce dit et le confirme comme vrai lorsqu'il le compare à sa propre vie. En d'autres termes, sa vie est un exemple parfait de ce dit !

Mais j'ai obtenu miséricorde, afin que Jésus Christ fît voir en moi le premier toute sa longanimité, pour que je servisse d'exemple à ceux qui croiraient en lui pour la vie éternelle.

- 1 Timothée 1.16

Non seulement ce dicton est vrai, et vrai à son sujet en particulier, Paul dit qu'il devrait être le « modèle » de ce dicton afin que d'autres comme lui puissent avoir confiance en Dieu. L'idée est que si Dieu peut me pardonner, moi le principal pécheur (qui ai essayé de détruire à la fois l'œuvre et le peuple de Dieu), alors Il peut pardonner à n'importe qui.

Au roi des siècles, immortel, invisible, seul Dieu, soient honneur et gloire, aux siècles des siècles! Amen!

- 1 Timothée 1.17

Le verset 17 est une doxologie (louange spontanée). Ici, Paul est tellement rempli de reconnaissance qu'il éclate en louange spontanée à Dieu. Il dit des choses très précises que nous croyons que Dieu est :

• Dieu est éternel – sans commencement ni fin (1 Timothée 6.16).
• Dieu est immortel – non sujet à la corruption (1 Timothée 6.15).
• Dieu est invisible – spirituel (Jean 4.24; Romains 1.20).

Un tel être mérite honneur et gloire à jamais. Pourquoi ? Parce que personne d'autre n'est ou n'a fait ces choses pour lesquelles il est honoré par la louange. N'avez-vous jamais dit dans vos prières : « Toi seul, Seigneur, es digne de louange ! »

La charge de Paul à Timothée – 1 Timothée 1.18-20

Dans la dernière partie de ce chapitre, Paul renouvelle son exhortation à Timothée.

Le commandement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, selon les prophéties faites précédemment à ton sujet, c'est que, d'après elles, tu combattes le bon combat,

- 1 Timothée 1.18

La charge ou mission donnée à l'origine à Timothée était fondée sur ce que l'Esprit Saint disait de lui par les prophètes dans l'Église. Dans l'Église primitive, ceux qui avaient le don de prophétie servaient à guider l'Église jusqu'à ce que le canon du Nouveau Testament soit rédigé, rassemblé et finalement distribué (Éphésiens 4.11-12).

Paul rappelle à Timothée que, puisqu'il a été choisi de cette manière, il doit avoir confiance pour entrer dans la bataille contre les faux enseignants. Si Dieu l'a choisi pour le ministère, Dieu sera aussi avec lui dans le ministère (Matthieu 28.20).

en gardant la foi et une bonne conscience.

- 1 Timothée 1.19a

Paul explique maintenant la stratégie nécessaire pour « combattre le bon combat » au nom du Seigneur :

1. Garder la foi – Maintenir ou préserver la foi (les enseignements du Christ). Continuer à prêcher et à défendre les doctrines centrées sur Christ. Continuer à croire en elles et encourager les autres à faire de même.
2. Garder une bonne conscience – La foi et les normes morales vont de pair. On ne peut pas rester fidèle ni être efficace pour aider les autres à rester fidèles si sa propre vie morale n'est pas bonne. Pierre dit que nous devons « ajouter à notre foi la vertu » (2 Pierre 1.5). Souvent, une doctrine fausse ou un éloignement de Christ est précédé d'un déclin moral.

^19bCette conscience, quelques-uns l'ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi.

²⁰De ce nombre son Hyménée et Alexandre, que j'ai livrés à Satan, afin qu'ils apprennent à ne pas blasphémer.

- 1 Timothée 1.19b-20

Paul donne un exemple de ceux dans l'église qui avaient rejeté ces principes et avaient ruiné leur foi en conséquence. Il mentionne deux hommes, Hyménée qui est décrit en 2 Timothée 2.17 et son frère Alexandre (pas le forgeron en 2 Timothée 4.14).

Paul déclare qu'ils ont été livrés à Satan, ce qui est une manière figurée de dire qu'ils ont été disciplinés. Nous utilisons aussi aujourd'hui des termes figurés comme ceux-ci :

• « J'ai subi une perte à la Bourse » ne signifie pas que vous avez été battu physiquement.
• « Mon ordinateur a planté » ne signifie pas qu'il est réellement tombé par terre et s'est cassé (bien que ce soit peut-être ce que vous aimeriez lui faire parfois).

Il y a plusieurs raisons et manières de « discipliner » les personnes dans l'église. Par exemple :

1. Immoralité publique
   1. Péché - Inceste/fornication - 1 Corinthiens 5.1-5
   2. Discipline - Retirer la communion - 1 Corinthiens 5.2; 1 Corinthiens 5.5
2. Hérésie / division
   1. Péché - Créer la division dans l'Église - Romains 16.17
   2. Discipline - Retirer la communion
3. Oisiveté / commérages
   1. Péché - Personnes ne travaillant pas (volontairement) et se mêlant de la vie des autres - 2 Thessaloniciens 3.10-15
   2. Discipline - Retirer la communion
4. Désobéissance
   1. Péché - Ne pas obéir aux Écritures ou à la direction - 2 Thessaloniciens 3.6
   2. Discipline - Retirer la communion
5. Esprit de parti
   1. Péché - Compétition pour la direction dans l'Église - Tite 3.10
   2. Discipline - Retirer la communion après deux avertissements
6. Péché personnel / conflit
   1. Péché - Offense personnelle Matthieu 18.5-ss
   2. Discipline - Avertir trois fois / retirer la communion

Dans le cas de ces deux frères qui ont blasphémé (parlé avec irrespect de Dieu ou des choses sacrées), leur péché fondamental était qu'ils ont promu une fausse doctrine au-dessus de l'évangile. Être livré à Satan ou être discipliné signifiait probablement qu'ils étaient retirés ou exclus de la communion (deux termes utilisés pour décrire la discipline ecclésiastique). Être exclu de la communion signifie que vous ne pouvez pas jouir de la communion avec d'autres chrétiens. Par exemple, on vous refuse la bénédiction d'entendre la parole de Dieu lors de l'assemblée publique, de partager la communion ou de participer à d'autres occasions, cultes ou interactions sociales avec d'autres croyants. Jésus a dit que vous êtes soit avec Lui, soit avec Satan. Si, donc, vous êtes séparé des chrétiens, vous êtes aussi séparé du Christ et ainsi associé à Satan. Il n'y a pas de troisième choix.

Et ainsi, Paul continue son encouragement à Timothée :

1. Il l'encourage à combattre la bonne bataille avec assurance parce qu'il a été appelé et équipé par Dieu pour cette lutte. Il était important que Timothée garde cela à l'esprit puisque ceux qui possédaient la connaissance secrète supposaient aussi qu'ils avaient un intellect supérieur.
2. Il montre que parfois la punition est nécessaire pour le bien des frères, et donne des exemples pour montrer comment cela doit être accompli.