Le Refus de la Grâce

Dans les chapitres 7-8, Paul répond aux questions sur la manière dont Dieu pourvoit aux besoins des personnes sauvées, bien qu'elles soient pécheresses. Dans les chapitres 9-11, il répond à une autre question, mais cette fois-ci portant moins sur l'évangile lui-même et davantage sur la nation juive. Deux doctrines clés parmi les évangéliques proviennent de ce passage, et nous en discuterons donc en lumière de celles-ci au moment opportun.

La question à laquelle Paul répond dans cette section de son épître est : « Pourquoi les Juifs n'ont-ils pas été sauvés ? » Cette question viendrait des Gentils plutôt que des Juifs eux-mêmes.

Chapitre 9

¹Je dis la vérité en Christ, je ne mens point, ma conscience m'en rend témoignage par le Saint Esprit:

²J'éprouve une grande tristesse, et j'ai dans le coeur un chagrin continuel.

³Car je voudrais moi-même être anathème et séparé de Christ pour mes frères, mes parents selon la chair,

⁴qui sont Israélites, à qui appartiennent l'adoption, et la gloire, et les alliances, et la loi, et le culte,

⁵et les promesses, et les patriarches, et de qui est issu, selon la chair, le Christ, qui est au-dessus de toutes choses, Dieu béni éternellement. Amen!

⁶Ce n'est point à dire que la parole de Dieu soit restée sans effet. Car tous ceux qui descendent d'Israël ne sont pas Israël,

⁷et, pour être la postérité d'Abraham, ils ne sont pas tous ses enfants; mais il est dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité,

⁸c'est-à-dire que ce ne sont pas les enfants de la chair qui sont enfants de Dieu, mais que ce sont les enfants de la promesse qui sont regardés comme la postérité.

- Romains 9.1-8

Paul formule la question de la manière suivante : « Si les Juifs avaient tous les avantages, pourquoi n'ont-ils pas obtenu le salut ? La Loi les a-t-elle fait défaut ? » L'apôtre répond ensuite à ces questions en soutenant que la Loi (la Parole) n'a pas fait défaut. Elle a apporté le salut à ceux à qui le salut avait été promis. La promesse, cependant, ne reposait pas sur la culture et l'hérédité, mais sur la Parole de Dieu. (Les versets 6-8 établissent la prémisse de base pour tout l'argument.)

Paul donne plusieurs exemples où il montre que la Parole de Dieu est la base pour déterminer ce qui arrive, et non la volonté de l'homme, ses œuvres ni sa culture.

⁹Voici, en effet, la parole de la promesse: Je reviendrai à cette même époque, et Sara aura un fils.

¹⁰Et, de plus, il en fut ainsi de Rébecca, qui conçut du seul Isaac notre père;

¹¹car, quoique les enfants ne fussent pas encore nés et ils n'eussent fait ni bien ni mal, -afin que le dessein d'élection de Dieu subsistât, sans dépendre des oeuvres, et par la seule volonté de celui qui appelle, -

¹²il fut dit à Rébecca: L'aîné sera assujetti au plus jeune; selon qu'il est écrit:

¹³J'ai aimé Jacob Et j'ai haï Ésaü.

- Romains 9.9-13

Exemple n°1 - Rébecca

Il lui fut dit par la Parole de Dieu que son fils aîné servirait son fils cadet, et malgré tous les efforts humains pour changer cela, Ésaü, le fils aîné, finit par servir Jacob, son fils cadet.

¹⁴Que dirons-nous donc? Y a-t-il en Dieu de l'injustice? Loin de là!

¹⁵Car il dit à Moïse: Je ferai miséricorde à qui je fais miséricorde, et j'aurai compassion de qui j'ai compassion.

¹⁶Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde.

¹⁷Car l'Écriture dit à Pharaon: Je t'ai suscité à dessein pour montrer en toi ma puissance, et afin que mon nom soit publié par toute la terre.

- Romains 9.14-17

Exemple n°2 - Moïse

Dieu a expliqué au grand chef juif, par Sa Parole, pourquoi ce roi égyptien était monté à un tel pouvoir. Afin que par sa défaite la grandeur de Dieu puisse être révélée à tout le monde à travers l'histoire.

¹⁹Tu me diras: Pourquoi blâme-t-il encore? Car qui est-ce qui résiste à sa volonté?

²⁰O homme, toi plutôt, qui es-tu pour contester avec Dieu? Le vase d'argile dira-t-il à celui qui l'a formé: Pourquoi m'as-tu fait ainsi?

²¹Le potier n'est-il pas maître de l'argile, pour faire avec la même masse un vase d'honneur et un vase d'un usage vil?

²²Et que dire, si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère formés pour la perdition,

²³et s'il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de miséricorde qu'il a d'avance préparés pour la gloire?

²⁴Ainsi nous a-t-il appelés, non seulement d'entre les Juifs, mais encore d'entre les païens,

²⁵selon qu'il le dit dans Osée: J'appellerai mon peuple celui qui n'était pas mon peuple, et bien-aimée celle qui n'était pas la bien-aimée;

²⁶et là où on leur disait: Vous n'êtes pas mon peuple! ils seront appelés fils du Dieu vivant.

²⁷Ésaïe, de son côté, s'écrie au sujet d'Israël: Quand le nombre des fils d'Israël serait comme le sable de la mer, Un reste seulement sera sauvé.

²⁸Car le Seigneur exécutera pleinement et promptement sur la terre ce qu'il a résolu.

²⁹Et, comme Ésaïe l'avait dit auparavant: Si le Seigneur des armées Ne nous eût laissé une postérité, Nous serions devenus comme Sodome, Nous aurions été semblables à Gomorrhe.

- Romains 9.19-29

Exemple n°3 - Le peuple juif

Par la parole de Dieu, par l'intermédiaire des prophètes, on leur a dit qu'ils seraient appelés à recevoir la promesse de Dieu. Cet exemple de la certitude de la parole de Dieu, qui ne manque jamais son but, sert de pont vers les derniers versets où Paul fait un point sur les Juifs et pourquoi ils n'ont pas réussi à recevoir la promesse.

La Parole de Dieu, la Loi, n'a pas failli aux Juifs en ce qui concerne le salut (il vient de montrer que la Parole n'a jamais failli à personne en quoi que ce soit). Ce sont les Juifs qui ont failli à la Parole et, ce faisant, ont manqué la promesse. « Pourquoi cela est-il arrivé ? » demande-t-il alors.

³⁰Que dirons-nous donc? Les païens, qui ne cherchaient pas la justice, ont obtenu la justice, la justice qui vient de la foi,

³¹tandis qu'Israël, qui cherchait une loi de justice, n'est pas parvenu à cette loi.

³²Pourquoi? Parce qu'Israël l'a cherchée, non par la foi, mais comme provenant des oeuvres. Ils se sont heurtés contre la pierre d'achoppement,

³³selon qu'il est écrit: Voici, je mets en Sion une pierre d'achoppement Et un rocher de scandale, Et celui qui croit en lui ne sera point confus.

- Romains 9.30-33

1. Les Juifs ont essayé d'obtenir la justice par l'observance de la loi plutôt que par ce que la Parole de Dieu disait, c'est-à-dire la justice par la foi. La Parole de Dieu ne faillit jamais, si elle dit par la foi, alors ce sera par la foi.
2. Ils ont rejeté Jésus, le Sauveur, et ce faisant ont perdu la promesse qu'Il apportait (le pardon et la vie éternelle).

La Parole a pu tenir ses promesses, mais selon ses conditions, non selon les conditions de l'homme. Les Juifs ont échoué parce qu'ils n'ont pas accepté le Seigneur de la manière que la Parole de Dieu exigeait d'eux.

Chapitre 10

Dans cette section suivante, Paul soutient que Dieu a toujours fondé la réception de Ses promesses sur la foi. Certains affirment que dans l'Ancien Testament, Dieu offrait Ses bénédictions et Ses promesses à l'homme selon un système de Loi, et dans le Nouveau Testament, Il le fait selon un système de foi et de grâce. Ceci est incorrect.

Dans cette section, Paul répond à cette question en citant Ésaïe et d'autres prophètes de l'Ancien Testament qui enseignaient que les bénédictions et le salut de Dieu ont toujours été obtenus par la foi et jamais par l'observance d'un système de loi.

⁸Que dit-elle donc? La parole est près de toi, dans ta bouche et dans ton coeur. Or, c'est la parole de la foi, que nous prêchons.

⁹Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé.

¹⁰Car c'est en croyant du coeur qu'on parvient à la justice, et c'est en confessant de la bouche qu'on parvient au salut, selon ce que dit l'Écriture:

¹¹Quiconque croit en lui ne sera point confus.

- Romains 10.8-11

Beaucoup (évangéliques) voient ces versets comme l'expression de la foi que l'on doit faire pour être sauvé (dire, « Je crois »). En d'autres termes, ils se réfèrent à ces versets pour trouver la réponse à la question : « Comment dois-je répondre à l'évangile ? » Et la réponse qu'ils trouvent ici est de dire : « Je crois et j'accepte Jésus comme mon Sauveur. » Cependant, la correcte expression de notre foi en réponse à l'évangile est décrite dans Romains 6.2-9 (ensevelis avec Lui dans le baptême, etc.) où Paul parle spécifiquement de l'évangile et de la manière dont on exprime sa foi en réponse à celui-ci, et non dans Romains 10 où l'apôtre décrit comment Dieu a utilisé le système de la Loi et le système de la foi.

Dans Romains 10, Paul cite des prophètes de l'Ancien Testament afin de démontrer que le salut par un système de foi a toujours été ce que la Parole enseignait. Ce n'était pas un enseignement nouveau qu'il introduisait. Dans l'Ancien Testament, cette foi s'exprimait d'abord par la circoncision. Si vous n'étiez pas circoncis, vous ne faisiez pas partie du peuple de Dieu (c'est-à-dire que même Moïse fut menacé de mort pour ne pas avoir circoncis son fils, Exode 4.24-26). Dans le Nouveau Testament, nous sommes aussi sauvés par la foi, mais nous exprimons cette foi par la repentance et le baptême (Marc 16.16; Actes 2.38), et non en répétant une formule religieuse orale.

Le point de ce passage est que, comme cela a toujours été, la Parole garantit que tous ceux qui invoquent Dieu avec foi seront sauvés, et dans Romains chapitre 6, Paul explique que l'expression appropriée de la foi en réponse à l'évangile est la repentance et le baptême.

¹⁶Mais tous n'ont pas obéi à la bonne nouvelle. Aussi Ésaïe dit-il: Seigneur, Qui a cru à notre prédication?

¹⁷Ainsi la foi vient de ce qu'on entend, et ce qu'on entend vient de la parole de Christ.

¹⁸Mais je dis: N'ont-ils pas entendu? Au contraire! Leur voix est allée par toute la terre, Et leurs paroles jusqu'aux extrémités du monde.

¹⁹Mais je dis: Israël ne l'a-t-il pas su? Moïse le premier dit: J'exciterai votre jalousie par ce qui n'est point une nation, je provoquerai votre colère par une nation sans intelligence.

²⁰Et Ésaïe pousse la hardiesse jusqu'à dire: J'ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas, Je me suis manifesté à ceux qui ne me demandaient pas.

²¹Mais au sujet d'Israël, il dit: J'ai tendu mes mains tout le jour vers un peuple rebelle Et contredisant.

- Romains 10.16-21

Ici, Paul souligne que dans l'Ancien Testament, le peuple a d'abord entendu la Parole par les prophètes, puis il l'a entendue par le Christ et ses Apôtres. Cette Parole a toujours promis le salut par la foi, mais le peuple n'y a pas répondu. Même ce rejet était connu et enregistré par Dieu dans Sa Parole. Paul dit que la Parole de Dieu n'a pas causé ce rejet, mais qu'elle l'a prédit et enregistré. Cette prédiction démontre ironiquement comment la Parole de Dieu ne faillit jamais et sert d'exemple supplémentaire de ce principe : la Parole ne faillit jamais, même en prédisant l'infidélité et l'échec des Juifs eux-mêmes, à qui la Parole de Dieu a été d'abord révélée et confiée.

Chapitre 11

Une autre question se pose. Une question en "mais", "Mais la Parole dit que Dieu préservera et sauvera Son peuple, Israël. Dieu a-t-il failli en cela ? La Parole a-t-elle été incorrecte ?" Paul répond à cette série de questions au chapitre 11. Il dit : « Non ! Même parmi les Juifs, il y en a qui ont reçu la promesse par la foi. » Il fait référence à des personnes qui auraient été familières à ses lecteurs :

• Pierre et les 12.
• 500 disciples mentionnés dans 1 Corinthiens.
• 3000 à la Pentecôte.
• Juifs qui crurent avec l'œuvre missionnaire de Paul.

Dans Romains 1, Paul a expliqué que ceux qui rejettent Dieu sont permis de se désengager de Lui.

Comme ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leur sens réprouvé, pour commettre des choses indignes,

- Romains 1.28

De la même manière, les prophètes ont parlé de ceux parmi les Juifs qui seraient laissés libres parce que Dieu ne retient pas une personne ni un peuple contre leur volonté.

⁷Quoi donc? Ce qu'Israël cherche, il ne l'a pas obtenu, mais l'élection l'a obtenu, tandis que les autres ont été endurcis,

⁸selon qu'il est écrit: Dieu leur a donné un esprit d'assoupissement, Des yeux pour ne point voir, Et des oreilles pour ne point entendre, Jusqu'à ce jour. Et David dit:

⁹Que leur table soit pour eux un piège, Un filet, une occasion de chute, et une rétribution!

¹⁰Que leurs yeux soient obscurcis pour ne point voir, Et tiens leur dos continuellement courbé!

- Romains 11.7-10

Dieu n'a pas failli, Il a sauvé Son peuple. Ceux qui sont venus à lui par la foi en Christ, ce sont Son peuple et ils sont sauvés. Ceux qui ont rejeté Jésus seront, comme la Parole le promet, rejetés et perdus à jamais.

La question suivante est : « Cela signifie-t-il qu'il n'y a aucun espoir pour les Juifs ? »

Je dis donc: Est-ce pour tomber qu'ils ont bronché? Loin de là! Mais, par leur chute, le salut est devenu accessible aux païens, afin qu'ils fussent excités à la jalousie.

- Romains 11.11

Paul répond en disant que Dieu utilise leur échec (celui des Juifs qui ne croient pas), non pas pour les anéantir, mais pour amener d'autres au salut et pour les motiver à croire. Lorsque les Juifs eux-mêmes répondent, cela glorifie Dieu parce que la promesse fait alors un cercle complet (du Juif au Gentil puis au Juif). Paul utilise également cette section pour avertir les Gentils, qui ont accepté l'évangile, de ne pas utiliser cela comme raison de se vanter ou de mépriser les Juifs.

²⁰Cela est vrai; elles ont été retranchées pour cause d'incrédulité, et toi, tu subsistes par la foi. Ne t'abandonne pas à l'orgueil, mais crains;

²¹car si Dieu n'a pas épargné les branches naturelles, il ne t'épargnera pas non plus.

- Romains 11.20-21

Les versets 25-32 révèlent une prophétie. Les Juifs, en tant que nation, ne seront pas tous détruits et ne disparaîtront pas. Ils continueront jusqu'à la fin des temps :

• « La plénitude des nations » se réfère à la fin des temps lorsque la dernière personne sera sauvée et que Jésus reviendra.
• Les Juifs continueront jusqu'à la fin, contrairement aux autres nations qui vont et viennent avec le temps (par exemple, les Babyloniens, les Zoroastriens, etc.)

Paul poursuit sa discussion sur le sort final du peuple juif en déclarant qu'une partie d'entre eux ne croira jamais. Ce durcissement partiel concerne la nation, non l'individu. C'est le résultat de leur propre incrédulité de génération en génération jusqu'à ce jour. Mais dans chaque génération, certains d'entre eux croiront, accomplissant ainsi la Parole de Dieu à leur sujet, qu'Il les sauverait.

²⁵Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages, c'est qu'une partie d'Israël est tombée dans l'endurcissement, jusqu'à ce que la totalité des païens soit entrée.

²⁶Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu'il est écrit: Le libérateur viendra de Sion, Et il détournera de Jacob les impiétés;

²⁷Et ce sera mon alliance avec eux, Lorsque j'ôterai leurs péchés.

- Romains 11.25-27

Le terme « tout Israël » ne fait pas référence à l'État culturel d'Israël mais à l'Israël spirituel qui est composé de ces Juifs qui reçoivent Christ (Romains 9.8).

Beaucoup utilisent ce passage pour soutenir une doctrine qui affirme que tous les Juifs seront finalement sauvés (contenue dans la théorie prémillénariste), mais cela viole tous les autres Écritures concernant le salut et la manière dont il est obtenu.

Paul dit que la Parole de Dieu n'a pas failli aux Juifs :

• Ils ont été choisis et ont cru, et par conséquent, bénis comme promis.
• Ils furent les premiers à recevoir la promesse : Jésus était Juif.
• Ceux qui l'ont reçue par la foi ont été sauvés.

Il avertit aussi les païens d'être prudents quant à leur attitude envers les Juifs car :

• C'est l'incrédulité des païens qui a conduit Dieu à créer la race juive par Abraham.
• C'est l'incrédulité des Juifs qui a aidé à répandre l'évangile aux païens.
• C'est par la foi des païens que l'évangile est maintenant répandu aux Juifs. La Parole du Christ est répandue par les païens, non par les Juifs.

De cette manière, tant le Juif que le Gentil voient leur besoin l'un de l'autre, et Dieu utilise les deux pour sauver l'autre.

³³O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles! Car

³⁴Qui a connu la pensée du Seigneur, Ou qui a été son conseiller?

³⁵Qui lui a donné le premier, pour qu'il ait à recevoir en retour?

³⁶C'est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. A lui la gloire dans tous les siècles! Amen!

- Romains 11.33-36

Paul termine par une doxologie (une effusion soudaine) de louange pour la manière dont Dieu a tissé toutes ces choses ensemble afin d'accomplir Son dessein.

Résumé

La question était : « Pourquoi les Juifs n'ont-ils pas obtenu le salut/la grâce ? La Loi (la Parole) leur a-t-elle fait défaut ? »

• Paul démontre que la Parole de Dieu n'a jamais failli et il en donne des exemples.
• Il explique que les Juifs n'ont pas reçu la promesse parce qu'ils ont essayé de l'obtenir par les œuvres et non par la foi.
• Il montre que la Parole de Dieu a toujours enseigné que la foi est le fondement par lequel l'homme reçoit les promesses de Dieu, tant dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau Testament.
• Il montre aussi que les Juifs n'ont jamais répondu correctement à la Parole et que ce fait avait été prédit par la Parole.
• Il explique que même si les Juifs, en général, n'ont pas reçu la promesse, la Parole de Dieu n'a pas failli parce qu'elle disait que :
  • Les Juifs continueraient jusqu'à la fin des temps, et ils le feront (bien que pour la plupart dans l'incrédulité).
  • Il sauvera un reste. À chaque génération, certains Juifs croient en Jésus et sont sauvés, accomplissant ainsi la Parole de Dieu.

Pour le peuple juif, le refus de la grâce de Dieu a conduit à la destruction, mais en chaque âge, ceux qui acceptent Sa grâce par la foi en Christ recevront le salut.