La Demande de la Grâce

Dans le chapitre précédent, nous avons examiné la section finale de l'épître de Paul qui traitait de la réponse de Dieu par la grâce aux péchés de l'homme. Au chapitre 7, il explique que bien que la grâce nous sauve par la foi, il y a une lutte constante dans nos vies parce que le nouvel homme régénéré doit demeurer dans les limites de la chair pécheresse. La grâce sauve l'âme mais n'élimine pas la souffrance et la lutte causées par le péché dans le corps, et cette expérience est ressentie par chaque chrétien.

Dans le chapitre 8, l'apôtre décrit les exigences de cette grâce et comment Dieu nous permet de répondre à ces exigences.

La Demande de la Grâce

La grâce exige et donne la puissance en même temps. Elle exige que nous vivions des vies spirituelles, n'étant plus esclaves du péché, et elle nous fournit les deux choses qui nous permettent de le faire.

1. La grâce procure la justification

Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus Christ.

- Romains 8.1

Ce verset est le point culminant de la section que nous venons de terminer et la déclaration résumée de tout ce qui a été dit jusqu'à présent. Le fait que nous ne soyons pas condamnés par Dieu pour ce dont nous sommes coupables est appelé, être justifiés.

Dans le langage d'aujourd'hui, « justifié » signifie généralement que nous avons une bonne cause ou une bonne raison de faire quelque chose. Cela suggère que nous avons une bonne excuse pour ce que nous avons fait. Dans l'usage biblique, cela signifie que nous avons été déclarés innocents, ou que nous sommes considérés comme non coupables (même si nous avons commis le crime).

Les sept premiers chapitres du livre des Romains expliquaient comment Dieu a accompli cette « justification » en notre faveur par Jésus-Christ, et pourquoi. Pour résumer : nous étions coupables de péché et condamnés à l'enfer à cause de cela. Rien de ce que nous pouvions dire ou faire ne pouvait changer le jugement sur nous. Par sa grâce, Dieu a envoyé Jésus pour souffrir la punition de la mort à notre place, et à cause de son sacrifice, nos péchés ont été expiés. Dieu a alors offert cette innocence (justification) à ceux qui croyaient et obéissaient à l'évangile.

C'est ainsi que la grâce procure la justification aux pécheurs. C'est pourquoi il n'y a maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ Jésus, parce que ceux qui sont en Christ (associés/liés/avec Jésus par le baptême) ont été justifiés. Il n'y a maintenant aucune condamnation si vous êtes justifiés.

Cependant, la grâce de Dieu exige que vous viviez une vie « spirituelle » et maintenant que vous êtes justifié, vous pouvez le faire. Pourquoi ?

• Il n'y a aucun péché qui vous sépare de Dieu. Il vous regarde maintenant favorablement. Vos prières, vos actions et vos efforts pour Lui plaire sont acceptables parce que vous êtes acceptable.
• Vous savez ce qu'est la vie spirituelle. Christ qui vous justifie révèle aussi, dans Sa Parole, ce qu'est la vie spirituelle (un mode de vie très différent de votre ancienne vie).
• Vous avez de l'espérance. Il n'y a aucune motivation à vivre spirituellement s'il n'y a pas d'espérance du ciel. Jésus garantit notre acceptabilité devant Dieu et notre entrée au ciel par Sa mort et Sa résurrection.

La première manière, donc, par laquelle la grâce pourvoit au mode de vie spirituel qu'elle exige est en nous assurant que nous sommes innocents devant Dieu et que nous serons un jour avec Lui au ciel, malgré la lutte contre le péché que nous continuons à vivre ici sur la terre.

2. La grâce pourvoit à la sanctification – Romains 8.2-39

La justification est un événement unique. Vous n'êtes jamais plus innocent, acceptable ou justifié que le jour où vous sortez des eaux du baptême. Vous ne pouvez pas devenir plus innocent, sans péché, acceptable ou juste aux yeux de Dieu que le jour où vous êtes justifié par le sang du Christ en confessant Son nom dans les eaux du baptême. Par exemple, un nouveau-né est aussi vivant qu'un homme de 50 ans. Le bébé ne peut pas devenir plus « vivant » physiquement que le jour de sa naissance. De la même manière, le jour où vous êtes justifié est le jour où vous êtes « né de nouveau », le jour où vous devenez vivant en Christ. Rien de ce que vous faites ne peut vous rendre plus vivant ou plus sauvé que vous ne l'étiez ce jour-là.

Cependant, un bébé peut se développer, mûrir et grandir dans ses compétences et son appréciation de la vie. De la même manière, un chrétien peut (et doit) se développer, mûrir et grandir dans sa capacité à apprécier et à fonctionner dans le monde spirituel. Si le bébé ne grandit pas, il restera impuissant et mourra. Si le chrétien ne grandit pas, il mourra aussi spirituellement.

Ce processus de maturation et de croissance spirituelle s'appelle la sanctification. La justification est un événement unique qui nous rend vivants ou nés de nouveau en Christ. La sanctification est un processus de croissance et de développement qui dure toute la vie et qui se termine lorsque le corps physique est abandonné dans la mort, et que le corps spirituel pleinement formé apparaît pour être avec Dieu au ciel éternellement.

La grâce pourvoit à ce processus de sanctification en nous donnant le Saint-Esprit. Dans le livre des Actes, Pierre explique comment on obtient la justification («... repentez-vous et soyez baptisés au nom de Jésus pour le pardon de vos péchés» - Actes 2.38a). Il mentionne ensuite que ceux qui sont justifiés de cette manière reçoivent le don du Saint-Esprit («... et vous recevrez le don du Saint-Esprit» - Actes 2.38b). Il ne dit pas pourquoi nous le recevons, ni ce que le Saint-Esprit fera en nous. C'est à Paul, dans le huitième chapitre de Romains, qu'il revient d'expliquer que le Saint-Esprit est donné pour habiter en chaque chrétien afin d'achever en cette personne le processus de sanctification. Jésus, donc, a accompli la justification en mourant sur la croix pour nous, et le Saint-Esprit accomplit la sanctification en habitant en nous.

Dans les versets 2-29, Paul explique comment le Saint-Esprit agit pour accomplir cette sanctification en chaque croyant.

1. L'Esprit nous conduit

²En effet, la loi de l'esprit de vie en Jésus Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort.

³Car-chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, -Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché,

⁴et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l'esprit.

⁵Ceux, en effet, qui vivent selon la chair, s'affectionnent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l'esprit s'affectionnent aux choses de l'esprit.

⁶Et l'affection de la chair, c'est la mort, tandis que l'affection de l'esprit, c'est la vie et la paix;

⁷car l'affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu'elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu'elle ne le peut même pas.

⁸Or ceux qui vivent selon la chair ne sauraient plaire à Dieu.

⁹Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.

¹⁰Et si Christ est en vous, le corps, il est vrai, est mort à cause du péché, mais l'esprit est vie à cause de la justice.

- Romains 8.2-10

Le Saint-Esprit fournit la Parole de Dieu (2 Pierre 1.20-21), des dons pour servir (Romains 12.1; 1 Corinthiens 12.1-11) et l'encouragement à faire ce qui est juste (1 Thessaloniciens 5.19). De toutes ces manières, Il dirige la voie que doit suivre une personne spirituelle. Vivre selon la direction du Saint-Esprit contribue à notre maturité spirituelle.

2. L'Esprit nous ressuscite

Et si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous.

- Romains 8.11

La dernière étape du processus aura lieu après la mort et c'est le Saint-Esprit qui ressuscitera le croyant du tombeau. La sanctification n'est qu'un avant-goût et un aperçu de ce qui est à venir, et le Saint-Esprit garantit qu'Il a le pouvoir de nous ressusciter en manifestant ce pouvoir en ressuscitant Christ devant nous.

3. L'Esprit donne la puissance

¹²Ainsi donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. ¹³Si vous vivez selon la chair, vous mourrez; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez, ¹⁴car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu.

- Romains 8.12-14

Le péché est ce qui cause la séparation d'avec Dieu, et par la puissance du Saint-Esprit nous sommes capables de prendre le dessus sur le péché dans nos vies. Cela est important parce que nous voulons garder une relation étroite avec Dieu et jouir de la communion avec Lui qui produit notre paix, notre joie et notre assurance. Plus nous vainquons le péché, plus Dieu s'approche de nous. Le Saint-Esprit est essentiel pour nous aider à vaincre le péché dans nos vies.

4. L'Esprit Console

¹⁵Et vous n'avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d'adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!

¹⁶L'Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu.

¹⁷Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d'être glorifiés avec lui.

¹⁸J'estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.

¹⁹Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu.

²⁰Car la création a été soumise à la vanité, -non de son gré, mais à cause de celui qui l'y a soumise, -

²¹avec l'espérance qu'elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu.

²²Or, nous savons que, jusqu'à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement.

²³Et ce n'est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l'Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la rédemption de notre corps.

²⁴Car c'est en espérance que nous sommes sauvés. Or, l'espérance qu'on voit n'est plus espérance: ce qu'on voit, peut-on l'espérer encore?

²⁵Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance.

- Romains 8.15-25

Nous avons été justifiés, promis le ciel et assurés que Dieu nous aime, mais en regardant autour de nous, nous nous voyons faibles et pécheurs. En plus de cette réalité difficile, nous observons que tout ce qui nous entoure, y compris nous-mêmes, est en train de mourir. Nous sommes également témoins de l'injustice terrible et de la violence qui existent sans relâche dans le monde. Le Saint-Esprit agit pour soutenir notre espérance en le salut malgré les preuves contraires que nous voyons. Il nous aide à continuer de croire et d'espérer face aux attaques incessantes de Satan et aux moqueries d'un monde incrédule.

5. L'Esprit prie pour nous

²⁶De même aussi l'Esprit nous aide dans notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu'il nous convient de demander dans nos prières. Mais l'Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables;

²⁷et celui qui sonde les coeurs connaît quelle est la pensée de l'Esprit, parce que c'est selon Dieu qu'il intercède en faveur des saints.

- Romains 8.26-27

Le Saint-Esprit est Dieu et, en tant que Dieu, Il connaît nos cœurs ainsi que l'esprit de Dieu. Il garantit que nos prières parviennent à la Divinité d'une manière acceptable, toujours enveloppées de foi envers Christ. Nous sommes physiques, pécheurs et limités au monde matériel. Le Saint-Esprit rend possible et profitable pour nous la communication avec un Être spirituel.

6. L'Esprit nous protège

²⁸Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.

²⁹Car ceux qu'il a connus d'avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l'image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères.

³⁰Et ceux qu'il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu'il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu'il a justifiés, il les a aussi glorifiés.

³¹Que dirons-nous donc à l'égard de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?

³²Lui, qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?

³³Qui accusera les élus de Dieu? C'est Dieu qui justifie!

³⁴Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous!

³⁵Qui nous séparera de l'amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée?

³⁶selon qu'il est écrit: C'est à cause de toi qu'on nous met à mort tout le jour, Qu'on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie.

³⁷Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés.

³⁸Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir,

³⁹ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur.

- Romains 8.28-39

Une fois que nous sommes justifiés, l'œuvre du Saint-Esprit est de s'assurer que le malin ne détruise pas nos âmes. Il agit en toutes choses pour le bien de notre salut. Nous pouvons renier le Saint-Esprit et permettre volontairement à Satan d'entrer dans nos vies, et ce faisant perdre notre salut. Cependant, sans cette invitation et notre coopération volontaire pour abandonner Christ, Satan ne peut plus nous capturer ni nous posséder. Le Saint-Esprit travaille pour garantir notre croissance et notre développement en Christ, ainsi que notre protection contre Satan et ses ruses.

Dans ces versets, Paul décrit les différentes manières dont le Saint-Esprit permet notre croissance et notre développement en Christ, un processus appelé sanctification :

• Il nous guide sur la manière dont nous devons vivre.
• Il nous donne la puissance de vaincre le péché.
• Il console nos peurs, nos doutes et nos douleurs.
• Il aide notre vie de prière.
• Il nous protège contre le malin.
• Il nous ressuscite de la mort.

Résumé

La grâce de Dieu exige que nous menions une vie spirituelle (et nous voulons le faire parce que la grâce suscite ce désir en nous). La vie spirituelle, cependant, nécessite deux choses importantes. Heureusement, la grâce de Dieu fournit aussi ce dont nous avons besoin pour vivre cette vie spirituelle : la justification complète par Christ et la sanctification complète par le Saint-Esprit.

Dans les chapitres suivants (9-11), Paul écrira au sujet de ceux qui ont refusé la grâce et pourquoi ils l'ont fait, puis il terminera son épître (chapitres 12-16) en décrivant ce à quoi ressemble la vie selon la grâce au quotidien.