La Petición de la Gracia

En el capítulo anterior examinamos la sección final de la epístola de Pablo que trataba sobre la respuesta de Dios en gracia al pecado del hombre. En el capítulo 7 explica que aunque la gracia nos salva por medio de la fe, hay una lucha constante en nuestras vidas porque el hombre nuevo regenerado debe habitar en los límites de la carne pecaminosa. La gracia salva el alma pero no elimina el sufrimiento y la lucha causada por el pecado en el cuerpo, y esta experiencia la siente todo cristiano.

En el capítulo 8, el apóstol describe las exigencias de esta gracia y cómo Dios nos capacita para cumplir con estas exigencias.

La Petición de la Gracia

La gracia exige y capacita al mismo tiempo. Exige que vivamos vidas espirituales ya no esclavos del pecado, y nos provee las dos cosas que nos permiten hacer esto.

1. La gracia proporciona justificación

Por consiguiente, no hay ahora condenación para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne sino conforme al Espíritu.

- Romanos 8:1

Este versículo es el punto culminante de la sección que acabamos de terminar y la declaración resumen de todo lo que se ha dicho hasta ahora. Que no seamos condenados por Dios por lo que somos culpables de hacer se llama, ser justificados.

En el lenguaje actual, "justificado" usualmente significa que tenemos una buena causa o una buena razón para hacer algo. Sugiere que tenemos una buena excusa por lo que hemos hecho. En el uso bíblico significa que hemos sido hallados inocentes, o que somos considerados no culpables (incluso si hemos cometido el delito).

Los primeros siete capítulos del libro de Romanos explicaron cómo Dios logró esta "justificación" en nuestro favor a través de Jesucristo, y por qué. Para resumir: éramos culpables de pecado y estábamos condenados al infierno por ello. Nada de lo que pudiéramos decir o hacer podía cambiar el juicio sobre nosotros. Por su gracia, Dios envió a Jesús para sufrir el castigo de la muerte por nosotros, y debido a su sacrificio, nuestros pecados fueron pagados. Dios entonces ofreció esta inocencia (justificación) a aquellos que creyeron y obedecieron el evangelio.

Así es como la gracia proporciona justificación para los pecadores. Por eso ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús, porque los que están en Cristo (asociados/vinculados/con Jesús mediante el bautismo) han sido justificados. Ahora no hay condenación si eres justificado.

Sin embargo, la gracia de Dios exige que vivas una vida "espiritual" y ahora que estás justificado, puedes hacerlo. ¿Por qué?

• No hay pecados que te separen de Dios. Él ahora te mira favorablemente. Tus oraciones, tus acciones y tus esfuerzos por agradarle son aceptables porque tú eres aceptable.
• Sabes lo que es vivir espiritualmente. Cristo, que te justifica, también revela, en Su Palabra, de qué se trata la vida espiritual (un estilo de vida muy diferente al tuyo antiguo).
• Tienes esperanza. No hay motivación para vivir espiritualmente si no hay esperanza de cielo. Jesús garantiza nuestra aceptabilidad ante Dios y nuestra entrada al cielo por medio de Su muerte y resurrección.

La primera manera, por lo tanto, en que la gracia provee para el estilo de vida espiritual que exige es asegurándonos que somos inocentes delante de Dios y que estaremos con Él un día en el cielo, a pesar de la lucha con el pecado que continuamos experimentando aquí en la tierra.

2. La gracia provee para la santificación – Romanos 8:2-39

La justificación es un evento único. Nunca eres más inocente, aceptable o justificado que el día en que sales de las aguas del bautismo. No puedes volverte más inocente, libre de pecado, aceptable o justo ante los ojos de Dios que el día en que eres justificado por la sangre de Cristo al confesar Su nombre en las aguas del bautismo. Por ejemplo, un bebé recién nacido está tan vivo como un hombre de 50 años. El bebé no puede volverse más "vivo" físicamente que el día de su nacimiento. De la misma manera, el día en que eres justificado es el día en que eres "nacido de nuevo," el día en que te vuelves vivo en Cristo. Nada de lo que hagas puede hacerte más vivo o más salvo que en ese día.

Sin embargo, un bebé puede desarrollarse, madurar y crecer en sus habilidades y apreciación de la vida. De la misma manera, un cristiano puede (y debe) desarrollarse, madurar y crecer en su habilidad para apreciar y funcionar en el mundo espiritual. Si el bebé no crece, permanecerá indefenso y morirá. Si el cristiano no crece, también morirá espiritualmente.

Este proceso de maduración y crecimiento espiritual se llama santificación. La justificación es un evento único que nos hace vivos o nacidos de nuevo en Cristo. La santificación es un proceso de crecimiento y desarrollo de toda la vida que termina cuando el cuerpo físico es desechado en la muerte, y el cuerpo espiritual completamente formado emerge para estar con Dios en el cielo eternamente.

La gracia provee para este proceso de santificación al darnos el Espíritu Santo. En el libro de Hechos, Pedro explica cómo se obtiene la justificación ("...arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados" - Hechos 2:38a). Luego menciona que los que son justificados de esta manera reciben el don del Espíritu Santo ("...y recibiréis el don del Espíritu Santo" - Hechos 2:38b). No menciona por qué lo recibimos, ni qué hará el Espíritu Santo dentro de nosotros. Se deja a Pablo en el capítulo ocho de Romanos la explicación de que el Espíritu Santo es dado para morar en cada cristiano con el fin de completar el proceso de santificación en esa persona. Por lo tanto, Jesús logró la justificación al morir en la cruz por nosotros, y el Espíritu Santo realiza la santificación al morar en nosotros.

En los versículos 2-29, Pablo explica cómo el Espíritu Santo obra para llevar a cabo esta santificación en cada creyente.

1. El Espíritu nos guía

²Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús te ha libertado de la ley del pecado y de la muerte. ³Pues lo que la ley no pudo hacer, ya que era débil por causa de la carne, Dios lo hizo: enviando a su propio Hijo en semejanza de carne de pecado y como ofrenda por el pecado, condenó al pecado en la carne, ⁴para que el requisito de la ley se cumpliera en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. ⁵Porque los que viven conforme a la carne, ponen la mente en las cosas de la carne, pero los que viven conforme al Espíritu, en las cosas del Espíritu. ⁶Porque la mente puesta en la carne es muerte, pero la mente puesta en el Espíritu es vida y paz; ⁷ya que la mente puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios, pues ni siquiera puede hacerlo, ⁸y los que están en la carne no pueden agradar a Dios.

⁹Sin embargo, vosotros no estáis en la carne sino en el Espíritu, si en verdad el Espíritu de Dios habita en vosotros. Pero si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, el tal no es de Él. ¹⁰Y si Cristo está en vosotros, aunque el cuerpo esté muerto a causa del pecado, sin embargo, el espíritu está vivo a causa de la justicia.

- Romanos 8:2-10

El Espíritu Santo provee la Palabra de Dios (2 Pedro 1:20-21), dones para servir (Romanos 12:1; 1 Corintios 12:1-11) y ánimo para hacer lo que es correcto (1 Tesalonicenses 5:19). De todas estas maneras Él dirige el camino que una persona espiritual debe seguir. Vivir conforme a la dirección del Espíritu Santo contribuye a nuestra madurez espiritual.

2. El Espíritu nos resucita

Pero si el Espíritu de aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos habita en vosotros, el mismo que resucitó a Cristo Jesús de entre los muertos, también dará vida a vuestros cuerpos mortales por medio de su Espíritu que habita en vosotros.

- Romanos 8:11

El paso final en el proceso ocurrirá después de la muerte y es el Espíritu Santo quien resucitará al creyente de la tumba. La santificación es solo un anticipo y un vistazo de lo que está por venir, y el Espíritu Santo garantiza que tiene el poder para resucitarnos al demostrar este poder al resucitar a Cristo delante de nosotros.

3. El Espíritu da poder

¹²Así que, hermanos, somos deudores, no a la carne, para vivir conforme a la carne, ¹³porque si vivís conforme a la carne, habréis de morir; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. ¹⁴Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, los tales son hijos de Dios.

- Romanos 8:12-14

El pecado es lo que causa separación de Dios, y por el poder del Espíritu Santo podemos obtener la victoria sobre el pecado en nuestras vidas. Esto es importante porque queremos mantener una relación cercana con Dios y disfrutar de la comunión con Él que produce nuestra paz, gozo y seguridad. Cuanto más vencemos el pecado, más cerca nos acerca Dios. El Espíritu Santo es fundamental para ayudarnos a vencer el pecado en nuestras vidas.

4. El Espíritu consuela

¹⁵Pues no habéis recibido un espíritu de esclavitud para volver otra vez al temor, sino que habéis recibido un espíritu de adopción como hijos, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! ¹⁶El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, ¹⁷y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si en verdad padecemos con Él a fin de que también seamos glorificados con Él.

¹⁸Pues considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que nos ha de ser revelada. ¹⁹Porque el anhelo profundo de la creación es aguardar ansiosamente la revelación de los hijos de Dios. ²⁰Porque la creación fue sometida a vanidad, no de su propia voluntad, sino por causa de aquel que la sometió, en la esperanza ²¹de que la creación misma será también liberada de la esclavitud de la corrupción a la libertad de la gloria de los hijos de Dios. ²²Pues sabemos que la creación entera a una gime y sufre dolores de parto hasta ahora. ²³Y no solo ella, sino que también nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, aun nosotros mismos gemimos en nuestro interior, aguardando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo. ²⁴Porque en esperanza hemos sido salvos, pero la esperanza que se ve no es esperanza, pues, ¿por qué esperar lo que uno ve? ²⁵Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos.

- Romanos 8:15-25

Hemos sido justificados, prometidos el cielo y se nos ha dicho que Dios nos ama, pero al mirar a nuestro alrededor nos vemos débiles y pecadores. Además de esta difícil realidad, observamos que todo a nuestro alrededor, incluyendo a nosotros mismos, está muriendo. También somos testigos de la terrible injusticia y violencia que existen sin cesar en el mundo. El Espíritu Santo obra para sostener nuestra esperanza en la salvación a pesar de la evidencia que vemos en contrario. Él nos ayuda a continuar creyendo y esperando frente a los ataques implacables de Satanás y la burla de un mundo incrédulo.

5. El Espíritu ora por nosotros

²⁶Y de la misma manera, también el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad; porque no sabemos orar como debiéramos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles; ²⁷y aquel que escudriña los corazones sabe cuál es el sentir del Espíritu, porque Él intercede por los santos conforme a la voluntad de Dios.

- Romanos 8:26-27

El Espíritu Santo es Dios y, como Dios, conoce nuestros corazones y también la mente de Dios. Él garantiza que nuestras oraciones lleguen ante la Deidad de manera aceptable, siempre envueltas en fe hacia Cristo. Somos físicos, pecadores y limitados al mundo material. El Espíritu Santo hace posible y provechosa nuestra comunicación con un Ser espiritual.

6. El Espíritu nos protege

²⁸Y sabemos que para los que aman a Dios, todas las cosas cooperan para bien, esto es, para los que son llamados conforme a su propósito. ²⁹Porque a los que de antemano conoció, también los predestinó a ser hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que Él sea el primogénito entre muchos hermanos; ³⁰y a los que predestinó, a esos también llamó; y a los que llamó, a esos también justificó; y a los que justificó, a esos también glorificó.

³¹Entonces, ¿qué diremos a esto? Si Dios está por nosotros, ¿quién estará contra nosotros? ³²El que no eximió ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos concederá también con Él todas las cosas? ³³¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. ³⁴¿Quién es el que condena? Cristo Jesús es el que murió, sí, más aún, el que resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros. ³⁵¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? ³⁶Tal como está escrito:

Por causa tuya somos puestos a muerte todo el día;
somos considerados como ovejas para el matadero.

³⁷Pero en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. ³⁸Porque estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ³⁹ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro.

- Romanos 8:28-39

Una vez que somos justificados, la obra del Espíritu Santo es asegurarse de que el maligno no destruya nuestras almas. Él obra todas las cosas para el bien de nuestra salvación. Podemos negar al Espíritu Santo y permitir voluntariamente que Satanás entre en nuestras vidas, y al hacerlo perder nuestra salvación. Sin embargo, sin esa invitación y nuestra cooperación voluntaria para abandonar a Cristo, Satanás ya no puede capturarnos ni poseernos. El Espíritu Santo trabaja para garantizar nuestro crecimiento y desarrollo en Cristo, así como nuestra protección contra Satanás y sus artimañas.

En estos versículos, Pablo describe las diversas maneras en que el Espíritu Santo capacita nuestro crecimiento y desarrollo en Cristo, un proceso llamado santificación:

• Él nos dirige en cómo debemos vivir.
• Él nos capacita para vencer el pecado.
• Él consuela nuestros miedos, dudas y dolor.
• Él ayuda nuestra vida de oración.
• Él nos protege del maligno.
• Él nos resucita de la muerte.

Resumen

La gracia de Dios exige que vivamos vidas espirituales (y queremos hacer esto porque la gracia enciende este deseo dentro de nosotros). Sin embargo, la vida espiritual requiere dos cosas importantes. Afortunadamente, la gracia de Dios también provee las cosas que necesitamos para vivir esa vida espiritual: justificación completa por medio de Cristo y santificación completa por medio del Espíritu Santo.

En los capítulos siguientes (9-11) Pablo escribirá acerca de aquellos que rechazaron la gracia y por qué lo hicieron, y luego concluirá su epístola (capítulos 12-16) describiendo cómo es vivir por gracia en la vida cotidiana.