Le Résultat de la grâce

Dans Romains 12.1-2, Paul fait une déclaration résumée.

¹Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.

²Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

- Romains 12.1-2

En essence, il dit : « Si tout ce que j'ai dit est vrai, alors vous devez répondre de la manière suivante. Devenez des sacrifices vivants. Si la grâce de Dieu vous a justifiés de vos péchés et vous a donné le Saint-Esprit pour vous permettre d'être transformés par le processus de sanctification, alors votre réponse doit être de manifester l'œuvre de la grâce de Dieu par le Saint-Esprit dans votre vie quotidienne. »

Dans le dernier chapitre de ce livre, je résumerai les instructions que Paul donne à ses lecteurs en fonction de ce qu'il leur a enseigné sur la grâce de Dieu dans les 11 premiers chapitres de son livre. Essentiellement, Romains 12-16 contiennent une description de ce à quoi doit ressembler la transformation dont il parle en Romains 12.1-2. Ce sont les détails concrets de la vie sanctifiée quotidienne. Il mentionne trois vertus fondamentales qui englobent la somme de la vie sanctifiée vécue par ceux qui ont été transformés par la grâce de Dieu, le sujet sur lequel ce livre est fondé (« La grâce dans le livre des Romains »).

• Humilité
• Amour du prochain
• Soumission

Ceux qui vivent la vie sanctifiée sont le résultat final de la grâce, et lorsque ces personnes se rassemblent pour adorer Dieu, ils sont appelés l'Église de Christ (Romains 16.16).

Marques de la transformation

Si tout ce que Paul dit est vrai, alors nos vies devraient porter les marques de la transformation, la première étant l'humilité.

1. Humilité

³Par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun.

⁴Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n'ont pas la même fonction,

⁵ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres.

⁶Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l'exerce selon l'analogie de la foi;

⁷que celui qui est appelé au ministère s'attache à son ministère; que celui qui enseigne s'attache à son enseignement,

⁸et celui qui exhorte à l'exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité; que celui qui préside le fasse avec zèle; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie.

- Romains 12.3-8

Certaines personnes pensent qu'une personne humble est quelqu'un de timide, qui parle doucement ou qui a une nature passive, mais dans ce passage Paul décrit la véritable personne humble comme celle qui a une évaluation exacte d'elle-même, ni moins ni plus. L'humilité permet à une personne de dire « merci » lorsqu'elle est complimentée et « je suis désolé » lorsqu'elle a tort. L'humilité se manifeste par le service et non par la timidité.

Le point que Paul souligne est que notre transformation nous conduit vers l'humilité d'esprit (vision exacte de soi) et l'humilité d'actions (l'utilisation de nos dons et talents au service des autres plutôt que de soi-même). L'homme charnel et orgueilleux utilisera ses talents pour servir son ego, son confort, sa sécurité, ses objectifs et pour « construire de plus grands greniers ». L'homme transformé cherche à multiplier ses talents dans l'édification du royaume, non de sa propre maison. L'humilité est la première marque de la transformation.

2. L’amour – Romains 12.9-31

La deuxième marque de la transformation est l'amour. Dans ce passage, Paul décrit certains aspects du type d'amour qui témoigne d'une transformation légitime. Il mentionne sept marques :

A. Sincère

Que la charité soit sans hypocrisie.

- Romains 12.9a

Pas une démonstration d'amour, mais un amour réel, un amour ressenti, sincère, loyal et pur. Pas un amour sexuel, social ou familial, mais un amour sacrificiel qui paiera un prix pour l'autre. Le genre d'amour qui va jusqu'à la croix pour un ami, et ne trahit pas un ami.

B. Pure

Ayez le mal en horreur; attachez-vous fortement au bien.

- Romains 12.9b

Un amour élevé, noble, pur et juste. Un amour qui cherche le bien de l'autre.

C. Édifiant

¹⁰Par amour fraternel, soyez pleins d'affection les uns pour les autres; par honneur, usez de prévenances réciproques.

¹¹Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d'esprit. Servez le Seigneur.

¹²Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l'affliction. Persévérez dans la prière.

¹³Pourvoyez aux besoins des saints. Exercez l'hospitalité.

- Romains 12.10-13

Cet amour construit tout et tous ceux qu'il touche. Il estime et édifie les frères qu'il aime. Il travaille avec diligence au service dans le royaume, et persévère tant dans les bons que dans les mauvais moments (ardent dans l'Esprit).

D. Gracieux

Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas.

- Romains 12.14

Un amour qui est prêt à pardonner une offense et qui ne s'irrite pas facilement. Il détourne la critique et accorde le bénéfice du doute.

E. Empathique

Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent.

- Romains 12.15

Cet amour ne ressent pas seulement la douleur de l'autre, mais partage la douleur et la joie de l'autre. Il n'a pas peur de s'impliquer dans la vie de quelqu'un d'autre. La véritable implication n'est pas une ingérence, mais une volonté d'écouter et de prendre soin.

F. Meek

Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. N'aspirez pas à ce qui est élevé, mais laissez-vous attirer par ce qui est humble. Ne soyez point sages à vos propres yeux.

- Romains 12.16

L'humilité est une vue exacte de soi-même. La douceur est l'absence du besoin d'imposer sa propre volonté tout le temps. Être d'un même esprit signifie compromis, cela signifie renoncer à sa propre volonté afin de créer l'unité. La volonté de faire à la manière de l'autre pour l'édifier, c'est cela la douceur. Nous ne devons pas compromettre la vérité et la bonté, mais la plupart des divisions dans les familles et dans les églises surviennent parce qu'une personne ou un groupe veut imposer sa propre volonté (généralement parce qu'on pense que sa manière est la meilleure). Nous pouvons avoir toutes les marques extérieures de la vraie Église, mais s'il n'y a pas de douceur intérieure, nous sommes comme les pharisiens, préoccupés par l'extérieur et non véritablement transformés.

G. Paisible

Le travail des sauvés est la réconciliation. Nous sommes des ambassadeurs pour Christ auprès d'un monde étranger. Dans une guerre, les ambassadeurs ne combattent pas. L'amour dans un cœur transformé est paisible et cherche activement la paix avec les autres (« Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. » Matthieu 5.9). Paul explique non seulement la qualité pacifique de l'amour transformé, mais aussi comment on y parvient.

Ne rendez à personne le mal pour le mal.

- Romains 12.17a

Renonce à toi-même au plaisir de la vengeance.

Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes.

- Romains 12.17b

Respectez ce qui est juste. Vous pouvez vous protéger, défendre ce qui est juste, utiliser ce qui est juste pour obtenir justice et bonté, mais ne rendez pas le mal pour le mal.

¹⁸S'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes.

¹⁹Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère; car il est écrit: A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur.

²⁰Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête.

- Romains 12.18-20

Cherchez la voie pacifique comme solution. Cela peut être coûteux et sembler être un désavantage parfois, mais Paul nous rassure que Dieu rendra justice en fin de compte. C'est sa promesse, donc nous ne devons pas nous inquiéter.

Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien.

- Romains 12.21

Ne revenez pas aux actions et aux méthodes que vous utilisiez dans votre ancienne vie, laissez l'homme « transformé » répondre. Laissez la grâce agir, et non le péché.

3. Soumission – Romains 13-14

Dans les chapitres 13 et 14, Paul continue de parler du troisième signe d'une vie transformée : la soumission. Une attitude de soumission est la capacité de reconnaître et d'accepter l'autorité. Qu'il s'agisse de l'autorité d'une personne ou d'un système, ou simplement de l'autorité imposée par un ensemble de circonstances, le chrétien est capable de reconnaître et de se soumettre à l'autorité sous toutes ses formes.

Ceci est un trait évident et central de celui qui connaît Dieu et Sa grâce. Si quelqu'un connaît véritablement Dieu (a une appréciation et une compréhension de cet être appelé Dieu) et ne se contente pas de connaître « à propos » de Dieu (connaissance académique), la soumission est une réaction naturelle. Dans l'Ancien Testament, chaque fois que Dieu se manifestait, les hommes tombaient face contre terre en soumission et en adoration. Il n'y avait aucun marchandage de leur part, ils entraient immédiatement en soumission.

Ceux qui disent appartenir au royaume de Dieu et être disciples du Christ prétendent connaître Dieu en Christ, et s'ils le font, ils doivent apprendre la soumission car c'est la place de l'homme dans sa relation avec Dieu (les musulmans ont cette idée comme cœur de leur religion : le terme Islam signifie soumission).

La soumission ne vient pas naturellement, nous devons l'apprendre (même Jésus a appris la soumission à travers la nature contraignante de son humanité et à travers les choses qu'il a souffertes à cause de cela). En tant que Dieu, il n'a pas obéi, mais en tant qu'homme, il l'a fait. Nous apprenons aussi cette attitude d'esprit soumise par divers moyens, et c'est ce que Paul décrit ici :

Soumission à l'autorité générale

¹Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures; car il n'y a point d'autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu.

²C'est pourquoi celui qui s'oppose à l'autorité résiste à l'ordre que Dieu a établi, et ceux qui résistent attireront une condamnation sur eux-mêmes.

³Ce n'est pas pour une bonne action, c'est pour une mauvaise, que les magistrats sont à redouter. Veux-tu ne pas craindre l'autorité? Fais-le bien, et tu auras son approbation.

⁴Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains; car ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée, étant serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le mal.

⁵Il est donc nécessaire d'être soumis, non seulement par crainte de la punition, mais encore par motif de conscience.

⁶C'est aussi pour cela que vous payez les impôts. Car les magistrats sont des ministres de Dieu entièrement appliqués à cette fonction.

⁷Rendez à tous ce qui leur est dû: l'impôt à qui vous devez l'impôt, le tribut à qui vous devez le tribut, la crainte à qui vous devez la crainte, l'honneur à qui vous devez l'honneur.

- Romains 13.1-7

Paul vivait à une époque où le gouvernement mondial le plus impitoyable régnait et expliquait pourtant que l'attitude des chrétiens envers le gouvernement en général était la soumission. Le rôle des chrétiens dans ce monde n'est pas de promouvoir le royaume des hommes, mais d'établir et de maintenir le royaume de Dieu. Rome est tombée sans l'intervention politique des chrétiens, le royaume de Dieu l'a finalement dépassée, comme il le fera pour tous les autres royaumes que l'homme établit (Daniel 2.24-45).

Les chrétiens peuvent être impliqués en politique, mais seulement s'ils se souviennent qu'ils servent dans l'arène politique en tant qu'ambassadeurs du Christ. Leur loyauté est envers un gouvernement supérieur. Tout gouvernement doit se soumettre à l'autorité de Dieu et ceux qui ne le font pas, Dieu les déposera en son temps et selon sa manière. Les chrétiens manifestent l'œuvre de l'Esprit en eux-mêmes en ce qu'ils reconnaissent la véritable nature du gouvernement dans le plan de Dieu et y répondent avec cette compréhension.

Soumission aux voisins (Respect)

⁸Ne devez rien à personne, si ce n'est de vous aimer les uns les autres; car celui qui aime les autres a accompli la loi.

⁹En effet, les commandements: Tu ne commettras point d'adultère, tu ne tueras point, tu ne déroberas point, tu ne convoiteras point, et ceux qu'il peut encore y avoir, se résument dans cette parole: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

¹⁰L'amour ne fait point de mal au prochain: l'amour est donc l'accomplissement de la loi.

¹¹Cela importe d'autant plus que vous savez en quel temps nous sommes: c'est l'heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru.

¹²La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des oeuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière.

¹³Marchons honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de l'ivrognerie, de la luxure et de l'impudicité, des querelles et des jalousies.

¹⁴Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus Christ, et n'ayez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises.

- Romains 13.8-14

Celui qui est soumis à Dieu et au gouvernement respecte la société créée par Dieu et dirigée par le gouvernement.

Les versets 8-10 résument l'attitude du chrétien à l'égard de la société en général. La Loi de l'Ancien Testament régulait toute forme de conduite concernant le traitement des autres au sein de cette société. Paul réduit toutes ces règles à un seul commandement : aime ton prochain. La nature soumise du chrétien se manifeste dans son attitude d'amour envers la société en général. Il vit selon les règles de l'amour pour créer un environnement qui favorise la paix, le respect et la bonté dans la société, y compris la famille.

Soumission aux frères (Regard)

¹Faites accueil à celui qui est faible dans la foi, et ne discutez pas sur les opinions.

²Tel croit pouvoir manger de tout: tel autre, qui est faible, ne mange que des légumes.

³Que celui qui mange ne méprise point celui qui ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge point celui qui mange, car Dieu l'a accueilli.

⁴Qui es-tu, toi qui juges un serviteur d'autrui? S'il se tient debout, ou s'il tombe, cela regarde son maître. Mais il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l'affermir.

⁵Tel fait une distinction entre les jours; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait en son esprit une pleine conviction.

⁶Celui qui distingue entre les jours agit ainsi pour le Seigneur. Celui qui mange, c'est pour le Seigneur qu'il mange, car il rend grâces à Dieu; celui qui ne mange pas, c'est pour le Seigneur qu'il ne mange pas, et il rend grâces à Dieu.

⁷En effet, nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même.

⁸Car si nous vivons, nous vivons pour le Seigneur; et si nous mourons, nous mourons pour le Seigneur. Soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes au Seigneur.

⁹Car Christ est mort et il a vécu, afin de dominer sur les morts et sur les vivants.

¹⁰Mais toi, pourquoi juges-tu ton frère? ou toi, pourquoi méprises-tu ton frère? puisque nous comparaîtrons tous devant le tribunal de Dieu.

¹¹Car il est écrit: Je suis vivant, dit le Seigneur, Tout genou fléchira devant moi, Et toute langue donnera gloire à Dieu.

¹²Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même.

¹³Ne nous jugeons donc plus les uns les autres; mais pensez plutôt à ne rien faire qui soit pour votre frère une pierre d'achoppement ou une occasion de chute.

¹⁴Je sais et je suis persuadé par le Seigneur Jésus que rien n'est impur en soi, et qu'une chose n'est impure que pour celui qui la croit impure.

¹⁵Mais si, pour un aliment, ton frère est attristé, tu ne marches plus selon l'amour: ne cause pas, par ton aliment, la perte de celui pour lequel Christ est mort.

¹⁶Que votre privilège ne soit pas un sujet de calomnie.

¹⁷Car le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint Esprit.

¹⁸Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu et approuvé des hommes.

¹⁹Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l'édification mutuelle.

²⁰Pour un aliment, ne détruis pas l'oeuvre de Dieu. A la vérité toutes choses sont pures; mais il est mal à l'homme, quand il mange, de devenir une pierre d'achoppement.

²¹Il est bien de ne pas manger de viande, de ne pas boire de vin, et de s'abstenir de ce qui peut être pour ton frère une occasion de chute, de scandale ou de faiblesse.

²²Cette foi que tu as, garde-la pour toi devant Dieu. Heureux celui qui ne se condamne pas lui-même dans ce qu'il approuve!

²³Mais celui qui a des doutes au sujet de ce qu'il mange est condamné, parce qu'il n'agit pas par conviction. Tout ce qui n'est pas le produit d'une conviction est péché.

¹Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-mêmes.

²Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l'édification.

³Car Christ ne s'est point complu en lui-même, mais, selon qu'il est écrit: Les outrages de ceux qui t'insultent sont tombés sur moi.

⁴Or, tout ce qui a été écrit d'avance l'a été pour notre instruction, afin que, par la patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous possédions l'espérance.

⁵Que le Dieu de la persévérance et de la consolation vous donne d'avoir les mêmes sentiments les uns envers les autres selon Jésus Christ,

⁶afin que tous ensemble, d'une seule bouche, vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ.

⁷Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu.

⁸Je dis, en effet, que Christ a été serviteur des circoncis, pour prouver la véracité de Dieu en confirmant les promesses faites aux pères,

⁹tandis que les païens glorifient Dieu à cause de sa miséricorde, selon qu'il est écrit: C'est pourquoi je te louerai parmi les nations, Et je chanterai à la gloire de ton nom. Il est dit encore:

¹⁰Nations, réjouissez-vous avec son peuple!

¹¹Et encore: Louez le Seigneur, vous toutes les nations, Célébrez-le, vous tous les peuples!

¹²Ésaïe dit aussi: Il sortira d'Isaï un rejeton, Qui se lèvera pour régner sur les nations; Les nations espéreront en lui.

¹³Que le Dieu de l'espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint Esprit!

- Romains 14.1-15.13

Paul boucle la boucle (gouvernement/société, famille/église). Votre famille n'est pas nécessairement vos frères, mais vos frères seront toujours votre famille. Dans les derniers chapitres, il décrit l'attitude soumise qui doit exister entre frères comme une marque qu'ils sont tous deux nés du même Esprit. Le verset clé est

Accueillez-vous donc les uns les autres, comme Christ vous a accueillis, pour la gloire de Dieu.

- Romains 15.7

Le problème à l'époque était le fait que certains, plus confiants dans la grâce du Christ, se permettaient certaines choses (par exemple, manger des viandes autrefois utilisées dans des rites païens) qui en elles-mêmes n'étaient pas mauvaises, mais que d'autres (moins confiants en cette grâce) ne faisaient pas. Un conflit surgit parce que ceux qui avaient la confiance de manger sans culpabilité devinrent impatients face à la peur et à l'incertitude de ceux qui ne pouvaient pas participer à cause d'une conscience faible. Cette impatience se manifesta par de la dureté (portant un jugement sur « l'immaturité » des faibles ; « Quel est son problème ? »). Les faibles, de leur côté, saisirent l'occasion pour critiquer et condamner ceux qui participaient à quelque chose qu'ils ne feraient pas eux-mêmes à cause de leur conscience, et non d'un commandement du Seigneur. Le résultat fut division et isolement causés par l'orgueil, le manque d'amour et le refus de se soumettre.

Paul leur dit de mesurer leur attitude les uns envers les autres à l'aune de l'attitude du Christ envers eux : l'acceptation. Le plus fort de tous ne nous a pas jugés dans notre faiblesse. Il s'est fait faible pour sauver les faibles.

La soumission mutuelle en Christ voit les forts devenir faibles afin d'aider les faibles à devenir forts, pour que tous puissent être puissants en Christ et ainsi glorifier Dieu.

Exhortations finales

Après avoir décrit les trois manifestations d'une vie dédiée à Dieu (humilité, amour et soumission), Paul conclut sa lettre par des salutations finales et des exhortations adressées à des personnes qu'il connaît dans l'église.

Faites-le simplement ! - Romains 15.14-21

Écoutez attentivement ce qu'il a prêché, répondez-y et encouragez-vous les uns les autres à faire de même.

Mon propre message pour vous, le lecteur, est le même. Vous ne comprenez peut-être pas ou n'êtes pas d'accord avec tout ce qui est dans ce livre, mais vous devez répondre par obéissance à ce que vous comprenez et à ce que vous reconnaissez venir de Dieu.

La seule façon dont la grâce commence son œuvre est lorsque nous répondons à Dieu par l'obéissance (Romains 1.17-18).

Priez - Romains 15.22-33

Paul leur demanda de prier pour son ministère et pour qu'il puisse être avec eux lors de ses voyages.

Je vous demande aussi de prier pour que Dieu bénisse mon propre service de prédication et d'enseignement à travers le ministère BibleTalk.tv.

Salutations et Louange - Romains 16.1-27

Paul adresse une série de salutations personnelles pleines d'affection et d'encouragement. Il les met en garde contre les faux enseignants et la manière de les traiter (les dénoncer et les exclure). Il conclut par un dernier mot de louange à Dieu pour avoir révélé la voie par laquelle tous les hommes peuvent être sauvés : un salut offert par Sa grâce et reçu par notre foi en Jésus-Christ exprimée par la repentance et le baptême.

Je termine également en vous remerciant d'avoir lu ce livre et j'espère qu'il vous a béni d'une manière ou d'une autre. Je vous laisse avec ce rappel qu'en fin de compte, tout ce que je peux faire est d'expliquer dans une certaine mesure Sa bonté, Sa miséricorde et Son amour, mais seul Dieu est digne de louange au nom de Jésus. Amen.