La raison de la lettre de Paul à Timothée

Dans le chapitre 1.3-4, Paul dit à Timothée que le but fixé de sa lettre était d'encourager le jeune évangéliste à maintenir une saine doctrine et à instruire ceux qui faisaient autrement. Une partie du travail d'un ministre est d'enseigner la Bible avec exactitude tandis qu'une autre partie est de corriger ceux qui peuvent être dans l'erreur et, par conséquent, enseigner ce qui est incorrect. Avec cela en tête, Paul écrit à Timothée et inclut les informations et l'enseignement suivants :

• Chapitre 1.1-2 - Paul approuve Timothée et lui donne ainsi l'autorité nécessaire pour exercer son ministère d'évangéliste.
• Chapitre 1.3-11 - La présence de faux enseignants et de fausses doctrines ainsi que le besoin de correction sont signalés.
• Chapitre 1.12-17 - Le témoignage de Paul sur sa propre conversion et sa nomination comme apôtre de Jésus.
• Chapitre 2.1-7 - Le besoin et le sujet de la prière sont développés.
• Chapitre 2.8 - Qui doit prier et comment la prière doit être offerte.
• Chapitre 2.9-15 - Le rôle et la position des hommes et des femmes dans l'Église en général.
• Chapitre 3.1-7 - Les devoirs et les qualifications des anciens sont exposés.
• Chapitre 3.8-13 - Les devoirs et les qualifications des diacres ainsi que des femmes des anciens et des diacres sont également donnés.

Voici les versets et les sujets que nous avons couverts jusqu'à présent dans notre étude.

Dans la dernière section du chapitre 3.14-16, Paul lui-même résumera les instructions qu'il a données jusqu'à présent à Timothée.

Mystère de la piété – 1 Timothée 3.14-16

Je t'écris ces choses, avec l'espérance d'aller bientôt vers toi,

- 1 Timothée 3.14

Nous avons un changement ici alors que Paul décrit certaines de ses circonstances présentes et prévoit de voir Timothée en personne afin de fournir un enseignement plus approfondi.

mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité.

- 1 Timothée 3.15a

Au cas où il serait retardé, cependant, il inclut les instructions écrites dans cette lettre afin que Timothée puisse gérer la situation lui-même. Paul répète l'idée que ce qu'il écrit a un but précis : instruire les membres de l'église concernant leur conduite. C'est la raison principale de ses instructions sur la prière, le rôle des hommes et des femmes, et le processus de sélection des anciens et des diacres. Paul dit qu'en tant que chrétiens, nous avons une manière spécifique d'agir, de nous organiser et de nous rapporter les uns aux autres en tant que membres de l'église.

mais afin que tu saches, si je tarde, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et l'appui de la vérité.

- 1 Timothée 3.15b

Notez comment il se réfère à l'église :

1. Maison de Dieu – Dieu est le Père, nous sommes Ses enfants. Nous sommes liés parce que nous avons le même Père et nous habitons dans Sa maison qui est l'église.
2. Église du Dieu vivant – L'église chrétienne appartient au Dieu qui est réel et vivant, et Lui obéit. Cela s'oppose aux églises, philosophies, religions et idéologies qui suivent des dieux morts (païens), des idées d'hommes, des religions qui honorent de faux dieux, des traditions humaines et des divinités fabriquées par l'homme.
3. Pilier et soutien de la vérité – L'idée est que le rôle principal de la maison de Dieu, l'église du Dieu vivant, est d'être le dépositaire et le promoteur de la vérité de Dieu. L'église préserve la vérité, défend la vérité et proclame la vérité. La « vérité » dont il parle ici est expliquée plus en détail dans le verset suivant où il désignera la « vérité » comme « le mystère de la piété ».

Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand: celui qui a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.

- 1 Timothée 3.16a

Ceci est une façon de dire « comme l'Église a l'habitude de dire ou de chanter », ou « comme je dis souvent ». L'idée est que Paul cite peut-être un hymne ou un psaume populaire qui était dit ou chanté par l'Église primitive et qui résumait les grandes vérités contenues dans le message de l'Évangile.

Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand: celui qui a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.

- 1 Timothée 3.16b

Au début, il dit « vérité », maintenant il se réfère à cette « vérité » que l'Église doit préserver et proclamer comme « le mystère de la piété ». Deux manières de dire la même chose. L'« évangile » est la vérité, est le mystère !

• Vérité - en ce que l'Évangile explique qui est le vrai Dieu, quelle est la véritable condition de l'homme, comment Dieu a sauvé l'homme de la condamnation, ce qui arrive après la mort et qui Dieu a envoyé comme le vrai Sauveur.
• Mystère - Cette vérité concernant Dieu, la condition de l'homme, le salut et l'avenir n'était pas connue dans son intégralité jusqu'à ce qu'elle soit révélée par Jésus-Christ.

Et, sans contredit, le mystère de la piété est grand: celui qui a été manifesté en chair, justifié par l'Esprit, vu des anges, prêché aux Gentils, cru dans le monde, élevé dans la gloire.

- 1 Timothée 3.16c

Ici, Paul récite soit l'hymne, soit en résume le contenu. Dans les deux cas, il énumère pour Timothée les points principaux de l'hymne, les idées majeures et l'enseignement de l'Évangile lui-même. La « vérité » ou le « mystère de la piété », dit-il, peut être résumé de la manière suivante :

1. Révélé dans la chair

Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu.

- Jean 1.1

Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père.

- Jean 1.14

L'Incarnation : la croyance que Dieu est devenu homme en la personne de Jésus de Nazareth. C'est l'enseignement premier et fondamental de l'Évangile et la déclaration que tous les croyants confessent lorsqu'ils sont baptisés en Christ. Toute attaque majeure contre le christianisme depuis le premier siècle jusqu'à aujourd'hui commence généralement par nier cela ou tenter de le changer en quelque chose de moindre ou de différent. L'Église est la défenseuse et la promotrice de cette vérité.

2. Justifié dans l’Esprit

et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par sa résurrection d'entre les morts), Jésus Christ notre Seigneur,

- Romains 1.4

La résurrection. La justification (confirmation) que Jésus était le Fils de Dieu et disait la vérité a été démontrée par Sa résurrection. Dans Romains 8.11, Paul dit que la résurrection de Jésus a été opérée par le Saint-Esprit. À tous ceux qui doutent, ne croient pas ou nient que Jésus est Dieu, le Saint-Esprit répond par la résurrection de Jésus pour prouver (justifier) que chaque affirmation qu'Il a faite à propos de Lui-même ou de Sa mission était vraie.

3. Vu par les anges

Non seulement la résurrection de Jésus a été témoignée par des centaines de personnes ici sur la terre, mais elle a également été vue par ceux du domaine spirituel.

¹¹Cependant Marie se tenait dehors près du sépulcre, et pleurait. Comme elle pleurait, elle se baissa pour regarder dans le sépulcre;

¹²et elle vit deux anges vêtus de blanc, assis à la place où avait été couché le corps de Jésus, l'un à la tête, l'autre aux pieds.

- Jean 20.11-12

Cela signifie que même Satan (créé comme un être angélique) est conscient de la résurrection de Jésus, ainsi que les anges dans le ciel. Tant le monde physique que le monde spirituel ont été témoins de la résurrection du Christ.

4. Proclamé parmi les nations

Partant de Jérusalem et allant jusqu'aux extrémités de la terre, la vérité sur Jésus a été et continue d'être prêchée à tous les hommes (1 Timothée 2.4-6). Jésus donna cette instruction à Ses Apôtres après Sa résurrection et, de nombreuses années plus tard, Paul affirme que cette instruction a été pleinement accomplie.

¹⁸Jésus, s'étant approché, leur parla ainsi: Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre.

¹⁹Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit,

²⁰et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde.

- Matthieu 28.18-20

5. Croyait dans le monde

À partir de la Pentecôte où trois mille furent baptisés, nous voyons que la vérité a continuellement gagné des croyants.

⁴⁰Et, par plusieurs autres paroles, il les conjurait et les exhortait, disant: Sauvez-vous de cette génération perverse.

⁴¹Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille âmes.

- Actes 2.40-41

Tant que la vérité est préservée et proclamée, elle portera du fruit.

6. Enlevé dans la Gloire

L'ascension de Jésus au ciel.

Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu'ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux.

- Actes 1.9

Après avoir achevé son ministère, sa mort sur la croix, sa résurrection et ses instructions finales concernant la proclamation de l'Évangile, Jésus est visiblement enlevé au ciel. Un aperçu réel de ce que sera notre propre transformation après que nous serons ressuscités des morts.

Et ainsi Paul termine en résumant la « vérité » ou le « mystère de la piété » que l'Église doit soutenir et promouvoir en énumérant les « points doctrinaux » essentiels de l'évangile contenus dans un hymne ou un poème couramment utilisé dans l'Église de cette époque.

Résumé

Dans les trois premiers chapitres, Paul expose quatre enseignements fondamentaux que Timothée doit recevoir et transmettre :

1. Il y a un ordre et une organisation spécifiques qui doivent être suivis dans l'Église.
2. Les dirigeants de l'Église de Dieu doivent être qualifiés avant d'être nommés à des fonctions de direction.
3. Les membres de l'Église doivent se conduire selon la volonté de Dieu et ne pas se conformer à l'image du monde.
4. Le rôle de l'Église et sa principale mission sont de préserver les enseignements du Christ et de proclamer l'Évangile au monde.

Notez qu'une majorité des problèmes dans le monde « chrétien » sont une conséquence directe de la violation de ces principes. Par exemple :

1. Beaucoup ont abandonné le modèle organisationnel de l'église décrit dans la Bible et ont substitué leur propre modèle. Cela a conduit à la division.
2. Les dirigeants religieux sont choisis pour leur éducation, leur ancienneté, leur popularité ou pour d'autres raisons que la liste des qualifications données par Paul. Nous avons même des homosexuels servant comme évêques dans certains groupes ! Ces types d'écarts ont multiplié l'erreur religieuse.
3. Les membres de l'église refusent de renoncer à leurs attitudes mondaines et pécheresses lorsqu'ils sont convertis, ou y retournent au lieu de mûrir spirituellement. Cela contribue à l'affaiblissement général de l'église.
4. Les églises se concentrent sur les programmes sociaux, les activités pour la jeunesse et les projets de construction mais négligent de prioriser l'enseignement sérieux de la parole de Dieu et la proclamation de l'évangile aux perdus. Elles ont un succès mondain en tant qu'organisations mais deviennent spirituellement stériles.

Paul savait que toutes ses instructions ne seraient pas suivies, c'est pourquoi dans le chapitre suivant, il donnera une série d'avertissements ainsi que des conseils pieux à Timothée sur la manière de faire face à l'adversité en tant que ministre.