La Quête de Sens à Travers le Travail

Nous examinons la partie du journal de Salomon où il décrit ses expériences et conclusions concernant les différents modes de vie qu'il a étudiés.

La recherche du plaisir lui a appris que, bien que agréables, les expériences plaisantes ne peuvent pas être accumulées pour produire la joie ou la satisfaction. Elles sont éphémères et n'ont aucune valeur durable ni transformative.

Ensuite, il passe en revue la vie vécue avec sagesse ou avec folie (insouciante, sans souci du lendemain) afin de voir ce qui est meilleur. Après cela, il considère l'idée du travail et fait des remarques sur ses observations en chemin. Commençons d'abord par les pensées de Salomon sur une vie de sagesse et de folie.

¹²Alors j'ai tourné mes regards vers la sagesse, et vers la sottise et la folie. -Car que fera l'homme qui succédera au roi? Ce qu'on a déjà fait.

¹³Et j'ai vu que la sagesse a de l'avantage sur la folie, comme la lumière a de l'avantage sur les ténèbres;

¹⁴le sage a ses yeux à la tête, et l'insensé marche dans les ténèbres. Mais j'ai reconnu aussi qu'ils ont l'un et l'autre un même sort.

¹⁵Et j'ai dit en mon coeur: J'aurai le même sort que l'insensé; pourquoi donc ai-je été plus sage? Et j'ai dit en mon coeur que c'est encore là une vanité.

¹⁶Car la mémoire du sage n'est pas plus éternelle que celle de l'insensé, puisque déjà les jours qui suivent, tout est oublié. Eh quoi! le sage meurt aussi bien que l'insensé!

¹⁷Et j'ai haï la vie, car ce qui se fait sous le soleil m'a déplu, car tout est vanité et poursuite du vent.

- Ecclésiaste 2.12-17

Versets 12-14a : Salomon remarque qu'il est seul à choisir le mode de vie qu'il mènera (sage ou insensé), personne ne le lui dicte. Il gouverne en tant que roi et les autres se contentent de le suivre. À première vue, il semble que vivre sagement soit préférable. L'homme sage réfléchit, évite les pièges de la vie et démontre ainsi la supériorité de ce mode de vie. Le fou, en revanche, est toujours en difficulté, toujours confronté à des problèmes qu'il s'est lui-même causés à cause de sa négligence, de sa folie, de sa cupidité ou de son orgueil.

Versets 14b-15 : Cependant, une fois qu'il dépasse cette pensée, il réalise que la mort sera la fin à la fois du fou et de l'homme sage. Il n'y a donc aucun avantage réel à vivre sagement, car vivre ainsi ne peut pas vaincre la destinée finale de tous les hommes, la mort. Salomon conclut que la sagesse et sa pratique ou son absence de pratique sont aussi vanité, car elles ne peuvent pas te protéger contre la mort.

Versets 16-17 : Pour aggraver les choses, non seulement les sages et les insensés meurent tous deux, mais ils sont tous deux oubliés. Avec le temps, ils sont tous deux engloutis dans l'histoire et leur vie ainsi que leur mémoire s'éteignent. Cette prise de conscience pousse l'auteur au désespoir.

La recherche de sens à travers le travail - 2.18 - 3.22

Salomon considère non seulement le travail dans cette section, mais aussi le résultat du travail et le contexte dans lequel la vie d'un homme se déroule - le temps. Les chapitres 2 et 3 se terminent tous deux par quelques réflexions sur ce qu'il a appris jusqu'à présent.

1. Le fruit du travail de chacun - versets 18-25

¹⁸J'ai haï tout le travail que j'ai fait sous le soleil, et dont je dois laisser la jouissance à l'homme qui me succédera.

¹⁹Et qui sait s'il sera sage ou insensé? Cependant il sera maître de tout mon travail, de tout le fruit de ma sagesse sous le soleil. C'est encore là une vanité.

²⁰Et j'en suis venu à livrer mon coeur au désespoir, à cause de tout le travail que j'ai fait sous le soleil.

²¹Car tel homme a travaillé avec sagesse et science et avec succès, et il laisse le produit de son travail à un homme qui ne s'en est point occupé. C'est encore là une vanité et un grand mal.

²²Que revient-il, en effet, à l'homme de tout son travail et de la préoccupation de son coeur, objet de ses fatigues sous le soleil?

²³Tous ses jours ne sont que douleur, et son partage n'est que chagrin; même la nuit son coeur ne repose pas. C'est encore là une vanité.

²⁴Il n'y a de bonheur pour l'homme qu'à manger et à boire, et à faire jouir son âme du bien-être, au milieu de son travail; mais j'ai vu que cela aussi vient de la main de Dieu.

²⁵Qui, en effet, peut manger et jouir, si ce n'est moi?

- Ecclésiaste 2.18-25

2.18 : La prise de conscience que le sage et le fou meurent tous deux porte son attention sur l'œuvre que tous deux accomplissent. S'ils meurent tous deux, alors le fruit de leur travail sera laissé derrière (peu importe à quel point ils le font bien).

2.19 : Qui sait si le travail d'un homme sage ne sera pas laissé entre les mains d'un insensé après son départ. Quel est donc le but d'un travail sage, significatif et productif ?

2.20-21 : Une autre pensée désespérée est la situation où un homme travaille dur pour accumuler des richesses, seulement pour les laisser à quelqu'un qui n'a pas gagné ce profit. Beaucoup ont laissé leurs fortunes durement gagnées entre les mains d'enfants qui ne travaillent jamais et dont la seule activité est de dépenser ce que leurs pères ont accumulé.

2.22-23 : Même lorsqu'il est vivant et actif dans le travail (ce qui est en soi difficile), il s'inquiète la nuit du travail lui-même (stress) et des préoccupations qu'il a déjà mentionnées. Salomon connaissait de première main la propension de son propre héritier à la folie et au gaspillage.

Roboam, fils de Salomon, plongea follement Israël dans une guerre civile dès la première année de son règne, et dut dépouiller le temple de son or afin de payer l'armée égyptienne pour qu'elle le protège de la menace d'invasion étrangère provoquée par le tumulte qu'il avait causé. À ce moment-là, Salomon tire la première d'une série de leçons qu'il a recueillies de son observation du « travail » et du « temps ».

Versets 24-25 : La capacité de ressentir la joie (satisfaction joyeuse) n'est pas liée à ce que nous faisons, peu importe combien nous travaillons dur ou combien nos réalisations sont grandes. Les expériences de joie, de paix et de satisfaction sont des dons que nous recevons de Dieu. Quelle que soit la satisfaction que nous éprouvons de ce que nous faisons, elle est partielle ou passagère. La paix, la satisfaction et la joie que nous ressentons comme des dons de Dieu, cependant, existent parce que nous avons une relation avec Lui. Nous faisons l'expérience de cette relation et de cette joie de plusieurs manières :

• Salut - la joie, le soulagement et la gratitude ressentis en sachant que nos péchés sont pardonnés.
• Espérance - la confiance que nous avons pour affronter les épreuves, la persécution et la mort en tant que croyants.
• Perspicacité - la pure joie d'avoir les yeux ouverts à la vérité sur la vie révélée par la parole de Dieu.
• Amour - la paix et la joie qui viennent d'agir par amour - servir, porter les fardeaux les uns des autres, pardonner, partager et autres actions motivées par l'Esprit et non par la chair.

L'« expérience » de notre relation avec Dieu par Christ, quelle que soit sa forme, est ce qui produit la joie, la satisfaction, la paix et la confiance que nous désirons tous ardemment, et que tant de personnes cherchent à tort par la poursuite du plaisir sensuel ou du succès professionnel.

La satisfaction que nous recherchons n'est possible que dans une relation « vécue » avec Christ, qui se traduit par une conscience de l'amour, de la joie, de la paix et d'autres bénédictions dans nos vies. Cette expérience est un don gratuit de Dieu pour nous par Christ. L'erreur est de penser que nous travaillons sur une variété de choses, puis que nous puisons dans ces choses extérieures afin de créer une expérience intérieure de l'extérieur vers l'intérieur. Nous nous illusionnons en pensant que si nous faisons ce que nous faisons plus vite, mieux, plus efficacement et plus avantageusement, cela créera le sentiment de satisfaction, de paix et de joie.

En d'autres termes, si nous améliorons l'extérieur, cela améliorera nécessairement l'intérieur. Cette idée est en partie vraie parce que lorsque vous améliorez l'extérieur, l'amélioration qui se produit à l'intérieur (joie, paix, etc.) n'est que temporaire, car de nouveaux problèmes et l'oubli des anciennes leçons nécessiteront une surveillance constante, des ajustements et des améliorations. Par exemple, la raison pour laquelle les spécialistes du marketing lancent un nouveau détergent "Tide" amélioré tous les quelques années n'est pas parce que ce produit ne fonctionne pas. Ils proposent un nouvel emballage et une nouvelle promesse parce que les consommateurs se lassent de l'ancien Tide et veulent quelque chose de nouveau. Les consultants en marketing existent à cause de cette faiblesse chez les gens (la temporalité de la satisfaction).

Je crois que Salomon dit que pour que la satisfaction, la joie et la paix soient durables, elles doivent se développer de l'intérieur vers l'extérieur. C'est l'expérience du Christ, donnée gratuitement et vécue intérieurement, qui rayonne vers l'extérieur et nous permet ainsi de jouir des choses extérieures (la beauté de la création, le rire d'un enfant, le son de la musique, même l'ancienne formule de Tide).

Par exemple, la joie dans mon cœur à cause du Christ me fait entendre et apprécier le vent soufflant dans les arbres tout en louant Dieu qui envoie le vent et a créé les arbres. Sinon, ce ne serait simplement que du bruit, des molécules, des ondes sonores, « une répétition sans fin sans signification » comme le dit Salomon. Ma joie et ma paix intérieures colorent tout ce que je vois, touche et expérimente avec soit de la reconnaissance, soit de l'espérance. J'apprécie le bien, j'espère un bien futur et je prie pour le mal. Les choses extérieures (qu'il s'agisse du travail ou de toute autre chose) sont imprégnées de joie et de satisfaction venant de l'intérieur. Je travaille à l'intérieur pour faire des améliorations durables à l'extérieur.

Car il donne à l'homme qui lui est agréable la sagesse, la science et la joie; mais il donne au pécheur le soin de recueillir et d'amasser, afin de donner à celui qui est agréable à Dieu. C'est encore là une vanité et la poursuite du vent.

- Ecclésiaste 2.26

2.26 - La deuxième vérité que Salomon partage à ce moment est la suivante : Ceux qui sont en paix avec Dieu tirent profit de tout ce qu'ils font, non seulement de ce qu'ils réussissent. Cela ne signifie pas que seuls les chrétiens réussissent, cependant, cela signifie que, selon le critère de la satisfaction personnelle, de la paix et de la joie éprouvées, et non seulement la productivité ou le profit — le chrétien jouit et tire profit de ce qu'il fait, indépendamment de son degré de succès mondain. En d'autres termes, le chrétien est capable de tirer une plus grande satisfaction et joie de ce qu'il possède que ce que le pécheur peut expérimenter, quel que soit ce qu'il possède.

Le pécheur perd finalement son âme et rien de ce qu'il a amassé ne pourra la racheter pour lui. Il n'y a même aucune garantie que tout le fruit de son travail acharné et de son souci lui sera donné pour en jouir ici sur cette terre. Dieu a le pouvoir de transférer le profit du pécheur au croyant (même s'il ne l'a pas mérité) s'Il le choisit.

Beaucoup de gens se stressent parce que leur rôle ou leur carrière devient l'essence de ce qu'ils sont et ils se jugent selon ce qu'ils font pour gagner leur vie. En tant que chrétiens, cependant, notre travail n'est qu'une extension de ce que nous sommes, mais non la source de notre joie, de notre paix ou de notre satisfaction ultime.

Les chercheurs médicaux essaient de comprendre pourquoi les femmes de cette génération ont plus d'infarctus et de problèmes de santé traditionnellement masculins. Une réponse pourrait être que les femmes évaluent désormais leur valeur en fonction de ce qu'elles font, comme les hommes l'ont traditionnellement fait, et en subissent les conséquences émotionnelles et physiques négatives. En plus de cela, leur vie est encore compliquée par les besoins liés à la maternité tout en poursuivant une carrière, ainsi que par le conflit lié au changement des rôles traditionnels dans le foyer familial.

Les hommes et les femmes doivent comprendre que les rôles et les carrières ne sont pas l'essence de ce qu'ils sont. L'essence de l'être est enracinée dans la relation avec Dieu et se déploie à partir de là pour colorer tout ce que l'on fait.

Résumé

Voici les points que Salomon fait concernant ses observations sur le travail :

1. La même joie et satisfaction dont tous les hommes ont besoin pour être véritablement heureux et en paix sont disponibles dans la même qualité et quantité pour chacun - peu importe ce qu'ils font. Elles ne sont pas réservées aux riches et aux réussis ni aux très qualifiés, mais à la portée de tous, qu'ils travaillent à la Maison Blanche comme Président ou chez Wal-Mart comme caissier.

2. Cette joie et cette satisfaction ne sont pas le produit d'une carrière, du succès ou de la capacité. Le « sentiment » de satisfaction que la plupart recherchent à travers un travail réussi ou stimulant ne peut être trouvé que dans une relation avec Dieu. De nos jours, cette relation s'exprime dans une relation avec Jésus-Christ par la foi obéissante.

3. La relation bénit l'œuvre. Une fois qu'une personne a une relation avec Dieu, ce qu'elle fait, comment elle le fait ou où elle le fait ne changera pas sa joie, sa paix ou sa satisfaction fondamentales. Lorsque les gens comprennent cela dans le contexte de la vie professionnelle, ils peuvent simplement choisir ce qui convient à leurs talents et à leurs circonstances, et le faire en sachant que leur travail est une bénédiction et une occasion de satisfaction, mais non la source de celle-ci.