La purification du temple

Après son baptême, Jésus retourne dans sa région d'origine et manifeste un signe de ses pouvoirs miraculeux à un petit nombre de personnes. Cet événement fait partie du premier fil narratif où Jean décrit Jésus accomplissant des choses que seul Dieu peut faire.

Dans la section suivante, il poursuit ce thème en démontrant non pas par un acte miraculeux, mais plutôt par un acte de zèle et d'autorité, la nature divine de Jésus. La scène suivante est décrite comme le nettoyage du Temple.

Purge du temple

Maintenant que Jésus a fait un premier pas dans le ministère public à Cana, Il se rendra à Jérusalem pour une démonstration très publique et dynamique de Son zèle et de Son autorité.

¹³La Pâque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem.

¹⁴Il trouva dans le temple les vendeurs de boeufs, de brebis et de pigeons, et les changeurs assis.

- Jean 2.13-14

Bien que Jérusalem soit au sud de la Galilée, on disait qu'une personne montait « à » Jérusalem, car c'était la Ville Sainte. Des Juifs de partout se rassemblaient à Jérusalem pour la fête de la Pâque. Le centre du temple abritait le Saint des Saints où seul le Grand Prêtre pouvait entrer une fois par an. Ce bâtiment était séparé par une série de murs et de cours qui séparaient les prêtres du peuple, les hommes des femmes et les Juifs des convertis païens.

La cour des Gentils était symboliquement la cour d'entrée où toutes les nations pouvaient se rassembler et prier ensemble le Dieu de toutes les nations. C'était la plus grande des cours et elle était séparée des cours où seuls le peuple juif et les prêtres pouvaient entrer.

Portiques (de Salomon)

Les Portiques ou Grandes Colonnades étaient l'endroit où Jésus enseignait lorsqu'Il enseignait au Temple. C'est aussi devenu un lieu de réunion pour les premiers chrétiens (Actes 3.22, Actes 5.12). Le Portique Royal d'Hérode (côté sud) était l'endroit où Jésus s'assit parmi les docteurs de la Loi à l'âge de 12 ans (Luc 2.46).

Zone du temple

Toute la zone du temple était considérée comme sainte, mais sa sainteté augmentait à mesure que l'on s'approchait de la zone centrale où se trouvait le Saint des Saints. Ces zones étaient séparées selon ceux qui étaient autorisés à y entrer.

Portes

Il y avait huit entrées dans l'enceinte du temple, chacune avec sa signification.

Par exemple, la Porte des Pèlerins conduisait à la cour des Gentils pour ceux qui visitaient lors des fêtes. Il y avait une grande piscine où les pèlerins se lavaient avant d'entrer dans l'enceinte du temple. La Route des Pèlerins menait de la piscine de Siloé aux marches conduisant à la porte des Pèlerins (environ 500 mètres). C'est là que Pierre prononça son premier sermon (Actes 2.38). Les personnes baptisées à cette époque pouvaient avoir été baptisées dans cette piscine. Josèphe, un historien juif, affirme qu'un à quatre millions de pèlerins visitaient Jérusalem et le temple chaque année.

La Porte de l'Est (Porte Dorée) était l'entrée principale de l'enceinte du temple. C'était l'accès par le mont des Oliviers et faisant face au jardin de Gethsémané de l'autre côté de la petite vallée du Cédron. Par cette porte, Jésus est entré sur un âne.

Selon la tradition juive, le Messie devait entrer par cette porte :

Sois transportée d'allégresse, fille de Sion! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem! Voici, ton roi vient à toi; Il est juste et victorieux, Il est humble et monté sur un âne, Sur un âne, le petit d'une ânesse.

- Zacharie 9.9

Ézéchiel dit qu'après que le Messie sera passé par la porte, elle sera fermée :

¹Il me ramena vers la porte extérieure du sanctuaire, du côté de l'orient. Mais elle était fermée.

²Et l'Éternel me dit: Cette porte sera fermée, elle ne s'ouvrira point, et personne n'y passera; car l'Éternel, le Dieu d'Israël est entré par là. Elle restera fermée.

³Pour ce qui concerne le prince, le prince pourra s'y asseoir, pour manger le pain devant l'Éternel; il entrera par le chemin du vestibule de la porte, et il sortira par le même chemin.

- Ézéchiel 44.1-3

Il est intéressant de noter que lorsque les musulmans ont conquis Jérusalem en 1530 après J.-C., ils ont bouché cette porte avec des pierres et ont planté un cimetière devant elle comme moyen d'empêcher le Messie juif d'entrer (pensant qu'aucun Juif ne mettrait les pieds dans un cimetière étranger). Cette partie de Jérusalem est toujours contrôlée par les musulmans ; la porte est toujours bouchée, le cimetière toujours là et une mosquée se dresse à l'emplacement du Saint des Saints.

Cours

Parvis des femmes : Les femmes ne pouvaient pas se mêler aux hommes dans l'enceinte du temple et avaient leur propre espace, mais ne pouvaient pas aller plus loin. C'est dans ce parvis que se trouvait le « trésor » du parvis, avec douze récipients en forme de trompette pour les offrandes volontaires. Jésus était assis « en face du trésor » lorsqu'Il vit la veuve mettre dans le trésor ses deux seules pièces (Luc 21.41-44).

Cours d'Israël : C'était l'endroit où se rassemblaient les hommes juifs qui n'étaient ni prêtres ni Lévites. C'est là que les laïcs juifs se rassemblaient pour la prière, etc.

Cour des prêtres : Seuls les prêtres pouvaient entrer ici. Dans cette zone se trouvait l'autel des holocaustes où les sacrifices d'animaux étaient offerts (45 pieds de long et 22 pieds de haut).

Lieu saint – 3 zones

Le Portique : C'était une entrée avec un mur arrière couvert d'or et où une lampe d'or était suspendue. Il y avait deux tables (en or et en marbre) qui portaient le pain de proposition, lequel était mangé uniquement par les prêtres. Il y avait un voile à l'entrée.

Le Hall : Dans le hall se trouvaient l'autel d'or, la table d'or, les coupes d'encens et un chandelier d'or. Les prêtres offraient de l'encens ici. (c'est-à-dire Zacharie, une fois dans la vie pour un prêtre ordinaire – Luc 1.8-23).

Le Voile : Un double voile séparait le Saint des Saints du Hall. Seul le Grand Prêtre pouvait accéder au Saint des Saints une seule fois par an, le Jour des Expiations. Le Saint des Saints ne contenait aucun mobilier. Ce qu'il contenait à l'origine étaient les tables des 10 Commandements, un pot de manne et le bâton d'Aaron, à l'intérieur de l'Arche de l'Alliance qui fut détruite lorsque les Babyloniens détruisirent le temple original de Salomon en 587 av. J.-C.

Cour des Gentils

Les convertis au judaïsme ainsi que les Gentils pouvaient se rassembler ici, mais ne pouvaient pas aller plus loin sous peine de mort. Les Juifs ne pouvaient pas appliquer la peine de mort selon la loi romaine sauf dans ce cas pour cette seule infraction (même les citoyens romains). C'est pour cela que l'apôtre Paul a failli être tué dans Actes 21.27-32 lorsqu'il fut accusé d'avoir délibérément introduit un Gentil dans la Cour des Israélites. C'est là que les changeurs d'argent et les marchands s'étaient installés, et Jésus est venu les chasser (plus tard).

Forteresse d'Antonia

Nommée d'après l'ami d'Hérode (Marc Antoine), elle abritait une garnison de 600 soldats romains et possédait un passage souterrain qui reliait la garnison à la cour des Gentils. Les Romains avaient aboli le rôle de roi en Israël et permettaient aux grands prêtres de continuer par nomination et approbation de la direction romaine. Les robes du grand prêtre étaient conservées dans les tours et leur usage n'était autorisé que lors des fêtes spéciales (pour restreindre l'influence des grands prêtres).

Cette zone est l'endroit où Jésus a été interrogé par Pilate et torturé par les soldats romains avant d'être remis aux chefs juifs.

La taxe du temple était perçue avant la Pâque de tous ceux âgés de 20 ans et plus. Ceux qui venaient de loin devaient faire changer leur argent en sicles et devaient aussi acheter des animaux pour le sacrifice à la Pâque.

À l'origine, ce commerce avait lieu en dehors des murs du temple, mais avec le temps, les marchands avaient été autorisés à s'installer dans la Cour des Gentils. Cela rendait l'espace réservé aux Gentils impur et donc inutile comme lieu de culte pour eux ; c'était le seul endroit où ils pouvaient adorer dans l'enceinte du temple.

Même si c'était la Cour des Gentils, elle faisait toujours partie du temple, et souiller cet endroit souillait tout le temple ; sans parler de l'hypocrisie et du préjugé que cela représentait (les changeurs d'argent versaient une partie des profits aux prêtres pour pouvoir faire des affaires).

¹⁵Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les boeufs; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables;

¹⁶et il dit aux vendeurs de pigeons: Otez cela d'ici, ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic.

¹⁷Ses disciples se souvinrent qu'il est écrit: Le zèle de ta maison me dévore.

- Jean 2.15-17

Jésus chasse ces marchands et leurs marchandises du temple.

Les gens voient souvent Jésus comme l'ami des enfants et le Sauveur des souffrants, mais dans cette scène, nous le voyons démontrer non seulement sa colère juste en défendant ce qui est convenable, mais aussi sa puissance physique. Personne ne s'est mis en travers de son chemin ni ne lui a tenu tête. Trente ans, avec une vingtaine d'années de travail comme charpentier et tailleur de pierre, cela signifiait qu'il n'était pas un faible physiquement. Il n'avait pas peur d'enlever ces éléments qui corrompaient la pureté du temple.

Dans cette scène, nous voyons Jésus manifester Son humanité alors que Son zèle religieux Le pousse à une indignation juste et à la colère envers ceux qui étaient dans l'erreur. C'est une réaction très humaine face à l'injustice et à l'impureté.

¹⁸Les Juifs, prenant la parole, lui dirent: Quel miracle nous montres-tu, pour agir de la sorte?

¹⁹Jésus leur répondit: Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai.

²⁰Les Juifs dirent: Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras!

²¹Mais il parlait du temple de son corps.

²²C'est pourquoi, lorsqu'il fut ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu'il avait dit cela, et ils crurent à l'Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

- Jean 2.18-22

Les Juifs lui dirent donc : « Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, tu le relèveras en trois jours ? » Mais il parlait du temple de son corps. Lorsqu'il fut ressuscité des morts, ses disciples se rappelèrent qu'il avait dit cela ; et ils crurent à l'Écriture et à la parole que Jésus avait dite.

Les Juifs avaient établi certaines coutumes dans leur vie religieuse avec la mention ou épitaphe qui disait « Jusqu'à ce qu'Élie vienne ». Ils faisaient cela parce qu'ils croyaient que lorsque le prophète Élie reviendrait comme précurseur du Messie, il confirmerait ou changerait les coutumes religieuses qu'ils avaient établies. Ainsi, après que Jésus eut purifié le temple, les chefs juifs ne l'arrêtent pas, mais demandent à voir s'Il a un signe pour confirmer qu'Il a le droit de faire cela ; après tout, Il pourrait être le prophète !

Jésus connaît leurs cœurs. Ils ne veulent pas vraiment croire. Pour ceux qui ne veulent pas croire, aucune preuve n'est suffisante.

Ainsi, Jésus révèle (d'une manière voilée) le signe qui fournira une preuve indéniable de Son identité, cependant, en fin de compte, ce sera la preuve qui les condamnera pour leur incrédulité. Il mourra finalement à cause de leur rejet et de leur incrédulité. Sa résurrection deviendra non seulement la preuve de Sa légitime revendication en tant que Messie, mais aussi la preuve que leur incrédulité était erronée.

Bien sûr, la prophétie faite ici concernant la destruction de Son corps et sa résurrection, ainsi que la destruction de la ville et du temple, s'est accomplie d'abord par Sa mort, Sa sépulture et Sa résurrection seulement trois ans plus tard. Ensuite, en 70 apr. J.-C., l'armée romaine assiégea la ville et tua finalement la plupart des habitants, puis démantela la ville pierre par pierre.

Si vous voyagez aujourd'hui dans la ville, vous pouvez encore voir les énormes pierres en décombres à la base des murs construits par les croisés ; les mêmes pierres que les Romains ont déchirées au Ier siècle. Ils ont brûlé ce qui pouvait brûler ; ils ont emporté les métaux précieux et les étoffes qu'ils pouvaient ; ils ont démonté les murs et le temple de la Sainte Cité.

Ils ont détruit les registres généalogiques conservés dans l'enceinte du temple par lesquels les Juifs pouvaient retracer leurs tribus d'origine. Ce fut un coup fatal, car sans ces registres, il n'y avait aucun moyen de savoir avec certitude quelle terre vous appartenait ni de déterminer qui pouvait servir comme prêtre.

Aujourd'hui, une mosquée appelée le Dôme du Rocher se dresse à l'endroit où le temple et le Saint des Saints se tenaient autrefois.

Les Juifs croient encore qu'un jour le temple et le Saint des Saints seront reconstruits. Ils prient pour cela au Mur des Lamentations (mur occidental) qui est la seule section restante du mur de cette époque. Il se trouve à 100 yards de l'emplacement original où se tenait autrefois le Saint des Saints. C'est pourquoi il est considéré comme un lieu sacré.

²³Pendant que Jésus était à Jérusalem, à la fête de Pâque, plusieurs crurent en son nom, voyant les miracles qu'il faisait.

²⁴Mais Jésus ne se fiait point à eux, parce qu'il les connaissait tous,

²⁵et parce qu'il n'avait pas besoin qu'on lui rendît témoignage d'aucun homme; car il savait lui-même ce qui était dans l'homme.

- Jean 2.23-25

Jean mentionne, mais ne décrit pas, les miracles que Jésus accomplit pendant cette période. Beaucoup crurent à cause des miracles, mais n'étaient pas prêts à recevoir son enseignement. Ils étaient convaincus qu'Il était spécial, mais Jésus ne voulait pas devenir leur « chef » parce qu'Il savait que leurs cœurs n'étaient pas encore tournés vers Dieu et prêts à accepter ce pour quoi Il avait été envoyé.