La crise théologique

Jusqu'à présent, Job et ses trois amis ont plus ou moins débattu à égalité sans qu'aucun des deux camps ne progresse :

1. Les amis se sont accrochés à la sagesse conventionnelle de l'époque, selon laquelle les pécheurs sont punis en temps réel pour leurs péchés, et cette sagesse explique la raison de toutes les calamités qu'a subies Job.
2. Job, pour sa part, est d'accord avec eux en principe mais est contrarié par toutes les mauvaises choses qui lui sont arrivées, puisqu'il n'a conscience d'aucun péché dans sa vie qui pourrait causer ces souffrances. Il sait non seulement que cela est vrai, mais soutient aussi que Dieu sait que cela est vrai également.

Cette crise théologique l'a amené à réévaluer la sagesse acceptée de son temps et à commencer à formuler une explication qui donne un sens aux faits apparemment contradictoires auxquels il est confronté, principalement qu'un Dieu juste et aimant punirait un homme innocent.

Cette nouvelle formulation est présentée dans son dernier discours en réponse à Sophar au chapitre 21. La conclusion de Job découle d'une sagesse qui dit, en partie, que « parfois les innocents souffrent et les méchants sont libres, cependant, un jour Dieu jugera les deux selon leurs actions et Sa sagesse, et non celle de l'homme, prévaudra.

Cette lueur de compréhension est rapidement écartée par les amis de Job qui reprennent immédiatement leur attaque en utilisant la même ligne d'argumentation qui les a servis depuis le début.

Cycle n°3 des Discours – 22.1-37:24

Les amis poursuivent avec une condamnation de Job, et en particulier, les péchés dont ils croient qu'il est coupable.

1. Élifaz – 22.1-30

¹Éliphaz de Théman prit la parole et dit:

²Un homme peut-il être utile à Dieu? Non; le sage n'est utile qu'à lui-même.

³Si tu es juste, est-ce à l'avantage du Tout Puissant? Si tu es intègre dans tes voies, qu'y gagne-t-il?

⁴Est-ce par crainte de toi qu'il te châtie, Qu'il entre en jugement avec toi?

⁵Ta méchanceté n'est-elle pas grande? Tes iniquités ne sont-elles pas infinies?

- Job 22.1-5

Élifaz affirme que Dieu n'a pas besoin de l'homme, même s'il est juste. Cependant, un homme méchant attire Son attention. C'est une vision assez cynique de Dieu, qui n'est pas impressionné par la justice d'un homme mais préoccupé seulement par la méchanceté d'un homme. Élifaz révèle son ignorance concernant le vrai Dieu vivant et Son caractère, qu'il décrit comme un Être dépourvu d'amour et concentré uniquement sur la justice et la rétribution.

Élifaz passe de cette vue de base à énumérer les nombreux péchés de Job (dont il n'a aucune preuve) (v.6-20) :

• injustice
• rejet des pauvres, des affamés, des veuves
• indifférence à la présence et au jugement de Dieu = incrédulité
• arrogance en rejetant Dieu sans crainte

Il achève son discours en exhortant Job à se repentir tant qu'il est encore temps (v. 21-30).

Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix; Tu jouiras ainsi du bonheur.

- Job 22.21

L'appel d'Élifaz est que si Job se repent, Dieu sera en paix avec lui et annulera toutes les mauvaises choses qui lui sont arrivées. Sa pensée est simple : reconnais et repens-toi de tes péchés et Dieu te bénira. Ce processus est vrai en général, mais pas dans le cas de Job, et il le dira autant dans sa réponse.

2. La réponse de Job à Élifaz – 23.1-24:25

Job renouvelle sa recherche de la présence de Dieu et ce qu'il ferait s'il venait devant Dieu pour plaider sa cause (Job 23.1-9). Malgré sa recherche, cependant, Job avoue qu'il ne peut être trouvé. Pourtant, Job réaffirme son innocence. Même s'il ne peut trouver Dieu pour plaider sa cause en personne, Job maintient néanmoins son innocence (Job 23.10-17).

Job soutient même que Dieu non seulement ignore sa justice, mais est aussi indifférent au mal qui se produit dans le monde et donne un exemple pour prouver son point (Job 24.18-25).

Dans les villes s'exhalent les soupirs des mourants, L'âme des blessés jette des cris... Et Dieu ne prend pas garde à ces infamies!

- Job 24.12

Tout comme Salomon, Job dit que les bonnes et les mauvaises personnes font ce qu'elles ont à faire, puis en un instant elles disparaissent et sont finalement oubliées. Tout est vanité, et si ce n'est pas le cas, qui peut dire le contraire ?

La réponse de Job est assez cynique, maintenant toujours son innocence mais exprimant la pensée que même si cela est vrai, peut-être que Dieu s'en moque. C'est la conclusion d'un homme qui croit encore mais dont la foi est déformée par sa douleur et sa souffrance.

3. Discours de Bildad – 25.1-6

Seuls deux des trois amis originaux parlent dans ce troisième cycle de discours (Élifaz et Bildad). Sophar, le plus dogmatique et intolérant des trois, reste silencieux après le deuxième cycle de discours et sa place sera prise par Élihu, le plus jeune des hommes présents dans l'histoire.

Le court discours de Bildad (six versets) se concentrera principalement sur l'infériorité de l'homme par rapport à Dieu.

• Il n'a pas de nouveaux arguments à présenter pour expliquer la situation de Job, il se rabat donc sur l'observation évidente que l'homme est inférieur à Dieu, de plus comment peut-il même penser qu'il peut connaître l'esprit de Dieu.
• Son argument est celui de l'agnostique, nous ne pouvons pas savoir (puisque nous sommes si inférieurs à Dieu, pourquoi même essayer ?).
• Il conclut que ce que Job tente de faire (connaître l'esprit de Dieu) n'est pas possible.

¹Bildad de Schuach prit la parole et dit:

²La puissance et la terreur appartiennent à Dieu; Il fait régner la paix dans ses hautes régions.

³Ses armées ne sont-elles pas innombrables? Sur qui sa lumière ne se lève-t-elle pas?

⁴Comment l'homme serait-il juste devant Dieu? Comment celui qui est né de la femme serait-il pur?

⁵Voici, la lune même n'est pas brillante, Et les étoiles ne sont pas pures à ses yeux;

⁶Combien moins l'homme, qui n'est qu'un ver, Le fils de l'homme, qui n'est qu'un vermisseau!

- Job 25.1-6

Sa réponse finale est que Dieu est tellement au-delà de l'homme tant en puissance qu'en pureté, comment l'homme peut-il penser à Le défier ou même prétendre être pur (juste ou acceptable) devant Lui ? Cela est vrai sans Christ.

4. La réponse de Job à Bildad – 26.1-14

La réponse de Job est divisée en deux sections.

A. Il se moque de la faible réponse de Bildad qui tombe dans l'agnosticisme (tu ne peux pas savoir).

¹Job prit la parole et dit:

²Comme tu sais bien venir en aide à la faiblesse! Comme tu prêtes secours au bras sans force!

³Quels bons conseils tu donnes à celui qui manque d'intelligence! Quelle abondance de sagesse tu fais paraître!

⁴A qui s'adressent tes paroles? Et qui est-ce qui t'inspire?

- Job 26.1-4

Il résume la position de Bildad comme étant inutile, ne fournissant aucune réponse ni aide à ceux qui cherchent des réponses, et n'ayant aucune source inspirée.

B. Job offre une vision plus élevée du Dieu vivant.

Du monde spirituel que nous ne pouvons pas voir.

⁵Devant Dieu les ombres tremblent Au-dessous des eaux et de leurs habitants;

⁶Devant lui le séjour des morts est nu, L'abîme n'a point de voile.

- Job 26.5-6

Au monde créé que nous voyons et habitons.

⁷Il étend le septentrion sur le vide, Il suspend la terre sur le néant.

⁸Il renferme les eaux dans ses nuages, Et les nuages n'éclatent pas sous leur poids.

⁹Il couvre la face de son trône, Il répand sur lui sa nuée.

¹⁰Il a tracé un cercle à la surface des eaux, Comme limite entre la lumière et les ténèbres.

- Job 26.7-10

Comme Bildad, Job reconnaît la grandeur de Dieu, mais il le fait avec un sentiment de révérence et de respect. Dieu est plus grand que l'homme, non pas simplement plus fort de manière mesurable, mais plus grand d'une manière que seul Dieu peut être.

Il étend le septentrion sur le vide, Il suspend la terre sur le néant.

- Job 26.7

L'homme le plus fort du monde ne serait pas capable de faire cela, seul Dieu a cette capacité.

5. Les dernières paroles de Job à ses amis – 27.1-28:28

Zophar ne parle pas après que Job a répondu à Bildad, et ainsi Job saisit l'occasion pour s'adresser aux trois amis qui sont venus passer du temps avec lui après qu'il ait subi la grande perte de sa famille, de sa richesse et de sa santé. Il ne répond plus à chacun à son tour, mais s'adresse en fait aux trois comme à un groupe.

A. Il commence par affirmer son innocence.

Malgré tous leurs arguments, il s'accroche à la seule chose qu'il sait être vraie (ainsi que Dieu), qu'il est innocent. Il résume sa position en disant :

1. Peu importe ce que Dieu me fait, je ne pècherai pas, tout comme je ne l'ai pas fait dans le passé.

¹Job prit de nouveau la parole sous forme sentencieuse et dit:

²Dieu qui me refuse justice est vivant! Le Tout Puissant qui remplit mon âme d'amertume est vivant!

³Aussi longtemps que j'aurai ma respiration, Et que le souffle de Dieu sera dans mes narines,

⁴Mes lèvres ne prononceront rien d'injuste, Ma langue ne dira rien de faux.

- Job 27.1-4

2. Je n'admettrai jamais que vous et vos arguments avez raison.

Loin de moi la pensée de vous donner raison! Jusqu'à mon dernier soupir je défendrai mon innocence;

- Job 27.5

3. Ma conscience est claire.

Je tiens à me justifier, et je ne faiblirai pas; Mon coeur ne me fait de reproche sur aucun de mes jours.

- Job 27.6

B. Il décrit l’état mental et la ruine matérielle des méchants (Job 27.7-23).

Certaines études considèrent que ceci est la réponse de Tsophar à la déclaration d'innocence de Job. Cependant, cela est principalement vu comme la manière dont Job rassure ses amis qu'il est bien conscient de la manière dont Dieu traite les méchants.

Ils ne cessent de lui dire : « Tu sais que Dieu punit les méchants et tu as été puni, donc tu dois être coupable. » Cet argument suppose qu'il ne croit pas aux voies de Dieu envers les pécheurs, mais Job croit que Dieu punit les méchants. En d'autres termes, ce n'est pas parce qu'il affirme son innocence qu'il ignore comment Dieu traite les coupables.

C. Il loue la sagesse de Dieu.

Job poursuit son discours par une louange à la sagesse divine, son propos étant que l'homme ne peut répondre aux questions ultimes, car ce genre de sagesse est le privilège de Dieu (Job 28.1-29). Cela peut être sa propre conclusion au dilemme auquel il est confronté : « Dieu punit-il les innocents ? »

Sa réponse, cependant, semble être : « Certaines questions, seul Dieu a la sagesse pour y répondre. » Ses amis, qui croyaient être sages, ne purent répondre à sa question. Job déclare que seul Dieu possède la véritable sagesse, qui est la compréhension de la manière dont toutes choses fonctionnent ensemble.

¹²Mais la sagesse, où se trouve-t-elle? Où est la demeure de l'intelligence?

¹³L'homme n'en connaît point le prix; Elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

¹⁴L'abîme dit: Elle n'est point en moi; Et la mer dit: Elle n'est point avec moi.

¹⁵Elle ne se donne pas contre de l'or pur, Elle ne s'achète pas au poids de l'argent;

- Job 28.12-15

La sagesse concernant la création ne se trouve pas dans la création.

²³C'est Dieu qui en sait le chemin, C'est lui qui en connaît la demeure;

²⁴Car il voit jusqu'aux extrémités de la terre, Il aperçoit tout sous les cieux.

²⁵Quand il régla le poids du vent, Et qu'il fixa la mesure des eaux,

²⁶Quand il donna des lois à la pluie, Et qu'il traça la route de l'éclair et du tonnerre,

²⁷Alors il vit la sagesse et la manifesta, Il en posa les fondements et la mit à l'épreuve.

²⁸Puis il dit à l'homme: Voici, la crainte du Seigneur, c'est la sagesse; S'éloigner du mal, c'est l'intelligence.

- Job 28.23-28

Seul Dieu possède cette sagesse.

Ce qui est compris ici mais laissé non dit, c'est que Dieu connaît le mystère de la vie de Job et le révélera parce que l'homme ne le peut pas. En un sens, c'est l'ultime argument de Job à ses amis : Dieu révélera un jour la vérité concernant la souffrance et l'innocence de Job.

D. Résumé de Job – 29.1-31:40

Job a maintenu son innocence et a démontré qu'il est bien conscient des souffrances infligées par Dieu aux coupables. Il a loué la sagesse unique de Dieu et a suggéré que peut-être seule la sagesse de Dieu pourra donner un sens à son dilemme (un homme innocent puni par Dieu), puisque ni lui ni ses amis n'ont trouvé de réponse satisfaisante. Dans cette dernière section, Job terminera son discours par les remarques suivantes :

1. Il passera en revue son passé heureux rempli de grande puissance, richesse et justice (Job 29.1-25). Cela met en lumière la position dont il est tombé.
2. Il décrit ensuite sa condition misérable actuelle : ayant perdu sa famille, sa richesse, son influence, son respect et sa santé (Job 30.1-31). Cela est fait pour indiquer sa perte totale de toutes choses précieuses dans sa vie.
3. Il lance un dernier défi à Dieu pour l'accuser de péché (Job 31.1-40). Job ne demande pas à retrouver sa santé ou sa richesse, mais cherche plutôt à laver son nom d'une fausse accusation. Par cela, il montre que le fait d'être considéré comme juste est plus important pour lui que le confort physique, la position ou la richesse. Cette demande révèle le genre d'homme qu'il est réellement.

6. Les discours d’Élihu – 32.1-37

À la fin du dernier discours de Job, un nouveau personnage est introduit. Il était le plus jeune du groupe et, à une époque où un grand respect était accordé aux anciens, Élihu s'abstint de parler jusqu'à ce que Job et ses trois amis aient cessé de parler, et pas avant. Bien qu'il soit le dernier à prendre la parole, Élihu a beaucoup à dire, ses commentaires s'étendant sur six chapitres.

Ses discours, cependant, attaquent deux erreurs fondamentales qu'il estime que Job a commises dans ses arguments :

1. Que Dieu est injuste d'une certaine manière.
2. Que Dieu ne peut pas ou ne veut pas parler à Job.

Ces deux idées sont contenues dans cinq points distincts qu'Élihu expose dans un seul discours.

A. Élihu exprime sa frustration envers Job et ses amis pour ne pas être parvenus à une conclusion satisfaisante concernant leur désaccord (Job 32.1-22).

Il est en colère que les amis n'aient pas réussi à condamner Job et affirme que, bien qu'il soit jeune, il croit que Dieu lui permettra de réussir là où ils ont échoué ; il veut prendre son tour.

¹⁸Car je suis plein de paroles, L'esprit me presse au dedans de moi;

¹⁹Mon intérieur est comme un vin qui n'a pas d'issue, Comme des outres neuves qui vont éclater.

²⁰Je parlerai pour respirer à l'aise, J'ouvrirai mes lèvres et je répondrai.

²¹Je n'aurai point égard à l'apparence, Et je ne flatterai personne;

²²Car je ne sais pas flatter: Mon créateur m'enlèverait bien vite.

- Job 32.18-22

B. Il explique que parfois Dieu utilise la souffrance pour détourner les hommes de leur erreur (Job 33.1-33).

Ceci est une véritable perspicacité et une sagesse spirituelle, mais Élihu n'a aucun moyen de le savoir et cela ne s'applique pas à Job. Toutes les lois ou approches spirituelles vraies ne s'appliquent pas à tout le monde, tout le temps. Ainsi, ce principe était vrai en général (Dieu utilise la douleur pour attirer ton attention), cependant, il n'était pas vrai pour Job et ce n'était pas la raison principale de sa souffrance.

C. Il défend la justice de Dieu (Job 34.1-37).

Un des arguments de Job envers ses amis était que, en tant que personne innocente, le traitement que Dieu lui réservait n'était pas justifié. Si Dieu punit les coupables et récompense les justes, pourquoi un homme juste est-il fait pour souffrir ?

Job était innocent de faute morale, mais il était coupable d'ignorance théologique. Élihu ne fait que répéter l'argument des amis de Job : Dieu ne peut pas être injuste, donc Job doit avoir fait quelque chose de mal et en paie le prix.

Élihu, cependant, renforce son argument en accusant Job de connaître son péché mais de le nier.

³⁶Qu'il continue donc à être éprouvé, Puisqu'il répond comme font les méchants!

³⁷Car il ajoute à ses fautes de nouveaux péchés; Il bat des mains au milieu de nous, Il multiplie ses paroles contre Dieu.

- Job 34.36-37

En fin de compte, Élihu était aussi coupable d'ignorance théologique et a aggravé sa culpabilité par une confiance absolue en sa connaissance théologique.

D. Élihu condamne l’autosuffisance de Job (Job 35.1-16).

Élihu soutient qu'en s'accrochant à sa position (Je suis innocent mais puni), Job revendique une justice plus grande que celle même de Dieu. Si Job est innocent et que Dieu le punit injustement, alors la faute revient à Dieu et non à Job, ce qui fait que la justice de Job est encore plus grande que celle de Dieu.

¹Élihu reprit et dit:

²Imagines-tu avoir raison, Penses-tu te justifier devant Dieu,

³Quand tu dis: Que me sert-il, Que me revient-il de ne pas pécher?

- Job 35.1-3

Le point qu'Élihu soulève est que la plainte de Job (qu'il pèche ou non, il est puni et cela est injuste) est une accusation vide. Élihu répond que cet argument du « homme de paille » affirmant que peu importe ce que Job fait, bien ou mal, cela n'affecte même pas Dieu qui est trop au-dessus de l'homme pour s'en soucier. Dieu fait ce qu'Il veut, indépendamment de ce que l'homme dit ou fait. Les arguments, les exigences et les revendications d'auto-justice de Job sont donc dénués de sens devant Dieu.

E. Comment Dieu traite l’homme (Job 36.1-37:24).

En fin de compte, Élihu garde l'espoir car il énumère les diverses manières dont la providence de Dieu est toujours accessible à l'homme.

⁵Dieu est puissant, mais il ne rejette personne; Il est puissant par la force de son intelligence.

⁶Il ne laisse pas vivre le méchant, Et il fait droit aux malheureux.

⁷Il ne détourne pas les yeux de dessus les justes, Il les place sur le trône avec les rois, Il les y fait asseoir pour toujours, afin qu'ils soient élevés.

⁸Viennent-ils à tomber dans les chaînes, Sont-ils pris dans les liens de l'adversité,

⁹Il leur dénonce leurs oeuvres, Leurs transgressions, leur orgueil;

¹⁰Il les avertit pour leur instruction, Il les exhorte à se détourner de l'iniquité.

¹¹S'ils écoutent et se soumettent, Ils achèvent leurs jours dans le bonheur, Leurs années dans la joie.

¹²S'ils n'écoutent pas, ils périssent par le glaive, Ils expirent dans leur aveuglement.

- Job 36.5-12

Élihu répète ce que les autres ont dit à propos de Dieu. Qu'Il est généreux, juste et pardonneur envers ceux qui cherchent et obéissent à Ses commandements, mais qu'Il punit promptement ceux qui refusent d'écouter et d'obéir.

¹⁴Job, sois attentif à ces choses! Considère encore les merveilles de Dieu!

¹⁵Sais-tu comment Dieu les dirige, Et fait briller son nuage étincelant?

¹⁶Comprends-tu le balancement des nuées, Les merveilles de celui dont la science est parfaite?

- Job 37.14-16

Dans ses dernières paroles, Élihu crée un pont vers ce que Dieu dira à Job à propos de Lui-même et de Sa puissance dans le chapitre suivant. À la fin du discours d'Élihu, nous arrivons à la fin du cycle des discours des amis de Job. Le prochain personnage à prendre la parole sera le Seigneur Lui-même, qui mettra en question la connaissance et la sagesse de Job, et ce faisant, amènera Job à une crise spirituelle.